月夕感觉自打出生以来，第一次清晰地看明白自己心里那些如影随形的不适感来自哪里——我永远不是最重要的那个人、永远不是应该被优先满足需求的那个人、永远不会被期待未来能做成大事；我是次要的、是不够美的、是要求平等对待会被视为对他人的冒犯的。
这一切，都是因为蛟族。这个由六大凶兽守卫的种族，方方面面地控制了这个世界，尽管牠们只占据了九州的半壁江山、尽管凰族以与其分庭抗礼的势力不断为人们争取自由的空间，但牠们确实就如同癌症一般，不断自我繁殖、将这令人作呕的规则传染到九州各个角落，传进了诗书里、传进了人们的集体潜意识里。
月夕一直生活在一种绵密的焦虑里，这种焦虑隐秘而无孔不入——我的劳动能力如果没有达到某个标准，是无法养活自己的，会饿死、流落街头、尊严尽失、生不如死。但事实上，自打她踏入风咸城以来，这里的自在与丰盛让她意识到，女神是富饶而慷慨的，人活着本没有必要为养不活自己而焦虑，是有什么隐形的东西隔在她和生命本源之间，让她终日付出劳作，却离丰盛的本源越来越远。
月夕的心中升腾起滚烫的怒火。她生来温柔和善，甚至从没和人吵过架，但她从这一刻开始，只想将蛟族碎尸万段，让牠们为给她人造成的痛苦付出代价。
巨母教主看月夕心绪变化，开口说道：“刚刚安葬的那位教女，从云中郡给我们带回来一个消息——蛟族正在试图制造一个新的巨兽，整合六大凶兽之力，他们称之为‘父全天龙’。六大凶兽残忍暴虐，时而自相残杀，这也给了我们可趁之机。但如果他们的父全天龙，真的能够完全整合六大凶兽，使牠们彼此咬合成一个严密的吞噬巨怪，那么父全天龙诞生那日，便是世间万物沦为奴隶之时。”
那样的场景，令月夕想想便觉得汗毛倒竖。人们所有的创造之物不再是为自己和所爱之人享用，而是被剥夺上供给蛟族，而自己则终其一生劳苦卖命，没有积蓄。这是因为他们自身从出生之日起已经是蛟族的奴隶，永生永世无法解脱。
一阵静默之后，巨母教主开口道：“你听过‘龙蚀时刻’吗？万事万物都有盛有衰，六大凶兽也比例外。例如阴谋之兽穷奇，它操控下的王朝寿命无法超过三百年就会灭亡；更有贪婪之兽饕餮，在它的操控下，商币以十年为周期陷入崩溃。因此，理论上，一定有一个时刻，是六大凶兽同时陷入其自身的衰溃期——这就是消灭蛟族的最好时机。”
月夕闻言，眼睛亮了。
巨母教主继续说道：“这个‘龙蚀时刻’万年难遇一次，因此，需要一代又一代人前赴后继做好万全的准备，才能在时机到来的那一刻，由命定的那一代人完成屠龙计划。”
月夕有些被搞糊涂了，不知何时该称呼牠们为蛟，何时又要称呼牠们为龙。
巨母教主像是看出了她的疑惑：“现在我们称呼牠们为蛟族，是为了在士气上蔑视牠们。但当我们消灭蛟族以后，我们就会尊称牠们为龙族。因为战胜的敌人越是强悍而无坚不摧，越显得我们的功绩伟大。”
月夕瞬间明了。
巨母教主继续说道：“确定龙蚀时刻是一件非常复杂而全面的工作，万海学城的沈和容城主一直在负责推算这个时刻，我们一致认为，星象预示的天劫降至之时，很有可能就是龙蚀时刻。但沈和容城主对此没有全然的把握，她指出因为还没有核实烛阴和犼的周期规律，所以存在误判的可能性。但父全天龙即将被造出，我们必须赶在牠诞生之前，完成屠龙。”
月夕顺着这个思路从头到尾捋一遍：“屠龙需要在龙蚀时刻，解开女神封印，女神带领六大吉兽战胜六大凶兽，对吗？”
巨母教主点头：“没错。但是我们一直没找到解开女神封印的办法……我们甚至不知道究竟是谁封印了女神。是六凶兽？还是蛟族祭司？还是那个奴役之神鬼发？无涯正是前往昆仑寻找女神被封印的位置，却遭遇了不测。”
