威廉这个黏人精晚上死缠活磨的也跟去戏园子，婚前在锦儿身上怎么都找不到谈恋爱的甜蜜感，婚后倒是慢慢找补回来一些。
威廉黏锦儿黏得紧，老婆一双小手被攥得潮潮乎乎的依旧不肯撒开，腆着脸谎辩帮暖手。这天刚入秋没几日，凉得到哪里去，摆明吃豆腐的行为还没人能说他什么。
今晚的大戏是梁红玉击鼓退金兵，锦儿的心随着鼓点子时缓时急，一直找不着时机和萧培元说话心里很是焦急。最终耐着性子直至戏罢，锦儿用如厕的机会伴着杜夫人脱身出来。
女人如厕的时间总是要比男人多出一倍甚至数倍，威廉在这方面很有心得，候在外间抽起雪茄。期间也向萧培元递烟，萧培元称不会拒了。
威廉讨个没趣儿，随便起个话题左一句右一句与萧培元攀谈打发时间，顺口问起葛家宏的新婚妻子是哪户人家的小姐，姓甚名谁，容貌性情，是否般配云云。
萧培元神色自若的笑道：“表妹夫仍对葛家宏这般上心，难不成你还心存嫉妒？表妹自从嫁入魏家一直是循规蹈矩，倒是你和出岫园的柳姑娘…”
萧培元故意不把话说敞亮，欲言又止的效果更为猛烈。威廉脸上讪讪，眸中流露出几分怒意，气恼萧培元不是个东西，杜家一条看门狗有什么资格踩到他头上。
“那件事我做得确有不妥之处，顾念朋友之情忽略了钱庄借款的章程。爹娘和慕雪已经原谅我了，我以后也不会再犯同样的错误，表哥倒还在这里不依不饶的是什么居心？”
在商海里打滚的人一张嘴也是不饶人的，威廉三言两语顶了回去。萧培元再要辩驳几句，锦儿伴着杜夫人出来了。
“表哥。”
威廉一听锦儿第一声叫的不是自己有些吃味，上前搂住老婆的柳腰要带人回家。锦儿清楚今晚是谈不成事的，只得歉意的向萧培元点个头随着威廉回家。
回到雪园，威廉把新裙子拿出来哄锦儿再度穿上，白天没有瞧够要再饱饱眼福。锦儿哪肯理会这种无聊的要求，推说玩了一日身子疲乏不堪要休息，让小圆喜请走威廉。
威廉一天之内经历过大怒大喜，从中也占了不少便宜，瞧锦儿面露倦容是真的累了，也不生气被再度撵出新房，道了晚安亲自合上大门。小圆喜对着闭紧的大门吐舌头，能镇得住暴脾气的姑爷也只有自家小姐了。
雪园恢复往日的宁静，如果没柳如烟在面前晃悠会更好。锦儿送威廉上班一直送到门外，得到一枚颊吻的威廉神清气爽的开车出发，柳如烟在远处瞧见两人浓情蜜意的一幕气得差些崩断指甲。
送走威廉之后锦儿没有回大屋，由小圆喜伴着在园子里四处走走看看。刚入秋园内那些名贵的花卉还没有谢去，蝶舞纷飞的仍是赏玩的时节。
花匠瞧见女主人来游园停下手头的活儿远远的跟着，锦儿没在园中找到马兰花，动了念头回头问花匠为何不种。
“回夫人的话，老爷说马兰花太过普通，咱们园子里要栽种只能栽种那些名贵的才衬得上夫人的千金之体。”
闻言锦儿的心脏如同被针扎了一下，秀眉微蹙轻喘几口气，小圆喜连忙搀锦儿回大屋休息，锦儿心口难受也不逞强乖乖回去。
丫头前来通传，“夫人，萧少爷到访，人在会客室。”
锦儿满心愁苦烟消云散，快步至会客室。萧培元端坐在沙发中央，茶几上一色的茶点已经备下，沙发后还有一个丫头随侍，他目不斜视眼观鼻鼻观心，只瞧见锦儿来了满脸含笑的迎上前。
