自己的小伙伴最近很不对劲啊。
柱间双手抱胸，盘腿坐在南贺川边那块老位置上，河水哗哗地淌，夕阳把水面染成一片浑浊的橘红色。
他盯着对岸那片空荡荡的河滩，在心里确认这个事实。
以往他们约定好的日子在老地方见，斑从来不会失约。哪怕有突发情况这一次没来，下一次再见面时也会跟他简单解释几句。
柱间都能理解，忍者嘛，家里或是族里紧急情况难免发生，他也不爱计较这些。反正斑说了下次来下次就一定会来。
但话又说回来，最近的斑实在是太反常了。除了失约的问题。还有就是……来了也跟没来一样。从前一个月能见上四五回，现在能有两回就不错了。
就算来了也是匆匆忙忙，屁股底下着火似的呆不了多久就要走。柱间试探着说“再待一会儿呗”，斑就皱着眉摇头，说“有事”，问什么事，又不说了。
最主要的是斑不知道从哪一天开始，身上的伤就没消下去过。第一次注意到的时候，柱间以为他是出了什么棘手的任务，忍者接的任务向来不会轻松，身上挂彩是常事。可斑每次来身上都带着伤，新旧交叠，深浅不一。
柱间看得心惊肉跳。他也是从小在刀尖上滚大的，对武器造成的伤口多少有些分辨能力。
是训练吗？
柱间不太确定。训练受伤也正常，他自己也没少把自己折腾得灰头土脸。可斑这伤更像是跟人对打时留下的。而且是招招往要害上招呼的那种。
这也太狠了点吧？
柱间想起上次见面的时候，斑简单的一个手臂抬起动作就痛地整张脸扭曲。
他好奇。到底是谁把斑打成这样的？斑的实力他很清楚，同龄人里绝对是拔尖的，能稳压他一头的人，柱间想来想去也没想出几个。
千手家这边，他自己的实力跟斑在伯仲之间。其他几个忍族的同龄人，他或多或少都听说过，但没有一个能让斑这么狼狈。
所以——不是同龄人？是比斑年长的？是族里的长辈？
柱间百思不得其解，又不免担忧起来。担忧挚友的他曾不动声色地打探过。等斑要走的时候，装作随口一提的样子说：“斑，你最近伤挺多啊，家里任务很重吗”。
斑侧过脸来看他，目光淡淡只说。“训练。”
说完就没了下文。
柱间识趣地没再追问。他跟斑认识这么久，多少知道斑什么脾气。不想说的，拿刀架脖子上也不会说。
好吧。柱间在心里叹了口气。他尊重斑的秘密，就像尊重斑的实力一样。每个人都有不想让别人知道的事，他有，斑也有。
不过能让斑这么较劲的，不是敌人，就是对手吧。
如果只是敷衍了事的训练，斑不会把自己搞成这副德性，更不会每次都憋着一股劲儿，不甘心地想要赢。
能让斑这么认真对待的，一定是个很厉害的人。柱间望着河面上越来越暗的光影，脑子里不由自主地想象起来。该是个什么样的人呢？是男是女？是老是少？用的是什么武器？有多强？能跟斑打到什么程度？
如果有机会认识一下的话……会不会也能跟自己打一场？柱间的眼睛亮了一瞬，随即又黯了下去。
算了，斑既然不愿意说，说明这人不是能随便介绍给他认识的。
柱间从河滩上站起来，拍了拍裤子上的灰。夕阳已经完全沉下去了，天边只剩最后一抹暗紫色，河水声音渐渐浓重。
他该回去了。父亲今天心情不好，他不想撞枪口上。走了两步又停下来，回头看了一眼对岸。
斑下次会来吗？来的时候会告诉他那个人是谁吗？
真好奇啊。
柱间本以为，那个让他抓心挠肝好奇了大半个月的人，他起码得等上三五个月甚至一年半载才能从斑嘴里撬出点什么。
结果没等太久。
那天斑来得比以往都晚。残阳被夜色一口口侵吞，柱间都准备走了，对岸的树林里才传来一阵不算轻的脚步声。
