漕船在江面已行了一月了。迟清每日寅时便起，在晨雾未散的甲板上习武练气。
奇的是他的模样。自打修行入门，几乎一日一个变化——
原先圆润的脸颊渐渐显出棱角，稚气的眉眼舒展开来，身量也抽条似的往上窜。
旧衣裳的袖口短了一截，露出线条分明的手腕。
这日练完功，迟清倚着船舷擦汗。江风拂过时，水中倒影已是个清俊少年。
他下意识摸了摸颈间吊坠，想起杨昀昨日拍着他肩膀说的那句：“好小子。”
嬉笑打闹间，红日就绕了个圈，从西边山上下去了。
次日，清晨的薄雾还未散尽，晨光透过窗棂，在地面上投下细碎的光斑。
许卫风盘腿坐在蒲团上，单手托腮，百无聊赖地盯着正在打坐的迟清。
少年身形修长，眉峰似剑，呼吸绵长而平稳，周身萦绕着淡淡的灵气。
许卫风伸出两根手指，眯起一只眼，对着迟清比划了一下——指尖一捏，少年的身影就在他的视线里“消失”了。
“许卫风。”迟清没有睁眼，却知道许卫风又在玩那个无聊的游戏了，清朗的少年嗓音在静室里回荡。
许卫风撇了撇嘴，悻悻地放下手。他盯着迟清已经初具棱角的侧脸，心里有些不是滋味。
这才几天功夫？还没到漕帮外坞呢，当初那个蹲在厨房偷吃包子的小不点，如今已经抽条成了少年，诡异的很。
再想到杨昀刚把他捡回来时的说辞也觉得不奇怪了。
迟清这变来变去的，莫不真是个千年老妖怪？
到这儿，许卫风为自己荒谬的想法笑出了声。
最让许卫风不习惯的是，迟清终于不再像个无底洞似的整天找吃的了。那些无穷无尽的灵气，似乎终于填饱了他。
想到这里，许卫风没来由地有些怀念起那个跟在他身后要吃的的小不点。
再长长，就要比他还高了！许卫风心里危机起来，到时候花楼的姑娘不黏着他了怎么办？
他只想把迟清压回当初那个小娃娃，许卫风捻了捻手指，要不…试下？许卫风眯了眯眼，嘴角上扬。
“专心护法。”迟清突然开口，睫毛轻轻颤动，他吐纳灵气似乎比旁人要不易，灵气入体常常伴随着丝丝痛楚。
许卫风一愣，这才发现自己不知不觉间已经斜靠着，手指无意识地在膝头敲打着不规则的节奏。
他夸张地叹了口气，整个人向后一仰，躺在了地板上。
“小没良心的，”他望着房梁嘟囔，“长大了就学会使唤人了。”
迟清终于睁开眼，眸中闪过一丝狡黠。他伸手轻轻一点，一缕灵气挠了挠许卫风的鼻尖。
许卫风打了个喷嚏，忍不住笑了。
————
漕船拨开氤氲水雾，一月有余了，迟清终于在水天相接处望见了漕帮总部的轮廓。
他本以为漕帮依山而建——既称“帮”，想来不过是些草莽聚啸的山寨罢了，行些占山当霸王的把戏，民间都这样说。
可等船越驶越近，巍峨雪山刺破云霄，下方延绵的山脉环抱着广袤平原。
再近些，千帆林立的码头、彻夜不熄的港口灯火。
迟清没读过书，他搜刮满肚子墨水也只想到两个文绉绉的词来形容——
灯烛荧煌，锦天绣地。
风从大陆吹来，许卫风的发丝在风中翻飞，衣袍猎猎作响，眼底映着万家灯火。
扬起笑，语气不掩自豪，微微偏头，“看好了，”许卫风转身与迟清对视，“此地漕帮，亦可称——”
“水云间。”
语毕，整艘漕船突然发出低沉的轰鸣，仿佛在回应这个名字。
船身两侧激起数丈高的水花，又在碎成细密的水雾，轻柔地拂过迟清的面颊。
迟清瞳孔收缩，风中裹挟着的，是金阊银胥的繁华，是九陌灯河的喧嚣，是…
一个千舸迷津的水云间。
冰凉的水溅上手背，迟清眨眨酸涩的眼睛，“看呆了？”身后传来许卫风带笑的声音。
迟清转头，许卫风愣了愣，又笑了，当真是和自己以前一模一样呢。
那时的港口还远不是如今的模样。
青石板铺得歪歪扭扭，踩上去能溅人一身泥水。货栈是粗木搭的，漏风又漏雨，照杨昀那家伙说的，能用就行。
帮众们光着膀子扛麻袋，汗水和着尘土，在码头蒸腾出一股子热气，连风都粗粝的刮脸。