“小圆喜你在外面守着，别让不识趣的人打扰我和表哥闲话家常。”
小圆喜机灵知道不识趣的人指的是谁，支走了丫头后亲自守在会客室外头站岗。果然如锦儿所料那样，柳如烟和惠姑双双前来打着拜会萧培元由头要进去。小圆喜眼珠一瞪，张臂阻拦。
“柳姑娘请回吧，您和我家表少爷既不沾亲又不带故，何况还在病中，不在房里好好治病休息，总是出出入入的别把病气过给我家小姐和表少爷。”
“你个小蹄子！”
惠姑上前要打小圆喜，后者也不怕，守住门口寸步不让。
“你动我一下试试，闹出大动静，看我家小姐会不会把你们这对主仆立刻撵出去。”
惠姑自是不敢再轻举妄动，柳如烟侧过身假惺惺的嘤嘤两声，这对主仆俩暂时只得撤退。
“枉我认为你是个玲珑剔透的聪明人，今日才发现你好生糊涂啊！”
萧培元得知锦儿收容了柳如烟之后急得团团转，锦儿倒是气定神闲，与萧培元近似痛心疾首的目光触及上又很心虚的低下头。莫非这步棋真的下错了。
“我就是想早早了结和威廉的婚事，不想再无期限的拖下去，我想让姐姐早日回家与爹娘团聚。”
“我明白，我都明白，可你不能引狼入室！你这步棋走的太险太险！”
萧培元怕锦儿被人暗地里谋算了去，一个威廉已经难以对付，再多一个柳如烟岂不是两面夹击腹背受敌。
“我的好表妹你仔细想想，柳如烟守着出岫园多年，那出岫园是个什么地方？尔虞我诈的生意场，醉生梦死的销金窟。柳如烟在出岫园耳濡目染，接触的都是些吃人不吐骨头的官员商贾，在那处地方打滚的女人心思和手段能干净得到哪里去？你若是被算计去都不知道去哪儿喊冤。”
萧培元一席话如暮鼓晨钟，锦儿心头一震，芙蓉脸蛋儿煞白煞白的毫无血色。萧培元不忍心再说出什么重话，可怜锦儿自幼在湖州葛家长大，守着一方天地能见到的世面总是有限，就算是换成留过洋的慕雪也未必招架得住那些下三滥的手段。
萧培元闭眼缓缓心神，事已至此还需想个万全的法子。柳如烟登堂入室一事不能让杜震知晓，别和离不成，反倒把杜震气病了便宜威廉接管整个大盛钱庄。
“威廉对柳如烟是什么态度？”
锦儿回想一下摇摇头，“我瞧不出来，表面上看着好像对柳如烟无意的，私底下我就不知道了。表哥，你别生气了，我过两日把柳如烟撵出雪园就是，威廉那边我再想其他办法。”
“我的傻表妹，你一开始就不该让那女人登门入室，我教你之后要怎么做。”
萧培元与锦儿闭门聊了许久，午膳前才离开。雪园没有秘密，威廉一回家就知道萧培元来过，昨夜一起看戏今天又上门，威廉笃定里面肯定有文章。
去到餐厅，锦儿独自用午膳。小圆喜在旁频频夹菜，她吃的愁眉苦脸之际瞧见威廉如同见了救星一般，搁下碗筷吊住威廉的膀子嘘寒问暖。威廉更加怀疑了。
“上午表哥来过。”
“确实来过，你怎么这个脸子？表哥来不得这里？”
“我没有那个意思。”
威廉挥挥手赶走小圆喜，搂着锦儿坐到桌前，盯着老婆的俏脸仔细看可也看不出什么破绽。
“慕雪，你们是不是有什么事情瞒着我？”
“你真的想多了，表哥来是按照爹的吩咐，爹想在湖州开个分号…”
威廉面色一变，“好端端的为什么要在湖州开设分号？”湖州可有个葛家宏。