斑走出来的时候，柱间还以为他今天吃炸药了。
两人刚在老地方坐下，柱间还没来得及开口打招呼，就隐约听到了身边人牙齿磨得咯吱响的声音。那种不甘和气恼的情绪简直要具象化了。
“那个该死的女人。”
极具情绪的一句话突然从斑嘴里秃噜了出来，咬牙切齿，好不气愤。
柱间眨了眨眼，默默双手抱膝摆出一副洗耳恭听的架势。他知道这时候任何安慰或者提问都可能成为引爆斑的火星，最好的办法就是当个安静的树洞，让这家伙自己把火泄出来。
果然。
过了大概一盏茶的工夫，斑又开口了。这次话多了些，虽然还是一个字一个字往外蹦的。
“狂妄。自大。目中无人。”
柱间默默听着，在心里给那位素未谋面的“该死的女人”画了第一笔——嗯，性格不太好。
“教就教，不会好好说话？一天到晚阴阳怪气的……”斑的磨牙声又响起来了，看来是真的很生气了。
不过柱间还是敏锐地捕捉到了关键字眼。
原来不是族里的长辈，是老师？柱间眨眨眼，脑子里那个模糊的轮廓又清晰了几分——女的，脾气不太好，嘴很毒，而且实力很强。
斑大概是憋得太久了，今天终于逮着个机会吐槽。从“这个女人根本不会教人”到“她那个蒙眼的布条也不知道是干什么用的，明明什么都看得见非要蒙着，装什么瞎子”，再到“我弟那么小一个孩子她也不放过”。
柱间听得咂舌。
啊这。
他挠了挠脸颊，脑子里已经不由自主地生成了一幅颇为生动的形象图：一个蒙着眼睛、性格恶劣又爱捉弄人的大魔王。
“你说她是不是有病？”斑终于说累了，做了个总结陈词。“我跟她无冤无仇，她至于这么折腾我？”
柱间一只手搭在斑的肩膀上，拍了拍。“听起来确实挺过分的。”柱间的语气正经，没了平时那种嘻嘻哈哈的感觉。
“不过她这么折腾你，说明她觉得你值得折腾吧。”
斑：“……”
斑转过头瞪着柱间，暴躁呛声：“哈？你觉得这是夸奖吗？！”
柱间干笑两声，缩了缩脖子：“哎呀，我就是随便说说嘛……”
自此之后，柱间的生活里多了一项新的期待。跟斑见面，听斑骂人。
咳，说骂人不太准确。斑那个人嘴笨，翻来覆去就那么几句，杀伤力约等于挠痒痒。但柱间就是听得津津有味。
主要是斑说这些话的时候，表情实在太有意思。
皱着眉，抿着嘴，眼睛里的火光噼里啪啦，每次说到关键处斑又卡住，最后憋出一个不痛不痒的“神经病”。
柱间每次听到这里都想笑，但又不敢太猖狂。斑本来就够炸毛的了，他要是再笑出声下一个挨揍的就是他。
不过说真的，柱间对那位素未谋面的“嚣张大魔王”的好奇心，已经快赶超他对斑的兴趣了。
到底是个什么样的人呢？能让斑这个倔驴每天准时去挨揍，揍完了还臭着一张脸，浑身上下每个细胞叫嚣着“我明天一定要赢她”，然后第二天继续挨揍。
这得是多大的本事啊。
柱间有时候会在河边等斑的时候，一个人坐在石头上瞎琢磨。蒙着眼睛、嘴很毒、脾气很差、实力很强——这些碎片拼在一起，拼出来的形象怎么看怎么不像个正常人。
但他挺想见见的。当然这话他不敢再跟斑说，上次提了一嘴“听起来是个很厉害的人啊真想见见”，斑眼神凶得跟要吃了他似的。
不见就不见嘛。听听总行吧？
于是柱间就开启了“听斑吐槽”的日常。斑不是每次都会提起那个人，大多数时候他们还是照常切磋、照常聊天、照常各回各家。但有时候斑被揍得太狠了，或者那天的训练实在太变态，他憋不住，总会在不经意间漏出一两句。
