入夜后的宇智波宅邸比白天安静了不少。
斑和泉奈刚从道场回来，身上还带着薄汗。泉奈走在前面步子轻快，嘴里念叨着今天练习时新学的一个招式。斑跟在后面，嗯啊地应着，心思却没放在弟弟的话上。
下午父亲特意让人传话，说今晚有客人到访，让他们早点回来收拾一下。
以往族里要来什么人，父亲从不会特意跟他们交代。顶多是到了饭点，多摆一副碗筷，顺嘴提一句“这是某某，叫叔叔”就过去了。而少年心思又何其敏锐，斑直觉嗅到了一丝不同寻常。
斑低头看了看自己刚换上的干净里衣，又看了眼走在前面已经换了一身整齐小袍的泉奈。父亲这意思，明摆着是要正式见礼。
斑心里不免犯起嘀咕。
能让他爹这么郑重其事的，肯定不是什么普通客人。族里的那些精锐指导他从小接触到大，忍术课是长老带的，体术课是队长盯的，剑术有时候是他爹亲自来，有时候是族里那几个老资格。
这些人父亲提都不会多提一句，顶多就是“明天有课，别迟到”。
斑皱了皱眉，脑子里把宇智波族内够资格的人翻了个遍，也没翻出哪个值得父亲这么兴师动众。难道是外头的？
他心里揣着这个疑问，跟着泉奈往前厅走。
廊下的灯笼明明灭灭，映出少年那点子还没彻底褪去的好奇。
到底是谁？
这个问题在他跨入厅堂的那一刻，得到了一个完全出乎意料的答案。
厅堂里已经摆好了饭食。主位上坐着宇智波田岛，端着茶杯正跟什么人说话。
对面坐着一个人。
不，应该说歪着一个人。
斑的目光刚扫过去。
绯色的外衫松散挂在来人肩上，皱皱巴巴感觉是从哪个箱子底翻出来随手一套。领口大敞着往一边溜，腰带系得松松垮垮，看着随时要散架。整个人往桌案边一歪，手肘撑在桌上托着腮，坐没坐相，怎一个潦草了得。
斑：“……”
他下意识地看了泉奈一眼。泉奈也看见了，小脸上茫然尽显，一副跟他一样没反应过来。
这就是父亲说的客人？
斑再看了一眼那人的穿着打扮，脑子里某根弦差点没绷住。
——这人到底是来吃饭的还是来要饭的？
如此不修边幅的做派，和族里那些端正严肃的指导老师完全是两个物种。
就这？
斑的眉心隆起褶皱，视线在那件皱巴巴的红外衫上又往下挪了挪。那人脚边搁着一把剑，剑整体修长挺拔，跟主人的做派完全不搭。
行吧。说不定是个高手。高手都有怪癖。斑在心里勉强给这人找补了一句。
目光往上。
他看见了那条蒙眼的白布。
布面干干净净，在脑后打了个齐整的结，白布遮住了眉眼，只露出鼻梁和下半张脸。
这是什么新型的训练方法？
斑听说过有的忍者会刻意遮蔽一种感官来强化其他感官的敏锐度。蒙眼练听力，堵耳练感知，这些训练方法他虽然没正经接触过，但也听族里的前辈提过一嘴。如果这个人能在蒙眼状态下行动自如，那说明对方的感知能力已经胜过族里大部分精锐。
心里的不以为然稍微收了收。正琢磨着，身旁的泉奈已经轻轻扯了扯他的袖口。
斑回过神，跟着弟弟在桌案另一边落了座。
泉奈跪坐得端端正正，小脸绷着，偷偷瞄了一眼对面那个红衣女人，又飞快地把目光收回来，一副想说话又不敢说的样子。斑倒是没什么顾忌，光明正大打量对面人。
饭食摆了上来。
田岛举筷说了声“吃吧”，算是开了场。
泉奈小声道了句“我开动了”，端起碗小口小口地扒饭。斑也拿起了筷子，夹了一筷子菜放进嘴里嚼了两下。
索然无味。
以往吃饭的时候，泉奈会叽叽喳喳说今天训练的事，他会时不时接两句，父亲偶尔插一嘴点评，虽然不至于热闹但也算自在。可今天多了个外人，整个厅堂静得能听见筷子碰碗沿的声音。
