温苓回京之后，去外祖孟家的次数也渐渐多了。
孟丞相年事已高，这些年身子骨不大好，府里的事多半交给长子孟承安打理。
温苓每回去，孟承安夫妇都待她极客气，表姐表妹们围着她说话，舅母一个劲往她手里塞点心果子。
孟家的老太太还活着，见了温苓就搂在怀里“心肝肉”地叫，说她的眉眼像极了孟忆秋小时候。
温苓对母亲的记忆已经很淡了。她只模模糊糊记得有个人总爱把她抱在膝上，拿一根银簪子逗她玩，簪子头上坠着颗圆溜溜的珠子，一晃就叮当响。
后来那个人就不见了，常嬷嬷说母亲去了很远的地方，再后来她才知道，那地方叫“没了”。
常嬷嬷如今还在她身边伺候，时不时会提起孟忆秋。说太子妃当年如何贤惠，如何写得一手好字，如何绣得一幅好绣品，如何被全京城的人夸赞。
温苓听着，心里对母亲的印象就一点一点地拼凑起来，拼出一个端庄温婉、十全十美的女子。
可这个影子越完美，温苓就越觉得缺了什么。
缺的是她父王看那个影子的眼神。温槐序从不主动提起孟忆秋，每年她的忌日，他让人备好祭品，亲自带温苓去祠堂上香，站在牌位前沉默一炷香的工夫，然后转身就走。
温苓有时候偷偷看他，发现他脸上没什么表情，不悲也不痛，只是平静。那种平静让温苓心里发慌，总觉得父王跟母亲之间隔着一层什么东西，捅不破，也看不透。
后来她慢慢大了，从宫人们私底下的闲话里听出了一些味道。说大殿下当年娶太子妃是不得已，说大殿下心里头其实另有其人，说那个人就是从前那个女扮男装的通威将军白含月。
温苓第一回听见这话的时候，心里咯噔了一下。
她想起小时候在朔州，白姨姨来看她，给她带了糖，还教她扎马步。
那时候她觉得白姨姨这个人又好玩又厉害，跟宫里那些规规矩矩的嬷嬷们完全不一样。
可后来白姨姨就再也没来过，父王也再没提过她。
她回京后，听到过一些闲话，说白含月嫁给了一个乡下的泥腿子，给人当后娘去了。
温苓头一回听见这话是从孟家表姐嘴里。表姐说得眉飞色舞，捂着嘴笑：“堂堂通威将军，最后嫁了个猎户，还给三个孩子当后娘，听说那男的连字都不识几个，白家这是造了什么孽哟。”
温苓当时没接话，回去之后闷头睡了一觉，梦里全是白姨姨冲她笑的样子，以及她模糊的母亲黯然神伤的样子。
醒来之后她坐在床上发了半天呆，心里说不上来是什么滋味。
可这痛快没持续多久，她就发现父王书房里那个抽屉从来不上锁，里头搁着个丑得没法看的荷包。
有一回她趁父王不在，偷偷拉开抽屉看了一眼，那荷包上歪歪扭扭的针脚，如此丑物，一看就不是常嬷嬷的手艺，更不可能是她娘的手艺。
她捏在手里翻来覆去看了半天，忽然想起小时候在朔州，白姨姨曾经从袖子里摸出一块帕子给她擦脸，那帕子上绣的海棠花也是歪歪扭扭的。
温苓把荷包放回去，合上抽屉，坐在书房地板上半天没起来。
后来她又去了孟家几回，舅母拉着她说话，说着说着就叹气：“你父王如今官复原职了，身边也没个知冷知热的人。你外祖父想给他再说一门亲事，他推了。苓儿，你回去劝劝你父王，他总这么单着也不是个事。”
温苓嘴上应着，心里却堵得慌。她太清楚父王为什么推了。
他在等，等那个嫁了猎户的女人回心转意。他书房里那些画了又撕、撕了又画的画像，她偷偷翻到过好几回，画的都是同一个人。
温苓十二岁了，有些事她看得很明白。白含月不在的时候，父王是个称职的父亲，会陪她吃饭，会给她讲书，会在她生日的时候亲手给她做一碗长寿面。
可只要一提起那个名字，或者一翻到那些画像，父王整个人就像被抽走了什么似的，眼神都空了。
温苓不恨白含月。她只是觉得，凭什么。
凭什么你嫁了人过自己的日子去了，我父王却要一个人守着那些破画和那个丑荷包过一辈子？凭什么你连来看我父王一眼都不肯，我父王却连你嫁了人都放不下？凭什么你一个乡下的泥腿子丈夫，能抵得过我父王等了你这么多年？
温苓从孟家回来那天，脸色一直不大好。
