一○九、变阵
然而，还未等胡立深的拳头落在郭业槐身上，郭大人就捂着额头，跌跌撞撞跑进了中军帐，吵嚷着胡立深要殴打朝廷命官。
可他毕竟因为那杆动了手脚的假称弄得有点心虚，一进大帐就只盯着胡立深企图殴打他的事叫嚷。于是，靳王便将前夜判令跟随着郭业槐，一笔一划按他所述录下军粮账，连同李潭悄然往他帐底塞进的“灰囊”总额，一并摊开来，摆在了最显眼的沙盘上，一句话没说，就将郭业槐吓退了两步。
“郭大人，本王乃山匪出身，为人做事不太讲道理。”靳王冷冷抬眸，“自今日起，你和你的人给本王撤出粮营，若不答应，也行，你面前的这些账册，我会再誊一份，送去靖天。你这个‘监军’本就是凭空多出来凭空碍眼的，没了就没了，还能省出一个兵士的粮饷。”
“你……”郭业槐咬牙切齿，“王爷，您可没有资格撤本官的职！”
“谁说一定要‘撤职’，才算除名？”
“……”郭业槐一怔，似是没料到对方竟会如此直白地威胁自己。
靳王好脾气地笑了笑，长叹一口气，“卒于任间，还能多拿朝廷三倍的赙赠。郭大人不是曾有一位同僚叫‘任半山’吗？还是您老亲眼看着他咽气的。”
这下，郭大人的脸彻底吓白了。
“郭大人，闹腾得差不多了吧。”靳王坐回主位，幽幽地盯着他，拿出威压之势，“自从北伐启征，你郭业槐做上我镇北监军那日起，一天天上蹿下跳，先是用一杆假称拖延粮草启运，再是紧闭仓门，不准我军粮营兵进仓查粮。你这是生怕我军在前线打一场胜仗，才如此花招百出。本王再警告你一次，你郭业槐在靖天如何手眼通天我暂且不管，却别拦着我北疆收复失城。否则，本王定要查出你背后效忠之人。届时，本王不杀你，自然也会有人代本王出手，你自个掂量。”
一时间，帐中鸦雀无声。
暗流在两人眼波间无声涌动，直到其中一方不敌威压，终于按下了嚣张气焰，再次往后退了半步。
“靳王殿下提醒的是，微臣记下了。”
终于，粮营仓门在晨阳的熹微中缓缓敞开，迎胡立深等辎粮兵正式进驻。
郭业槐老老实实缩回了他自己的帐子，再也没趁机出来讨嫌。
清扫后方粮营的濯泉终于洗涤了粮仓脊上，沉积多日的汇霾。陈寿平十分通透，深知要用靳王殿下当这枚坐镇后方的“棋眼”，一旦奏效，百事亨通。
战火持续在富河平原燃烧，七月初，启战整整半个月。
薛敬已多日未曾合眼，压在他心头的那块石头始终未动，担心二爷这一路去云州会有凶险，担心前线战事发生突变……
头像是灌了铅水一般剧痛，眼皮直跳，迷迷糊糊睡到半宿，又被噩梦惊醒，心悸难平。后半夜，豆子送来安神药，盯着他灌了下去。药虽是起作用了，头脑却十分清醒，昏昏沉沉地又睡了半个时辰，终于捱到天明。
破晓。
前线传来更为惨烈的厮杀，烽烟满布，万野萧寂。
远方山河逶迤，风卷残骨。
“九年前的北疆也这般惨象么？”
薛敬立于矮丘之上，极目远眺，只见云野间似浮起一片片红斑，也不知是火霞，还是两军厮杀时溅出的血染。他眼前一片殷尘，旧年破败的山河仿佛一瞬间浮于眼底，魂灯散灭，无论如何挥灭不去。
又五日，雪鹰带去远方家信就像摔进吞卷的流沙，迟迟未有回应。
薛敬有一种预感，自己离九年前云州那场战火越来越近了，可越近他就越觉得灼烧。和那人有关的所有旧事一旦被翻出来，就等同于撕开愈合多年的疤，非得将流脓挤尽，才能在剧烈的痛楚中，窥得那场败战隐匿多年的机心。
