晚上九点半，西山脚下。
解雨臣独自一人站在进山的小路口，夜风带着山林的湿气扑面而来。他穿着一件深色冲锋衣，背包里除了必要的装备，还藏了一支袖珍手枪——黑瞎子强行塞给他的。
“少爷，记住，两小时。”耳机里传来黑瞎子的声音，低沉而清晰，“十点整你进去，十二点前必须出来。如果有枪声，或者你超过五分钟没回应，我就冲进去。”
“知道了。”解雨臣调整了一下耳麦，“你那边能看到什么？”
“古寺外围有三个暗哨，分布在西、南、东三个方向。寺内情况不明，热成像显示至少有五个人体热源。”黑瞎子的声音伴随着轻微的电流声，“张海客很谨慎，但还不够谨慎。”
解雨臣抬头看向山腰。夜色中的古寺只能看到一个模糊的轮廓，没有灯光，像一头蛰伏的巨兽。他知道，张海客就在里面等着他。
“吴邪他们呢？”
“按计划在安全屋待着，秀秀陪着。”黑瞎子说，“解子扬在远程监控警方的通讯频道，如果有异常，他会第一时间通知我们。”
准备工作已经做到极致。解雨臣深吸一口气，迈步上山。
山路崎岖，月光被云层遮蔽，只有手电筒的光束在黑暗中划出一道亮痕。走了大概二十分钟，古寺的轮廓逐渐清晰。破败的寺门虚掩着，里面一片漆黑。
解雨臣在门口停下，关闭手电，让眼睛适应黑暗。然后，他推开寺门。
吱呀——
刺耳的摩擦声在寂静的夜晚格外响亮。大殿里，一个人影背对着门站着，正是张海客。
“解少很准时。”张海客转过身，脸上挂着那种标志性的温和笑容，“请进。”
解雨臣走进大殿。除了张海客，还有四个黑衣人分散站在角落，手都放在腰间，随时可以拔枪。
“张先生费这么大周折约我来，应该不只是为了见面吧。”解雨臣没有废话。
张海客笑了笑，做了个请坐的手势。大殿中央摆着那张熟悉的茶桌，茶水还在冒着热气。
“解少还是这么直接。”他在对面坐下，倒了两杯茶，“不过在这之前，我想先确认一件事——周教授给你的东西，你带来了吗？”
“什么东西？”解雨臣装傻。
张海客的笑容淡了一些：“解少，我们都是明白人，不用绕弯子。周明远死前把一份文件交给了他的研究生张晨，而张晨又转交给了你。那份文件……对我来说很重要。”
“所以周教授是你杀的。”解雨臣语气平静，但每个字都像刀子。
张海客没有否认，也没有承认。他端起茶杯，轻轻吹了吹：“周教授是个固执的人。我给了他机会，让他交出文件，安享晚年。但他拒绝了。”
“所以他必须死？”
“有些秘密，知道的人越少越好。”张海客放下茶杯，眼神变得锐利，“解少，你还年轻，有大好前途。没必要为了二十年前的旧事，把自己搭进去。”
解雨臣冷笑：“张先生这是在威胁我？”
“是忠告。”张海客说，“把文件交出来，我保证你和你朋友的安全。你继续当你的解家少爷，我继续我的研究。我们井水不犯河水。”
“如果我说不呢？”
张海客叹了口气，朝旁边使了个眼色。一个黑衣人拿出平板电脑，点开一段视频，递给解雨臣。
视频里是吴邪和胖子，两人坐在一家咖啡馆里，正有说有笑地聊天。拍摄时间显示是今天下午四点。
“你的朋友们很可爱。”张海客说，“尤其是那个叫吴邪的，天真烂漫，一看就是没经历过风雨的。”
解雨臣握着平板的手指收紧，指节发白。
“张先生，你知道动他们意味着什么吗？”
“知道。”张海客坦然，“意味着解家会倾尽全力报复。但解少，你也应该知道，张家能在九门立足这么多年，靠的不是仁慈。”
