渡过漓江，意味着他们已经穿过大半个中心区，离北区越来越近了。
附近尸群较少，他们借着浓雾的遮掩潜入附近的商店，搜寻到一些干燥的衣物和毯子，将湿衣服和物品换掉后，在一间安全的商铺里作简单的休憩。
祁云身体素质太弱，经不住连番折腾，这会儿开始剧烈地咳嗽起来。他又担心咳嗽声引来丧尸的注意，便极力忍住气管的不适，憋得脸颊都红了。
顾时瑾给他身上裹了一层又一层绒毯，将他搂在怀里渡去体温。
“顾时瑾，我们什么时候能到安全区呀。”祁云迷迷糊糊道，“我感觉快撑不住了，再这样下去会拖累你的。”
“再坚持一下，离北区不远了。”顾时瑾亲了下他的额头，“你乖乖把身体养好，其余什么都不用想。”
“喔，好吧。”祁云垂下眼眸，“你说得对，也许睡一觉就好了，我听你的。”
空气慢慢陷入安静，随后是祁云安稳匀停的呼吸。在末世里呆久了，他只有在顾时瑾怀里才能睡着，感受到顾时瑾胸腔里的心跳比任何事都让他安心。
墙上尚在转动的时钟发出轻微的走针声，在寂静夜色中愈发清晰。
顾时瑾没有入睡，相反，他比任何时候都要清醒。
他伸出手，意念微微凝聚，指尖缭绕开似有若无的黑色薄雾。
这段时间，顾时瑾渐渐感觉到身体传来的异样信号，比如伤痛和精力恢复得越来越快，反应能力越来越强，连一向困扰他的精神疾病也很少出现了。
这让他联想到之前在地下超市扼住丧尸脖颈的时候，指尖莫名其妙产生的黑色雾气。
他的身体，似乎被病毒赋予了一种特殊力量，除了让体魄变得强健以外，还可以外化为一种控制能力，在关键时刻影响丧尸的行为。
同时顾时瑾又有一种直觉，这种影响不是简单的“抑制”，而是一种更深层次的“驯化”，这也就解释了为什么他们在福利院的时候，被感染的小孩会在一夜之间突然起尸，或许就是受到这股力量的影响。
这种力量先前还很微弱，只是在危急时刻偶然出现，现在他却逐渐能用意念控制了，虽然还有些生疏，但如果能慢慢掌握的话，或许在未来逃难的路上用得上。
*
祁云醒来时，云边泛起微弱的天光，顾时瑾已经在收拾东西了。
祁云揉揉眼睛：“你昨晚睡了没有？”
“嗯。”顾时瑾点点头，但其实他昨夜并没有怎么合眼，自从福利院半夜起尸那晚，他总是睡不安稳。
“祁云，听我说。”顾时瑾将他捞起来坐正，神色认真，“现在的情况有些麻烦，我们没有车，后面的路只能依赖步行，而且手枪里的子弹也不多了，这就意味着如果再遇到大面积尸潮的话，我们会很难应付。”
祁云有些紧张：“那我们该怎么办？”
“在避开地面尸潮的同时，还要尽可能快地接近北区，只有一个办法。”
祁云立马明白了他的意思：“地下管道？”
“没错。”顾时瑾点头，“我很久之前读过一些资料，A市城建初期建立了一套复杂的地下管道排水系统，与漓江连通，这附近应该不难找到入口。”
“顾时瑾，你真是个天才！”祁云惊叹道，忍不住探身他脸上亲了一口，又有些疑惑，“那如果我们在管道里遇到丧尸该怎么办？”
顾时瑾思忖一下：“好问题。”
“......”
