自楚鸾给了楚乾一个下马威，大军行进便全由他掌控。如此一来，自然加速百倍，半月之间，燕军便行至江陵一带。
不过楚鸾求战心切，全不体恤将士赶路劳累，加之此时正值八月，火伞高张，暑气蒸腾，行军途中中暑倒下的人也不少。燕军中有几名将士心道如此赶路，只怕死在路上的士兵就有千百，于是向楚鸾求情道，江陵已靠近乌疆，不如暂行休整，待到杀入乌疆之时，方可大显燕军神威。
不成想楚鸾全然不听，道：“都说皇家子弟身娇肉贵，我全没事，难道你们比女子还娇弱么？”
那将士中有人胸中怨气堆积已久，此时便嘟囔道：“你坐在这又大又凉快的马车里，咱们兄弟可是用脚在走了。”
楚鸾自然听到了这话，哼道：“那么我也用脚来走，如何？”说罢便纵身下车，徒步往前行进。他性子执拗骄傲，自皇后死后，再无能降他之人，连说句亲近话的亲近也没有。此时众人见楚鸾顶着烈日行进，自然再不敢怨怼，也默不作声跟在后头。
楚鸾不喊停，大军自然不停。燕军如此迎着骄阳，没日没夜地走了一天，直至天黑，将行至紫河山下。
紫河山林木茂盛，横穿紫河，以此形成一绝佳屏障，在此驻扎再好不过。楚鸾回头望了望大军中中暑者众，心中略微计算，以近日不要命似狂奔的速度，将将补齐楚乾初初胡闹时拖下的路程，于是对众将士抬了抬手，是以就此停下歇整之意。
众人听了，登时跑下手中兵刃，有的奔向紫河，痛快洗刷，有的就地刨坑生火，便要做饭。纪守恩年事已高，且养尊处优甚久，早已中暑多日，此时则命两个太监将他抬到车厢前头，撩起马车帘帐，就着夜风喝药，微眯老眼，长长呜呼。
楚鸾见纪守恩给折磨掉了半条命，心中得意。纪守恩监军全为楚乾向皇帝请命之故，如此算来，定是因为纪守恩为楚乾出了立储之书这一计。他本不善攻心之计，亦对尔虞我诈颇为厌烦，但自皇后死后，只觉世事渺然不可捉摸，唯有与楚乾斗个高低，方感活气。
楚鸾又望了望纪守恩一旁楚乾的马车，见他已给几名太监抬进大帐中，灯火照映之下，可见几名宠妾已脱下衣裳，正为其回复元气，此乃楚乾采阴补阳之法。
楚鸾对此更是不齿，只得转身去寻薛停云，却见紫河中数百将士全脱得赤tiao条的，远远望去，便是肉河。
他心道处处皆是如此无趣，又感身上汗水黏腻，自然也不愿同众人共浴一河，于是转身回帐中拿了块干粮。身旁跟随他的将领跟着他一同走出，楚鸾摆摆手，示意这将领不要再跟，独自往上游走去。
如此对着夜月而行，这紫河山四下悄然，目光所及之处只有浓绿树木，耳听到处都是虫声。此时月色甚好，星星大颗大颗的嵌在头顶，楚鸾心中久违地感到平静。他又走了一会，见江边有块巨大的坦石，躺下三个人亦是有余。于是行至这大石边，将干粮吃了，又捧起清澈河水喝了一些，再清洗了身上，将衣服随意扔在河中冲了冲，扔在石上，任其晾干。他靠着大石，行军之劳累逐渐显现，伸腿看了看自己脚板，见其上密密麻麻尽是水泡，已给踩烂了，竟有些委屈，不禁想到，若是妈妈还在，定然疼惜落泪。如是想来，渐渐倒在石头旁睡着了。
不知过了多久，夜风转凉，楚鸾抱着膀子一个激灵，登时醒转过来，见头顶一片皎月，仍柔柔飘在透蓝空中。忽地一声轻呼传来，楚鸾心道：“还有谁过来？”又听一人道：“我比你远。”竟是女子声音。楚鸾心下纳罕，方才四处打量之时，并不见周围有人家坐落于此，难道是旅人行至此地？又听啪啪啪连续拍击水面之声传来，便见一块石子横掠过河。楚鸾心道：“如此好的兴致，赶路到这来打水漂么？”正如此想来，又见一块石子轻点河面，竟踩了二十余下，方至对岸。此人膂力甚强，否则难至于此。楚鸾心中好奇，略抬头去瞧，见岸边站着一高一矮两人，高者高大英伟，矮者纤细灵巧。月色招摇之下，正清楚瞧见高者即是薛停云，矮者是他那仆从。
楚鸾只见过这仆从几回，见其相貌平平，脸上又坑又疤，不过寻常小子，是以从不在意，万不想竟是女扮男装。他心中闪电一般射过一个念头，还未深思，又听那二人比过几回，薛停云终道：“你手累不累？”