气氛剑拔弩张。四个黑衣人的手已经摸到了枪柄，只等张海客一声令下。
解雨臣的大脑飞速运转。张海客显然已经调查清楚他的软肋，用吴邪他们来威胁。硬碰硬不是办法，但交出文件也不可能——那些证据一旦交出去，周教授就白死了。
“文件我可以给你。”解雨臣突然说。
张海客挑眉，显然有些意外。
“但有个条件。”解雨臣继续说，“我要知道全部真相——从汪藏海的实验开始，到周教授的死，所有的一切。”
“知道真相对你没有好处。”
“那是我的事。”解雨臣直视着他，“你告诉我真相，我给你文件。否则，就算你杀了我，杀了吴邪他们，文件也会通过其他渠道公之于众。周教授留了后手，你应该猜得到。”
这是赌。赌张海客对文件的重视程度，赌他不敢冒险。
张海客沉默了。他端起茶杯，慢慢喝着，像是在思考。大殿里安静得可怕，只有夜风吹过破窗的呜呜声。
足足过了三分钟，张海客才开口：“好，我答应你。”
他挥挥手，让黑衣人退到门外。大殿里只剩下他们两人。
“从哪里开始呢……”张海客靠在椅背上，眼神变得悠远，“就从五十年前那颗陨石说起吧。”
“1947年，一颗陨石坠落在云南边境。军方第一时间封锁了现场，组建了研究团队，汪藏海就是其中一员。他们发现，陨石里有一种未知的物质，我们称之为‘星核’。”
“星核具有强大的生物改造能力。它能修复受损的组织，增强细胞活性，甚至……延缓衰老。当时的研究团队欣喜若狂，认为找到了医学的圣杯。”
“但很快，问题出现了。”张海客的语气变得沉重，“星核在修复的同时，也在改造。接受注射的实验动物开始出现行为异常，攻击性增强，最后……基因崩溃。”
“汪藏海认为这是剂量问题，他坚持要继续研究。但军方叫停了项目，所有资料被封存。汪藏海不甘心，他偷偷带走了部分星核样本，回到帝都，建立了自己的实验室。”
解雨臣静静听着。这些和陈文锦笔记里的内容吻合。
“我父亲当时是张家在医药领域的负责人，汪藏海找到他，希望获得资金支持。”张海客继续说，“我父亲同意了，但他提出了条件——所有研究成果必须与张家共享。”
“所以张家从一开始就参与了。”解雨臣说。
“是的。”张海客没有否认，“但后来我们发现，汪藏海疯了。他不再满足于治疗疾病，他想用星核创造‘新人类’——更强大、更长寿、更完美的种族。”
“那些失踪的学生……”
“是他的实验材料。”张海客的声音很平静，平静得可怕，“汪藏海认为，年轻人基因稳定，是最理想的实验体。他从医学院挑选学生，以‘特殊奖学金项目’的名义诱骗他们参与，实际上……是把他们当成了小白鼠。”
解雨臣胃里一阵翻腾。虽然早就猜到真相，但亲耳听到，还是难以接受。
“陈文锦博士发现了真相，她想阻止，但已经晚了。”张海客说，“汪藏海把她软禁在实验室，强迫她继续研究。后来陈文锦找到机会，销毁了大部分实验数据，然后……失踪了。”
“你们杀了她？”
“不。”张海客摇头，“是她自己逃走了。带着最关键的研究资料和星核的核心样本。汪藏海找了她二十年，直到他死，都没找到。”
解雨臣想起那个金属盒里的暗红色晶体。那就是星核的核心样本。
“汪藏海死后，我接手了研究。”张海客继续说，“但我改变了方向。我不再追求创造新人类，而是想找到控制星核的方法——既能利用它的治疗能力，又能避免它的副作用。”
“所以你们继续用学生做实验。”解雨臣声音冰冷。
