娥陵始妧一路策马狂奔。她本该后天就到帝都，但她一路绕行，已迟了许久，万一母后担心，她可不好交代。
但是，最大的心腹之患已经解决。她的人曾一度跟丢了雍门风盈，她不得不借着送新任淮南王上任的机会，亲自南下潜巡，可算让她找到了那个不成器的弟弟。这次她加派了人手监视，在这个紧要关头，绝不能让雍门风盈这个最大变数再度脱出控制。
扁程那只老狗尽管押宝押的是父皇宠爱的思夫人的独男——赵王雍门吉祥，但也只有雍门风盈还是太子，扁程才能找机会让雍门吉祥顶替太子。如果太子这个位置直接被废除的话，思夫人没有女儿，断然不可能有子嗣继承皇太女之位。
娥陵始妧从看到翟其闻悄悄离队后便一路尾随，跟着他进了临湘城，那时她便瞥见了雍门风盈，好险翟其闻并没发现，直到确认他一路北上径直回了长安，她才重新跟着车辙到了纪南城。
翟其闻不是扁程手下最聪明的一张牌，但一定是最有威胁力的一张牌，他背后是一张密密麻麻的长安世家的联因网，他本人也即将与右相的孙女联因。这场昏事，母后曾极力反对，但并无结果。母后与右相向来知己之情甚笃，为这事却大吵三天，最后不欢而散。几天后，娥陵始妧甚至在母后批改新政律的稿纸上，看到了废除昏因的草令。
娥陵始妧年少时遇到挫败，也曾想过和大家世族联因来巩固自己的地位，但没等母后骂她，她自己已经意识到了此路不通——她的母后正是试图通过联因实现自己的野心和抱负，但她作为母后和父皇的女儿，对这段昏因的真实结果再清楚不过。昏因并没有为母后带来她想要的梦想和自由，否则她也不会年过半百，趁丈夫病重卧榻之际，打算亲手撕毁“与卿共治天下”的盟约。
有些时候，娥陵始妧也并不真正清楚，母后心中在想些什么。她甚至不知道关于母后想废除皇太子一事，是不是自己解读过度，毕竟母后从未有一句话这么说过，她不过凭借多年默契自行揣测。
但是无论如何，她要做好应做的准备。无论母后要做什么，她都要把政权和军权抓在自己手里。
这个年轻的月灼将军就是个不错的嫖骑大将军苗子，等东郡之战结束，给她封个五阶将职，花点心思好好栽培。娥陵始妧一边盘算着，一边勒紧缰绳。
朱河上游堤坝被炸时，娥陵始妧已经跑出纪南城百里开外。她自然不知道，好苗子月灼将军已经泡进朱河里，有进气没出气。
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江陵郡，纪南城。
姒颐想找个地方静一静。可她没奔出几里地，就听到朱河上游一声巨响——她蓦然停住，正清教那群狗贼还是把朱河河堤给炸了！
怎么会？她的人手明明包围了整座河堤。
这两年她一直在外面，阻挠正清教的天罗泣血祭坛。多次交手，互有胜负，对正清教的底细她心里有数。这次行动她已经周密部署，不至于出这么大纰漏。
姒颐调转方向，往朱河奔去。
在教中，她是天之娇女，甚至是天皇贵胄，直到两年前，她偶然发现自己的身世其实是一个彻头彻尾的谎言——正如姒婳所说的，姒妺根本没有后裔，是一个普通教女在末世大洪水中随手抱了个孩子幸存下来。为了凝聚人心，便宣称那个孩子是王女，是金华王朝硕果仅存的纯血后裔。
随后教主由最具领导力的教女轮流任职，祭司从九州灵力最强的女孩中选出，唯有她们靠着血脉继承，世世代代享受全教的守护。她们什么都不用做，只需要存在，成为一个被守护的象征。
但她们不知道，站在高位而自知不配，那种心虚感会令人终日惶恐不安，仿佛随时等待着被人揭穿面具，而后被打成过街老鼠。她害怕别人发现，她们其实是假皇女、假血裔，却又渴望有人能看见真正的她，看见她不是皇女、看见她欺骗大家多年，却依然对她温柔以待。
