日子平静无波，过了一段时间，一个故事却在民间传得沸沸扬扬，自然也传入了红莲的耳朵里。
故事说的是前朝时期，一个皇帝曾经有个双生弟弟，然而弟弟心爱的女子却被皇帝纳为妃子，两个相爱之人被迫分开。弟弟在痛苦之下起了坏心思，想要杀死皇帝取而代之。反正两个人长得一样，他只需要一个独处的时机便可以轻易地达成此事。
弟弟也的确得到了这个机会，只是没想到皇帝周围的暗卫众多，他还没能得手便被发现了，最后被贬为庶民流放到了苦寒之地，不得善终。
这件事情之后，皇室中便开始忌讳起了双生子，每每有妃子怀孕，太医便会先行诊断，若是双生子的话便会用药将这个孩子给拿去……
故事大概就是这样了，最开始是一个戏班子里写的戏，谁知道这出戏格外受欢迎，其他的戏班子便也有样学样，就连说书的先生们也都开始讲述这个故事。短短时间内，这个故事传遍了大江南北，也传入了京城中来。
红莲所有所思，独自发呆了许久，直到天色将暮。
“今天好像是除夕？”
“是呢，姑娘没记错。”
“快用晚膳了吧，怎么不见谢云迟呢？”
沐儿扑哧一声笑了出来，似是忍不住了，说道：“在小厨房呢，姑娘去看看？”
红莲挑了挑眉毛，披上了狐裘披风，又戴上毛茸茸的帽子，迈步往外走去。
谢府之中难得有了些烟火之气，就连平日里严肃的侍从和侍卫们，也不再紧绷着脸色了。大红灯笼在屋檐之下挂着，长长的流苏随着风轻晃，精致的红色窗花，还有凶猛威严的门神……
小厨房之中，白烟袅袅，食物的清香扑面而来。厨子战战兢兢地站在一旁，颇有些手足无措。灶头之中的水沸腾翻滚着，谢云迟正拿着一个掌勺在里面轻轻搅动着，他身材高大，往这里一挤，厨房都狭小逼仄了许多。
红莲走了进去，揶揄道：“君子远庖厨，你在做菜？”
谢云迟淡淡一笑，不回答她的话。
不过红莲并没有放过他，又眨了眨眼睛说道：“好吧，你不是君子，可你是怎么做到坐怀不乱的呢？”
厨子神色惶恐，唯恐听见自家王爷的什么**而被灭口。侍从努力埋着头，表情憋笑到扭曲。
谢云迟无奈一叹：“口无遮拦。”
红莲笑眯眯地看着他，心情明媚。
过了会儿，厨子提醒道：“王爷，火候差不多了，可以盛上来了。”
谢云迟拿着木瓢将圆滚滚的元宵舀了起来，满满地盛了几碗。红莲看着他还算有条不紊的动作，撇了撇嘴。谢云迟对侍从吩咐道：“这两碗送到明月楼之中，其余的送去给谢城等人，按照惯例。”
“是，王爷。”
红莲问道：“今日是除夕，不是应该吃饺子吗，怎么换成了元宵呢？”
谢云迟抬起眸子一笑，朝她走了过来，笑着将她衣领上的雪花拂落。那双茶色剔透的眸子中清晰地倒影出了她的影子，红莲凝视着他，心里一片柔软，嘴角更弯了些。
谢云迟扶着她的手臂往外走，说道：“吃什么还不是随心情？不过我觉得你应该会喜欢元宵多一点。”
元宵，团团圆圆。
红莲眨了眨眼：“以前没有人陪我吃过。”
“你想每天吃都可以，我陪你。”
“我想吃桂花馅儿的、芝麻馅儿的。”红莲狡黠一笑道，“你给我做吗？”
谢云迟轻咳了一声，被她娇嗔地瞪了一眼。
他说道：“煮还是可以的。”
红莲弯起嘴角，轻轻依偎在他的身上，心里暖暖的。
明月楼是谢府中最高的一处阁楼，站在这里，可以将底下甚至外面的情景都尽收眼中。今夜格外繁华热闹，湖水中漾起粼粼波光，倒映着城中的灯火辉煌，欢呼声和歌舞声被风带着，轻轻拂过楼角，拂过宫灯，传入了这雅致的阁楼上。
两个人坐下来吃元宵，沸腾中的酒香微醺，光是闻着味道就有些醉了。砰的一声，瑰丽的烟火在黑夜之中绽放，一朵接着一朵，绚烂多姿，却转瞬即逝，令人难以挪开凝望的目光。
“这就是过年的样子吗？”
红莲目不转睛地凝望着烟火，而谢云迟却侧头望着她，那繁华的烟火仿若在她眼中盛开，瑰丽动人。谢云迟抬手将她揽入了怀里，轻声说道：“喜欢的话，等上元节时带你出去看，那时候应该更热闹一些。”
“我很想去长安城看看。”
“那里如今是西魏国土，当年令人心之神往的汉国，见不到了。”
“你对汉武帝怎么看呢？”
