“我最后一次警告你，在这块地界上，你必须学会尊重朱颜雀。她们在洛阳黑白通吃，手眼通天。”邱池压下声音，“大川一半以上的军火，都是过她们的手。”
亭南心里一悚：“我明白了。感谢邱大人提点。”
“这个案子共有六个嫌犯，刨掉你那个朋友，我们必须在剩下五个嫌犯中尽快找出真凶。这样，你的朋友会被无罪释放，我也能够保住脑袋。”邱池左右转头，靠向妘亭南，“我们做个交易吧。”
妘亭南：“请讲。”
“你说你是万海学城的副总管，我女儿明年六岁，你让她进万海学城读书。我就带你去旁观我审讯六个嫌犯。”邱池板着脸说道，“旁观时你不许出声、不许干扰，在我没询问你时你不许说话。”
妘亭南伸出手：“成交。”
“你都不犹豫一下？”
“万海学城今年从海上迁回内陆，扩建扩招，六岁的孩子不必再参加考试，交学费就能上。”妘亭南坦诚道，“所以我并没有额外帮上你什么。”
邱池沉吟片刻：“你提供给了我这个信息。这也就值了。”
妘亭南想了想，又加了一句：“为了体现我的诚意，我再送你一条信息——每年六月，神机阁会在万海学城选招女官、直升御前。选招范围并不限于学城，择优选取。”
邱池扬起嘴角，妘亭南头一次在她脸上看到了真挚的笑意：“走吧，我带你去审讯室。”
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“按理说，我应该看完仵作的验尸报告再做二轮审讯，但鲍太人死得实在太惨，四肢俱断，全身伤口怕是有几千处，仵作昼夜连班也没验完。我只好先开工了。”半个时辰后，两人走到衙门，邱池边说边开门。
妘亭南奇道：“你真的一点没醉？”
“我千杯不醉。”邱池打开门锁，点起蜡烛，“就是白瞎了我的酒钱。”
很快，第一个嫌犯被带进审讯室。
这是一个中年女人，穿着囚衣，头发蓬乱，带着老式的连脖木枷索，她仿佛对流程已经极为熟悉，进门就往地下一跪，语调平板地交代身世背景：“民女俞四娘，杭州龙坞人氏，今年四十三岁，世代采茶为生。”
邱池坐在樟木桌后盯着她：“你杀了鲍玉茗鲍廷尉？”
“是。”
站在一旁的妘亭南猛然抬头，这个女人竟然毫不犹豫地认罪了？
“你是何时动手杀害鲍廷尉的？”
“十一月五日午后，我跟着他进了客栈的客房。我装作送茶水的小二，进房里将他捅了。”
邱池边记边问：“你用什么器具杀害的他？”
“刀。撬茶饼用的茶刀。我在西湖边的铁铺，托人将刀磨利了，一路揣在怀里。”
邱池闻言停了停，才继续问道：“你是如何拿刀行凶的？捅了他什么部位？”
“我进了房间，就叫了他一声，等他一回头，我就捅穿了他的喉咙。”
“然后你就走了？”
“对。我将茶刀收回来，就走了。你们不是已经从我身上将茶刀搜走了吗？”
“虽然仵作还没验完尸，但那尸体我见过，喉咙并没有致命伤……我再问你一遍，你只对鲍廷尉的喉咙造成了一处伤口，对吗？”
“不！我捅了七万刀！我女儿死的时候，被他划了七刀，我要让那个畜生，挨上七万刀！”俞四娘的语调陡然高亢，她抬着头，满脸都是快意，“这个畜生害了我女儿！我一路从龙坞追查而来，终于老天有眼，让我亲手宰了他！”
俞四娘的眼神绝望而空洞，眼角有白翳，像是过度哭泣的后遗症。她的双手一直在不受控地颤抖，证明她正处于应激状态中，否则一个采茶工的手应该是恒久稳定的。妘亭南沉默地站在邱池身后。随着俞四娘的述说，她仿佛能看到一个正值青春的女孩倒在血泊中。她看不清那女孩的面目，但那不重要，她和那女孩虽然素未谋面，但从眼前跪着的心碎母亲的脸上，她能猜到那女孩的大致模样，她也曾快乐地在这片土地上活过，吃过喝过玩闹过，只是不久前，她的生命终结了。
妘亭南不知道第一滴泪是什么时候落下的，但是想到鲍玉茗已经惨死，多少给她带来了些许安慰，这份安全感支撑着她继续听下去。
邱池仔细盘问，将事发前三天俞四娘的行动轨迹全部问了一遍。从她的独立证词来看，邱池没有听出什么漏洞。她放下笔，示意狱卒将俞四娘先带下去。
邱池没开口，妘亭南便也一声不吭。
没一刻工夫，第二个嫌犯被带上来，来人身形高大，一脸胡子，是个中年男人。
“草民胡劲，今年四十九岁，宿州人氏。”
邱池看了他一眼：“跪下答话。”
男人却恍若未闻，一动不动。
“跪下。”
男人依然无动于衷。
邱池没了耐心，这种自以为高女一等的臭倔驴她见过太多了：“你不想在这里下跪，就给我去刑堂下跪。”
胡劲终于**地跪下了。
邱池神色不佳：“你杀害了鲍廷尉，是也不是？”
胡劲却磕了个响头，全身匍匐在地：“草民冤枉！”他好像突然换了副面孔，“草民本是要为我的亡妻赵娥复仇——鲍玉茗这个猪狗不如的贱畜，他当街调戏我的妻子，她拒绝之后，他竟光天化日之下当街将她活生生打死。等我赶到时，我妻子只剩下一具血肉模糊的冰冷身体。这我如何忍得？”
