建安帝坐在静心阁内批阅奏折，他越看眉头皱得越紧，王丰在一旁候着也不敢说话。
“你看看，你看看，这都一个月了，断断续续的，总有人递折子弹劾这个胡钧亓。多少年前的事都有。”建安帝指着桌上摞的一叠奏折，“今天上朝你也听到了，一个人说这个胡钧亓，啊，那么多人站出来替他说话。”
王丰在一旁斟酌着，“许是胡大人掌管吏部多年，一直井井有条，这才。”
“是，确实多年了。这说他春闱泄题和徇私舞弊的就不下五个。五个啊，这就得多少年。”
“不过，礼部的金大人，好像一直和胡大人不太对付。这春闱舞弊……似乎不太说得过去。”
“今天在殿上替他说话的人，不就是有金益吗。朕现在倒是觉得，他平日里和百官不亲的那副样子，才是最假的。这朝堂，怕是要姓胡了。”
建安帝说着摇摇头，拿起了下一本奏折，“没一个让我省心的。这个秦简，到底怎么回事。往年战报显得自己战功赫赫，说得白礼毫无用处。这才把白礼调回来一年，啊，雅眠城外六十里的防御线一退再退？这是要做什么？把西北拱手让人吗？可见他前些年的战报到底有多少掺水，明年还是要让白礼过去。真是没一个让朕省心的。”
建安帝又批了两本，抬起头对王丰说，“去把周铭传来，吏部这个事得让他去查查。”
眼看着就快要到冬月，京城却是丝毫没有要下雪的意思。
前几日静姝把乔谨园从定阳寄送来的柚子分给了林汐一些，没过两日又收到了玉丛子送来的梨，今日酆都的红柚也到了，一时间荣王府的过冬水果不断。
天气渐冷，林汐早就不怎么去水边，而是窝在屋里要么吃柚子要么吃梨。静姝来找她，看她一屋子的柚子，想到了自己家的柚子，只觉得十分头大。
“柚子这东西，还是得吃扒好皮的。”林汐嘴上说着，手上也没停，“你要是吃够了柚子，那里还有梨。萧白礼成天不让我烤火，说是怕我上火，我这天天吃梨的，那里有空上火。”
静姝从桌子上拿了个梨，“王爷也是为你好。他在家的时间又不长，你不听就是了。”
“天越来越冷了，我都不让清漪在外面候着了。也不知道骁骑营那边还是不是那么个练法。”
“听白苏说还是。邓毓还真是，尽职尽责。”
“空有一腔报国情，奈何只能做督军啊。”林汐把最后一块柚子咽下去，“他在骁骑营好歹还能有些实质作用，要是去了别的军队里，怕是主帅也不会拿他当一回事。”
“澈儿是不是快回来了？”静姝问道。
“嗯，那个红疮怪病莫名消失了，而那个唯一可以救命的医馆也像是人间蒸发了一样。他们也查不出什么了，准备过些日子就回来。”
“对了，听说原本那个金月婴对王爷有诸多不满，自从围猎回来之后就恭敬起来了。你们围猎都发生了什么事啊。”
“萧白礼拿了第一啊。猎场里的事，我就不知道了。哎对，说起围猎。那批私兵是谁的，查到没。”
静姝有些无奈，“哪有那么容易，若是这么快就能查到，天机阁肯定早就知道了。”
“那，胡尚书的事呢，怎么样？”
“各地忽然开始递折子，看来可能是端王动手了。卫都那边的人证都找到了，人贩子我们也控制起来了，就等着天机阁去了。”
“嗯，不少女孩都是从京城拐去的，只怕等天机阁查完，回到京城之后卫大人要有的忙咯。”
京兆尹卫康正关起门来和周铭密谈。周铭自从接了建安帝的旨就派出了人马去查胡钧亓。细查下来竟然发现除了买官和会试舞弊之外，他还在卫都有一家极大的青楼。这家青楼的女子大多是从全国各地拐卖而来，京城拐来的人数最多，打着“京城娇俏小娘子”的旗号招揽了不少客人。
这几年的京城失踪案卫康都记录在册，现在周铭要他派人随天机阁秘密出京核对。
卫康做这京兆尹仅仅四年，但已经算得上是在任时间较长的一位了。在京城里到处都是达官显贵，一个不小心就有可能得罪到人。他在夹缝里一边和中央的人和谐相处，一边还要给百姓们处理好案子。但他自己的这个官当年也是经了胡钧亓的手，才能坐上这个位置的，现下要去查他，卫康有种莫名地背叛感。不过他还是迅速给周铭安排了捕快人手，带着京城失踪人口的清单出发了。
林澈在冬月十五的时候回了京城，回来第一件事就是去了荣王府。