日子就这么一天天过去，南贺川边的树叶从浓绿变成枯黄，又从枯黄落了个精光。柱间数着斑身上的伤，像读着只有他自己能看懂的成长印记。
柱间能明确感觉到斑跟以前不一样了。身上的气息沉了很多。
他心里其实挺感激那个人的。虽然斑从来没说过那个人的名字，还每次提起她都是一副咬牙切齿的模样，但柱间看得出来斑在变强，根基在被人一寸一寸地夯实。
碰上这么个老师，或许某种意义上也算是福报吧？
落叶打着旋往远处漂。柱间本来是碰运气来的，他们最近见面的次数越来越少，斑那边忙，他这边也忙，上一次见面已经是十几天前的事了。
他没抱什么希望，只是走到了附近，想着来都来了，看一眼再走。
穿过那片他已经闭着眼睛都能走的密林，踩着满地的落叶走到河岸边上。
河滩上有人。
柱间几乎是本能地矮下身子，手指已经摸上了腰间的忍具包。这个时辰还在这片河滩上晃悠的，难道还能是和他一样心里揣着事睡不着出来瞎逛的？
他贴着树干，眯着眼朝那片灰蓝色的河滩望过去。
天色已经暗了大半，最后一抹残阳正被山影侵吞，河面上的光从橘红褪成了灰蒙蒙的白。
但河滩上那点颜色他看真切了。
是扎眼的红。
柱间不知不觉地又往前探了探身子，从树后面拐出半个脑袋。
红色的衣摆在夜风里轻轻晃着，衣料被水流扯得往外飘。水声潺潺，那抹红色也跟着荡起的水纹无声地晃动。
是不是有哪里不兑？
柱间干脆从树后站出来。他盯着那个趴伏在溪边的人影，一步一步往河岸的方向走。冷白的月亮溺毙在水中，而那抹颜色就在月亮旁如同敞开融化的血。
柱间脚步停下。他站在岸边，踩着水的边缘往下看了一眼。忍者的本能让他没有直接冲过去。谁知道这是不是陷阱？
他目光在那个人身上来回扫了两遍。
红色的外衫皱巴巴的，腰带松松垮垮几乎要散开。乌黑的头发散了一肩，发梢跟着水流轻轻飘着。
是死了吗？柱间喉结滚了滚。
这个念头刚浮起来，他就看见那人转了转脑袋。
还活着。
柱间心里那根绷着的弦松了半拍，但又紧跟着绷了回去。还活着，不代表没有危险。这个人身上的衣服不像普通百姓能穿得起的料子，腰间隐约还挂着什么东西。
他犹豫了两秒。
最终，心里的那点不忍占了上风。他踏上水面往那个人所在的位置走过去。在一个进可攻退可守的位置停下。柱间蹲下身打量了那人一下。从这个角度看过去，能看见散落的黑发间露出一截苍白的后颈，和一只被压在胳膊下面的耳朵。
他清了清嗓子：“那个……你还好吗？”
见无人应答柱间抿了抿嘴，往前挪了一步又问：“你受伤了吗？需要帮忙吗？”
这回有了反应。
那人耳朵动了动，朝他这边偏过来。咧了咧嘴扯出一个弧度。“哦，劳驾。我可能要死了。”
“什——”
“流血过多。”那人打断他，以一种莫名其妙的郑重，向他交代什么重要的遗言般，“你也知道，女人嘛，每个月总有那么几天。”
柱间：“……”
你没管被你一句话炸到宕机的小朋友，翻了个身双手交叠放在腹前，表情安详闭着眼。
柱间脑子卡壳。
啊？
啊？？？
柱间嘴唇哆嗦了两下：“是、是这样吗？”
好歹也是上过战场杀过人，柱间自认为已经算是个见多识广的人了。但他是真不知道女人每个月那几天会流这么多血啊？！
他的目光不由自主地往下瞟了一眼，那件红衫下摆浸在水里的部分颜色深沉，在水面上铺开了一大片。
柱间吞了口唾沫。
好像、好像确实挺多的？
不对不对不对。
他猛地甩了甩脑袋，把那些乱七八糟的念头甩出去。他虽然没学过医术，但也知道失血过多是什么样，面前这个人症状明显不吻合。