可那样，究竟要耗偿他身上多少血呢……
冷茶灌下，一阵透心凉。
凛风一动，案子上那喝空的茶碗被吹倒了，激出一串响动。
豆子在外值营，听见动静，立马钻了进来，“王爷，您还心悸吗？”
薛敬无意识地应了一声，头也未抬，“没事了。”
“别瞧天气炎热，您这是受风了，用桂枝汤可解风邪，得按时喝。”说着，豆子将煮好的汤药放在薛敬手边，顺便给他揉按手臂上几处要穴，“王爷，您的手臂早年是不是受过伤？”
薛敬扶着肩膀松了松，玩笑道，“你倒真是神医。”
豆子认真问，“有多少年了？”
薛敬随口道，“快十年了，**岁初到北疆时候的事。”
“您双臂受过重伤，好在之后调养的好，否则留下顽疾，如今就握不住刀了。”
薛敬“嗯”了一声，忽地想起当年自己落难那段时日，那人是如何救护自己的。他不由自主地握紧拳，又问，“你摸过二爷的脉，他体内的淤毒是症结么？”
“虽然他所中之毒会封闭经脉，使人常年卧病，没有气力，可使他不能走动的根因，还是在他双膝受过的重创。至于是什么兵刃伤的，只能仔细瞧过伤口才能知道。可……他不让我看。”
薛敬直截了当道，“他是被饮血夹所伤。”
他一边说，一边在豆子掌心画了一个梅型图案。
豆子吃了一惊，“王爷，您确定么？”
见薛敬点头，豆子的神色突然有点紧张，“王爷，实不相瞒，我和师父在北疆军营走医的这些年里，没有接触过被饮血夹重伤的兵将。”
“为何？”
“因为他们都死了！”豆子压低声音，“死人是不会被抬回伤兵营给我们救治的。在疆场上随便插面白幡，一把火烧干烧净，就算作对亡兵的吊唁了。”
薛敬突然想到，蓝舟当时被饮血夹重创后能侥幸活下来，果然是因李世温医治及时，否则他必死无疑。
“但我听人说，饮血夹这种兵刃十分刁钻，有点像南方稻田里嗜血的邪蟥，钻进人的血肉里，见到骨头就抓，若是伤及血道，伤者会血流不止而死，即便没有伤及血道，侥幸让长好皮肉，也会像……像他那样，不死也残。”
他见殿下神色一黯，赶忙改口，“可是王爷，您也别太过担心，这些年那呼尔杀派饮血营实际出征的次数极少，我听人说，满打满算也就十余回吧。那些北鹘狗精明着呢，我瞧他们是不想因为频繁出战，给咱们南朝的兵将找出破解这种歹毒兵刃的破绽。所以，还是怪我见识短，不会没有解法的。”
薛敬拍了拍他的肩膀，以谢他宽解人意的善言，又问，“那若是给你看过这种兵刃，你能想出解法么？”
豆子想了片刻，正色点头，“只要能亲眼看见。”
“好。”薛敬提醒他道，“这件事，烂在肚子里。”
豆子重重应声，“明白，王爷放心。”
富河平原。
陈寿平率领大军终于攻破了北鹘军的第一铁骑营，在富河平原东南边的“犀海”破开了一个豁口，陈寿平深知“围师必阙”，所以并没封锁此豁口，任敌军从此路撤军，将他们往犀海方向紧逼。
犀海，是一片沙渚，由上百个浅湖组成，是百里戈壁上唯一一片绿洲。
镇北军乘胜追击，终于在七月十七这日，将敌军全线逼离原先驻扎的灵犀三岔口，退至犀海后，两军在此地又进行了一番厮杀。
“变阵！”陈寿平策马沉喝。