常嬷嬷以为她累了，张罗着要给她煮安神汤，被她摆手打发了。
她一个人关在屋里坐了一下午，晚饭也没怎么吃。常嬷嬷问了两回，她只说“不饿”，翻来覆去把枕头拍了好几遍。
第二天一早，她让人把孟家表姐约到了城东的茶楼。
表姐姓孟名婉如，是孟承安的长女，比温苓大两岁，生得伶俐嘴巧，最会察言观色。她一来就看出了温苓情绪不对，笑着给她倒了杯茶：“苓儿，谁惹你了？”
温苓端着茶碗没喝，闷了一会儿，忽然说：“表姐，你上回说白含月嫁了个泥腿子，是真的？”
孟婉如愣了一下，随即掩着嘴笑起来：“怎么又问这个？都好几年前的旧事了。我爹说二皇子的人当年故意放的风，闹得满城风雨。后来白凡当了将军，谁嘴碎就收拾谁，如今没人敢明着说了。”
“那就是真的了？”温苓盯着她。
孟婉如收了笑，压低了声音：“真的。听说嫁了个猎户，还带着前头留下的三个拖油瓶。白家那位从前好歹是通威将军，如今给乡野村夫当后娘，也是够唏嘘的。”她说着又撇了撇嘴，“不过人家自个儿乐意，旁人说什么也没用。”
温苓把茶碗搁在桌上，手指头攥着碗沿，指节泛白。
孟婉如看了她一眼，试探着问：“苓儿，你打听这个做什么？”
温苓没接话，过了一会儿才闷声道：“我父王书房里藏着一个荷包，丑得没法看，一看就不是宫里绣娘的手艺。我小时候在朔州见过白含月，她身上带的帕子也是那种歪歪扭扭的针脚。”
孟婉如眨了眨眼，有些没听懂。
温苓抬起头来，眼圈有点红：“表姐，我父王这么多年不娶，心里装的就是她。可她呢？拍拍屁股嫁人去了，连看都不来看我父王一眼。我父王一个人在书房里对着那些破画像一坐就是一整夜，她倒好，在乡下跟泥腿子过日子，还养了仨孩子。”
她的声音越说越低，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的：“凭什么。”
孟婉如盯着她看了好一会儿，忽然伸手按住她的手背，声音也压低了：“苓儿，你要是咽不下这口气，表姐倒认识几个人。”
温苓抬眼看她。
“前两年二皇子府上养的那批人散了，有几个流落到南边，专门接些私活。花点银子，让他们去吓唬吓唬人，出出气就行。你别闹大了，闹大了不好收拾。”
温苓咬了咬嘴唇，没吭声，但也没拒绝。孟婉如心领神会，回去就把这事跟孟承安说了。
孟承安听完，皱了皱眉。他倒不觉得这是什么大事，一个失了势的女人嫁到乡下，吓唬吓唬也没什么。但他做事谨慎，还是去书房见了孟丞相。
孟丞相这几年身子不好，精神头也大不如前，靠在太师椅上听完儿子的话，半晌才开口：“别闹出人命。吓唬吓唬就行了。到底是苓儿，闹大了不好收拾。”
孟承安应了一声，出门去安排。他找的是二皇子旧部里几个漏网的亡命徒，为首的名叫蒋四，从前在二皇子府上做过暗卫，手底下有七八个兄弟，都是见钱眼开的主。
孟承安给了他五百两银子，让他带人去南边“教训教训”那个姓白的女人，让她吃点苦头，别伤性命。
蒋四接了银子，当天就带着人出了京城。
他不知道的是，他前脚出城，后脚就有人把消息递到了温槐序的案头上。
温槐序看完那封密报，在书房里坐了很久。沈敬川站在旁边，等着他吩咐。
“孟家那边，盯紧。苓儿年纪小，被人撺掇了。”温槐序把密报折好，搁在烛火上烧了，看着纸灰飘起来，“蒋四那帮人，让人跟着，看看他们到底要做什么。”
沈敬川应了，转身要走。温槐序忽然又叫住他。
“再派一拨人。”他的声音很平，“比蒋四他们早两天到桐溪。到了之后，别管那帮蠢货做什么，只管一件事——那个猎户，不能留。”
沈敬川抬头看了他一眼。
温槐序面上没什么表情，手指在桌案上轻轻敲了两下：“做得干净些。别让人看出是官府的路数。她那边的人，别伤着。她要是受了伤，你提头来见。”
沈敬川垂眼应了一声，退出去办事了。
温槐序靠在椅背上，闭着眼。书房里安安静静的，只有烛火偶尔爆一个灯花的声响。