“这是必要的牺牲。”张海客说，“没有实验数据，就找不到控制方法。而且我保证，后来的实验都是自愿的，我们支付了高额报酬……”
“自愿？”解雨臣打断他，“李铭是自愿的吗？还有那三十多个失踪的学生，他们都是自愿的？”
张海客沉默了。
“周教授发现了真相，他开始暗中调查。”解雨臣接着说，“他收集了所有证据，准备举报你们。所以你杀了他。”
“我没有选择。”张海客终于承认，“周明远太固执了。我找过他，提出优厚的条件——高额的研究经费，国际顶尖的实验室，只要他停止调查。但他拒绝了。”
他顿了顿，眼神变得复杂：“我其实很尊敬周教授。他是个真正的学者，有原则，有底线。但在这个世界上，有原则的人往往活不长。”
解雨臣看着眼前这个男人。张海客说这些话时，语气平静，表情诚恳，好像他真的相信自己是对的，相信那些牺牲是必要的。
“张先生，你有没有想过，”解雨臣缓缓开口，“如果你母亲，你妻子，你孩子，被人当成实验品，你会怎么想？”
张海客的表情终于出现了一丝裂痕。但很快，他又恢复了平静：“为了更大的利益，总有人要牺牲。”
“那为什么牺牲的不是你？”解雨臣站起来，“为什么不是你，不是你的家人，而是那些无辜的学生？”
大殿里再次陷入寂静。外面的风似乎更大了，吹得破窗啪啪作响。
“解少，我们说太多了。”张海客也站起来，“真相我已经告诉你了，现在，该你履行承诺了。”
解雨臣看着他，突然笑了：“张先生，你真的以为我会把文件带来吗？”
张海客脸色一变。
“文件在安全的地方，只有我知道在哪。”解雨臣说，“如果我今晚没回去，或者我朋友出什么事，那些文件就会自动发送到全国所有媒体的邮箱里。包括警方，包括军方，包括九门的每一家。”
这是他和黑瞎子事先商量好的计划。文件早就备份好，设定好了定时发送。如果解雨臣出事，这些证据就会公之于众。
张海客的脸色彻底沉了下来。他盯着解雨臣，眼神冰冷得像刀子。
“你这是在玩火，解雨臣。”
“是你们先点的火。”解雨臣毫不退让，“从你们用学生做实验开始，这火就已经烧起来了。我只是在它烧毁一切之前，把它揭开。”
张海客沉默了很久。他的手指在桌面上轻轻敲击，像是在计算什么。
“我可以杀了你。”他终于说，“然后抓住你的朋友，逼问出文件的下落。”
“你可以试试。”解雨臣说，“但你要想清楚，杀了我，解家不会放过你。杀了吴邪，吴家也不会放过你。动了胖子，王家的关系网会让你寸步难行。还有霍家，霍老太爷已经知道了真相。”
他一口气说完，看着张海客越来越难看的脸色：“张先生，你确实势力很大，但还没大到能同时对抗这么多家族。更何况，如果文件公开，张家在九门就彻底完了。”
这是摊牌。把所有筹码都摆在桌上，看谁先撑不住。
张海客的呼吸变得粗重。他死死盯着解雨臣，像是在权衡利弊。
时间一分一秒过去。解雨臣能听到自己的心跳声，能感觉到后背渗出的冷汗。他在赌，赌张海客不敢冒险。
终于，张海客开口了，声音嘶哑：“你想要什么？”
“第一，停止所有实验，销毁所有星核样本。”解雨臣说，“第二，公开道歉，赔偿所有受害者的家属。第三，自首。”
张海客笑了，笑声里带着讽刺：“解少，你还是太天真了。就算我答应，张家也不会答应。就算张家答应，那些牵扯进来的大人物也不会答应。”
“那就鱼死网破。”解雨臣一字一顿，“文件公开，大家一起完蛋。”
又是一阵漫长的沉默。
