一〇八、乱营
漆黑的夜被满布的乌云压得透不过气。
黑云压城城欲催，富河平原盾甲如麟。
北伐大军与呼尔杀军首战交兵于富河，在这片广袤的平原上，早秋的烈日无甚暖意，荒骨被战火烧作人霾，草木皆祭。冷兵碰撞，尘沙漫散血气，被血染红的尘土弥漫戈壁，群兵的人影都在烧。秃鹰叼着不怎么完整的肉块在天上盘旋，偶尔掉了几块下来，混着土腥，搅成泥泞的肉糜。
陈寿平首战以“飞龙阵”对敌，其阵形屈曲似龙，其布阵阵旗为上黑下红，对应“震”卦，五千盾兵置前、后、左、右，平分四方，弩兵置后，当敌军冲阵时，盾弩相互配合，消耗敌军兵力。首战初平，呼尔杀率军突围败北，改为骑兵从东侧压制，好在陈寿平善御奇袭，数百根绊马缰早早埋伏于敌军冲杀的东路，骑兵没讨到好处，不能一举冲破飞龙阵眼，只能以人海来填，妄图拖耗战时。
镇北军向来多以闪电战急攻，其战备明显扛不住消耗战，呼尔杀发现了这一弱点，立刻改调黑骑营全甲来攻，两军血战于东路，分毫不让。搏命厮杀，两军将士仿佛都将一腔很怒倾注于光铠，百年恩怨烧灼方寸间，地暗天昏。
没有多余的一言一语，沙场上只有你死我活。
人马战死一层，再铺一层上去……
如此往复。
子时过，两军已在富河平原激战整三日三夜。
凌月当空，呼啸的厉风带来前线沙场上屠戮的血腥气。
薛敬被责令镇守后方粮营，不得私征。他站在营前的矮丘上，远望层层兵阵汇聚成墨色浓雾，再成百汇万流，汩汩散开，心里不是滋味。
开战已经三天了，陈寿平却全然没有令他征战前线的意思，只命他看守好粮营，薛敬心绪难平，在矮丘上孤零零地站到半夜，暮气沉沉地回到了中军帐。
“报——”胡立深几乎与靳王前后脚进帐，嗓门大的恨不得能将天灵盖掀开。
“说！”靳王撑在沙盘上，左手蹭了蹭耳尖。
胡立深一身的风尘仆仆，“王爷，前线变阵了！从飞龙阵改为风阵！”
靳王立刻看向沙盘，“风附于天，其形锐首，指向东南，大将军将兵力压至东南，要克呼尔杀的黑骑营，可这样一来，西北阵尾薄弱，恐需增援。”
胡立深双眼一亮，“王爷您太厉害了！陈大将军确实命主营增援西北！”
靳王蓦地抬头，“我这就调兵！”
“不、不是您！”胡立深咬着牙，“陈大将军令您坚守大营，令左副参将军暂代增援军总将，增援西北阵边。”
“……”
胡立深心知他憋屈，往跟前走了两步，声音放低，“王爷您别郁闷，陈大将军也是担心您亲自领兵前线会有危险，坐镇大本营，监运粮草，也是很重要的。”
靳王虽然憋得上火，却也不会将火气洒在这毛头小子身上，他抬手拨了一下小胡脑门上遮眼的碎发，笑了笑，“这话怎么听起来不像大将军说的。”
“这是我从二爷那听来的，”胡立深倒也诚实，“那时还是在幽州的丛中坊，他有次和流星讲兵法，说到后方最重要的就是粮草补给，我记住了。”
靳王又问，“那日后让你当个监粮将，你做吗？”
“当然做！”胡立深双眼猛地一亮，“守粮营多威风啊，有粮可守就说明咱们后方兵足，若连粮草都断了……那岂不是该吃败仗了。”
靳王认真地点了点头，“可我得去前线应战，把丢掉的城池夺回来。”
守城、冲锋、坐镇后方坚守粮营……做什么都好，却不能是因为被保护、为周全。薛敬明白要顾全大局，也明白陈寿平与二爷许诺过，不准自己涉险，可他心里憋屈，要他只做被凛风中雪棘包裹完好的一株沥金草，他不愿。