林汐在花厅见了他，林澈进来的时候带来了一身的寒气。他在门口站了一小会，等寒气散了散才走到林汐身旁坐下。
“姐姐，这是沈公子给你带的香云纱。是鹏州那边的特产。”林澈把手里的包放到桌子上。
林汐打开布包，竟是包了好几匹，她忍不住笑了起来，“这么多，要用到什么时候去。”
“我也不懂这些，但他说这东西夏天穿着凉快，就给姐姐带了些。”
“替我谢谢沈公子，我很喜欢。”林汐包好布包，“他没跟着你一起来吗？”
“来了，他说不想太过麻烦姐姐，就住在一个亲戚家，也在京城。”
“也好，快到年关了，我这里来来往往的也人多眼杂。那你明年可是要去鹏州玩玩？”
“嗯，想着春天的时候去。姐姐有什么安排我做的，不用考虑这些。”
“没事，去吧。明年，也差不多了。”
李旭坐在府里，前些日子建安帝给他封了定北侯，李书杭来信道喜。信里李书杭提及了今年北周似乎没有什么动静，想要养精蓄锐，怕是明年开了春会有一场恶仗。然后又问今年的粮草是不是太子负责的，送到燕北的时候缺了不少。幸好之前有屯粮，加上今年战事不多，才勉强够用。但他顾及到妹妹李书媛还在太子府，所以只是私下写信询问。怕给太子带去麻烦影响到妹妹。
李旭叹了口气，想了想自己这个定北侯，只好提笔给李书杭回信，让他多担待些，不要给妹妹添麻烦，虽说边关辛苦，但李家世代忠良，一定要守住。若是觉得明年北周有场大战，切记提早准备，这也是建功立业的好机会。
腊月初三，周铭在上朝时上报了所查到的胡钧亓的罪证，包括三次春闱舞弊、大大小小受贿卖官不下三十次，还有在卫都的那家青楼，涉及到了五十起京城少女走失案。在那家青楼的后院还挖出来了二十余具尸体，据掌柜交代都是带来之后不听话的、教不了的和害了病死了的。
一时间满朝文武没有一个人敢说话。天机阁办事的效率和质量没人质疑，证据确凿、逻辑清晰，胡钧亓的路，走到头了。
建安帝柔着太阳穴，“胡钧亓，你可有异？”
胡钧亓跪在殿上，脊背笔直，他沉默了片刻，“臣，认罪。”
建安帝摆了摆手，立马就有殿前侍卫去了胡钧亓的帽子，把他押住，“带去刑部。周铭，崔易。”
两人应声而出。
“带人先去把他家抄了，仔细点儿。至于家眷，都抓起来，年后再说吧。这，吏部尚书的缺，也年后再说吧。”
抄家一事没想到还抄出了新发现，胡钧亓家中有一本账簿，上面记载了他这些年做过的每一件事，还有每一次交易钱财的去向和目的。
这其中不乏为太子做过的事，铸私银、买官、克扣赈灾银、包揽工程偷工减料、运送粮草私自抽成等等。
周铭犹豫再三，还是私下把账交到了静心阁。
建安帝慢慢翻完了这厚厚的账簿，气得直接摔倒了地上。
“把那混账传来。”建安帝有些微微发抖，王丰在一旁忙帮他顺气。
萧尚礼进了殿就觉得气氛不对，周铭在一旁低头站着，而坐在上位的建安帝一脸阴郁。他刚走到中间还来不及说上一句话，就听见建安帝声音冰冷，“你这逆子，还不跪下。”
萧尚礼立刻跪了下去，他有些慌神，看到了地上扔着的那本账簿，瞬间觉得不好。他之前对胡钧亓十分器重，很多事情都交给他去做。胡钧亓也是行动干净利落，手段高明的老臣，不然也不会能稳坐吏部尚书那么多年。
只是萧尚礼没想过，这胡钧亓竟真的像喂不熟的白眼狼，居然偷偷记了账来防着他翻脸。
建安帝指了指地上的账簿，“你看看，你都做了什么好事！这些可都属实？”
萧尚礼跪行了几步，拿起账目草草翻看，然后带着哭腔伏了下去，“父皇，冤枉啊父皇。这账簿里的罪行，儿臣，儿臣，”
站在一旁的周铭开口，“太子殿下，还是再好好看看。若是有污蔑你的，也好跟陛下解释。一经查明，这胡钧亓就要罪加一等。”
萧尚礼明白，这是在提点他，建安帝并非什么都不知道，若是想开脱，他最好还是思考思考。于是萧尚礼又拿起账簿，“儿臣，儿臣再看看。”
过了半晌，萧尚礼慢吞吞帝看完，他在脑子里也想好了托词，而建安帝的气也从头上下来了些。