“雄才伟略，千古一帝。若非汉武，只怕如今溪国还在匈奴的掣肘之下吧。”
她安静地依偎在他怀里，那是一种安心而依赖的姿态，乖巧得像是一只小猫。谢云迟摸了摸她的头发，柔声道：“以后不要做傻事了，有什么事记得告诉我。”
砰！烟花再次绽放，将他刚出口的话语淹没，也不知她有没有听清。大概是没有听见的，否则怎么会没有一点反应呢？不过大概是听见了的，毕竟她也很喜欢无视他。
过了一会儿，红莲忽地开口道：“我那天做了一个噩梦，很真实的噩梦。”
他轻轻嗯了一声，听她继续说道：“在梦里，你从一开始就很喜欢我，或者说是我伪装的昭阳，你还说我是你的开心果。你可傻了，傻乎乎地相信我，一点防备都没有。”
谢云迟目光一凛，意识到了什么似的，皱起了眉头：“然后呢？”
“我当时也很傻，忘记了自己的身份。李复来警告我，让我别做梦了，你心里放着的是昭阳而不是我。”红莲一边回忆，一边说道，“听了这些话，我像是被魇住了一般，总觉得所有的都是假的。我忍不住对你发脾气，阴阳怪气地跟你说话，你愣住了，有些接受不了，还问我怎么变了？”
谢云迟淡淡地嗯了一声，环住她的双手收紧了一些。
“我就问你，你喜欢的是以前那样的吗？你说是，我以前的样子让你觉得轻松，跟我在一起总是开心，现在却觉得陌生。”
“后来呢？”
“李复察觉到了我的心思，也怕我不听话，给我下了毒。在我们成婚之日，你喝了毒酒倒地不起，而我……就坐在旁边看着你，然后火就烧了起来。我到现在都还记得，那场连绵不绝的大火……”
红莲闭了闭眼睛。
许久许久，她幽幽一叹：“这个梦太真实了，我时常害怕，害怕有些事真的跟梦里一样。”
“只是一个梦而已，你忘记梦都是反的了吗？”
谢云迟将她扣入了怀中，紧紧抱住，眸中却难掩震惊之色。
红莲所讲述的梦中情景，正是他梦中所经历过的一切，到如今，他清晰地知道了更多真相，也明白了她的身不由己……若是他能早一些看清，该有多好？那样的话，这个无辜的女子就能少受一些苦楚了。
“有时候，我也觉得自己很可怕。”红莲说，“你若爱的不是我，我便拉你你共赴黄泉。”
他笑了笑：“如今呢？”
红莲认真地想了想：“如果你有二心的话……”
“你都这般威胁了，我怎敢？”谢云迟半开玩笑，摸了摸她的头发，“梦里的不愉快，都忘了吧。”
“好。”
一切都过去了，云开天晴。
日子渐渐平静了下来，红莲也不再像之前那么拘谨，也会时常走出观火苑，偶尔还会戴着幕篱在侍卫陪同下，去街上闲逛，就如同寻常女儿家一般。看到什么有趣的都买下来，有时候也会去戏园子里听听戏，而那个双生子皇帝的故事，她已经看了两三遍。
这一日，红莲回府之后，带着在街上买的一个胖乎乎的不倒翁想要给谢云迟看看，刚走到书房门口，听见里面有声音传了出来。
她微微顿住了脚步。
“王爷，真的不告诉姑娘吗？”
是谢城的声音。
“不用告诉她。”
大概是听到了响动，里面的声音戛然而止，谢云迟走了出来，一见她微微一笑：“回来得这么早？”
红莲走进书房，将不倒翁老爷爷放在了桌上，用手指戳了戳，看着不倒翁摇摇晃晃呆呆憨憨的样子，笑出了声来。她偏头问谢云迟：“好玩吗？”
谢城摸了摸鼻子，识趣地道：“属下告退。”
不过没有人搭理他，于是谢城默默地退了出去。
谢云迟瞥了一眼那傻乎乎的不倒翁，觉得又丑又无趣，嘴上还是顺着她道：“好玩。”
红莲白了他一眼：“你以为你的嫌弃，我看不出来吗？”
谢云迟笑了笑。
“你们刚刚在说什么呀？”红莲又戳了一下不倒翁，完全不掩饰方才自己偷听了，“为什么不告诉我呢？”
谢云迟眼中的迟疑一闪即逝，快得捕捉不到，他很快就微笑了起来，说道：“告诉你就没有惊喜了，你确定吗？”
红莲点了点头。
谢云迟走到她身边，倾身凑近她的耳畔，说了一句话。
“真的吗？”红莲惊喜地睁大眼睛，顺势伸出手环住了他的脖子，几乎是挂在他的身上。
“嗯，你开心就好。”
