靖蔚蹲在地灶旁，用碎瓦将坑底的余灰刮进麻袋。几步外，火头军挥着矛柲，驱赶役夫抱薪汲水，往空出的灶口旁垒枯枝。
镇州城垣兀地吹起长角，继以画鼓两通，随朔风荡入东南新营。
靖蔚闻声抬头，断续的嚎哭混着咒骂，顺着排栅传来。
辕门前，大批成德卒拥在拒马后，任守营牙兵推搡胸甲，只面朝镇州嘶声嚎哭。
营中敲落两记急钲，符习与乌震等排开甲士，快步逼至阵前。
见主将现身，周遭兵卒立刻围涌上前：“留后！城头上......那畜生......”
“他们把家口全推上墙了！”
“虞候，那......那是咱们的亲人啊！”
“还有......还有娃娃！”
符习尚未开言，乌震已抢步拨开近前乱卒，望向镇州城垣。
女墙垛口间，密匝匝地按着一排反缚双臂的老朽妇孺。
张处瑾隐于城楼阴影中，几步外，张处球押着乌震的老母立在女墙前。
“乌震！可识得？！”张处球将那老妇的半个身子推出城堞。
老妇身侧，一杆长矛横压过来，将个妇人连同挣动哭嚎的稚童并抵在墙砖上。
城下，墨韵仰脸望着女墙，扣在刀柄上的指骨凸起，却不得不将抵出的横刀压回鞘中。
辕门前的成德兵卒渐渐绝了喧声。当啷一声，不知是谁手里的兵刃脱手。几名兵卒双膝一软，直挺挺地跪进泥水里，死盯着城头。
乌震望着悬在半空的人，面上僵冷尚未透出波澜，脚下毡靴却已先于神智，向前迈出。
步子才起，一手重重按住他的肩吞。符习未发一言，目光依旧锁着城垣，抠在乌震肩头的骨节泛青。
僵持间，身后铁蹄交轧。数十骑玄甲具装蹚开一条通道，阎宝勒马停在阵后。其侧，李存礼端坐于黑马之上。
城楼深影中，张处瑾抬眼，越过女墙上哭嚎的肉盾盯着拒马后的晋营大纛。
“弃甲退军，全尔等亲眷！” 风过大旗，猎猎作响。
乌震未答一字，城下死寂。
张处球偏头望向主楼。深影之中，张处瑾未有动作，唯眼睑微垂。张处球抽出横刀，周遭镇州兵齐齐拔刃。
刀光闪过。腕骨斫断，鼻耳割离，皮肉皆悬连寸许。残躯被推出城堞，接连坠入城脚的冰壕。
浊泪砸进乌震前胸的甲叶，他向前挣起，符习却再次将他压住，按在成德军认旗之下。
身后哭嚎与甲叶声挤撞，墨韵抽刀，转头望向后阵的玄甲骑阵。
李存礼冷眼扫过稳住乌震的符习和拔刀等令的墨韵。
这张处瑾掷下血亲人质，试的怕不仅是成德的心性，更是晋营统御降卒的法度。眼见成德阵中纵有躁动，却终究未越认旗半步，无一人敢擅自冲阵，李存礼心下已然明了。
前阵挤撞愈烈。阎宝冷声开口：“命李荣传令。”
数骑旋即驰出中军。李荣提缰高喝：“招讨使军令——！成德前军立彭排，结阵出营，抢掩城下老小！敢有擅出部伍、私越认旗者，斩首以徇！”
成德阵前哭嚎未歇，数十面彭排却已推至拒马外，乱卒重新并成行伍。
乌震眼泪未干，却没再看城头一眼，转身大步蹚入前厢盾阵后方：“前厢推彭排抵壕。先起活口！”
符习收回手，环视周遭将校：“乌震押前阵遮护，墨韵带人铺板！”
城楼高处，张处瑾掠过城外重并成阵的成德军与后方大纛，转身走下马道。张处球提刀跟上一步：“阿兄，便这般罢手？”
“让他们救。”张处瑾步子未停，“筋骨已明，命弓手凭城放冷箭。救人，总要留几具铁甲在城下。”