月夕打开随身的包袱，拿出金筒帛画：“我不知道是谁封印了女神，但我和朋友们在苍梧之野的神殿发现了这幅帛画，上面给出了解开女神封印的办法。”
她展开帛画，巨母教主瞪大了眼睛，望着画上泣血的女神和围绕的圣器。
“这是三圣器：清定棱镜、无垠之杯和金线甲。我问过了九巫，已经确知了三圣器所埋藏的方位。巧的是，我奉命寻找的清定棱镜，正在昆仑山上。”
“太好了……这幅拼图越来越完整了。”巨母教主牢牢凝视着帛画，声音有些激动，“归海月夕祭司，我需要你前去昆仑，找到归海无涯祭司的遗体，将她安葬，送回女神的子宫。同时找到她最后留下的信息，找到女神被封印的地点。”
“好的，教主。”月夕感觉有说不清的力量在心胸激荡，既有悲伤又有愤怒，这些蒸腾的情感最终化为对行动的渴望，“我明日即将启程前往昆仑。”
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江陵郡，纪南城。
夜色如墨，银月高悬。城外的残塔上，数百人仿佛被看不见的绳索勒住脖颈吊在半空中，残塔后则站着一只几乎与塔同高的巨大蜃尘妖，通身流光溢彩，场景甚是诡异。
突然，一道白光从娥陵皇太女手上闪过，她脖间的绞索竟应声而断！
“你怎么能破开自恋绞索？”蜃尘妖眯起眼睛打量着她，“——你竟然有狮心盾！”
只见娥陵皇太女的心口有一处浅白色的软盾，和自恋绞索一样呈半透明状，更像是一副灵体凝结而成的盾牌。
“我活了一万年，还是第一次见到能抵御自恋绞索的狮心盾。真羡慕你啊。”蜃尘妖咂咂嘴，“要花很多心思灌溉才能长出狮心盾呢，你一定有一个极好的娘亲。”
“你这话倒不假。”娥陵冷哼一声，“拿命来吧，妖怪！”
娥陵嘴里冲蜃尘妖喊着，人却冲向了一旁的月灼。凭她一人单打独斗，纵使有狮心盾护卫也很难在大妖手下讨到好处，当务之急还是先救出一批最能打的。
残塔最底层，有些身弱的江湖中人已经被自恋绞索勒得灵体完全溢出，这些漂浮的灵体被蜃尘妖一口吸入，只见它的身形又庞大了些许。
月灼被勒得双目翻白，甚至已经开始有灵体溢出。再这样下去，不到数息她的灵体就会完全脱离灵台，沦为行尸走肉。
娥陵皇太女虚晃一招，迅速赶到月灼身边，抬起狮心盾锋锐的边缘，一把切开了月灼颈间的自恋绞索。月灼猛地喘了口气，剧烈地咳嗽起来。
娥陵皇太女没有停留，又接着去解救李营和其她人。时间不多，她能争取到越多帮手越好。
经过蜀葵女的时候，娥陵皇太女犹豫了一瞬，终究还是替她切断了自恋绞索。虽然这个女人行事不怎么光明磊落，但此时大家总归是一条绳上的蚂蚱。
在蜃尘妖重新挥舞起像是绞索的手臂之前，娥陵皇太女一口气救出了七八个江湖人士。月灼虽然嗓子生疼，但已经重新顺过气来，牢牢地握住了剑柄。她一个箭步上前，跳下残塔，借着下坠之力，凌空在蜃尘妖的庞大妖身上划出一道长达数十尺的血口。
蜃尘妖的自恋绞索全数激出，但或许因为疼痛，大失准头，被月灼轻巧避过。
有了月灼牵制住蜃尘妖，娥陵皇太女有了时间救出更多人，她们喘过气后纷纷拔剑，加入了战局。娥陵残塔上下跑了一圈，没再看到活人，也提气转身，杀回月灼旁边。
和孝兽比起来，蜃尘妖的身形庞大了近百倍，牠的灵活性也因此变得局限。月灼猜测蜃尘妖本来是有隐身术的，否则之前无法蛰伏这么久，但被自己划出那一道长长的伤口后，牠好像无法隐身了，现在几乎是一个被动挨打的局面。月灼不知道这巨妖还有什么古怪妖术，自己的长剑和牠的身躯比起来简直像根牙签，好像也很难对牠造成什么致命性伤害。