“不过总比在地面上安全一些，管道里常年积水、光线昏暗，丧尸活动应该不会像地面那么活跃，到时候随机应变吧。”顾时瑾将包挂在背上，握紧他的手，“你要时刻紧跟我，尽量不要发出声音，要说话就举手示意，明白吗？”
“嗯嗯。”祁云乖乖应道。
果然，他们在江流附近的浅滩上找到了一处黑漆漆的洞口，看上去已经有些年代了，砖石被水渍和苔藓浸染了青黑色，蜿蜒的水潭蔓延至洞穴深处。
顾时瑾忽然打开一只手电，明晃晃的光柱吓了祁云一跳：“哪儿来的手电筒？”
“店里顺的。”顾时瑾将手电对准洞内，却只能照亮一小截洞壁，更深的地方连光线都难以抵达，应该是这里没错了。
“我们.....确定要从里面走吗？”看着深不见底的通道，祁云有些怯场。
“总比硬闯那些露天街道，被丧尸啃得干干净净好些。”
顾时瑾屏息听了一会儿，里面除了潺潺水流声，并没有异样的声音，便拉着祁云慢慢朝里走。
忽然迎面拂过一片黑色阴影，伴随着尖锐的啸叫声，祁云吓得迅速扑到顾时瑾身上，手脚并用挂住他的腰：“来了来了，丧尸来了！”
“......别怕。”顾时瑾摸摸他的脑袋，“是一只蝙蝠。”
祁云警觉地探出头，发觉周围无恙后，才敢从顾时瑾身上下来。
随着他们不断深入，洞穴中的能见度越来越低，祁云回头看向越来越远的入口，害怕地贴近顾时瑾，扯扯他的袖子。
顾时瑾回头瞥他一眼，祁云举手示意。
“说吧。”
“这里面这么黑，管道系统又很复杂，我们该怎么摸清方向？”
顾时瑾伸出手，掌心放着一块指南针：“我也不十分清楚，但只要一直往北走，大方向不会错。”
祁云有些诧异：“哪来的指南针？”
“店里顺的。”
“......”
的确如顾时瑾的猜测，地下管道系统比地面安全许多，他们借着手电的灯光一路穿行几个小时，并未发现丧尸的存在。
这些管道年久失修，底部积了一层污浊的水，管壁布满锈蚀和青苔的痕迹，四处可见腐烂到面目全非的流浪动物尸体，空气中漂浮着一阵湿润腥潮的味道。
祁云稍稍松泛下来，他许久没走过这么平静的路了，比起没命追人的丧尸，这种环境反而更有安全感。
一想到这段路程过后，他们就会到达北区、离开丧尸遍布的沦陷地，祁云就感觉浑身充满力量。
经过管道汇集的枢纽，顾时瑾总会先下去查看情况，再把祁云从管道里抱出来。但这次顾时瑾似乎察觉到什么，迟迟没有要接他的意思。
“怎么了？”祁云在管道里探出一颗脑袋。
“情况有些不妙。”顾时瑾微微蹙眉，目光落在汇集口的管壁上。墙面裂开一个巨大的豁口，仿佛被什么东西强行撞穿过，连加固钢筋都变成扭曲的形状。
祁云心头一紧，这片区域发生过塌方，丧尸很有可能已经从裂口进入地下了。
“顾时瑾，你先上来。”祁云有些紧张，生怕周围管道里忽然冲出穷凶极恶的丧尸。
顾时瑾将耳朵贴在墙壁上，仔细听了片刻，轻声道：“它们不在附近。”
“那我们该怎么办？继续走还是原路返回？”祁云道。
顾时瑾思忖一下，他们现在离出口更近，拼一把或许可以逃出生天，如果返回的话，他们被困在沦陷区的时间会更久。
于是他示意祁云跟上，又在地上捡了一根断裂的粗钢筋，钻进朝北的管道。
这截管道比较狭窄，他们需略微弯下腰，走起来也比之前更加费力。祁云有些紧张，一听到异样的动静便惊慌失措地往顾时瑾身上挤，顾时瑾按着他的脑袋将他推远一些：“保持距离，不然跑起来很容易摔倒的。”
“我好像听到丧尸的声音了，你听到了吗？”
顾时瑾安静一会儿，道：“是水流声，别怕。”
这里似乎离水源较近，隔着管壁传来微弱的水声，而且管道内光线变亮了一些，意味着他们可能接近出口了。
又走了十几分钟，祁云长期维持弯腰的姿势已经快受不住了，拉拉顾时瑾的手：“停一会儿吧，好累。”