谢云迟行军多年，身边一个女人都没有，唯一熟知的只有他母亲从前与谢嬴相处的画面，如同世间最寻常的夫妻一般，相敬如宾。他有些不适应红莲的热情和黏糊，却非常难以抗拒，偏偏周围那些侍卫一个个愣头青似的盯着他们看，碍事得很。
他凉飕飕地瞥了几个亲卫一眼，后者齐刷刷地垂下了脑袋。
翌日，谢十二送了一只小猫过来，刚出生一个月，小小的一只，毛茸茸软绵绵的一团，放在地上走路都还跌跌撞撞。
谢云迟含笑逗着小猫，听到侍卫的禀报，嘴角的笑意顿时凝结。
红莲不见了。
今日，红莲跟往常一样外出，前去店铺里定做衣裙，只是在她随着小丫头去里屋更衣后，就再也没出来过。侍卫许久之后才发现人不见了，将店铺里里外外翻了个遍都没找到人，这才匆忙回了镇南王府禀告。
谢云迟面无表情，未发一语，修长的手指有一搭没一搭地敲击着桌面，也仿佛击打在侍卫们的心上。几个侍卫跪在地上，大气都不敢出一声。
谢城沉着脸下令：“才刚失踪不久，应该还没能出京城，随便找个理由开始搜查，掘地三尺也得把人找出来。”
几个侍卫说了一声“是”就想匆匆走掉，生怕谢云迟问罪他们，谁知道还没迈出大门，谢云迟就开口叫住了他们，侍卫们只好硬着头皮又走回去跪下。
“王爷还有什么吩咐？”
谢云迟淡淡地说：“不用那么大肆找，随便找找就行了。”
“这、这是何意？”
“照做就行，退下吧。”
“是。”
谢城疑惑地皱起眉头，他没有想过红莲还敢离开，她身份棘手，若是没有强大的靠山，孤身一人外出的话……后果简直不堪设想。他心里为那个坏女人着急，谢云迟的安排却令他十分意外。
谢城忍不住问道：“难道王爷你觉得强扭的瓜不甜，所以要等红莲姑娘想通之后，自己回来吗？”
“可以这么说。”
谢城更急了，眉头紧紧皱着，摇头说道：“属下不赞同。那么水嫩嫩娇滴滴的一个姑娘家，若是有人起了歹心的话可怎么办？到时候王爷你后悔都来不及了，依属下看还是尽快把她找回来吧，有什么别扭好好哄着就是了。”
“你懂得这么多？”
谢云迟斜睨了谢城一眼。
谢城咳嗽咳一声，有些不自在，却又努力板着脸，以此来坚定自己的看法。谢云迟晾了他一会儿，端起茶杯饮了一口，问道：“你觉得红莲跟昭阳一样什么都不懂吗？”
“自然大不相同，红莲姑娘极有自己的想法和主张。”
“那你由此想到了一些什么没有？”
“当然。”谢城理所应当地点了点头，“你若当时让红莲姑娘得手，她就不会走了。”谢城如今改变看法了，就算红莲是爱折腾的坏女人，那也是王爷中意的。
“……”
谢城咳嗽了一声，立刻板起脸来，一本正经的样子。
谢云迟懒得跟他计较，说道：“那日红莲捡到了一个纸团，而那些刺客，最后查到了李祐安身上，说到这里，你应该明白了吧？”
“她去找李祐安了？”谢城惊住了，不解地道，“李祐安和李复是一起逃走的，为什么王爷却说是李祐安的人而不是李复的呢？”
“如果是李复，她不会去的。”
这个世间，红莲最痛恨的人就是李复了。
“你等着看吧，最多两个月，这天下就又要出变故了。”
“那我们应该如何应对呢？”
“推波助澜。”
“可是，她还会站在我们这边吗？”谢城斟酌许久，终于还是说出了这句话。
谢云迟望向窗外的天空，眸中终于流露出了一些忧虑。
“喵。”被遗忘在一旁的小猫摇摇晃晃地撞到了谢云迟的脚上，它抬头无辜地望着他，又软绵绵地叫了一声。
谢云迟将它捞起来放入怀中，轻轻抚摸。
……
暮色降临，疾驰的马车进入郊外一个不起眼的庄园之中。
红莲在婢女的搀扶之下走下马车，信步走入了厅堂之中。李祐安坐在椅子上，望着她的一身女装，勾起了嘴角。那双黑白分明的桃花眼一如既往的多情温柔，此时又添了一笔从容和淡定——他对她的到来毫不意外。
红莲微微一笑：“好久不见。”
“的确好久不见，不过我还是该说一句，”李祐安一顿，说道，“幸会。”
“你知道我的来意。”
“你也知道我想要什么。”
红莲挑了挑眉，笑意深了些。
在镇南王府之中，第一次听说前朝那个双生子皇帝的故事时，她便动摇了。光明正大这四个字，是她这辈子都无法忽略、无法抹杀掉的心魔。
而那张纸条之上写道：诚意已奉，夙愿可期，江山共谋，要否？