姒颐自己也知道，这不过是天真的幻想罢了。所以从那之后，她开始找各种理由奔波在外、领队各种危险的任务。她本能地不想回风咸城——她想要做出些什么证明自己、证明自己配得上、证明自己配好好活。
河里有人！
姒颐一路奔跑一路放飞思绪，没跑到朱河边，已眼尖地看见激流的河中，有个人影一闪而过！姒颐不假思索，运起轻功奔去。她看准河中的枯树，借力踮脚，好在那人也还会些水性，很快将人拉回岸边。
“咳咳咳……”妘亭南一边咳水，一边费力地指向河里，“救救……去救救月灼，她不会水……”
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月灼在无边无际的下坠中，回想起了自己的童年。
她的童年宛如一条金色的大河，宽广而温柔，闪烁着令人觉得温馨的波光。
娘亲嬴避是家族中最受宠爱的女儿，她还有几个兄弟，也就是月灼的舅舅们，早早地被赶出家庭谋生自立，唯有嬴避继承了娘亲莲芳的衣钵，在从政的道路上逐渐攀升。
娘亲和嫁嫁虽然事务繁重，没太多时间陪伴月灼，也不常与她聊天谈心，但从不吝啬在月灼身上花钱，给她置办下各种她用得着或用不着的大宗小件的资财。
而常年陪伴她的奶奶，虽然没读过什么书，却是难得的开明又聪慧，很少拘着她的性子，总是任由她上天入地地蹿，只跟在后面笑着看她。
——直到八岁那年。
所有的美好，都在那一年，戛然而止。
她和娘亲被追杀……娘亲腿被刺中，血流满地……奶奶的心被刀捅进去，但她仍在微笑……
血。漫无边际的血，盖住了月灼的眼睛。
不要再回想了，不要再回想了！这么痛苦的记忆，为什么要重新记起来呢？
如果可以，月灼宁愿在八岁那年就死去。
就像此刻一样。
月灼这才后知后觉地想起来，她已经很久没吸进空气了。她一直在河水中坠落，越来越深，越来越黑。反倒是回忆越发鲜明起来。
这就是死亡的感觉吧。月灼想。生前的所有回忆都走马灯一般闪现。
“那么，你想死吗？”一个声音响起，不知是在耳畔还是在灵台。
月灼莫名觉得有些耳熟。八岁那年沉到江底时，她仿佛也听过这个声音。
那年她毫不犹豫地回答了想。她实在是接受不了失去奶奶的痛苦。
但十年之后，尽管仍然悲伤，但她有了些别的感情。她想到了月夕和暗月，想到了师妋，想到了十年后在临湘城见到的娘亲。
“不，我还不想。”
就在这个念头冒出来的同时，月灼感觉一双手抓住了她，很快，视线亮了起来，再然后，她被拉出了水面。
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长沙国，临湘城。
嬴避夫人从重重噩梦中醒来。
又来了，那些没日没夜纠缠她的梦魇。
十年前，小镯沉江那一晚，她把自己浸入水缸中，试着感受女儿正在遭受的痛苦，但很快她就意识到，她有沉稳的水缸托底，随时可以站起身呼吸，小镯却会不停地在江中下坠。
虽然万海学城的沈和容大学士和军武院长春夫人已在下游迎接，但湘江水急，又是汛期，谁也打不了万全的包票。
从临湘城出发时，她们还是世间一对寻常而幸福的母女，小镯自小活泼爱闹，她便想着带她去帝都长安玩一趟。
谁能想到，这趟长安之行，成了她们全家噩梦的开始。
嬴避少女时期便与娥陵荷姁交谊甚笃，娥陵定都长安之后，一直忙于政务，好不容易有空办一次生辰寿宴，邀请嬴避务必出席。为了和老朋友见一面，嬴避毫不犹豫地应约前往。
一路游山玩水，小镯见识了不少山间精怪，也交到了不少人类朋友。嬴避看着越发爽朗独立的小镯，心中还暗想以后每年都要带小镯出来走走。
谁能想到到了帝都长安，她们竟会遭到黑衣人的刺杀！
堂堂帝都，光天化日，他们竟丧心病狂地想要杀戮一个八岁的小女孩！