可不愿又能怎样，激战当下，他只能干忍着。
胡立深身为辎重营的新兵，与靳王传完陈寿平的令，便回到了辎重营，着手准备和增援军一同启程，运往前线的粮草。然而粮草的批复迟迟未决，直到增援军备启程那刻，后方粮草还未妥当，胡立深恼了，一个时辰后，再次冲进中军帐。
“王爷，那个郭业槐一直以审粮为由，迟迟不让粮草出仓，增援已经出征了，粮草却不能先行！”
靳王正因为不能出征前线顶着一脑门子火，一听这话，立时同胡立深来到了辎重营。一到营中，果真就见郭业槐正张罗着手下人，慢悠悠地清点军粮，那些装着救命粮的麻袋散落一地，远方的辎舆显然还都是空的，一车都还没装。
靳王走过去，笑意渐凉，“郭监军可真够勤勉的，大半夜的您老人家不睡觉，亲自在这验粮。”
郭业槐佯装辛苦，拿袖子擦着额头的汗，愁得直呲牙，“王爷您不知道，这镇北军的辎重营实在太猖狂了，这囤积的粮草跟这原账对不上，少了足足一车！粮草辎重可是镇北军的命根子，别说一车粮，就算弄丢一穗米，我这个监粮官都要掉脑袋，不查清楚，都别想装车！”
靳王招手唤来辎重营专管仓粮出纳的判令，将他扯到一边，低声问，“怎么回事？粮账怎么会对不上？出征前没查过吗？”
判令看上去一肚子苦水，急得嘴唇都起了燎泡，“王爷，末将已经带人查过无数遍了，粮账是对得上的，这可是要命的事，末将哪敢怠慢。是这郭大人……”他放低声音，贴近靳王耳边，“他的人在给粮袋封口的时候会故意少缝两针，这样上称时，你的袋子漏一捧，我的袋子洒半舀，前后加起来，可不就少一车么！”
这简直是无法无天！
郭业槐典掌粮营，便是扼住了镇北军的喉舌，多少将士指着辎重营的粮车吃饭打仗的，他这样挟权阻粮，是不想镇北军在与北鹘军的对阵中打胜仗。
“李潭呢？”
胡立深上前，“李大人闭门谢客，一直躲在自己在帐中，不劝也不问。”
“他倒是把自己摘得一干二净。”薛敬心想。
这李潭身为兵部的库部郎中，掌兵戎调配。幽州兵械库那堆被林竟查没以次充好的烂兵，还没查明是否跟他李潭有瓜葛，他倒先捡了个肥差，随自己的主子前来镇北军当监粮，想平白捡军功！
可二爷也曾提醒过自己，眼下还不能就幽州兵械库中那些烂兵的案子细查，免得打草惊蛇，让背后主犯提前警觉，湮灭证痕。（前情：103章）
那么，若眼下不能直接从李潭那边下手，便只能盯紧郭业槐了。
靳王又道，“可按理说，即便是封口的问题，也不至于比之你的账面少出一车粮这么多，这些日子你的人有没有盯着郭业槐，看他在粮仓里动什么手脚？”
判令几欲捶胸，“王爷，这姓郭的可是陛下亲自委任的监粮官，带着内阁的令印来的镇北军，他一进粮营就把我的几名军典换成了他自己的人，还不许我的人靠近，我们根本就不清楚他动没动手脚啊。”
一直沉默的小胡有点急了，“王爷，这个节骨眼，大战在即，前线急征粮草，咱们耗不起啊！”
郭业槐要的就是“大战在即”时自己的“耗不起”，薛敬想，不然就凭郭业槐这下三滥的伎俩，只要有足够的时间盯着他细查，必能查出破绽。
可眼下的确如胡立深所说——战机不等人。
靳王又仔细看了一遍判令递给他的粮账，对胡立深令道，“小胡，你去把本王从九则峰带来军中的那些米菜、辎兵，全都从辎舆上卸下来，再把这些辎舆和粮营中的辎舆换一下。记着，别惊动任何人，悄悄地来。”