许卫风懒洋洋地靠在船舷上，有一搭没一搭的想着，望着如今灯火辉煌的港口，嘴角不自觉翘了翘。
——是他一点一点磨出来的。
坑江南丝绸商的定金，骗北方马帮的货单，连官府拨来的银子都被他“借“了三成。
那些年他像个不要命的赌徒，把“行商”来的钱全砸在这破地方：青石要最平整的，货栈要防潮防虫的，连拴船的铜环都得雕上水云间的暗纹。
被杨昀捞回来本该烂在泥里的命，在这么些个真性情的地方呆着，被人气儿熨帖的养着，就算不是许卫风，也总会想着做些什么的。
只是，没人像许卫风做的这般漂亮。
杨昀骂他败家，陈墨笑他，可如今——
夜风拂过，檐角的铜铃叮咚作响。许卫风眯起眼，看着众人被灯火映亮的侧脸，他觉得，值了。
他忽然很想很想沉沉的睡一觉，再去堵坊玩他个三天两夜，直到杨昀沉着脸来逮人。
他这么想着，也这么做了。
迟清一眨眼，许卫风便不见了。
迟清被两个帮众领着穿过喧闹的街市，拐进巷子深处一家挂着褪色酒旗的客栈。
“就这儿了！”穿着粗麻褂子的赵五一巴掌拍在迟清背上，差点把他拍个趔趄，“别看门脸破，老板娘心肠比我们还热乎咧！”
柜台后正在拨算盘的老板娘闻声抬头，随手把钥匙往桌上一抛：“老规矩，通铺一晚十五个铜板，单间加十个。”
“单间单间！”旁边瘦猴似的孙小龙赶紧摸出钱袋。
“你逞什么能！”赵五粗声粗气地吼着，一把挥开孙小龙自己付了，又偷偷往老板娘手里多塞了俩，“给娃子换床新被褥。”
房间不大，墙角还堆着几袋面粉，但窗户擦得锃亮。
赵五检查完窗栓，突然把佩刀往迟清床头一靠：“夜里要是有动静，抄家伙就砍！官…”话没说完就被孙小龙拽着往外走：“得了得了，别吓着孩子！”
帮众把他安排妥当，自个儿去喝酒了。
迟清有些激动，在床上辗转反侧总算平复好激动的心情，刚合上眼，房门就被人“砰”地踹开。
一个醉醺醺的壮汉摇摇晃晃地闯进来，满身酒气熏得迟清直皱眉。
那人打了个响亮的酒嗝，二话不说就把他像麻袋似的夹在腋下，一路跌跌撞撞地拖到了酒桌前。
“他、他替我喝！”醉汉把迟清往长凳上一墩，震得桌上的酒碗叮当乱跳，“上回...嗝...这小子往我裤子上画桃心...算账！”话还没说完，整个人就直挺挺地往前去，“咚”的一声砸在桌上睡着了。
他迟清何时做过这档子事？迟清听着不解，却又不知怎么和一个醉汉开口。
迟清坐在酒碗堆里，满屋子帮众哄堂大笑，不知谁喊了句：“来！”又开始划拳。
客栈里热气蒸腾，一群赤膊的漕帮汉子围坐在长桌旁，粗瓷碗里的酒液晃得满桌都是。
“五魁首啊！六六六！”
“喝！给老子喝干净！”
迟清被夹在两个膀大腰圆的汉子中间，俊秀的面容在满屋糙汉中格外扎眼。
他面前的酒碗早就不知道换了多少个，现在又满上了，几个醉醺醺的帮众正扯着嗓子教他划拳。
“小子，该你了！”赵五一巴掌拍在他背上，“输了可得喝！”
对面的王二已经喝得满脸通红，胳膊往桌上一砸：“来！爷教你！”
迟清依葫芦画瓢比划着，还没喊出口，就被众人哄笑着又灌了半碗。酒液顺着下巴流到衣襟上，引得又是一阵起哄。
柜台后，老板娘的女儿阿翠两只手搅着辫子尖，杏眼一个劲儿往这边瞟。见迟清被灌得整个人通红，终于忍不住冲过来。
“一群没轻没重的老酒鬼！”阿翠一把拽起迟清，“瞎眼的俊后生也舍得糟蹋！”说着狠狠瞪了众人一眼。
王二醉眼朦胧地摆手：“翠丫头...嗝...这是咱们漕帮的规...”
“规矩个屁！”阿翠一脚踹开挡路的凳子，拖着踉踉跄跄的迟清就往楼上走。
“明儿要是让还我看见，你们就等着我往你们酒里掺洗脚水！”
满堂哄笑声中，迟清迷迷糊糊感觉被按在了柔软的床铺上。
阿翠拧了块湿毛巾拍在他脸上，胡乱擦了走了，看迟清那只灰蒙的眼睛，按照常理来将，是喝不得很多酒的，下楼又免不了被帮众一阵调侃。
迟清躺在床上睡的昏沉。