那女子嘿嘿笑道：“我要比赢你。”
薛停云立时便道：“我输了。”
那女子又爽朗一笑，随即抛了手中石子，委屈道：“手好酸呀，要薛大哥揉一揉。”
楚鸾从未听人如此撒娇，登时身上麻痒，心中不屑，想道：“薛停云性子木讷，怎会吃这狐媚伎俩。”
又听一阵衣物窸窣，薛停云竟将那女子抱在怀中，一面揉她手腕，一面柔情似水地瞧着这女子。楚鸾不通男女之情，当即大骇，想道：“难道这是殷步龙所下妖术，绣春刀一案不曾将我扳倒，又派妖女再来。”他因薛停云与皇后旧交颇深，加之薛停云武功高强、为人正派，因此其实颇为倚重此人，不成想薛停云如今**熏心，竟至于厮。如此想来，他往锦衣卫大狱中看望薛停云之时，见他手上遍布女人齿痕，那么二人那时便缠结一块了！他在这石后越想越气，再不能忍，便要奔出，将二人当场抓住。
正是这时，一阵轻盈脚步之声传来，那女子竟往这巨石奔来，如此好似反客为主，倒教楚鸾不好意思再站起身来。
姜皎奔到这巨石处，朝薛停云唤道：“薛大哥，这有好大块石头。”
薛停云道了声嗯，也往这边走来。
姜皎又道：“咱们今晚就在这上头睡觉，不要回那帐子啦，臭也臭死了。”
未听薛停云回答，又是一阵窸窣之声，便见几件男儿衣裳抛自空中。忽地又是扑通一声，姜皎跳入水中，笑道：“好凉！”
楚鸾登时回过头来，心道：“非礼勿视，薛停云这小子明日岂不是长好大针眼。”
姜皎在水中洗了一会儿，又跃至大石上，伸出脚来，去踩薛停云胸口，委屈道：“你看我的脚，好多水泡。”
薛停云拿起她脚，又细致地擦了擦，回身去摸膏药，道：“抹一抹，明天就好了。”姜皎又缩回脚去，道：“我想再洗一下。”顿了顿，又道：“薛大哥也来。”
楚鸾心中冷哼道：“好一对鸳鸯么。”又听薛停云脱去衣服，二人果然一同在水中洗了一会儿，只是薛停云始终默不作声，姜皎偶尔发出两声笑声，又向他泼水，好不自在。楚鸾躲在这石后，身上单薄，心中五味杂陈，只想马上揭穿二人，于是趁着此时，轻轻拿下石上自己的衣物，穿戴齐整，便要站起身来。那二人也已洗罢，皆穿着单薄衣裳，走回岸上。楚鸾只听得一人迈步之声，飞快瞟了一眼，原来竟是薛停云背着姜皎行走。二人行至石旁，薛停云又将姜皎放在大石上，姜皎一面去挽湿发，一面低低打了个呵欠。薛停云见她双眼困倦，于是将自己的衣裳全扑在大石上，道：“睡罢。”
楚鸾以往只道此人不通世故，今日见他体贴入微竟至如此地步，又是一惊。姜皎倒头躺在那石上伸了个懒腰，发出甜蜜低吟。楚鸾心头一跳，旋即想道：“如此狐媚妖术，原来打呵欠也不同凡人。”
姜皎望着无垠夜空，懒懒道：“薛大哥，你知道么？乌疆的天空比这的还大得多，深得多……我们以后……躺在软软的草地上，对着星星打漂石，一颗，两颗，三颗……薛大哥的力气这样大，一定能串上漫天的星星……”
薛停云也侧身躺上巨石，沉沉道：“嗯。”
楚鸾听得姜皎说话声略带沙甜，言语中所绘之景竟教人生出向往，心道：“嗯，乌疆之人极善巫术，正是如此。”他听见二人不再说话，只拟已经睡着，忽地又听见一阵啧啧水声夹杂着粗chuan低吟。楚鸾脑中给人敲了一棍一般，霎时便明白这二人正做什么，头脸登时红得透了。又过了一会，这暧昧声响便歇，姜皎也渐渐睡着。河边毕竟湿寒，薛停云裹着她，便往帐中回去，行了几步，又回头望了一眼河边，这才转身。
楚鸾见二人走了，于是站起身来，又奔到河边，泼起河水洗了洗脖颈，方觉身上滚烫渐褪。他站起身来，心中除却怒气，竟是一片空空，回想起薛停云与那女子相处之时的神情举止，只想道：“难道薛停云当真如此快乐？”他弯腰拾起脚边一块石子，也往河中漂去，便见蹭蹭蹭，石子在水面点下星样足迹。楚鸾一一数了，心中迷茫之感消散，自顾自得意道：“三十二下，他难道比我多么。”