“是！”
判令不解，“王爷，您这是……”
“趁着军粮还没正式装车，咱们也给他来个偷梁换柱。”靳王安抚判令，“你就把心放回肚子里去，从现在起，郭大人让怎么查你就怎么查，你这个判令只管帮他们清点好粮数就行。带上你信任的军典，把他们是如何数粮、如何兑账、如何扎粮袋，都一笔一划给本王记下来，我要事无巨细。”
“明白了！”
靳王又看了一眼郭业槐忙碌称粮的背影，也不再管他，转身回了中军帐。
丑时三刻，粮草清点完毕，正式装车。
寅时一刻，装车完毕，众人却发现，本应正好装满整十车的粮草，却莫名其妙多出了一车的余量。
这一回，便是郭大人亲自带着胡立深，气势汹汹地返回了中军帐。
郭业槐甫一进门，率先发难，“殿下，你们镇北军的运粮兵怎敢用外部的辎舆，这分明是要监守自盗！”
靳王正一边观摩舆图，一边等着他发难。
他头也未抬，慢问，“郭大人如何能确定，我镇北军运粮用的是外部的辎舆？”
“这还需本官确定吗？”郭业槐咄咄逼人，“我朝行伍运粮所用的两毂辎车，长十八尺，宽八尺，满载二十五石，而镇北军粮营用运粮的辎舆，分明不是我朝粮舆规制，粮多车窄，自然装不完！”
“哦？竟有此事？”靳王故作不知，“那非得查明才行，若当真如郭监军所言，我军粮管有监守自盗之嫌，本王绝无姑息。这样，你们就把粮称搬到本王这中军帐来，一袋一袋再称一遍吧。”
“是！”胡立深领命，刚要折身，又被靳王叫住。
“慢着，本王要你们用郭监军验粮的那杆秤。”
殿下压低声音，又提醒了一遍。
郭业槐脸色霎时一变，落进胡立深眼中，足可见其瞬间的忧恐。
小胡灵光一闪，立马想到，这郭老贼原来竟是在那杆秤上做了手脚！
难怪由他的人称出的军粮，总说不够，瞧来他不是在秤砣上做了手脚，就是将刻线调整过！
见郭业槐愣在那没动弹，胡立深紧逼他道，“郭大人，由末将陪您去吧，那称挺沉的，我怕您老搬不动。”
郭业槐却还是僵着没动。
胡立深还要紧逼，靳王却扬手制止了他，示意他暂时避退。
“郭大人要公报私仇，不该选在镇北军北伐启征之时。”
胡立深一离开行营，靳王立马开口，“拖延粮辎启运的时辰，就能延误战机，若真因补给不利导致前线告败，你就能将后方粮营私吞辎帑一事‘据实’上奏。呵，一杆前朝行伍中验辎的假秤而已，就能轻而易举一箭三雕——不光能害我军首战败北，军心涣散，还能让监管粮营的本王，以及在前线督战的陈大将军，全都难逃罪责。郭大人，您是没别的招数了，才出此下策的吧。”
“……”郭业槐犹似平日里那般淡定，然而袖底攥紧的拳头却出卖了他。
靳王闲散一笑，好心给他出了个主意，“要不这样，你把你的人故意洒进泥草里的那些粮食，添十倍补回来，本王就当没今晚这回事。”
“散、散进泥草里的粮食？”郭业槐蓦地瞪大双眼，“那哪里有个数！”
“没数？那就去一粒一粒给本王数！”靳王怒喝，“你赠吴老二的那个包袱里可不止这点金两，随便一颗珠子拿出来，都能抵十车粮草，跟本王装穷？”
“……”郭业槐像一只踩了尾巴的老公鸡，憋得他两腮通红，叫都叫不出来。
“要么，本王再给你出一个省钱的主意。”靳王斜靠在沙盘上，尽力维持着和颜悦色，“你就派那李潭去数，这钱是让他出，还是你自个出，本王不管，本王要的是，晨阳东升之前，这十车粮草务必一粒不少地启运前线，敢再漏一粒粟米，无须刑部判罚，本王就是重典。”