胡劲的语调铿锵，仿佛真的深陷悲痛之中。
“我十年前花了三百文才娶到娥娘，她一直没生出儿子。我们夫妻两人到处求方子，上月好不容易问着了名医，花重金开了张方子，将娥娘的身体调理好了，没想到……这许多钱，全都白费了！叫我如何不恨！”
妘亭南无声翻了个白眼。邱池真该去刑堂审他，她想道。
邱池记了几笔，问道：“你几时到的客栈？”
“十一月五日未时左右。”
邱池疑道：“你到客栈的时候，见到的已经是廷尉的尸体了？”
“草民都没见到尸体，当时客栈已经大乱，说有人死了，草民进都没进得去。”
“胡劲，你不老实啊。”邱池目光冰冷地盯着他，“没关系，待会我们去刑堂，慢慢聊。先把他押下去。”
狱卒上来将吱哇乱叫的胡劲带走，邱池疲惫地往后一靠，捻了捻眉头：“情况越来越糟糕了。”
妘亭南沉默。这个案子确实越审越棘手。
“廷尉太人死在这里已经够我掉脑袋了，他还牵涉进这么多凶案中……俞四娘和胡劲的证词所提及的害女案和害妻案，我都必须提起公诉。”邱池冷笑，“呵呵，对一个已经死了的当朝九卿太人提起公诉，指控他害人女妻，我真是疯了。”
妘亭南：“你不必想这么多，先做好你的本职工作，查清真相，尽早结案。公诉的事我来想办法。”
两人一审就是一夜，窗外天光已渐白，邱池站起身：“走吧，出去透口气。”
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天将破晓，地面上还紧贴着一片浓重的夜色，山顶却已经半亮起来，朦胧的晨光即将透云而出。
两人走到了被封的客栈前，邱池和站岗的官差打了个招呼，带着亭南走了进去。
站在门外，亭南就能闻到一股浓重的血腥味，进得楼里，血腥味越发冲鼻。邱池带着她径直走上二楼东头的客房。
房间很大，大概是客栈里最贵的客房。雪白的墙上溅满血迹，而血色最深重的还是床榻。浅藕色的被褥上，一层又一层血迹晕开，干涸成暗褐色。
妘亭南盯着靠近窗边的地板上一滩颜色最深的血渍：“这里应该是死者最初遇害的地点。”她回头看向邱池，“邱大人，你怎么看？”
“俞四娘撒了谎。”邱池注视着墙壁，“茶刀比短匕更短更窄，不能横切，只能捅刺，她个子又不高，绝无可能造成这墙上的血迹。”
妘亭南：“但她应该确实见过活着的鲍玉茗，也有可能，她确实参与了行凶。”
邱池：“等仵作验完，我们对俞四娘就可以有一个基本的结论了。”
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寿春是个山脚小镇，没有专门的监狱，只有一个在天然地洞中改建的地牢，在犯人被转交给县府或郡府前，起到临时关押的作用。
月灼坐在地牢的枯草上，呆呆看着头顶滴水的墙壁。四周潮湿阴冷，隐约有一股霉味。
奇怪的是，在这黑暗的环境中，她一直突突抽个不停的脑内筋络反倒安静了下来。
几个月前在临湘城见到的嬴避大人那张脸，清晰地浮现在月灼的脑海中。
是啊，那是娘亲，很少和她说话，但总是耐心倾听她、支持她、给她钱的娘亲。
月灼小的时候，总觉得她们母女二人之间亲缘淡薄，娘亲总有忙不完的事，要想和娘亲一起吃饭，跟着她出去吃宴席比守在家里管用。
大多数时候，陪伴月灼的都是奶奶。临湘城的大街小巷、江边亭廊，都是奶奶牵着月灼去看去玩，逛完了便去吃各色果子，睡觉前还有奶奶给讲睡前故事。
一想到奶奶，月灼就觉得心脏剧痛，全身泛起一股将人淹没的哀痛。
想和奶奶一起……沉进黄泉长眠……
月灼缓缓往后靠，睁开眼，冷不丁被眼前的东西吓了一跳。黑咕隆咚的地牢里，不知何时出现了一只小兔子，此刻正学着月灼的样子，盘腿坐在她对面的枯草上。
“你是小兔……羊？”月灼瞅着这个头像兔子身体像绵羊的小妖怪。
小妖怪学着她的样子，也身体前伸打量着她。
和蜃尘妖那种身形巨如高塔的大妖比起来，眼前这个毛团子一样的小妖怪简直小巧得让月灼心生怜爱，她伸手想摸摸它圆滚滚的绒毛，小妖怪却突然变身成一只母鬣狗，极凶地冲月灼露出獠牙。
月灼猛地缩回手，小妖怪眨眼间恢复了小兔羊的形态。
得嘞，还是个有两副面孔的小妖怪。
“她在引诱你死。”小妖怪突然开口说话了，声音又软又奶如同婴儿。
“你说什么？”
小妖怪一字一顿：“她如果真的爱你，就不会，引诱你死。”
“你胡说！！”在那个瞬间，月灼的理智还在疑惑自己为什么要和一只不认识的妖怪说话，内心爆发出的巨大愤怒和恐惧却已将她淹没，她逼上前去想掐住小妖怪，“我的奶奶是世间最爱我的人！你凭什么胡说八道？”
小妖怪却懒得理她，噗地一声，凭空消失了。
作者有话说
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第31章 囚笼（二）