大雨滂沱，徐青撑着油纸伞巡查自家作坊，远远便瞧见角落里缩着一道单薄身影，冻得瑟瑟发抖。
谁家的少年，竟在这大雨天里孤零零伫立，模样瞧着好生可怜。
徐青攥紧伞柄快步上前，那少年听得脚步声，缓缓抬首。
透过迷蒙雨雾，徐青看清少年面容，竟是公冶昀公子，连忙上前将他迎进了作坊避雨。
煮汤暖身之际，徐青旁敲侧问，公冶昀便将心中事和盘托出。
徐青闻言，掩唇轻笑，原来这位家境殷实、性情温厚的昀公子，竟是倾心于郑心小娘子。她瞧着二人，一个温婉灵秀，一个诚恳俊朗，着实是天造地设的一对，不如便由她做个媒人，从中撮合一番，至于成与不成，全看二人的缘分。
秋风渐凉，薄雾氤氲，芈荷骑着长耳驴，慢悠悠游荡在去往作坊的路上。
她途经此处，总会绕路去往叶舟家的小店，买上几块热饼。叶舟的阿母名唤若寻，其夫远赴北地戍边，遭胡人挑衅射杀身亡，自此之后，母子二人便靠着这间小店艰难度日。
此前若寻总念叨着，要将卖莲子多收的银钱还给芈荷，芈荷执意不肯收，几番推拒下来，终究是若寻拗不过芈荷，只得作罢。
此番芈荷特意带了一件暗棕色的小袄，叶舟接过，欢喜不已，穿上身便觉暖意裹身，再无半分寒意。若寻端着打包好的热饼走来，见状连忙开口：“阿舟，怎能平白收旁人的衣物，快些脱下还给郑娘子！”
叶舟依母命，正要抬手褪衣，却被芈荷拦下，柔声道：“若寻姊姊，叶舟...既...既认我做老大，兄长赠衣予小弟，何来...何来平白无故之说？况且这衣衫裁得合...合他身形，旁人也穿不得，闲置着反倒可惜了。”
若寻说不过芈荷，只得作罢，唯有往食盒里多添了几块热饼。芈荷接过食盒，抬手拍了拍叶舟的肩头，笑着辞别离去。
推开作坊大门，芈荷忽见原本凌乱的桌案，竟被收拾得干净齐整，唇角不自觉漾起一抹浅笑，不知是哪位好心人，顺手帮她整理了案几。
芈荷换上特意缝制的防护衣，铺开早已拟好的实验札记，便着手潜心研制脂粉。
取来各式工具，精心挑选各色草木繁花，细细萃取色泽，研磨成细腻粉末，手法娴熟利落。
不远处，公冶昀悄悄驻足观望，见芈荷专注做事的模样，眼中满是倾慕。
新制的脂粉初成，芈荷先在自己颊边试用，粉末敷开，色泽明艳匀净，她眉眼弯弯，心知此番已是大功告成。随后便将各色粉末分门别类，装入小瓷瓶中，封好瓶口妥善存放。
用过的工具需逐一清洗，芈荷提着一筐器具走到池边，挽起衣袖，细细刷洗。
公冶昀缓步跟来，温声开口：“这些交由我来清洗便好。”
声音入耳颇觉熟悉，芈荷回眸，恰好对上他澄澈明亮的眼眸。眼前少年不过十六七岁年纪，面如冠玉，眉眼俊秀，很是耐看。
公冶昀望着她脸上沾着的各色粉痕，活脱脱像只小花猫，忍不住笑。
芈荷见他忍笑，才猛然惊觉，自己方才试粉，脸上还沾着脂粉未擦拭干净，耳根瞬间绯红，连忙退到一旁，以清水净面。
洗去脸上粉痕，她望着眼前少年，满心疑惑：“不知公子是？”
“在下公冶昀，是春晓堂新雇的帮工，徐掌柜吩咐，我今后便随郑娘子左右，做你的助手。”
公冶昀！竟是那日被她随口糊弄的紫衣少年！徐掌柜怎会将他安排在自己身边？芈荷心头一窘，只得讷讷应道：“好……好的。”
“既如此，这些...器具，便劳烦...劳烦公子了。”芈荷将清洗的杂事交予他，自己则专心致志钻研新品。
时值秋冬，天寒气燥，芈荷取了精纯的动物油脂，着手调制新款口脂与面脂。添了动物油脂的脂膏，既能润泽肌肤、长效保湿，又能增强粘性，贴合肌肤。为添清香，她又调炼出不同香型的香露，调入口脂与面脂之中，香气清雅宜人。
新品制成，需先上架试售，看看众人反响。
芈荷在旁指点，公冶昀搭手，二人配合默契，不过一日功夫，便将新品悉数摆上货架，只待顾客前来选购。
起初，前来试用的顾客寥寥无几，芈荷心中不免着急，难道是新品不合众人喜好？她蹲在春晓堂后院，时不时探出头，观望前厅的动静。
思谋着揽客之法，她绞尽脑汁，转头看向一旁静立的公冶昀，心中忽生一计。
她将自己的计策说与公冶昀听，少年起初面露羞赧，百般不愿，可耐不住芈荷软磨硬泡，终究是应了下来。
公冶昀换上一身华美锦袍，芈荷为他描上精致淡妆，一番打扮，更显风姿卓绝。他手持木牌，立在店门口，温声招揽客人。
美男计果然奏效，不少闺阁女子被其容貌吸引，纷纷进店试用新品。消息一传十、十传百，春晓堂新品的质地与效用，皆得了众人盛赞，不过几日功夫，便已售罄。
“这妆粉敷在脸上，色泽当真是好看！”
“是啊，抹了这面脂，肌肤再也不紧绷干涩了！”
“内子听闻春晓堂脂粉好用，特意吩咐我来买，哪知来迟一步已然售空，这可如何是好？”
“徐掌柜，不知何时还会有货？”
“对啊，我们还等着买呢！”
一时间，春晓堂顾客盈门，热闹非凡。徐青笑得眉眼弯弯，穿过人群站在高处，扬声道：“诸位稍安勿躁！”
“春晓堂向诸位保证，只需静待十余日，新品必定足量上架。今日未能购得的客官，下次前来，一律减价一成！”
“徐掌柜真是爽快人！”
众人齐声喝彩，掌声阵阵。
前厅一派热闹盛景，后院的芈荷与公冶昀相视一笑，默契击掌，庆贺初次合作大获成功。
公冶昀望着芈荷笑容灿烂的模样，也跟着痴痴笑了起来。
快到收工之时，徐青拉着芈荷进了雅间，满面喜色道：“春晓堂开业至今，从未有过这般热闹光景，此番多亏了你。原以为你这般娇俏的小娘子，不过是一时兴起玩玩罢了，没想到竟有这般真本事，我徐青，是真心佩服你。”
“徐掌柜过誉了，古人云千里马常有，而伯乐不常有。若...若无掌柜...赏识，我...我也无处施展拳脚。”芈荷也难得谦逊了几句，语气恭谨。
徐青清了清嗓子，正色道：“新品大卖，足见你的本事，我决定，今后便由你统领脂粉作坊所有匠人，全力赶制新品！”
芈荷一时怔住，满眼不可置信：“我……我没听错吧？竟让我来统领作坊？”
徐青笑着拍了拍她的肩头，朗声道：“我春晓堂向来能者居之，你尽管放手去做，让我瞧瞧你这匹千里马，到底有多大的本事！”
芈荷满心欢喜，连连点头应允，她知道，自己大展拳脚的时机，终于到了。