他想起很多年前在益阳老宅翻窗进去的那个夜晚……如今她嫁给别人了。
那个猎户什么都不知道，什么都不懂，就一身蛮力憨劲，如何能配得上她？
温槐序睁开眼，望着头顶的房梁，嘴角牵了一下，没什么笑意。
他不后悔自己的决定。那个猎户，不配。
三天后，桐溪镇。
那天日头好，白记面铺门口支了两张桌子，坐满了吃面的街坊。白含月在柜台后面扒拉算盘，顾锋在后厨颠他那口大铁锅，酸辣土豆丝的香味飘了半条街。
阿婵在前头给客人端面，嘴里报着账：“三号桌两碗馄饨一碗面，收钱了啊。”
小禾抱着锦安坐在门口树荫底下，拿根狗尾巴草逗他玩，顾锦安咯咯直笑。
锦曦蹲在旁边看蚂蚁搬家，看着看着就忘了自己本来在干什么。
蒋四的人是从街东头冲进来的。八个蒙面汉子，手里提着明晃晃的刀，见人就砍。
街面上顿时炸了锅，食客们掀翻桌子四散奔逃，碗盏摔了一地。
白含月从柜台后面翻出来，顺手抄起门板挡了一下，把阿婵往身后一拽：“往后院跑！带锦曦！”
阿婵反应快，一把捞起锦曦就往巷子里冲。白含月拎着承影剑迎上去，一剑挑翻冲在最前面的一个，反手削断了第二个人手里的刀。
顾锋听见动静从后厨冲出来，手里只有一把锅铲。他劈头盖脸朝一个黑衣人砸过去，锅铲磕在脑门上，那人晃了晃。
顾锋趁机夺过刀，挡在门口，朝白含月喊：“你先带小的走！”
白含月没理他。她看见街面上又冲出来一拨人，穿的是短打劲装，脸也蒙着，但跟先前那拨明显不是一路。
这些人不朝店里冲，目标明确，径直朝顾锋围了过去。
白含月心里猛地一沉，她来不及细想，劈开面前两个黑衣人，朝顾锋那边赶。
顾锋被三四个劲装汉子围在门口，他力气大，抡着刀乱砍，倒也逼得那几人近不了身。
虽然他也跟着白含月练了五六年的武术，到底没有实战过，砍了几下就被人从侧面逮住空当，一刀划在胳膊上。
血一下子涌出来，顾锋闷哼一声，刀差点脱手。
“顾锋！”白含月一剑刺穿挡路的人，冲到他身边。
顾锋咬着牙把刀重新攥紧：“我没事！”
街面上又冲过来几个人，两拨杀手混在一起，白含月顾不上分辨，见人就砍。
她让阿婵带着锦曦往后院跑，自己拎着剑杀回街心，看见小禾抱着锦安还躲在茶摊桌子底下，赶紧冲过去把小禾拽出来往巷子里塞。
“往里跑！别出来！”
小禾吓坏了，抱着锦安跌跌撞撞往巷子里钻。
白含月转身又杀回去，正看见顾锋被人一刀砍在后背，整个人往前一栽，跪在地上。
砍他那个人举刀还要再落，白含月目眦欲裂，一剑掷出去，正中那人后心。
她冲过去把顾锋从地上拽起来，顾锋后背的衣裳已经被血浸透了，脸色白得吓人，但还撑着没倒。
“阿婵！”白含月一边给顾锋按着伤口一边喊。
阿婵从巷子里跑出来，脸上蹭得全是灰，手里攥着根不知从哪捡来的木棍。
她冲上去一棍子抡在一个扑过来的黑衣人腿上，那人踉跄了一下，被她接着一棍子砸在手腕上，刀飞了出去。
白含月把顾锋扶到墙根靠着，撕了衣裳给他包扎，头也不抬地对阿婵喊：“小禾和锦安呢？”
阿婵愣了一下，转头往巷子里看。
巷子里空荡荡的。
白含月包扎的手猛地一顿。她站起来往巷子里冲，跑了几步，看见地上丢着一只小禾的鞋，还有锦安的襁褓被扯开扔在墙根底下，襁褓上沾着血。
她的脑子嗡了一下。
阿婵追上来，看见那只鞋和襁褓，脸一下子白了。她张了张嘴，声音都在抖：“我刚才……我刚才让她们往里跑，我出来帮你们……”
白含月蹲下去把那只鞋捡起来，手指头攥得发白。她站起来，把鞋塞进怀里，声音哑得吓人：“阿婵，你回去看着你爹，给他止血。我去找。”
阿婵眼泪掉下来了，但她没哭出声，用力点了点头，转身跑了。
白含月拎着剑往巷子深处追。巷子尽头连着后街，后街上乱七八糟的脚印和血迹混在一起，她蹲下来看了一会儿，顺着痕迹追出去。
追了没多远，前面横七竖八倒着两三个黑衣人的尸体，伤口干净利落，不是她砍的。
她直起身，握着剑的手指收紧了。
有人比她先到了。