孟清梨徐徐走在宫道之上，额心突突的跳，久久未能停。
记得以前堂姐哄她入睡，将她搂入怀中，温声细语地说，额心每跳一次，便是远方有亲人或友人在惦记她一次。
次数越多，惦念也越多。
如今贵妃寝宫近在眼前，许是姑母在想她。
她暗自猜测着，前方有蘅若引路，耳边是康嬷在询问近日贵妃起居事宜，虽然都是些日常琐事，诸如早膳午食有哪些菜肴，底下宫人有无躲懒耍滑，但事关贵妃，她也听得认真。
多年未见，她也是惦念姑母的，除了想立刻见到贵妃，她心里也有很多疑惑，希望能在贵妃那里得到解答。
一个是她最关心的问题，又两日过去了，是否找到堂姐的踪迹。
王府里到处都有守卫，丫鬟仆妇众多，她不敢问，也无人可问。
另一个……是关于景王的身体。
若景王早已病入膏肓，是个半只脚踏进棺材板的人，贵妃明知如此，当初还把堂姐嫁过去，岂不是既牺牲了堂姐一辈子的幸福，到头来还对贵妃在后宫无任何助益，这又何必多此一举。
后一个问题事关贵妃计划，她需好好想好措辞。
思索间，她已经到了贵妃寝宫。
宫规森严，朝廷命妇入后宫探视只有许半个时辰。
年轻貌美的贵妃满头珠翠，颜若桃李，端坐在绣塌上自有一股皇室威仪。
不等孟清梨行礼完毕，贵妃便命人将她扶起，捧起她的脸仔细端详一番，最后红了眼眶。
等殿内只剩下心腹，再无其他闲杂人等，贵妃执起她柔软的手，语重心长回答她的那两个疑惑。
“梨儿，本宫也曾暗中派人查探过你堂姐行踪，除了找到她半根带血的断裂玉簪，其余踪迹都被人故意抹去。”
“就算以后将人找回，那也是另一番光景，你可曾明白？”
孤身女子流落在外，会落得怎样下场，不言而喻。
贵妃看感受到掌中侄女的手掌越来越凉，齿关紧咬却始终忍住不掉泪疙瘩的样，又继续道。
“这接下来，就是关于你的第二个疑惑，姑母可以很肯定的告诉你，景王身体确实无恙，头痛只是浅表，你不必怕。”
她越往下说，神色越露出悲戚。
“你堂姐已不在了，永嘉还不满五岁，三病两痛的，可惜只是个公主，日后能否帮衬到咱们侯府，都是个未知。”
永嘉公主行六，是贵妃膝下唯一的公主。
至于侯府，人丁也并不兴旺，侯爷和夫人王氏多年只得孟月棠一个女儿，二房孟鹤亭夫妇早逝，只留下一个孟清梨。
无人可撑起门庭，在加上当年孟鹤亭与反王底下人的一封书信，到底还是为整个侯府蒙上一层暗光，时至今日，后宫诸人仍拿此事私议贵妃。
说到此处，贵妃落泪簌簌，轻抚侄女鬓边青丝道：“眼下姑母只有你一人了，你能否明白姑母这么多年在后宫战战兢兢如履薄冰的艰辛？”
说了一长串的话，她终于听到侄女的颤音。
“梨儿明白。”孟清梨将头垂得低低：“姑母是要我代替堂姐，以后尽心伺候景王，借他的势，护好侯府。”
“正是这意思。”贵妃难得露出一模欣慰的笑，抬手示意一早就准备好的人上前，解释说：“这是蘅若，方才你们也见过了，以后就由她代替康嬷嬷伺候你。”
蘅若立即上前行礼，“奴婢以前是司寝局的，见过王妃。”
至于司寝局是做什么的，她不必细说。
贵妃满意于蘅若的谦逊懂事，介绍自己只捡重要的说，唇角笑意更深了些，对孟清梨道：“以后你多听她提点，姑母也就能多放心些。”
“是……”孟清梨的声音已有抖意。
旁边的康嬷得知自己被换，狠狠自扇一个巴掌，噗通跪在地上，懊悔不已。
”都怪奴婢粗心，忘记丽妃心口血入药那些事，之后又在周全福面前表现太过，引他猜疑。“
脆亮的巴掌声顿时在殿内回荡。
贵妃阻止她：”此事非你全部的过错，本宫心里清楚，往后你回来继续伺候吧。“
原本送康嬷去伺候，贵妃自有一番考量。
康嬷有算计，又有魄力掌管底下人，是个难得的忠仆，只是人无完人，忠诚过了头，在护主一事上便容易心急沉不住气。
从前想着孟月棠聪慧过人，沉稳有度，配上康嬷这样一个性子有些急躁的忠仆，可互相帮衬，又互相制衡，是刚刚好。
当如今王妃之位易主，再用康嬷便不合适。
