霍抉要如何告诉她，他重活一世，唯一的执念便是护她周全，早已经不起半分失去她的风险。所以他偏执地将所有风波诡秘、刀光阴暗都独自包揽，执意要把一切隐患掐灭在萌芽之中。
他用居高临下的保护欲，自作主张替她安排好一切，却从未想过，她是如何每一次看着他的背影的离去，又在如何的煎熬中等着他回家，又有多少次，她独自一人求遍漫天神佛，只祈求他平安。
他口口声声说护她周全，却将只有七岁的她孤身丢在京城。
彼时的他，当真就走投无路、别无选择吗？
不过是抽身离开京城，是最省事、最利己的退路罢了。他留了一众护卫守在身侧，美其名曰护她安稳无虞，却硬生生困住了她七年光阴。那七年里，她几乎足不出户，困在一方宅院之中，与幽禁囚居，又有什么两样？
七年后，他荣耀而归，又以半是温情、半是诱哄的方式，让她一步步走入与他的婚约。他许下三年之期，承诺期满便还她自由，可静心细想，三年大限若真至，他怎会心甘情愿放她远走？大抵不会。
他依旧会寻尽理由牵绊、百般挽留，到最后，甚至会以情义、以身份、以权势，将她牢牢禁锢在身旁，永世不得脱身。
这般偏执霸道、自以为是安排她人生的他，和上一世那些伤她至深的人，又有几分区别？
难道只凭着一句爱她，便能抹去所有的自私与禁锢吗？
说到底，自始至终，他从未真正尊重过她的心意，从未问过她想要什么。
她并不知道上一世发生的事，她这一生，仿佛从遇见他开始，便再也没有第二条路可选。
可她爱着他，却只是默默的做着那些为他好的事。
种土豆是为了给他铺就后路，种玉米是因为他说的两年后的大旱，她便提前筹谋，只为能与他共渡难关。
她拼尽全力只是想做姚知韫，而不是依附旁人、只活在他光环下的霍夫人。
他自以为倾尽所有，给了她全世界的温柔与庇护，可实际上，他亲手圈住了她的天地，让她的世间，自始至终只剩下一个他。
可她从来不是攀附他而活的菟丝花，是他，一意孤行，以爱为名，困住了她的人生，禁锢了她的自由。
心念及此，霍抉扬手，又是狠狠一巴掌落在自己脸上。
说到底，他才是那个最自私、最偏执、最不配说爱她的混蛋。
霍抉猛地起身，大步冲出书房，心底翻涌着一股难以按捺的冲动，只想立刻奔到她面前，将所有前尘往事、重活一世的隐秘和盘托出，还给她选择的权利。
却在指尖碰到门闩的刹那，猛地顿住。
然后呢？
告诉她一切，她会不会怕他？害怕他是来自地狱的一抹幽魂？她会不会离开他？若是从此生命里再也没有她，往后余生，他又该如何自处？
他太清楚自己的本性。
倘若她真的执意要走，他根本做不到放手。他一定会用尽手段百般挽留，不择理由牵绊，到头来，怕是终究还是会走到强行将她禁锢在身边的那一步。
不——
不能这样。
他不能任由事情走到那般无法挽回的地步。
一定有其他办法的。
一定有
他缓缓转身，重又坐回书案之后。案上依旧摊着那封被他私自拆开的信，上面的每一句都像刻在他心上。
暮色渐渐四合，残阳斜照，将窗台上那盆腊梅的影子拉的颀长寥落，那是姚知韫放在那里的，从前她说过的话犹在耳畔，此刻想来，却只剩满心涩然。
他就这般枯坐着，一动不动，任由绵长的寂静将自己吞没。任由那些反复交织的无数念头，一遍遍地自我拉扯，自我折磨，最终，理智败给偏执，愧疚压下冷静。
光阴在一室死寂里缓缓流逝，沉沉夜色悄无声息漫上窗棂，笼罩了整座书房，庭院里万籁俱寂。
他依然不敢赌。
他赌不起，也承受不了那样的结果。
阴郁沉闷的天气憋了好些时日，终于被一场史无前例的大雪打破。
狂风卷着鹅毛大雪簌簌落下，转瞬便漫天纷飞，笼住亭台院落，覆尽枝头檐角。天地间白茫茫一片，远山隐没，庭树披霜，连往日萧瑟的枯枝，也被大雪裹得素白静穆。压抑多日的沉闷，随着这场大雪倾盆而落，一扫凝滞，只余下满目清寒，寂静无边。
姚知韫躺在床上，静静的看着外面，夜色不再浓稠漆黑，反倒泛着一层清浅朦胧的银白微光，庭院里的老树枯枝裹满落雪，琼枝玉树，轮廓清寂疏淡。