那一路是怎么逃回长沙的，她已经不愿回想。数百名护卫一个接一个地倒下，鲜血溅满了她的锦袍。她抱着小镯，在绝境中祈求女神的护佑。
——那黑衣人听到她的祈祷，竟然咧嘴笑了！
“你可知你怀里抱着的是邪神余孽、女娲转世！你若真心信奉女神，便该亲自斩断她的头颅！”
那个黑衣人边说边咳血。千里追袭，他们也已到了强弩之弓，十一人小队只余下两人，其中一人还在另一条路上埋伏。
“我拜的正是神女女娲。”嬴避挺直肩背，抱着小镯，冷冷看着黑衣人。
她并不信神鬼，她只爱生钱。她这样的凡妇俗女，最大的追求便是在长沙国建成南市和北市——这也是她此行长安除了祝寿之外的另一个重要目的，娥陵皇后已经被她说服，给了诏书，在临湘城先开市，如若可行，长安不久后也将开建大型集市。美车、美食、美酒、美景、华服……这些看得见摸得着的享受便是她的所求。而她笃信，她只需凭借自己的聪明脑袋，便可得到这所有的一切。鬼神于她无益。
但在生死关头，非要挑个神来拜的话，她本能地信仰神女教的真神。
“异端邪徒！”黑衣人呸道，“死有余辜！我原本只奉命诛杀这个丫头，但既然你自认异端，便不得不连你一道杀了！”
怀里的女儿猛然挣脱，一把将她推开，她踉跄后退，再抬眼时，女儿的短剑已经深深捅入黑衣人的腹腔中。
那是小镯第一次杀人。
回忆涌现，让她的心绪渐渐平静下来，噩梦带来的恐惧褪去了许多。
是的，现实就是小镯反杀了黑衣人，她们母女虽然不能相认、天各一方，但都还活着，绝不像梦境中那样！
绝不像梦境中那样……她亲手砍下了小镯的头颅，小镯化为邪神厉鬼，将她的血肉撕咬殆尽。
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江陵郡，纪南城，朱河边。
姒颐将月灼拉到岸边，自己也喘得上气不接下气。水下救人可真是个体力活。
她们大概又沿河往下游漂了几里，所以上岸时没有人，妘亭南大概还躺在她们上游几里的岸边。
姒颐看着昏迷的月灼，一边为她按压胸腔吐出水来，一边心情有些复杂。和她这种心里发虚的人比起来，眼前这个少女，和方才那个娥陵皇太女，都有着一股令人羡慕的发自心底里的自信。所以在方才被自恋绞索缠住时，她远比她们两人狼狈得多。
为什么她不能成为这么笃定自信的人呢？
姒颐正出神想着，却被一阵细碎的悉悉索索的脚步声打断。她蓦然警醒，迅速将昏迷的月灼推进杂草堆里，拔出长剑。
只见一群青衣正清教徒出现，姒颐正要攻击，他们却整齐划一地跪下：“真龙不死，我族不灭。恭迎不死之神姜妤肉身现世，神女万岁万岁万万岁！”
姒颐愣住：“你们在拜谁？”她左右四顾，月灼的位置极为隐蔽，也不在这个方向。四下无人，只有她长身而立。为首的青衣教徒小心翼翼瞥了眼手中的罗盘，罗盘显示不死之神的肉身就在此处，所有青衣教徒再次跪拜，将恭迎之词又背了一遍：“恭迎不死之神姜妤肉身现世，神女万岁万岁万万岁！”
“哈哈哈哈哈哈。”姒颐一时觉得荒谬无比，又是凰族血裔，又是蛟族神女转世，她们能不能统一一下口径。猛地她又转了个念——既然她确实不是姒妺的后裔，那她为什么能得到那么多关爱？——因为她正是姜妤的转世！神女教为了感化她，所以从小对她偏爱有加。
那一瞬间，姒颐只觉得所有的疑惑都得到了解答。是了，这就是她一直期待的真相了。她终究是不必心虚、不必惶恐的，因为正如她从小隐隐感知到的，她天生与众不同，她确实配得上！
姒颐傲然挺直背脊，抬了抬手，带着一种看破真相的笑容说道：“众子民不必多礼。我们回宫吧。”
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第29章 父全天蛟（五）