那个红衣女人倒是吃得旁若无人，夹菜扒饭喝汤一气呵成，自在得好像在自己家。斑看着她那副坦然的模样，心里那点违和感更重了。
——这人到底什么来路？跟父亲什么关系？为什么以前从来没听过有这么一号人？
脑子里各种猜测绕来绕去，正想着，田岛放下了筷子。
斑的思绪被拽了回来。他收回目光，把筷子搁在碗沿上。旁边的泉奈也坐直了身子。
“斑，泉奈。这是你们的表姐，卿。”
饭桌上一时安静。
斑：“……”
什么？
表姐？
他以为自己是听错了。并不是他以为的从外面请的高手，而是——表姐？
斑表情出现了短暂的空白。可父亲依旧不咸不淡不觉得这有什么问题。斑嘴唇动了动，把那句“你确定？”咽了回去。
泉奈倒是反应快，眨了眨眼，脆生生地喊了一句：“卿姐姐好。”
红衣女人咀嚼的动作停了停，往泉奈的方向偏了下脑袋。“好。”她惜字如金回。
斑绷着脸没表态。
这就是以后要教他们剑术的人？
他爹郑重其事地让他们提前回来收拾好自己等着，就是为了跟这位“表姐”正式见个面？内心的震惊和无语拧得他连客套话都懒得说了。
“姐姐。以前不在族地吗？”泉奈正好相反，他来了点兴趣。观察着你的脸色，佯装乖巧的问话。
你正在扒饭的动作顿了顿。白绸遮住半张的脸上看不出什么表情，过了两秒，你嗤笑一声。
“小孩，打听我？”
泉奈抿了抿唇，婴儿肥还没褪去的小脸上浮现出不自在的红。隐晦的意图被当面戳穿的感觉让这个年纪尚小的孩子有些挂不住。
“我、我没有。”泉奈下意识就想辩解，筷子戳着碗里的米饭，脑袋撇向一边。
小家伙的气息缩了一瞬，窘迫、尴尬、还有被看穿后的心虚——这些情绪混在一起变成一团软乎乎的颜色。
还挺好玩的。
“想知道我这个突然冒出来的表姐是什么来路？哼，怕我这个半路杀出来的表姐抢了你们家什么东西？”
你翘起嘴角，露出一个不怎么正经的笑。你放下筷子变回了手肘撑在桌上托腮的动作。
明明该是看不见他的才对，可泉奈总有种自己正被人从头到脚打量了一遍的错觉。
你见人不说话，又拖长尾音逗弄似的“嗯”了声。漫不经心的调子无端显出几分促狭的意味。泉奈不知道该怎么接，只好把求助的目光投向身旁的兄长。
两人的互动也不过短短几秒。
少年的眉峰微微蹙起，下颌线绷出一个不太高兴的弧度。他本来不想在这种场合说什么——父亲在场，对方又是长辈（虽然是突然冒出来的）但泉奈被人“欺负”了，他这个当兄长的自然不能坐着看。
“你有话就说，逗他干什么？”斑一开口，语气和态度跟泉奈差了不是一星半点。
算不上恶劣但也和客气搭不上边。
十二岁的少年，身量还没完全抽条，但坐在那里已经有一种不容忽视的压迫感。黑沉沉的眼睛里没什么笑意，眉毛压低，嘴角抿成一条线。
“他叫你一声姐姐，问你两句怎么了？你爱说就说，不爱说拉倒。”
你闻言把脑袋从泉奈的方向转到了斑这儿。和旁边那个说话还要拐个弯的小家伙比起来，这位少族长倒是直来直去得多。
你调侃：“哟，这还有个护犊子的。”
“行了。”在事态滑向不可控前田岛出声打断了这个越来越不像话的对话。自家儿子的脾气田岛清楚。护短、认死理、嘴又硬，跟眼前这个倒是有几分相似。
两个都是属刺猬的，凑一块儿不扎手才怪。互相磨磨傲气不是坏事，但闹到不欢而散，他后面的安排也没法推。
斑还绷着张小脸，对父亲这个时候出声打断有些
不忿。你倒是无所谓，手拨了拨蒙眼的带子，神情散漫。
田岛没理你。
“斑。”他看向儿子，“她是你的长辈。说话注意分寸。”
斑的眉头拧得更紧了。他张了张嘴，要说的话在对上父亲那双严厉的眼睛时，又咽了回去。