重甲兵一个个手执高盾，千人围城，听到号令立刻变阵，快速将矛兵围于中间。此阵名“鸟翔”，阵似鸟儿疾飞之势，能在运兵时灵活改变阵型。外围重甲急急散开又迅速集结，将急于突袭的敌军阵线分解。
“鸟翔”分散后，会形成一个个移动的小型“盾丘”，每一个“盾丘”都是由盾兵与长矛兵组合而成，长矛从合拢的盾缝里刺出，形似无数只在戈壁上滚动的刺棘，又似能阻绊马蹄的“铁蒺藜”，能在冲锋时轻松将敌军的骑兵斩落马下。
呼尔杀是北鹘军总将军，骑着一匹枣红高马，急扫于阵前。
呼尔杀是典型的北鹘雪原族长相，身长八尺，虎背熊腰，蝼蛄目，羖羊须，脑头高耸，邪眉飞入鬓间。他因长久耗战，眼睑铁青，双目通红，满头脏辫绺绺粘血。只听他一声莽喝，犹似狼嗥，敌军应声变阵，将原本摆出的“长蛇阵”改为“风阵”，犹以铁骑为主，弩军镇后，妄想破掉陈寿平的“鸟翔阵”。
“列云阵！”陈寿平见敌军变阵，随即下令镇北军再次变阵以应。
先锋军即刻从“鸟翔”化为“云阵”，八阵图中主坎位，形似锥，冽泉天引，灌入敌营。穆争鸣所领穆家死士正巧绕过犀海，从东北方包抄，增援而至。
见援军已至，陈寿平不慌不忙，拔|出腰间长剑，指向呼尔杀——
“杀——”
杀声彻地，号鼓震天。
“杀——杀——杀——”
广袤的富河平原，砂石在末夏的热浪中翻滚，两军厮杀过处，士兵身血喷涌，溅在烈日灼烤的石滩上，犹似冷水泼炭，猝起殷色血烟。马蹄纷踏处，溅起冲天沙浪，犀海被染成一片片红池，在黑黄色的沙盘上更为刺目。
穆争鸣冲在最前面，一心只想立下第一个战功。
刘贺青却始终在他身侧，见他意欲疾冲，马鞭一甩，借着战马扬蹄之势，飞溅起沙尘，穆争鸣的战马在疾驰中陡然一惊，叩啼向前一耸，被刘贺青的战马硬生生挤退半个身位，差一点就将高坐于马上的穆争鸣甩了下去！
“姓刘的，你——”
刘贺青并不理会他，一心向敌阵疾冲。
陈寿平盯紧呼尔杀的枣红高马，喝止正欲冲阵的刘贺青，命他盯紧呼尔杀。呼尔杀却没来记得顾及刘贺青，他急转马头，扬刀朝陈寿平这边杀来，刀锋过处，想要阻他的士兵一个个身首分离，偶有鲜血扫溅在陈寿平的战靴上。
“陈大将军，怎么没带靳王殿下出战前线！”
呼尔杀横刀劈砍，直逼陈寿平面门。好在陈寿平闪躲及时，就见他以长剑反挡，与呼尔杀在各自的战马上展开对杀，刀剑相撞于咫尺，石火不断迸溅！重士兵将两人层层围住，相互以长兵阻滞，皆不准近身，尘卷沙扬，竟恰好将两人围作一方血染的擂台，几十个回合下来，竟然难分胜负。
突然，又一次刀剑相碰——
“陈大将军，何必为保一个废物倾尽军力，不如把他交给我！”
陈寿平长剑反刺，险些直取呼尔杀后心，“将军这话，陈某就当个屁放了。”
他另一只手倏而露出短匕，扎向呼尔杀的胸腹，刚好将他正要出手的暗器打落！呼尔杀近杀失策，险些被陈寿平的长剑劈下马去。这时，刘贺青终于冲破了围堵的骑墙，长矛先人一步，朝呼尔杀扎过来。
顷刻间，二对一，三人杀作一团。
不多时，呼尔杀体力耗竭，眼见破军无能，他咬了咬牙，断开刘贺青再次扑来的长矛，回身喝出一声鹘语，对陈寿平狰狞一笑，“陈大将军好身手，本督帅就教你尝尝夹子的威力！”
就见敌阵之后的不远处，黑金铁骑若兽云翻涌，他们齐声震喝——
“催——杀——”