“对了。”月灼突然想起来，冲旁边的蜀葵女喊道，“那个穿蜀葵裙子的！你不是神女教的吗？你有没有什么法术对付这个妖兽啊？我感觉靠我们拿刀砍根本不顶用啊！”
“我叫姒颐。”蜀葵女手拿长剑，冷冷瞪了月灼一眼，没有答她的话，径直绕圈往蜃尘妖背后去了。
月灼无奈，只好重新投入这个僵持的战局。好在娥陵皇太女杀回来了，她的重剑意外地对月灼的路子，从两人合攻蜀葵女的时候月灼就感受到了，她的剑法能在娥陵皇太女的加持下发挥三倍的威力。此时，两人合力围攻蜃尘妖，月灼再次感受到了那种不必言说便可打配合的默契。
姒颐绕到蜃尘妖身后，皱起了眉头。今晚和计划中的完全不一样。她接到的线报是正清教今夜会在朱河上游炸堤泄水，将纪南城淹掉，作为祭坛献祭给邪神。她的人手全都部署在朱河上游沿线，没想到来的竟是只蜃尘妖。要不是她正好沿河巡查，也会错过真正的祭坛。线报错漏至此，不知究竟是正清教临时改了计划还是神女教线人出了问题。此时管不了那么多，先解决眼前的麻烦。
但她发现自己很难集中心神。她素来温和谦逊，但方才被自恋绞索缠上时，唤起了她心底最深的恐惧……她灵力一般，却自小得到了众星捧月的宠爱，因为她是神女教世代守护的上古皇族血裔，只有她自己知道，她本配不上这份待遇。
突然间，月光大盛。姒颐猛地抬头，这才看见高如巨塔的蜃尘妖竟被人从头顶劈开！刚刚围攻她的那两个女人此刻竟合力破开了蜃尘妖的妖身，之前被挡住的月光从被劈成两半的妖身间洒下来，又被妖身坠落地面激起的尘埃所蒙住。
漫天烟尘散去，渐渐露出一个女人的身形。她一身铠甲，手中还提着一把形制奇特的长刀。但她的下半身依然是流光溢彩的妖身，像是没有壳的蜗牛。
“我叫姒婳，是金华王朝的皇太女，也是姒婤帝膝下的皇长女。”露出人形的蜃尘妖缓缓开口说道，她的口音古雅，带着奇特的韵律。
月灼听到这个名字，蓦地看向姒颐。只见姒颐神情复杂，眼底涌动着警惕和恐惧。
姒婳径自说道：“那年，神恩河以北的两座王城叛乱，我奉命前去平叛。叛变的人是我的四姨姒妺……她是我母皇最倚重的一个妹妹，王都特意派她去镇守疆域最广阔的王城，没想到她却被鬼发策反了，投靠了蛟族。母皇到死也不愿相信，踏着铁蹄从神恩河以北而来的竟会是她的四妹。我在神恩河以南的卢方州迎战敌军，可是我太年轻了……
“我十二岁上阵杀敌，从无败绩，母皇一直夸我是天纵将才，是九座王城中最强的利剑，我没想到我的第一场败仗，就断送了整个王朝的命运……因为我的傲慢、我的自负、我的愚蠢，我害死了所有我深爱的人。”
随着她的述说，她的妖身渐渐褪去，显出完整的人类双腿。而她沉浸在昔日的回忆中，痛苦得声音都有些发颤。
“尽管我头脑发热下达了错误的指令，我的部下依然浴血奋战，最后全军惨烈牺牲，只留下我一人。我被他们俘虏，在囚车里眼睁睁看着他们一路杀进王都，最后在千年盛典上大肆屠戮……”
“我一心殉国，可他们不让我死……他们把我做成了妖怪。这一万年来，我日日夜夜都活在罪疚感中不得解脱。结果，在那些为了麻痹自己而浑浑噩噩的日子里，我又被他们操控着犯了更多的罪……”
她看向娥陵和月灼：“请你们杀死我。我要回到女神的子宫，等待着重生——如果女神还愿意给我这样的机会。”
“请砍下我的头颅，但不要捅伤我的心。我要留住完整的爱和悔恨，去见女神和母亲。”
月光越来越亮，洒在残塔上，照得姒婳的妖身银光粼粼。