梨儿懵懂天真，圆眼尚露出一股不谙世事的天真，如此容貌，最易让人放下防备，康嬷在旁伺候着，两厢对比，更容易衬得懵懂的更懵懂，有算计的更有算计。
倒不如给她一位老实巴交的蘅若，于房事上可随时指点，但又不会干涉到梨儿和景王之间的夫妻相处，如此一来，或许能博得王府上下包括景王的信任，做到事半功倍。
康嬷很快明白贵妃的用意，红肿着一张脸，反过来宽慰贵妃：“娘娘也不用太过劳心，外面人人都道景王冷若霜雪，不爱女色，但王妃去求见，他还是愿意见的，到底对王妃有些不一样。”
贵妃笑：“那便好。”
半个时辰转瞬即逝。
当孟清梨重新坐上马车，按原路返回王府时，天边日光依然盛烈。
身边伺候的人换成蘅若，她虽有些许不习惯，但也很快适应。
相处短短几个时辰不到，她发现蘅若确实如同贵妃所说，是个话不多的姑姑，但她若有吩咐，会竭尽全力去做。
此刻反而是主意不多的碧琴给她提醒道：“王妃身边换成了蘅若姑姑，等回到王府，您是否要亲自向王爷说清楚原由？”
到底王府的事还是得王爷做主，若是任由贵妃随意调配王妃身边的侍女，难免有越矩之嫌。
“应该的。”孟清梨回。
或许今日得知关于堂姐的噩耗，知道伤痛无济于事，她反而镇定许多，不似昨日那般仓惶忧惧。
回到沁芳苑，赵姑姑迎上前为她脱去外衣，她顺带把蘅若的事说了。
“有劳姑姑给王爷那边传话，我看六公主哭闹离不开康嬷，于心不忍，便把康嬷留在宫里了，姑母见我身边伺候的人手不够，换了这位蘅若姑姑来。”
说辞她和宫里已经商量好，永嘉公主哭闹起来，只听得进贵妃和康嬷的话，此事宫里人有目共睹。
赵姑姑听她这话，先感叹可怜一番公主孱弱的身体，再告罪道：“抱歉王妃，奴婢暂时无法帮您和王爷传话。”
“怎么了。”孟清梨眼里浮现疑云。
此事说起来，赵姑姑只觉有口难开，又不得不说，“刚才前院来通传，王爷自出了宫门，就带着周公公去了慈恩寺，说是要听圆尘大师讲佛法，要过两日才能回。”
哪有还在新婚燕尔的郎君，成婚第二日就去听佛的。
这事传出去，外人还不知道该怎么大肆编排。
越想，赵姑姑越心疼起眼前娇娇软软的王妃，不料王妃听完脸上并无愠色，也无哀愁，只问她。
“是常年云游四海，踪迹难寻的那位圆尘大师吗。”
“是。”赵姑姑奇怪：“王妃也认识圆尘大师？”
“听家里人提起过……”孟清梨含糊说。
其实早年她还在佛寺养病时，有幸见过那位大师一面。
大师身骨嶙峋，脚踏草履，于霜重露浓的深夜赶到寺里，开坛讲经几日，又无声无息离去，无人知道他去了哪里。
这些事她再也不能随意宣之于口，堂姐几乎不去佛寺，说出来无异于自揭身份。
赵姑姑并不曾起疑，只道：“原来如此。”
孟清梨接话：“王爷昨夜发病，或许多听听大师精妙的佛法，有助于宁心静气，对身体也有益。”
知王妃是真不恼，赵姑姑彻底放下心来，“那便等王爷回来，王妃再亲自将蘅若姑姑的事同王爷说吧。”
到时王爷身体好转，自会搬回沁芳苑住，不需她再操心。
“好……”孟清梨应得迟缓。
夜深人静。
蘅若抱来一本画册，摊开在拔步床的软枕之上，声音低低：“这些事，原本在王妃出嫁前一页，侯夫人就该跟您提的，只是。”
其中没提的原因，蘅若主动省略不说，又继续往下说：“趁这两日王爷不在府里，您今夜先把册子看完，奴婢之后再将后宫娘娘们邀宠的法子，捡有用的仔细讲给您听。”
碧琴一听“后宫娘娘们”几字，立即上前先把那画有男子女子交叠人影册子先合上了，心有余悸说：“只怕王爷恨极后宫媚宠的手段，到时又迁怒王妃，这可如何是好？”
蘅若摇头，“怎会呢，王爷府中又无妾氏，怎会懂得后宫娘娘和圣上私帷里那点事。”
两人各执一词，大有能辩论整夜的意思。
孟清梨面红耳赤，摸摸里衣内侧那团小小鼓鼓的东西，连连向碧琴和蘅若求饶，“两位姐姐，我明晚再看再学也来得及，王爷也不一定从佛寺回来就……”