“不行。”顾时瑾又拽着他走了十几米，“这一段很危险，我们不能停留太久。”
“喔，好吧......”祁云苦着脸点点头，干脆趴下来手脚并用地爬，却感觉头脑一阵晕眩，险些摔在地上。
他还以为是自己太过劳累低血糖了，却渐渐发现并非如此，是整个管道都在晃动。
“这.....这什么情况？”
顾时瑾将祁云拉起来，回头看见冗长窄道的尽头已经浮现出攒动的黑影，心微微一沉。
“祁云，你现在能跑的动吧？”
“啊，我吗？我好像不太能行......”祁云顺着他的目光往回看，脸色瞬间白了。
“不行也得行。”顾时瑾沉着脸将他拽到前面，顺带推了一把，“跑！”
惊心动魄的追逐模式再一次开始，只是这次的难度堪比地狱级别，他们的四肢无法伸展，逃跑路线也被局限在狭小的空间里，祁云几乎感受不到腿脚的存在了，全凭肌肉记忆和对丧尸的恐惧拼命往前跑。
但他们的速度不及丧尸，刺耳的嘶叫声迅速逼近、充斥整个狭窄的管道，听得人头皮发麻。
眼看着黑影越来越近，顾时瑾不由得攥紧手中的钢棍，做好与丧尸厮杀的准备。只要他能拖足够长的时间，祁云就有机会赶到出口。
就在这时，祁云忽然停了下来，顾时瑾差点和他撞个满怀。
“你怎么......”顾时瑾急道，却见祁云面如死灰的表情，随着他的目光看去，前方赫然出现一道厚重的铁板，将管道完全堵住了。
“这是死路。”祁云颤声道。
顾时瑾暗觉不妙，用力砸了几下铁板，虽然很沉，但铁板周围的螺丝有松动的迹象，并不是完全封死的。
祁云赶紧同他一块儿用力推，但此时丧尸群距他们已不足十米，视线里密密麻麻皆是青灰色狰狞的脸。
“继续推！”顾时瑾冲祁云喊道，抡起钢棍砸向最近的丧尸，一连撞飞了好几颗头颅，又对着其余的连开数枪，中枪的丧尸脑浆迸溅，管道内顿时弥散开一阵血雾。
但他寡不敌众，很快被几只丧尸缠住，手臂上传来一阵锥心刺痛，逼得他松开手，枪从指间滑落下去。
祁云还在拼全力推门，但铁板移动的幅度微乎其微，有只丧尸越过顾时瑾向他扑来，血红腥臭的牙齿瞬间怼在近前，吓得祁云腿一软倒在地上。
顾时瑾余光瞥见，赶紧挣开身上的丧尸，冲上来捂住丧尸的嘴，鲜红的血很快从指缝里渗出来。
看着顾时瑾痛苦的表情，祁云两眼一酸，泪水夺眶而出：“不要......”
顾时瑾却一直不愿松手，他已经被咬了很多处，浑身都是血，眼眸里却没有任何惧色。但祁云不想再这样了，如果不是他，顾时瑾也不会被逼到这一步。
“放手吧。”祁云颤抖着手，摸了摸顾时瑾的脸颊，“对不起，不要再保护我了。”
祁云闭上眼，带着视死如归的释然，等待临死前最后一场酷刑。
下一秒，他感觉到空气里漫开一阵极强的气压，犹如爆炸产生的能量波动迎面拂来，紧接着充斥耳边的嘶叫声瞬间消失，整个管道陷入死亡般的沉寂。
祁云还以为这是死亡的感觉，直到身体的疼痛感再一次清晰传来，才发觉不对。
他为什么还有感觉？
祁云慢慢睁开眼，被眼前的一幕震惊了。所有丧尸都被定身一般，浑身缠绕诡异的黑色雾气，眼眸中嗜血的光芒随之消失，空洞呆滞仿佛一只只提线木偶。
这些雾气来自于顾时瑾，他浑身被黑雾围绕，脸侧蔓开类似感染的裂纹，猩红眼眸里浮上阴冷的寒光，如同被恶魔附身一般。
祁云看呆了，他从未见过顾时瑾这幅样子，难道是和异能有关？
他反应过来，跌跌撞撞爬过去想抓住顾时瑾的手，顾时瑾忽然举起钢棍凌空朝他砸下。
一瞬间祁云以为顾时瑾已经敌我不分，要打得他脑袋开瓢，结果那记重击并未落在他身上，而是旁边的管壁。
管壁薄弱处很快裂开一道缝隙，又在强大的水压作用下裂开豁口，大量的水汹涌地灌进来。
他们很快被卷入急流中，一阵天翻地覆后，视线骤然变得明亮起来。