饮血营归阵，风卷狼啸，却见这些黑金死士的袖中闪烁起片片银斑！
“不好！” 陈寿平大吼一声，“是饮血营！”
饮血夹在杀阵中露出兵茫。
耀眼的光斑足以震慑镇北军将士，个别士兵开始胆怯，冲阵的方向都乱了。
趁镇北军不敢莽冲之际，敌军重骑迅速将呼尔杀护在中间，欲将他护退。然而穆争鸣却第一个不准，他大骂一声“废物！”怒吼着就要往敌阵里冲，被陈寿平及时用横剑挡住，扯住了他的马缰，“穷寇莫追！那是饮血营！”
“什么劳什子饮血营！看我穆府一样灭了他！”
“你穆府是什么东西？到了跟前一样做降臣！”
“你王八蛋！！”穆争鸣怒骂一声，转头死死瞪向骂他的刘贺青，猛一扯马缰，“走！”
黄昏，鸣金收兵。
此番血战一日，两军各自撤回了大营。
当晚，靳王携胡立深，还有百十名先遣军将士，赶到了犀海以南的前线军营，迎陈寿平归帐。此战虽未斩落呼尔杀首级，却也将原先驻扎在灵犀渡口的北鹘军逼退至犀海，致其伤亡惨重，虽不算大胜，却也算镇北军北伐后的初捷。
入夜，两人一同来到营外的沙洲上，听军典上报此战的亡损兵数。
“……轻骑五百，重骑三百，步兵千计，燎炉车损毁十余辆，敌军的这些伤亡只是个大概，距离犀海以南的饮血营太近，没敢让他们进得太深。”
陈寿平摆了摆手，“知道了，回头让他们拟一道奏疏，如期送往靖天。”
军典领命离开后，薛敬这才道，“从敌军那缴获了几十匹战马，也牵回来了。”
陈寿平笑道，“殿下倒是精打细算。”
薛敬无奈，“重甲骑兵是我军弱势，能牵回来一匹是一匹，给将士们攒命的。”
陈寿平看着他，片刻后，“殿下，你没有什么要问的么？”
薛敬反而笑了，反问道，“我应该问什么？”
“……”陈寿平无言以应。
是啊，他该问什么？那穆家小子，无论战力还是智谋，连殿下的一根指头都比不上，战中增援不用他，反而用一个初出茅庐的愣头青，怎么说都是自己心虚。
然而薛敬没打算与陈寿平计较此事，“对了，我听贺青说，饮血营出战并没有动用饮血夹，只将呼尔杀救了回去？”
陈寿平长叹，“没错，若不是饮血营突然杀至，此战必取呼尔杀首级。”
薛敬疑惑道，“此战我军虽将敌军逼退至犀海，算作险胜，可终究因饮血营的出现而退军，他们不过是在阵前当了个摆设，就足以震慑我军。”
陈寿平憾然一叹，“不错，饮血营神秘莫测，让许多将士胆寒。早年间他们还曾有过出战，近年来，特别是在你入行伍后，就没见饮血营在两军对垒的大战中出现过了。至今我们也没人能弄清，饮血夹究竟是如何出击的。”
薛敬神色一动，“我曾听二爷说过，饮血营出兵一次耗费巨大，就算是将其组建成军的呼尔杀也不敢滥用。况且，他们也担心饮血营死士万一被我军活捉，刑审之下，会有泄漏此兵破解关窍的风险。因此，暂时也只是将饮血营作为震慑，不敢贸然出手。大将军，我们一定要尽快找到饮血夹的破解关窍，不能每每受制，任他们牵着鼻子走。可否……可否让我来寻？”
“这……”
见陈寿平面露难色，薛敬乘胜追击，“大将军，咱们军中必得有人专注此事，才能对敌人釜底抽薪。镇北军已经够多麻烦了，朝中有人盯着你我——郭业槐、李潭、还有那穆家的小公爷，他们一个个都想分镇北军北伐的这杯羹，有人想踩着您赚军功，有人想亲眼见我军败北，还有人目的不明，敌我难分。”
