是李存礼。
他踞坐于几步外的废箱上，半身隐在暗处。
手从口鼻间撤开。苏合抄起粗麻索，反兜过木柱，将她双臂反绑。
只那一瞥，靖蔚便挪开眼，向四下扫去。
帐内未掌灯，几只旧粮袋压着零星残甲堆在暗角，半盆未透的残炭旁散掷着木牌与药渣。灰土混着药苦，在逼仄处沤作一团。
身后，苏合勒紧绳结，起身冲李存礼叉手一揖便转身出帐。
毡帘垂落，将外头的杂沓响动与号哭一并掩去。
靖蔚背抵粗木，双膝半屈撑直脊背。暗处寂然无波，她却觉得一股冷意顺着左肩上攀，如刃抵颈。索性不避，她挺起脖颈，抬眼迎上去。
撞上那双金眸，李存礼目光微顿。
绝地里的生口未见伏低，骨子里犹带没拔净的冷牙。
他看着她，缓声开口：“靖蔚。”
“鸭禄府人。”
“猎户。”
靖蔚没应声。
李存礼问：“说说看，怎落到张郎船上的。”
又是这套发烂的旧供。
泊灼口的大火，阿干的血，她从死人堆里挣出来的命，到了这中原营盘里，全成了他们翻来覆去盘索的几句干话。疲敝与厌烦一时压过了防备，靖蔚连敷衍的心力也已耗尽。
“契丹屠城。”她阖上眼，“我埋在死人底下昏死过去。再睁眼，已被锁在船上。”
“那张郎怎说？留你一个半死的生口，图什么。”
“带去南边，签死契，做部曲。”
闻此，李存礼冷哂：“你信？”
靖蔚偏过头：“不信。”
李存礼紧盯那张脸，半面泥血之下，乌鬈霜肤，深骨清颌。他缓声问：“为何？”
“我那时半条命都没了，捱不过几日苦使。” 缚在柱后的手暗自攥紧。
“不值他拿半条命来换。”
“那，你当他图什么？”
靖蔚转过头，答得干脆：“不道。”
帐外忽有脚步近止，伴着几声低语。苏合掀帐而入，双手向李存礼奉上一截竹管。
“郎主，中军议事未散，下一拨巡更尚有一刻。”
李存礼接过，捏碎封蜡抽出麻纸。
苏合转身拨开残炭，借着底下的暗火引燃麻捻，点亮废箱边一盏旧陶盏。他托举凑近，李存礼展开麻纸，逐行看去。
靖蔚盯着那张薄纸。火光暗弱，隔着几步远，根本辨不清上面的墨迹。她只得看向那张脸，试图从他面上寻出些微端倪。
尚未读完，李存礼忽地抬眼，正对上她。他抬手，将纸角送进灯焰。火舌窜起，转眼烧作飞灰。
苏合俯身将灯盏搁在废箱旁，退步叉手重出帐外。
李存礼捻去指腹沾上的一点残灰，漫不经心道：“废驿的血甲，剥得可还顺手？”
出了阎宝的帅帐，她本以为那废驿只是个无人过问的烂泥塘，谁料剥甲这一遭，竟也落了旁人的眼。
这张纸上，到底记了多少......
靖蔚冷笑：“连赵州废驿都盯着，看来东垣渡这笔账，将军还没算清。”
“没影的粮秣，断了下落的鱼胶，阎将军早拿这由头，要我脑袋去平账。”
“怎得，你们中原人的烂账，还非要拿我这外人来填？”
倒是个浑身带刺的。
李存礼起身朝她走去，革靴碾过地上死灰，霜甲遮去昏光，将她笼入暗影。
“所言极是。”
“拿你平账，确是阎公粗笨。”
他倾身，逼近那双不肯退避的金眸：“可，他问的是账。”
两人之间唯余咫尺：“我问的，是你。”
靖蔚缓抬下颌：“人就在这。”
“将军你，不是看得真切吗？”
李存礼竟真依言端详她片刻。
“看见了。”他略直起身，“可人在跟前，同摸透底子......终是两桩事。”
说罢，他撤身，随手理了理当胸的甲襻。
“鸭禄府的猎户，初时似不熟甲制，”李存礼抚平皮绦，重又抬眼看住她，“怎的不过片刻，便能寻出皮绦暗结？”
“也是山里活命的本事？”
去过何处，干过何事，这都不奇。可头一副的生涩，后几副的寸劲......那张烧作飞灰的纸上，竟连她手底这点分毫的变化，都扒得不留死角。
“绳结，总有个头。”靖蔚道，“寻着头，便解得开。”
“嗯，是个好理。”
“死甲的结，你寻得着头。那乱军之中呢？”
“阎公前脚下令拿你枭首祭旗。营盘一破，你反倒替他断了成德暗弩。”
“拼了命去救个要你脑袋的人。”
“你又寻着什么头了？”
“领头的倒了，营里就全是乱咬的疯狗。”靖蔚道，“我一人蹚不出这死局。留他，好歹能替我顶在前头撞条活路。”
“你倒敢赌，他能饶你？”
旧陶盏爆出微响，火色燎亮幞头下的一绺白发。
“......我何曾指望他饶命。这世道，想活命，总得自己挣。”
“总不能旁人要我死，我便就这么认了。”
李存礼听罢，静了片刻，转身朝帐外走去。
听着步声远去，靖蔚松开背后攥紧的手，靠实了木柱。
李存礼行至毡帘前唤道：“苏合。”
帘外应了一声。苏合掀帐入内，绕至靖蔚身后解绳。
粗麻稍松，靖蔚绷了许久的肩臂终于得以挪动。她抽出手，揉弄疼痛的左肩。
帘前却又传来李存礼的声音：“己朗戎。”
他站在昏光与夜色的交界处，未曾回首：“可认得？”
“......色勒莫弗，鸭禄府的人谁没听过？”
“己朗戎阴通契丹。鸭禄陷后，畏罪自尽。”
靖蔚揉着左肩的手倏地停住。她回身望向帐前，一时竟没听明白那几个字。
“......谁说的？”
李存礼闻声侧首。
“幽州军报。”
苏合行至帐前，抬手搴起毡帘。外头的寒风卷着远处的号角声涌入，吹得陶盏灯火低伏。
李存礼正欲跨出。
“他若投了契丹......”身后传来靖蔚的声音，“为何还要死？”
李存礼脚步一顿，却未回首，径自出了帐。
靖蔚仍望着帐口。
己朗戎。阴通契丹。畏罪自尽。
这几字在脑中翻来覆去，却怎么也拼不成她认得的那个人。
泊灼口那方小院，炉火昼夜不熄。是己朗戎让她与阿干有了安身做活的地方。
可如今，人死了。
死在何处，如何死的，她一概不知。那通敌的罪名，却已随军报传到了中原。
脸颊忽地一凉。她抬手抹去，指腹沾上一点湿意。怔了片刻，又抹了一把，那湿意竟擦不尽。
靖蔚死死抿住嘴，牙关咬得发酸。胸口憋闷得厉害，任她如何生咽，都压不下那股酸涩。泪水无声滚落，砸进胸前沾满血泥的衣襟。
她垂着头，肩背轻轻颤了起来。
帐外，李存礼行出数步，抬手将幞头下散出的一绺白发拢回鬓后。
他偏头望了眼那顶隐在暗处的破帐，旋即往中军去了。
作者有话说
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第16章 夜讯