“给我三天时间。”张海客最终说，“三天后，我给你答复。”
“一天。”解雨臣寸步不让，“明天晚上这个时候，我在这里等你。如果你不来，或者耍花样，文件就会公开。”
张海客盯着他，眼神复杂。最后，他点头：“好，一天。”
解雨臣转身往外走。走到门口时，张海客突然叫住他：
“解少，你有没有想过，星核可能不是陨石带来的？”
解雨臣停下脚步。
“当年那颗陨石，内部是空的。”张海客缓缓说，“像是……有什么东西从里面出来了。星核，可能只是它留下的……排泄物。”
这个说法让解雨臣脊背发凉。他想起雾谷地下那只巨大的眼睛，想起陈文锦笔记里提到的“活物”。
“你什么意思？”
“我的意思是，”张海客的声音很轻，但每个字都清晰无比，“我们面对的，可能比想象中更可怕。星核有自我意识，会本能地寻找宿主，改造宿主。汪藏海后期的疯狂，可能不是他自己想要的，而是星核想要的。”
“它想要什么？”
张海客摇头：“我不知道。但我知道一点——如果星核真的完全觉醒，我们现在做的这些斗争，都没有意义。”
解雨臣走出古寺时，已经是晚上十一点。山风凛冽，吹得他打了个寒颤。
“少爷，你没事吧？”耳机里传来黑瞎子急切的声音。
“没事。”解雨臣快步下山，“回去再说。”
二十分钟后，两人在约定地点汇合。黑瞎子开车，解雨臣坐在副驾驶，把今晚的对话完整复述了一遍。
“星核是活物……”黑瞎子握着方向盘的手指收紧，“少爷，如果张海客说的是真的，那雾谷地下的那个东西……”
“可能还没死。”解雨臣接话，“或者说，还在沉睡。”
车里的气氛变得凝重。他们一直以为星核只是一种特殊物质，但如果它真的有意识，有目的……
“先不管这个。”解雨臣摇摇头，“眼下最重要的是张海客的答复。如果他明天不出现，或者耍花样，我们就按计划行事。”
“他会来吗？”
“不知道。”解雨臣看着窗外的夜景，“但不管他来不来，这件事都必须有个了结。”
回到公寓时，已经是凌晨。吴邪、胖子和秀秀都在等着，看到他们平安回来，都松了口气。
“小花，你可算回来了！”吴邪冲过来，“担心死我们了！”
“胖爷我心脏病都要犯了！”胖子拍着胸口，“你们要是再不回来，我就要报警了！”
秀秀没说话，但眼睛红红的，显然也担心了很久。
解雨臣心里一暖。有这些朋友在，再难的路也能走下去。
“没事了。”他说，“都去休息吧，明天还有事要办。”
等大家都去睡了，解雨臣和黑瞎子坐在客厅里，谁都没有睡意。
“少爷，你真的相信张海客会自首吗？”黑瞎子问。
“不信。”解雨臣说，“但他会妥协。他不敢赌文件公开的后果。”
“那之后呢？就算张海客认罪，张家还会派其他人来。星核的诱惑太大了，总有人会铤而走险。”
解雨臣沉默。他知道黑瞎子说得对。只要星核还在，只要有人相信它能带来力量，就永远会有下一个汪藏海，下一个张海客。
“那就毁掉它。”他最终说，“所有样本，所有资料，全部毁掉。”
“可你的眼睛……”黑瞎子欲言又止。
解雨臣看向他：“你的眼睛是星核细胞改造的结果，毁掉星核，你的眼睛会不会……”
“不知道。”黑瞎子笑了笑，“但如果有选择，我宁愿当个普通人。”
窗外，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，而他们还要面对未知的挑战。
但至少，他们还有彼此，还有朋友，还有坚持到底的勇气。
这就够了。