萧尚礼把账簿放在一旁，自己声音微微颤抖，“父皇，您也知道，儿臣自小就没了母亲，后来还是皇后娘娘抬爱，这才有了照顾。儿臣怕，儿臣怕自己配不上太子的位置，儿臣也怕穷，更怕过不完这一生。所以儿臣财迷心窍，才会在前些年误入歧途。儿臣，儿臣确实做了些敛财的事，但是儿臣绝对没有害过人命。这些年胡尚书和周尚书一直对儿臣关爱有加，儿臣也是十分敬重他们。他们提议做的事情，儿臣有些同意了，那些让儿臣觉得危害到大梁社稷的，统统都拒绝了。”
说着说着，萧尚礼竟是憋出了眼泪，“他们有时会威胁儿臣，说儿臣是宫里的野草，是没人要的孩子。儿臣日日睡不好，有时午夜梦回，还会看到我娘的脸。她摸着我的头问我怕不怕，苦不苦，说我是可怜的孩子。但是我不怕，不苦。我知道自己是大梁的储君，我要学会早点面对这些东西。况且，我还有父皇的疼爱，还有母后的照顾。”
周铭在一旁听着这颠三倒四的话，微微抬眼看了看建安帝，只见建安帝脸上的表情有些动容。周铭见此情形，不可查地叹了口气，又微微摇了摇头。
萧尚礼絮絮叨叨说了很多，回忆起童年，又讲起自己的生母，说起小时候和建安帝的快乐时光，最后趴在地上号啕大哭，说自己糊涂，做了错事，还请父皇原谅。
建安帝偏爱萧尚礼已经成了一种习惯，但这次他做的事，已经不是用偏爱能遮掩的了。
这时皇后也来了静心阁，见萧尚礼趴在地上大哭，整个人也扑了过去，“陛下，这是怎么了，这么冷的天，地上多凉啊。都快过年了，孩子要是病了可怎么是好。尚礼既知错了，陛下还是原谅他吧。”
一番话把涉及朝政的大事说成了只需要建安帝原谅的小事，但建安帝也不是傻子，他让人扶起皇后在一旁坐好，然后对萧尚礼说道，“别哭了，跪好。把你母后都惊动了，你可真是。此事不小，你虽知错，却难免责罚。”
“王丰，传旨下去。太子御前失仪，无能做主东宫，贬为，承王。”
萧尚礼听了这话险些跪不稳，他以为自己这番陈情剖白可以像以前一样化险为夷，却没想到事情如此严重，竟真让建安帝动了气。
“罚俸一年，暂且仍居东宫，禁足思过。至于其他惩罚，年后再说。”
萧尚礼呆呆地跪在那里，王丰小声提醒道，“承王殿下，谢恩呀。”
与他所做之事的严重性比起来，建安帝的惩罚并不算重。建安帝这次算是被伤了心，废了这个太子。
皇后听到保住了性命也放心了下来，坐在一旁轻轻用手绢擦了擦刚刚激动时挤出的两滴泪。想着来日方长，倒是也不在这一时。
萧尚礼有些木讷地磕头谢恩，然后又出了静心阁。
他和建安帝做父子三十年，他深知建安帝的薄情和手段狠辣。这些年后宫里的事他也从皇后那里听到了不少，只怕这次留着他的目的只是维持建安帝最爱的制衡之术。
三位皇子，三足鼎立，各自都有朝臣支持，各自都有江湖势力，各自都有武将关系。这样相互牵制，是建安帝认为最佳的平衡。萧尚礼觉得，建安帝这次是不想要他了。
王丰拿着圣旨跟着萧尚礼回到东宫，东宫众人听到这犹如晴天霹雳般的消息一时间鸦雀无声。王丰没多停留，宣了旨就直接回宫了。
李书媛跪在一旁偷看萧尚礼的状态，只见萧尚礼双眼无光，面色苍白。她轻轻抱住了萧尚礼，“尚礼，没关系的。父皇不是说，年后再议，没准等父皇气消了，就能让你回到东宫了。”
萧尚礼木讷地靠在她怀里摇了摇头，“你不懂。”
“不管怎么样，我陪着你呢。”李书媛把下巴垫在萧尚礼的肩头，“我相信你的，尚礼。我们慢慢来，太子也好，承王也罢，我都陪着你。你一定会是大梁的皇帝，一代明君。一定会载入史册，留名青史的。”
“我会是大梁的皇帝。”萧尚礼喃喃地重复，眼神渐渐有了焦点。
太子变承王的事情京城各家态度各异。
荣王府的两人都开开心心地准备过年。
端王府里，萧恒礼这几日心情大好，每日似乎有说不完的话，对人对事都格外大度，而谢榕有些担心李书媛，但碍着萧恒礼的缘故又不能表现出来。
天机阁今年办成了几件大事，还得了些赏赐，虽然周铭一直对朝局之争不放在心上，但周南旌很是开心，他自小和林汐认识，林汐的变化他一直看在眼里，现在终于要完成大事，他由衷地替林汐高兴。
之前对太子有所亲近的官员们都有些害怕，又在思索着年后的朝局形式；而金益，则马上又对萧恒礼示好，赶着萧恒礼心情大好，也没对他之前的疏远过多追究。