随即，他便将这半月在粮营中遇见的所有麻烦，一五一十告诉了陈寿平。
“大将军，时不我待啊。”
陈寿平发出一声长叹，不禁赞许，“让你镇后，清肃粮营，看来是对的，还是季卿了解你。”
“是……是他？”没想到，提议让薛敬坐镇粮营的人竟然是二爷。
一瞬间，薛敬长期被禁止出征前线的那股闷火，似也跟着消解了不少。
“大将军，您也有私心吧。”
“……”陈寿平怔住。
“不管您有没有私心，追查饮血夹的破解之法必是我的私心。”薛敬深深吸气，“我不想看他这一辈子被迫困于方寸之间，画地为牢，心怀丘壑却无法挥展，太不公平了。”
陈寿平沉甸甸叹了口气，下定决心道，“破解饮血夹的事，就交给殿下吧。”
“多谢将军！”薛敬释然一笑，“对了，姐姐今日也到行营了，您不去陪陪她吗？”
陈寿平一愣，未料薛敬话锋一转，竟从金戈铁马聊到儿女情长上去了，他脸上一时挂不住，佯作嗔怒，“这丫头，不是让她回山待一段时日么，怎的又跟来了！”
薛敬敛眉一笑，“我倒还羡慕您携家带口，还是个以一敌百的女将军。可惜，我就没这个福分。”
陈寿平笑他，“殿下今年虚岁也有二十一了，这个年纪若在京师，早就儿女成群了，怎么也没见你有交好的人？”
薛敬端详着他，“大将军何必明知故问，我对他的这点心思，您何必装糊涂？”
一瞬间，陈寿平石化，抬脚的步子都快悬停了。
薛敬惊讶不已，“不会吧，您可别说您不知道。”
陈寿平震惊无比，像是在用这张无辜的脸告诉他，自己是真不知道。
薛敬见他如此紧张，才知他是真不知道，于是退后半步，有礼有节地说，“那便吓着大将军了，实在是末将的不是。”
陈寿平只觉喉咙里卡了一团火烘的砂霾，呛了一声，“……还请王爷三思。”
薛敬坦荡一笑，“又不是不上得台面的事，我与他情投意合，还三思什么？”
“情投、意合？”这便更加惊悚了。
不过转念一想，难怪……难怪季卿在信中反复叮嘱自己周护殿下周全的词文，偏偏有些暧昧，原来竟不是自己多想，而是确有一层“情意”写在字里行间。
“还请您别劝，我这一辈子，是装不下旁人了。”薛敬正色道。
陈寿平心里五味杂陈，半晌才挤出一句话，“殿下，你们这条路，会很难。”
薛敬笑了笑，“君臣黎庶，行径一世，谁不饱经坎坷，谁不难？我不过选择了一条我认为对的路罢了。”
陈寿平虽偶尔刻板、守旧，却非不近人情，他叹了口气，什么都没再劝，拍了拍薛敬的肩，以示接纳。
然而刚走出几步，他忽又回头，“咝……三雪知道这事吗？”
“姐姐……自是知道的。”
“这丫头！连我也瞒着，太不像话了！”
陈寿平没有对当朝小殿下和自己的师弟“暗通款曲”这事有任何异议，倒是跟三雪就此事对自己守口如瓶较上劲了，正要气冲冲地回营“质问”，却见胡立深急霍霍地跑了过来。
薛敬忙问，“什么事，慌里慌张的？”
胡立深喘匀了气，“不、不好了！刘副使……和那穆小统领，在马厩里打起来了！”
今天是除夕，祝大家春节快乐~
近来注意身体，出门做好防护哇~
作者有话说
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第109章 第一百零九章 变阵