彭排推抵壕沿，渡板搭上冰壕。有人俯身拖拽残肢，有人架起尚在喘气的血人。
城墙高处，冷箭顺着缝隙刁钻射下。箭簇透穿甲叶，抢在最前的数名成德卒中箭倒地。
乌震跨下渡板拽过死尸，墨韵扯起中箭的活卒。断肢残躯与喘气的活口被一并拖入彭排之后。
血肉在冻土上犁出道道血痕，一路拖入营内医帐。
靖蔚拎着麻袋跟在血道后，抓出灶灰盖住泥地上的血洼。
毡帐内外，伤者与残躯混掷一处。寥寥几个医工跪在血泥里，手底的麻条根本绞不过来满地翻绽的断口。
一名老医工刚压住个挣扎的妇人，麻条堪堪将断口绞紧，另一手摸索止血的干灰。手底摸空，他抬眼四处寻找，瞥见靖蔚，沾血的手指冲那袋子一指：“抓灰！快！把口子糊死！” 靖蔚忙跨上前。
墨韵架着个尚在喘气的血肉跨入帐内，将其小心靠在木柱上。他转头冲帐外的牙兵喝令：“快往里送！”
回身见靖蔚手下的妇人挣动，他上前帮忙按住，靖蔚趁势将干灰按实在断腕上。
帐外，乌震将一具老妇残骸放在排栅下，抬手抹下她未阖的眼睑。左肩揳着半截折断的冷箭，却似毫无所觉。他僵跪在血泥里，半晌未有动作。
符习蹚水走近，轻按住他：“走吧，见招讨使。”
乌震看着地上咽气的母亲，手指攥紧胸前的束甲皮绦，借着收拢的甲叶勒断了喉间哭喘，起身离去。
沿途泥水间遍是翻认亲眷尸首的甲士，喉咙底压着断续的闷哭。
毡帘掀起，两人叉手见礼，符习开口：“奉招讨使令，阵前被陷家口皆已夺还。”
乌震道：“生者尽送医帐，尸首敛于后寨。死伤甚众，实数尚在令军吏点勘造册。”
阎宝听罢默然半晌，吩咐道：“去都库拨几包伤药，不够的，拿灶灰先垫着。死者单造一册，亲眷逐一勘名。伤重熬不过去的......也给口干净水喝。”
“喏。”两人低头应令。
他注意到乌震左肩的冷箭：“去把箭拔了。这里无需留对，回营安置你们的人吧。”
两人躬身退下，将血气与哀哭一并隔在帐外。
帐内沉寂数息。
杨希望靠在偏座小椅上，长甲拨开手炉里的浮灰，笑了一声。
“今日城头这一出，倒有几分王陵母的意思。”
他看着炉底忽明忽灭的炭红：“可惜了，王陵老母伏剑，为的是绝了儿子的顾望，成全个忠字。张处瑾如今搭的这台戏，却是把家口架在城堞上当百戏的杂什。往后他手里的鼓板一敲、军令一掷，台下这帮但凡要往前迈一步，心里都得先戥一戥城垛上滚下来的肉，会不会是自家人。”
“也罢。”杨希望又摇了摇头，“喧天锣鼓蹚过场，阎招讨的戏台，好歹保住了。”
他抬起眼，越过炭盆瞥向主座上的阎宝，嘴角挂着戏谑：“可这戏里的孽债呀......算是生生扎进人心里去喽。”
阎宝面上未起波澜：“杨监军多虑了。念着城头的死人是一回事，敢不敢抗令，是另一回事。今日纵然心乱，大阵到底未散。阵脚没散，那本帅的令，就压得住人。”
闻言，未等杨希望再次开口，龙敏拢袖起身道：“大帅执法如山，自能慑住阵前。”
他将手里的一卷簿册呈给阎宝：“可那些遭贼屠割的家眷，若是就这般当成无主死肉压在营里，就是一笔酿祸的绝账。”
“今日大阵未散，是将士们强咽了血水，硬顶着帅令。可死人的名册好造，底下那些断了血亲的活人若是落不着半点恤赏......”