锦儿没好气的叹一声，拧住威廉的鼻子凶巴巴的回道。
“你且听我说完再决定要不要干了你那碗老陈醋，咱们家和葛家二爷合作蚕丝买卖，想做好长线买卖只投入资金是不够的。蚕丝门道太多风险又大，爹不懂，你不懂，我更不懂，爹的意思是让表哥去湖州认真学习，有机会再发展发展当地一些有潜力的蚕农。一方面掌握蚕丝的真正成本，一方面严防哪一日葛家做大了或者搭上其他外商过河拆桥。而且表哥在杜家多年为人十分可靠，爹娘都信得过表哥的人品和能力，所以表哥是最好的人选。至于开设分号，表哥此去湖州，时日短还好说，时日久葛家说不定会起疑心。不如就在湖州开设一个分号，表哥有机会独当一面自然会更尽心的办事，于大盛钱庄于我们的买卖都是最好的。”
锦儿说完威廉已经乐成牡丹花，是他小人之心度君子之腹了。
“好老婆，我发誓以后再也不拈酸吃醋，无条件的信任你，无条件的服从你。你指东，我不往西。”
“真的？”锦儿不信。
“真的真的！”威廉当场起誓。
锦儿勾住威廉的脖子笑的十分开心，把小圆喜夹来的食物全部喂给威廉去解决，威廉欢喜的照单全收，还要锦儿餐餐这么喂。
二人你侬我侬的情景落在柳如烟眼里，惠姑叹口气，上前轻声一句“当断不断反受其乱。”
“惠姑，你去准备准备。”这是下定决心要动手了。
在湖州开设大盛钱庄分号的建议得到杜震的首肯，萧培元可以顺理成章的往返上海与湖州，进出雪园也没有人怀疑什么。萧培元一再叮咛锦儿要注意柳如烟最近的动静，柳如烟送来的食物一定不能入口，柳如烟邀约出门一定要拒绝。
“表哥，我有一个想法，你替我弄些桂圆干来。”
“做什么用？”
锦儿与萧培元咬了几句小耳朵，萧培元听后啧啧摇头，不出半日就弄来一包桂圆干。
当天晚上，锦儿腹痛不已翻滚呻-吟，陪床的小圆喜连忙去拍客房的门把威廉叫起来。威廉连鞋子都没穿赤脚奔进卧房，床上的人儿小脸煞白，满脸覆满薄汗，身躯蜷缩成虾子状。
威廉抱住锦儿颤抖的身体，这一抱才发现锦儿身上的睡衣已被汗水湿透，他惊慌失措的问哪里不舒服。
“…肚子…好疼…疼…”锦儿疼得话说不利索。
“快叫医生！愣着干什么！快去啊！”
小圆喜擦擦眼泪赶忙去找大夫，这回叫来的还是上次来的大夫。威廉已经没有精力去吼小圆喜，赶紧给锦儿止痛才是要紧。
一通检查下来，大夫说锦儿是吃错东西才引发腹痛，一剂汤药下去疼痛减缓不少。威廉亲手为锦儿更衣确定人睡沉了，他在外间发落起下人。
大屋里服侍的丫头婆子一个没有落下，小圆喜也受牵累，作为锦儿的陪嫁丫头，护主不力罪过最大。威廉放话要发卖掉这群只吃不做的刁奴，丫头婆子跪了一地连连求饶。柳如烟主仆听见动静出来瞧热闹。
“姑爷你相信我，我从小伺候小姐，小姐和我亲姐姐一样，她的饮食我一直最最精心的。姑爷仔细想想，我害小姐有什么好处，小姐有个头疼脑热的，我是第一个吃排头的。姑爷，一定是有人偷偷在小姐的食物里做手脚要害小姐。”
小圆喜哭扯着威廉的裤腿，请求仔细排查可疑人物。威廉恼恨不已抬脚预踹开小圆喜，忽然发现廊柱旁藏着一个窈窕的影子，正是偷听的柳如烟。
就在这一刹那，威廉确定了锦儿腹痛的凶手。