月灼怔怔听完这个故事，心绪随之起伏，仿佛隔着时空看到了另一个自己。她是热情而自信的，也是傲慢而专断的，暗月和月夕老是打趣她是“傲慢和贪婪之神”。有许多次，她的独断奇袭救了所有人，但也有那么几次，她的逞强把所有人带到了意外的陷阱中。她只是运气好一点，没有碰上如姒婳这般惨烈的结局。但月灼心里非常清楚——她也是这种人，她只要再多战几次，也逃不过这种结局。
“人大多会毁在成就自己的事上”。月夕曾这么和她说过。此刻她只觉得像在照一面命运的镜子，在别人的故事中看到了自己的终局。
“不全是你的错。”娥陵皇太女淡淡对姒婳说道，“那年鬼发得势，无论你守没守住卢方州，金华王朝都是会灭亡的。”
姒婳闻言，似是不敢置信，眼中竟涌出星点泪光。
“自恋绞索是可以解开的。自恋是把双刃剑，但你可以学会不刺伤自己。”娥陵皇太女拍了拍月灼的肩，又转过身，对姒颐示意，“你来吧。毕竟你是姒婳的血裔，应该由你完成她的请求。”
“我的血裔？”姒婳听到这话神色困惑。
“她是神女教所守护的皇族血脉，金华王朝末代女王姒妺的后裔……”月灼冲着姒婳介绍到一半，突然觉得不对劲，“末代女王到底是姒婤还是姒妺？”
话脱口而出后，她才意识到这是个没必要问的问题。姒婳是万年前千年盛典的亲历者，姒颐则只是一个听过代代口口相传的故事的后人。谁的故事更接近真实版本不言而喻。
果不其然，姒婳冷冷说道：“姒妺根本没有后裔。”
“你骗人！”姒颐突然提高了嗓门，此时并没有自恋绞索缠在她颈间，可她依然瞬间进入了狂躁状态，嗓音尖锐而高亢，“我是姒颐！是金华王朝的皇室血脉！我们家族世世代代被神女教守护！你这个妖怪凭什么诋毁我？”
她一边说，一边拔剑冲向姒婳。
然而姒婳的身形却化成了烟尘，瞬间消散。
——原来那个人形只是灵体凝结成的幻影，在蜃尘妖身被斩开之时，她的生命就已经走到了尽头。
姒颐难堪至极，一刻也无法留在原地，尖叫着冲走了。
月灼看着安静的残塔，终于松下一口气——这一夜总算是结束了。她四下寻找着李营的身影，一边对娥陵皇太女说道：“你在这稍等片刻，我这就去把皇太子给你带来。”
“算了，由他去吧。”娥陵皇太女似是忽然觉得很累，“我这一路回京城，已经做好了踏入死局的觉悟，放他在外面自生自灭，说不定还能比我晚死几十年。毕竟母后也从没要求我把他逮回去。”
她揉了揉眉心，径自望着姒婳消失的地方：“呵，我若是称呼娘为母皇，怕是直接捅了火药桶。”她若有所思地顿了顿，“不过，反正也是死局了，不如回去就叫一声试试。”
月灼没有打断皇太女的自言自语，她脑海中迅速计划着如何甩开雍门皇太子这个烫手山芋。万一他在自己军中出了点意外，她可不想被连累着掉脑袋。既然他母亲和姐姐都懒得接他回家，那就把他送去万海学城吧。以他那单薄的小身板，就算不暴露身份，上了东郡战场也是死。还是呆在后方安全。如果娥陵皇太女和天才将军她本人都能从死局中扭转局面打出胜仗，还可以送他躺赢。若是她们中有人没守住，那如他姐姐所说，起码他能比她们晚死几天。
拿定主意，月灼开口道：“让皇太子殿下隐姓埋名跟在军中也不是不行，但我月灼军只有一万二千人，怕是难护太子殿下周全。皇太女殿下可否抽调两万精兵给我？”
娥陵皇太女一时被气笑了，收了个人就管她要保护费的女人她还是第一次见，她颇为玩味地打量着月灼，从袖中拿出一枚牡丹玉佩：“这是牡丹令，见它如见我本人。月灼将军，为打赢东郡一战，我将这枚令牌授权予你，战完记得还我。”
月灼单膝跪地，心情愉快地接过牡丹令：“谢皇太女殿下！末将必不辱使命。”
作者有话说
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第27章 父全天蛟（三）