张婆婆见惜燕在雪地上长跪不起，心疼地过来搀扶，谁知这时胡同口突然响起一阵杂乱的脚步声，竟是杨兴槐领着五六个班子里的人，凶神恶煞地冲了过来，个个手里都举着棍子，像要吃人一样。
“小杂种，你敢逃！我花钱买了你，你不好好学艺报答，竟敢偷跑回来！”杨兴槐扯着粗嗓，举起棍子就往惜燕背上、腿上一通猛打，边打边骂，“你跑啊跑啊！我打断你的腿，看你以后怎么跑！”
惜燕连挨了好几下，才猛地痛得回过神来。她吓得骤然跳起，可是还没站稳，又被打疼小腿，一屁股跌坐回雪地中，再也跑不动了。杨兴槐的棍子还在一下下穷追猛打，她就坐在雪中，连连向后挪动。
张婆婆见他们人多势众，不敢招惹，连忙关门躲回家去了。
幸亏惜燕反应快，动作敏捷，躲掉了一些棍子，但是挨的更多。她从小性子就倔，本来是不哭的，可这下实在疼得紧，又想起被母亲抛弃不顾的可怜境况，一下触动心扉，眼泪扑簌簌地滚落下来。
“班主，别打了！”突然，一个人影飞扑过来，紧紧抱住惜燕。
惜燕被打木了，表情愣怔怔的，被人抱住还没反应过来，直到感觉被熟悉的体温和香气包裹，才发现是瑟瑟抱着自己。
瑟瑟跪在雪地上，用身体护着惜燕，扭头向杨兴槐大吼道：“人找到了，带回去就行了！你把她腿打断了，以后怎么跳舞啊！”
杨兴槐这才停手，紧接着“啪”的一下，朝雪地里丢了一把绳子，气喘吁吁地下令道：“快点！还不快把人绑回去。”
几个手下连忙上前，有的将瑟瑟拉开，有的把惜燕捆绑起来。惜燕没有挣扎，可却被推得歪来倒去，揣在怀中的荷包突然掉落出来。
瑟瑟眼疾手快，一把就将荷包抓起来，攥在手心里。可杨兴槐也是个眼尖目明的狠角色，瑟瑟的小动作没能逃过他的法眼。
“什么东西！拿给我看！”杨兴槐横眉怒喝，上前去抢。
瑟瑟被他猛地掀翻在雪地上，荷包自然被抢走了。
杨兴槐打开荷包，倒出来一看，发现居然是块小金砖，而且大小形状都和自己屋里的一模一样！刚消下的气，噌的又窜起来。
“好啊！你才来多久，就敢偷东西！”
杨兴槐顿时勃然大怒，重新操起木棍，又要对惜燕大动私刑。瑟瑟吓得扑过去，紧紧抱住他抡起木棍的右臂，几乎是挂在他臂弯上，惊声求饶道：“班主别打了，饶命啊！她还小，经不起这样教训！”
杨兴槐何等力气，蓦地一个挥臂，就将瑟瑟甩开。
瑟瑟见拦不住他，只能反身将惜燕紧紧抱在怀中，急得歇斯底里地大声嚷道：“你打吧，打吧！最好连我也一起打死算了！”
瑟瑟是万立人的心头肉，要讨回去当小妾的，而且又是庆元班的台柱子、脸面子，杨兴槐哪里舍得打她？见她紧紧抱着惜燕不丢，举到半空的棍子，半天找不到落下的空隙，最后竟气得把棍子扔了。
“你、你真要气死我！”杨兴槐指着瑟瑟背影恨然骂道。
瑟瑟赶紧辩驳道：“你别一时气急，冤枉好人。这么小的孩子，哪有本事打开宝匣？”说着紧紧握住惜燕的肩膀，焦急恳切地询问道，“惜燕，别怕，你给师姐好生说，这小金砖哪里来的……”
短时间里经历太多，惜燕脑子早就转不动了，吓得双瞳木然睁大，哪还说得出话？瑟瑟见她嘴唇微微哆嗦，便假装把耳朵凑过去听她说话。明明什么都没听见，却好像恍然大悟似的，边听边点头。
装了一会儿，扭头对杨兴槐道：“她没偷，是在墙角捡的……”
“捡的？”杨兴槐气得发出一声哂笑，举着棍子在半空挥舞威胁着，狠狠说道，“天底下哪有这种好事？我怎么捡不到金子？”
瑟瑟条理清晰、口齿伶俐地说：“班主，你忘了，几天前的大半夜不是有贼潜入你房间，最后消失在我住的院子里吗？金砖八成就是那贼匆忙间不小心遗落的。惜燕天天跟我在一起，同食共寝，形影不离，她偷东西我会不知道？你信不过她，难道还信不过我吗？”
杨兴槐依然不太信服，但见瑟瑟铁了心要袒护惜燕，只能给她个面子。如果她真嫁给万立人，当上喜逢楼的六姨太，日后需要她关照的地方还多呢。“好，既然你替她担保，这次我就饶过她了……”
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回到庆元班，瑟瑟关门掩窗，与惜燕一起坐到炕上。她拿来治跌打损伤的药膏，让惜燕把衣裤都脱了，这才看到惜燕身上、腿上，全是被棍子打出来的一道道血印子。皮肤虽然没破，但皮下全是淤青。
“有点痛，你忍着点。”瑟瑟边说边小心翼翼地为惜燕上药。
惜燕一声不吭，没有喊痛，像块冰山似的杵着不动，脸上也没有表情。倒是瑟瑟时不时长吁短叹、皱眉龇牙，好像疼在她身上一样。
药膏凉悠悠的，伤口的肿痛感很快就被融化了。
惜燕的心思本就不在伤口上，埋头思索着别的事情。可饶是她想破头皮，都不明白瑟瑟为何这样袒护自己，只能将疑惑坦白问出。
“你为什么替我说谎？”
瑟瑟头也不抬，依旧专心上药，嘴角却勾起一抹浅淡的笑意，说：“要是知道我没有看紧你，让你有时间偷东西，那我偷溜的事岂不也跟着曝光了？我不想连累赫大哥，我还要跟他远走高飞呢……”
说到这里，忍不住又开始畅想未来，情不自禁地傻笑起来。
“所以你要感谢赫大哥，”瑟瑟轻轻在惜燕胳膊上戳了一下，说，“这次你的命是我救的，可是归根结底是他救的。”
惜燕刚要说话，却只听“砰”的一声，杨兴槐竟突然踢门闯入。
瑟瑟吓得一声尖叫，急忙用衣服把惜燕的身体挡起来。
“你干什么啊！”
瑟瑟又急又气，就算是班主，也不能这样擅自闯进来。可是杨兴槐来得有理，不等她开口斥责，就恶狠狠地把五六块金灿灿的硬疙瘩掷到地上，怒火熊熊地冲过去，一把提起惜燕，破口大骂道：
“他奶奶的，宝匣里的金砖被换过了！是不是你干的？”