她仿佛回到了上一世，她躺在病床上也是这般望着外面，她的城市不下雪，只有满目的绿色，四季不辍。
她也是这般静静的等待，等着天亮，等着妈妈来看她，日复一日，年复一年。
可从未等来幸运，只眼睁睁看着病房里的病友来了又去，换了一拨又一拨。到后来，她连期盼都渐渐耗尽，只剩麻木，默默等着死亡降临，解脱余生。
重活一世，她不再是苏清慈，她是姚知韫，她学着收起所有奢望，关上心门，安守方寸天地，潜心做自己想做的事。一遍遍宽慰自己，这样也好，至少身子康健，无病无灾，已是莫大安稳。
可霍抉偏像个蛮横闯入的土匪，强势撞进她平静无波的生活，在她心湖深处，掀起层层涟漪。她终究还是动了心。
她知道他从不是温润良善的君子，也不止是世人眼中骁勇善战的将军。可他把她妥帖放在心上，牢牢记着她所有喜好，记下她随口说过的每一句闲话，细致入微，点滴皆藏温柔。
她以为她足够了解他，直到宫变那一夜，彻夜悬心等候，她才骤然惊醒：她所了解的，从来都只是他刻意展露、愿意让她看见的模样。
她从不介意他的杀伐狠戾，亦能理解他身处权谋棋局，为自保、为布局所用的手段。她也心底笃定，他永远不会真心伤她分毫。
她喜欢他，毋庸置疑。
可她忍不住一遍遍的问：他待她，当真就是倾心爱慕吗？还是一如他最初那般，只是需要一位妻子，而她，恰好是那个最合适的人选？
他悉心护着的，或许只是霍夫人这个身份，而非姚知韫。若换做旁人做他的妻，他大抵也会这般礼遇周全、妥帖庇护。
他的妻子可以是任何一个女子，她只是恰好成了他的妻子而已。
所以，她才不能委屈，不能拥有自己的情绪。
在经历过那样的恐惧后，她会后怕，会委屈，可他始终缄口不言，任由她的委屈在心底蔓延沉淀，一点点凉透，也从未等来一句坦诚的解释。
他那几日看似小心翼翼的迁就讨好，也不过寥寥数日热度。时日一过，便失了耐心。
这般不对等的感情，她承认她怕了，怕有朝一日，他骤然抽身离去，留她一人，再尝一遍孤苦无依的滋味。
可她又还能回到最初无欲无求、心如止水的模样吗？
她早已习惯了他怀中的温度，习惯了他事事纵容的宠爱，更是在不知不觉间，对他生出了深入骨髓的依赖。如今他刻意疏离、日渐抽离，她便像丢了魂魄一般，空落落的，找不到依托。
姚知韫轻轻裹紧身上锦被，心头一片酸涩。
霍抉已经好几日不曾回房安歇。小桃悄悄跟她说，国公日日守在书房，早出晚归，不知在忙些什么，也刻意避着归雁居的一切。
她终于——要失去了他了吗？
眼睛有些疼，积攒多日的委屈与惶恐再也绷不住，温热的泪水终究忍不住滚落下来。
她翻个身，将自己埋进被子，任由眼泪渗进锦被。
夜色被白雪映得一片惨白。
霍抉静静靠在廊下冰冷的墙壁上，隔着敞开的窗棂，能清晰的听见她笑声抽泣的声音。
她哭了。
是不是……都是因为他？
那一声声隐忍的呜咽，柔弱又委屈，像一把把冰冷钝刃，一下下剜进他心口，搅得五脏六腑都跟着发疼发紧。
他微微侧过身，目光透过窗棂望进去，看见蜷缩在床上那个小小的身影，单薄又孤伶，像被全世界抛下一般，惹人心疼。
滔天的悔恨瞬间席卷全身，压得他几乎喘不过气。
他再也克制不住心底的自责，再也无法忍受只能远远的望着她，转身便进了卧室。
床上的人影闻声身子骤然一僵，而后便静静伏着，一动不动，连一丝挣扎都没有。
霍抉快步上前，俯身将连人带被的她紧紧揽入怀中，她温顺地倚在他怀里，安静得让人心慌。
“对不起，韫儿，我错了，是我错了，”他把她搂得愈发紧，嗓音沙哑哽咽，一遍遍地低声认错。
“我不该瞒着你，不该躲着你，不该任由你独自委屈难。”他颤抖着，语气也是卑微得近乎哀求，“你原谅我，原谅我好不好？”
“你原谅我，不要抛下我，也不要离开我。”
他的歉意一声叠着一声，积压在姚知韫心底多日的委屈一泻千里，再也收不住，化作温热的泪水无声汹涌而出。
“是我的错，是我懦弱，不敢面对你，你原谅我，原谅我好不好？”