“你——”郭业槐血红微凸的双眼一旦撞上靳王那双似寒芒般压迫的眼神，所有反驳憋回了嗓子眼里，被他硬生生吞了下去。
权衡过后，他只得领命，转身灰溜溜地离开了。
他走后，胡立深这才钻回营帐，“王爷可真厉害，您怎知他用的称有猫腻？”
“老把戏了，”靳王将短刀搁回刀架上，“往年在九则峰上，各寨年关时都要往主寨交公粮，他们中的有些人便会在车舆上做手脚。比如，来时在车舆下头垫高厚厚的杂草，少装点粮食，走的时候却又将杂草清空，换来山上的好酒运回。于是为了对付他们这般讨便宜的手段，二爷就建议我们在那杆称上做手脚，对付那些总缺斤少两的，就给他们用轻砣，要是那些老实巴交的守山人，就给他们减秤——一杆秤，往往能称出不同分量的人心。”
胡立深长吁一口气，不禁佩服起那位在幽州夜巷里救过他一命的先生。
靳王又道，“郭业槐此举只为拖延战机，若你们不去验他那杆称，是不会发现的。我便索性就给他也来个‘偷梁换柱’，将原本营中承运的粮舆换成我们九则峰上的粮舆，寨中运粮多走崎岖山径，比之咱们营中的粮舆要窄，装车后自然会多出一车粮来，再故意露出破绽给姓郭的抓把柄，他便定然要来我这发难，如此，他那杆秤的事就暴露了。不过这事也给咱们提了个醒，那杆称八成是随着郭业槐的车马一起运进行营的，以后任何一辆驶进营中的外部车马，你们都要仔细搜检，特别是那姓郭的。”
“知道了。”胡立深又问，“可您让那李潭去拾米粒，这又是何意？”
靳王觉得若是将道理讲深了，胡立深或不一定能懂，于是简单明了地打了个比方，“就好比你去山中打猎，一豺一狼围着你，它们看似同心，实则都有自己的打算，你若想试探出两者间睦是不睦，就得先丢一块骨头过去，看他们会不会因为争抢这块骨头而打起来。”
“哦……”胡立深恍然，“原来您是想试探他们之间是不是一条心？”
“也不尽然。”
靳王没对他明说李潭有可能和幽州兵械库中存放的烂兵有牵扯，打了个马虎眼，将这事巧妙地绕开了。
随即，胡立深便领了靳王的令，前往粮营继续督查粮草的启运。
郭业槐在靳王这吃了个暗亏，回去后不敢在军粮上动手脚了，赶忙让人将那杆不合规的称藏了起来，又以李潭未尽责查验粮为由，将他从暖烘烘的帐子里薅了出来，分给他了一份捡粟米的“痛快活”。
没想到李潭非但没因此表现出任何不爽，反而笑呵呵地应下了，装模作样地带人蹲在泥草里捡了半个时辰的粟米后，便偷偷往郭大人的帐底塞了几卷夹着金箔的“灰囊”，算是帮他将欠下靳王“十倍”的粮价痛快补上了。
这回，郭大人可算乐呵了，自己非但没出血，还平白多了几笔“花酒钱”，于是便没再为难李潭。
晨起，粮舆正式启征前线。
同时，陈寿平号令后方增兵的第二封战信也到了。
靳王还是没能如愿启征，倒是让穆家的小公爷得到了增兵前线的机会。
于是，前夜因为那杆称吃瘪的郭业槐，便撺掇着亏了银子的李潭，带着穆府那位做梦都想立军功的穆小公爷，前往中军帐炫兵去了。
中军帐内，刘贺青一见穆争鸣那副盛气凌人的样子就来火。
穆争鸣却还偏偏朝他耀武扬威地挑了挑眉，对靳王恭敬行了个礼，“王爷，末将领了大将军的令，这就要启征了，后方三百粮营还需您亲自坐镇，待我等凯旋，再与您喝酒。刘副使，咱们走！”
