有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
忽闻旁人谈及《谏逐客书》，魏缭眉头微不可察地一动。他本以为此行徒劳无功，不料《谏逐客书》横空出世，给了他们这些客卿一线希望。
近侍青谷俯身道：“主人，我从咸阳宫采买老寺人那里探得消息——昌平君的女儿因貌丑粗鄙，不得秦王欢心，已被逐出了宫。这般风波闹下，秦王与昌平君却依旧情谊如初，此事着实令人费解。”
魏缭挑眉，淡声道：“王室秘辛，非我等能轻易窥破。这等八卦，听一听便罢。眼下最重要的，是如何搭上昌平君。”
欲面见秦王，最快也最稳妥的途径，便是有人引荐。秦相昌平君，无疑是最佳桥梁。魏缭从不打无备之仗，若想成事，必先摸清昌平君的好恶与忌讳，方能事半功倍。
食肆另一角，芈荷酒足饭饱。恰逢食肆宾客盈门，人潮涌动。为免容貌惹来围观，芈荷只得贴着墙根小心翼翼前行。
忽的，一道白衣身影映入眼帘。
那公子举止风华，眉目清朗分明，鬓发如墨，亮可照人。只一眼，便勾去了芈荷半缕魂魄。
世上竟真有这般谪仙般的人物。
只可惜，她英年早婚，成了秦王的姬妾。否则，她怕是要忍不住“尾随”而去！
想到此处，芈荷竟忍不住笑出了声，脸颊发烫。活了两世，头一回对着古人花痴，也是稀奇。
“别吵吵了，睡觉！”邻桌壮汉含糊嘟囔了一句。打破了芈荷的好（春）梦。芈荷心虚地压住嘴角，一步三回头的踏出了食肆大门。
食肆内，魏缭似有察觉，侧头望向门口。
门边除了几个酒酣耳热的肥壮男子，再无异样。
芈荷转至一家帷帽铺，挑了几顶白纱帷帽，纱长恰好能掩住大半身形。
结账时，老板娘热情得绕了一圈，一把握住她的手不肯放：“哎哟！小娘子生得真美！眼睛又大又亮，皮肤白得发光，身段不胖不瘦的。我活了这么大岁数，也没见过这般好看的人！”
芈荷耳根瞬间红透，用力抽回手，强装镇定：“多谢……多谢夸奖。”
付完钱，芈荷挑了一顶帷帽戴上，遮盖了绝世容颜。
此后几日，芈荷遍访咸阳大小脂粉铺。市集上的货色大同小异，放眼全城，唯有春晓堂的货品略胜一筹。若能在此基础上再推出几款独创新品，必能吸引客源。
回到春晓堂，她便开始挨个儿询问顾客的意见，每一条都认真记在随身木牍上。
那半日，她在大厅坐镇，竟引来了不少围观者。偷瞄的人太多，芈荷双颊通红，只觉得别扭。太过惹眼，也并非好事。她还是偏爱无人打扰的清净。
芈荷速战速决完成调研，收拾好东西便准备撤离。
恰在此时，公冶昀奉叔父之命，前来春晓堂谈生意。
店门口早已里三层外三层被人围得水泄不通，公冶昀皱眉张望：“不过一家脂粉铺，有什么好看的？”
小厮见来人是公冶家的公子，立刻殷勤迎上。公冶家乃是齐国巨富，财大气粗，怠慢不得。
一进大厅，公冶昀的目光便被芈荷牢牢吸住。布衣素裙，身姿曼妙挺拔，螓首蛾眉，双颊粉若繁花，双眼如碧水清潭，动人心魄。
直至芈荷被小厮们护送出店，围观人群渐渐散去，公冶昀才缓缓回过神。
公冶昀掏出几颗金豆子打赏小厮。“方才那位女郎，是谁？”
小厮忙不迭收好金豆子，压低声音道：“这位郑心郑娘子，如今就在春晓堂的脂粉作坊里当差。公子若是有意，可得抓紧。”
小厮又添一句：“ 旁人来问，我半个字不曾透露，只对公子您……格外不同。”
公冶昀笑得灿烂：“做得好，继续保持。”
回到作坊，芈荷将连日记录的木牍摊开归纳。色彩单调、粘性不足、偶有异味……几大痛点一目了然。她据此写下了好几卷实验计划。
说干就干，她撸起袖子打开库房门，开始挑选材料与工具。
梁玉折返取物，恰巧撞见干劲十足的芈荷。
“郑娘子，小心伤着腰。”
芈荷转身，稳稳抱起一只半人高的木箱，语气有些喘却故作轻松：“梁师傅放心，我……我力气不小，这点东西不算什么。”
寻常需两人合力才能抬起的木箱，竟被芈荷一人抱起，梁玉当场愣住。“那...那郑娘子务必当心，千万别累着。”
搬完工具，芈荷锁好库房门，收工回家。
戴上帷帽，芈荷骑着长耳出坊。没走多远，一紫衣身影忽然拦在前方。
“在下公冶昀，冒昧拦路是想邀郑娘子一叙。”公冶昀拱手作揖，礼数周全。
芈荷被吓了一跳：“公……公冶公子相邀，是……是有何事？还是……春晓堂出了什么事？”
“不……不关春晓堂的事，是……是私事。”
私事？芈荷心头一紧。她哪敢单独赴约，只盼尽早脱身。眼珠一转，她便含糊道：“今日……今日恐不便，改日吧。”
“敢问郑娘子，改日是何时？”公冶昀眼中亮了几分。
芈荷随口胡诌：“明日……明日巳时，你在此处等我。”
明日与后日她本就休息，绝不会来此处，这人等不到，自然会死心。
公冶昀喜出望外，连忙侧身让路，目送芈荷离去。
休息日，近午时分，芈荷才从床榻上懒洋洋爬起，洗漱更衣。
窗外雨声敲瓦，噼里啪啦。
芈荷伏在案头，百无聊赖。她捻起毛笔，临帖练字。日后在作坊做工，字迹若太丑，丢自己脸事小，万一误了作坊进度，才是麻烦。
午后，雨势渐歇，只剩细雨如丝。
芈荷乘车前往王宅。
王蓁一件件翻看着芈荷带来的脂粉与香膏，满眼惊叹：“这些……都是你做的？”
“千真万确！”芈荷挺胸抬头，自信满满。
“可以啊，阿荷！才几个月，你就学得这么精通了。”王蓁惊叹之余，指尖蘸了一点新口脂，轻轻抹在唇上。色泽红润透亮，质感清润。
“做得这般好，我看我以后也不用去外头买了，就用你做的。”
芈荷欣喜道：“那……那以后，我就是……就是你的专属……送货小厮！”
王蓁眼尾一弯，坏笑道：“你说的，一言为定。”
王蓁似乎想到什么，随口说道：“对了，阿荷，秋猎你去不去？”
芈荷道：“我如今……的身份，没有大王传召……怕是去不了。”何况，她也不想撞见宫里的某些人。
王蓁蹙眉：“也是，倒忘了这一层。”
顿了顿，她又提议：“要不……你以我们王家远亲的名义进去？秋猎场上风景极好，你不来，我一个人多没劲。”
在王蓁软磨硬泡下，芈荷终究松了口。