“……是。”这个字被人不甘不愿的说出来。
田岛这才把目光移到你身上。
“至于你——”
“我怎么了？”你抢先截断，混不吝道摆手，“我可什么都没说。是你家小崽子先冲我龇牙的。”
“你好歹也是做姐姐的，跟两个小的计较什么。”
“我看着好玩，逗两句都不行啊？”你恶劣十足。
田岛：“……”
斑气得咬牙，泉奈倒是没再说话了。他低着头竖着耳朵听。田岛在心里叹了口气，心累地把话题拽了回来。
“行了，不说这些。关于你回来后与族里的安排。”
“又来。”你超级不爽地“啧”了一声。
你往后一仰，像是要逃离什么脏东西似的，双臂抱在胸前，脸色肉眼可见地垮了下来。刚才逗小鬼时的那点兴致荡然无存，取而代之的是毫不掩饰的烦躁和不耐。
田岛没被你的态度影响分毫，不紧不慢地往下说：“过几天我会将族中几位长老和当家的人都叫到一起，商量你日后的安排。你既然回来了，总不能在族里白吃白住。你的剑术和忍术底子我看过，不错。”
“到时候看看是让你去道场帮忙带一带年轻族人，还是接一些族里的任务。具体怎么定，你也得来听听。”
你抗议：“老子不去。”
田岛面不改色，像是早就料到你会这么说。他端起面前的茶水抿了一口。
“必须去。”
你沉默两秒。
抱在胸前的指节弹动了一下，手指在臂弯上敲了敲，像是在盘算什么。淡下去的笑意重新回到了你脸上，只是和刚才逗泉奈时的促狭不同。
这个笑带着十成十的恶意。
你往后一仰，倒反天罡：“你求我啊。”
斑手里的筷子好悬没有夭折。
他和泉奈同时扭过头去看父亲的脸。在他们看来，这种话踩到任何一个上位者的底线都绰绰有余。
父亲会怎么反应？
田岛放下了茶杯。
“宇智波卿。”
田岛叫了一声你的名字，倒是没有预想中的震怒。“你都多大了？”
你不明所以：“多大？十六怎么了？”
“十六岁了，还耍小孩脾气。”田岛摇了摇头，端起茶壶又给自己续了一杯，“你不去也行。”
你挑眉。虽然蒙着眼看的不是很清楚，但田岛能从你脸上细微的表情变化里读出你的反应。
“那我就把你丢给斑和泉奈。”
你脸上的笑意凝固。
“让他们俩轮流看着你，你去哪他们跟到哪，正好他们两个也需要练练追踪和感知。你这种水平的感知型忍者不多见，跟着你待上一段日子，比在训练场有用。”
“至于你——你不是嫌族里规矩多吗？那就让小辈看着你，你爱去哪去哪，只要甩得掉他们。”
斑：？？？
泉奈：？？？
你：“……”
你匪夷所思：“你认真的？”
“我什么时候跟你开过玩笑。”田岛淡定自若：“你要是觉得两个人不够，我再给你加两个。宇智波别的不多，想历练的小鬼管够。”
要你走到哪身后都跟着一串萝卜头，光是想想你就觉得浑身的鸡皮疙瘩都要炸了。
早知道回来就要带小孩，你就是死外边也不回来！你一个在外面野惯了的人，回来一趟居然要被两个毛都没长齐的小鬼头看管？
呵，邪恶的宇智波！从根子上就烂透了！
你烦躁地撩了一把头发，把碗里的饭扒拉干净，筷子往桌上一撂，拿剑起身就走。
身后传来田岛慢条斯理的声音：“斑，泉奈，带你们表姐在族里转转。她这么多年没回来，路都不认识了。”
你刚要开口拒绝，斑已经站了起来。
少年的脸色说不上好看，不过命令使然，他再不情愿也得执行。泉奈倒是乖巧多了，小步快跑跟上来。
“走吧，姐姐。我带你去。”
“卿”就是“你”的意思，再次声明。
乙女向——宝子们可自行代入
作者有话说
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第1章 初遇