刘贺青依然站在靳王身后没动，不解问，“殿下，大将军为何不派您增援前线，反而让末将跟这厮去？”
穆争鸣怒意顿起，“刘贺青，你这话什么意思？我穆府的将士个个顶天立地，今日我穆争鸣领军出征，绝然不会比你家王爷少出半分力，怎么你一个下流副将，也敢辱我穆府威名，仔细瞧瞧你自己的身位，别放厥词！”
刘贺青怒吸难平，忍不住还口，“你穆府再有威名，也是在京师的花红柳绿里养出来的浑名，可这里是北疆，是镇北军厉兵秣马的地方。这些年，靳王殿下随陈大将军在此征战，熟悉这里的地势，深知如何跟陈大将军打配合，我刘贺青虽出身低微，却也明白‘上下同欲者胜’的道理！若我军一个个将士都如穆小公爷这般贪功好胜，何谈‘同心’‘同胜’？”
穆争鸣怒砸木案，“你这话是何意，是说我穆争鸣小人行径，只为贪功？！”
刘贺青寸步不让，“你连得胜后战马的披红都备好了，还说不贪功！”
“你——你监视我！”穆争鸣火冒三丈的同时，又觉得丢脸。
李潭连忙起身，打起圆场，“欸，两位别吵了，都是为我南朝出征打仗，何必细分你我？为了这点事伤和气，不值当。王爷，您说呢？”
靳王始终瞧着李潭，被他抛了话头，这才冷不丁看了穆争鸣一眼，对刘贺青道，“去吧，不管随谁出征，都好好打。”
刘贺青心里五味杂陈，还想再说什么，却被靳王打断，“李大人说得对，既然陈大将军责令你随穆家出征，你就必须拿出十足的勇劲。穆小统领，你是穆府新锐，穆老统领当年征战西南边陲，以一敌百的骁勇事迹刻在我南朝史的战碑上，历久弥新，本王十分敬佩。都说虎父无犬子，可不要让你穆小公爷变成一个‘特例’。”
穆争鸣一愣，“王爷，您这是什么意思？”
靳王徐徐道，“穆府曾为‘靖天四府’之首，曾几何时，穆府在朝中的地位如日中天。可惜近年来随着穆老公爷离世，令尊执掌禁军多年未见显功，穆府逐渐凋没，在朝中的声势大不如从前。本王感怀的同时，也是想提醒一下穆小公爷你，想立功，重振穆府声望，本王可以理解，但不可投机。本王把刘副使交给你，是因为他随军历练多时，熟识富河平原的地势，能助你立功，你明白吗？”
穆争鸣瞪了刘贺青一眼，心不服口也不服。
靳王瞧着穆争鸣咬牙切齿的模样，发现这小子是当真听不明白人话，于是脸色放沉，若敬酒不吃，就只好喂他吃罚酒了。
“刘副使，你将大将军的军令再重复一遍。”
刘贺青立即道，“责令靳王坚守粮营，另责刘贺青暂代先锋军副指挥使一职，随穆争鸣增援前线，刻不容缓。”
“听明白了么？”靳王唇角微漾起笑意，“穆小统领，请你定要当好你的辅战先锋，若是胆敢贪功冒进，在战中任意妄为，必然军法论处。”
“是！”刘贺青抱拳领命。
“你——”
穆争鸣刚想反驳，靳王斥道，“穆小统领是不是在京城待久了，不明白军中的规矩，三军阵前，要称刘副将军。”
“……”
“此外，”靳王又道，“极北的连天战火不比京城的灯红酒绿，鸣金收兵，穷寇莫追的道理，想必诸位都懂。如今北伐之征才刚刚开始，敌军与南朝嫌隙由来百年，能否一举歼灭敌军，还北疆安泰，还要仰仗诸位。”
一番话掷地有声，足立军威。
李潭一个作势前来看乐子的闲臣，此刻也不得不抱拳还礼，提醒穆争鸣收敛锋芒，不要贪功。刘贺青随穆争鸣走后，帐中一时没了闹音。