龙敏抬眼，迎上阎宝的目光：“日后但凡有人借此事暗中挑唆，成德营中哗变就是迟早的事。”
“人心这口沸锅，到底还得规矩和钱粮一并压盖。” 他敛袖撤步，叉手深揖：“还请大帅早做打算。”
阎宝盯着那卷簿册默然半晌：“先按军中现例办，待死伤实数勘结，连同余缺底账一道急递魏州。”
龙敏低首应下。
大营连番遭劫，恤赏的窟窿要想拿现粮填上，全得指望掐着九门的鸦军。
阎宝的目光越过炭火，投向一直默不作声的李存礼。
“六公子，九门后继的粮秣，几时解到？”
李存礼稳坐于偏案后：“依军期，三日后。”
阎宝看向龙敏，龙敏捻指盘过耗度，答道：“挤出这笔恤赏，剩下的应是撑得住。”
得了准信，阎宝转向李荣：“点齐中军牙兵，去给龙书记弹压监支。”
“勘册发粮之时，但有借死尸鼓噪生事者，不必回禀，就地枭首。”
帐帘起落，将内里的炭火与机锋尽数掩去。
李存礼步入冷风中，拢起大氅。苏合自阶下迎上，两人并肩蹚着泥水，往血气未散的前营走去。沿途暗影间，不时可见三两成德甲士跪在污泥里，沉默地归拢残肢碎肉。
苏合收回目光，低声开口：“郎主，我不明白。张处瑾在城头这般屠割降卒家口，就不怕激出群狼，反咬破城？他这绝户计，图个什么？”
“不是图什么，而是赌。”
李存礼避开地上一洼血水：“赌乌震熬不住骨肉脔割之痛，赌成德前军不敢尽攻。乌震一垮，前军心散，大阵稍有哗变，晋军必调兵镇压，镇州之围不日自解。”
他望向前方的医帐：“只可惜，他没算到符习能压得住乌震，乌震也终究没跨过那道认旗。这头一局，他已经输了。”
“既然赌输了，那这血债岂不是枉担了？”苏合靴底踩碎一层薄冰，眉头拧起，“平白断了自己的后路，自取灭亡？”
“既然拿血肉掷作了局中的底注，便没有白白听响的道理。”
李存礼脚步未停，眸光掠过周遭压抑着闷哭的暗帐：“城头这把刀斫下来，成德军的锋刃便算是折了一半。往后鼓角再响，拔刀怕伤了墙头的血亲，再不敢死战。”
两人转过一处排栅，医帐的浓烈血腥气扑面而来。
“再者，抛下这口血饵，也是在觇咱们晋营的底细。”
李存礼看着不远处端着血盆进出的医工：“对外，断了破城的前锋，对内又借着脔割骨肉的戾气，给城内暗生降意的人立下杀威。这等剖骨的算计，怎会是滥杀。”
苏合听罢，后颈泛起一层寒意。他望向隐在昏暗灯火中的医帐，低声道：“这等诛心之局......成德军今日竟生生咽下去了。”
李存礼驻足帐侧，风掀起毡帘，乌震正跪在地上收拢残尸。
“能忍其亲者，未必无心。能忍其心者，才最难量。”
乌震放下残躯走到木柱旁，替浑身溅泥的墨韵搭手，压住了个吃痛挣动的断臂家口。
旁侧，老医工双手掐紧其断腕血脉，腾不出手，只命道：“扎！”
靖蔚扯过麻条，绕在其肘上绞紧，随之抓起干灰拍实翻豁的断口。
老医工见血水未再顶透灰堆，方才撤手，扭头便扑向下一滩血洼。
靖蔚木然跟上。绞布条、按干灰，她循着地上的血道不知蹚过多少残躯，直到老医工顿住手，冲着脚边刚咽气的孩童摇了摇头：“抬出去吧。”
靖蔚俯身托起那具小尸，臂弯里只剩一团往下塌坠的虚软。指节收得再实，也兜不住这散尽活气的分量。
将那尸体敛置于帐外后，她走出医帐。刺骨的朔风，也刮不透心里那团闷坠。
归途暗影中，退阵的甲士三两瘫坐，有人哑声咒骂张贼绝户，有人忧惧自家老小，亦有人木然道，这世道哪有不死人的。
旁人丧了亲眷，尚能啐出一口血沫子同袍共骂。可她这断了根的渤海生口，便是心底的茔冢塌绝了，也得死死捂住，做个只配蹚泥洗血的哑子。
风透单衣，半干的血泥冻作硬壳，将胸腔里的活气箍得发滞。
靖蔚垂首，跌入两帐交接的深影。无人窥伺的刹那，她仰首生咽冷风，却压不住骨缝里透出的寒噤。
暗处横出一手捂住她的口鼻，靖蔚屈肘后捣，却被对方顶住，就势被拖走。
脊背磕上帐柱，她睁眼。
帐缝间漏下的一线冷月，越过近前身影，淬亮了咫尺外的青瞳。