就算真的是，但那玩意儿真能流这么多吗？
柱间陷入了前所未有的认知危机。
“……你认真的？”他艰难地开口。
你呵了声。如果不是白布蒙着眼，此刻白眼怕是要翻上天了。
你转过头，本不想搭理这傻子的但人还非要凑上来。你不客气伸手：“你也知道离谱？那还不快拉老子一把？”
柱间脸上腾地烧了起来。
他果然想岔了啊！
窘迫劈头盖脸地涌上来。这种情况下他甚至没在意你那极其不礼貌的用词。
“对不起！我、我马上！”
柱间手忙脚乱地弯腰，一把抓住你的胳膊往岸上
拽。你被他这粗暴的动作带得踉跄两步，又被他手忙脚乱地扶住。
“抱歉抱歉抱歉……”
“闭嘴，烦。”你面无表情。
柱间立刻把嘴闭上。
上了岸。你盘起腿坐好，外衫大敞着露出大片雪白的肌肤，腰带因为之前的一系列折腾早就散开了，衣服挂在身上晃晃悠悠的随时要往下滑。
离了河水的浮力后衣服黏腻腻贴在身上实在难受，你皱了皱鼻子，毫无顾忌地把外衫从身上拔下来。
“欸欸欸欸欸！！！”
脱到一半的时候，面前的光团子就大喊大叫起来。
“你你你你你——你在干什么啊？！”
柱间已经转过了身。他背对着你，双手捂着眼睛。“你、你一个女孩子你怎么能在……”柱间的舌头打结，话都快说不利索了，“在外男面前脱、脱衣服！”
你动作一顿。
因为看不见，那些落在你身上的目光也就没了被注视的羞耻感。衣服对你来说首先是保暖的工具，其次是身份的象征。
至于什么“体面”啊“端庄”啊，那是看得见的人才会在意的东西。
你瞎，所以一直以来都是无所谓的态度。
你嗤笑了一声，继续把那件湿透的外衫从肩膀上扒下来。你听见那个背对着你的小孩又往里缩了缩，就差把自己缩成一团。
“小孩就是小孩，”你把外衫搭在膝盖上，语气里是明晃晃的嘲笑，“老子又不是脱你的衣服。你害什么羞？”
这是脱谁的问题吗！？
柱间简直要呐喊了。
你低下头，开始解腰上那根湿透的腰带。身后传来柱间更加崩溃的声音：“你还在脱吗？！”
“不脱怎么干？”
“你、你就不能……”
“闭嘴。”你烦不胜烦呵斥。柱间的抗议被堵死在喉咙里，委屈地发出一声短促而含混的呜咽。
什么死动静？
你手里正拧着那件湿透的红外衫，听见声音，你不确定地在自己身上摸了一把。里衣好端端地穿在身上，领口虽然松了点但该遮的都遮了。
就脱了个外套，至于吗？这小孩是哪个深山老林里长大的。
“喂，小孩。”
“才不是小孩。”柱间弱弱辩驳。“我叫柱间……”
“行，柱间。”你敷衍地应声，手上的衣服拧得差不多了，用力抖开摊在膝上。感知里那个能量团缩成球状，散发着浓重的消极气息。
你甚至能听见他在碎碎念。
“……我不是小孩……我都十二了……父亲说是可靠的大人了……结果还是被当成小孩了啊……还完全不把我放在眼里……好过分……明明年纪差不多大……而且刚才那种话，听起来也太奇怪了吧……”
你嘴角抽了抽。
十二岁。
呵，那不还是小孩。
你懒得跟他掰扯。把衣服团吧团吧扔过去。
“哎呦。”柱间脑子里那场浩浩荡荡的自我怀疑和青春期危机，被这突如其来的一团糊了个满脸。他手忙脚乱地把蒙在脸上的东西扒拉下来，低头一看，是那件红色的外衫。
“行了，师傅别念了。”你居高临下发号施令。“去生火，把老子的衣服烤干。”
柱间懵懵点头，身体先于大脑做出反应。等他回过神来的时候他已经抱着那件外衫走出几步，方向正好是林子深处。
嗯？
他凭什么这么听话啊？？？