李潭起身，亲自为靳王手边的杯中续满温茶，恭维道，“微臣于京中偶也听人提及您骁勇能战，陈大将军用兵如神，今日一见，殿下竟还巧言善辩，有您二位坐镇镇北军，北伐之征定能凯旋而还。”
靳王很给他面子，抬杯抿了一口。没想到，李潭这人竟比郭业槐城府还深，他非但没因昨晚为郭业槐波及，莫名被逮去粮营“拾粟米”从而失金一事迁怒自己，反而一大早便跑来赔笑、斟茶，会逢迎、知进退——可惜，不是个好官。
靳王轻拨茶碎，敛眉一笑，“李大人过誉了，我南朝从来不缺忠军良将，古有高祖皇帝御驾亲征，亲定东南，今有林总兵为守伦州以身殉国。我么，不敢当，运气好罢了。在回头岭中歼灭叛军，算不得骁勇，顶多是清除内患，助大将军重振三军。大人别为了逢迎，就将旁人的战功安在我身上，本王担不起。”
李潭嘴角一抽，险些咬了舌头。
靳王收起笑，“对了，李大人身为兵部的库部郎中，想必对我朝兵府库的藏兵多有涉猎？”
李潭皮笑肉不笑，“那、那是……毕竟，朝廷兵府库的印子在下官名下挂着。”
“那正好，”靳王将准备好的一摞册子从旁边搬出，砸在李潭眼前，“这是幽府二十三县各兵械库中藏兵的明细，上下统共三十年间所有的兵械，都在这里记着。”他用食指敲了敲那摞册子，提醒道，“我瞧李大人平日里在营中闲着也是闲着，不如趁闲暇之余，帮着梳理一二，丁大人年纪大了，老眼昏花的，我怕他出岔子。”
李潭脸色一阵青红，看着这一摞烫手山芋，不知该哭还是该笑，“殿下……”
靳王看了他一眼，“怎么？有难处？”
李潭慌忙摇头，“没……没难处。”
靳王笑了笑，“那就好，来人，将这些册子，还有本王床底下那几十摞，都搬去李大人的营帐，再多给他添些煤油和火烛，夜黑风高，别累着您老的眼。”
李潭不情不愿地拱手撑谢，拖着疲惫的步子离开了中军帐。
李潭走后，靳王便将那碗淡茶拍在案上。
眼下看来，北伐之征已成朝中各方势力搅弄浑水的泥浆——穆府要立功，重振族威；郭业槐视财如命，想借此机会报私仇、吞军饷；李潭城府极深，不想掺和进北疆的战局，秉持尸位素餐，暂时只当一个闲臣，至于背后效忠于谁，还不得参透。兵部的几方势力周旋其间，自己倒成了众矢之的。
可偏偏，靳王不会任人利用，坐以待毙。既然人人都想从他这里捞好处，那他便借势打势，不求锋芒，却也绝不能让他们搅扰战局。
等他钻研完行军图后走出中军帐，明月当空。
他几乎能听见富河平原响起的战火。
胡立深默默走过来，脸色极其难看，靳王看了他一眼，“怎么了？”
“王爷，那郭大人不听话，能揍吗？”
“怎么？他又给你气受？”
“他把持着粮仓，说验粮查辎都需陈大将军的亲笔信，要不然不给我开仓。”
“……”老东西半宿憋不出一个好屁，又开始作妖。
胡立深气得半死，“王爷，要是能揍，我现在就去把那老头打一顿！”
靳王深吸了一口气，几乎要将不能出征前线的怒火全撒在郭业槐身上，“行，动手的时候，记得要当着大伙的面，别往脸上砸。”
“可是……我下手没轻没重，万一打重了……”
“无妨，你只管打，本王倒要看看，那姓郭的敢不敢叫唤。”
作者有话说
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第108章 第一百零八章 乱营