惜燕偷窥了瑟瑟的秘密，瑟瑟也知道了惜燕偷做的坏事。两人都捏着对方的把柄，说来奇怪，不但没有加深隔阂，反而更加亲密了。接下来的几天里，瑟瑟不表演时，就尽职尽责地教惜燕弹琴唱曲，俨然就是一个好师姐、好老师。惜燕失手一次后，吃到教训，不敢再贸然行事了。她乖乖跟着瑟瑟学琴，俨然也是一个好师妹的样子。
惜燕人小却深有城府，表面上不动声色，却在暗中偷偷观察瑟瑟。不过瑟瑟是个藏不住心思的人，不需要太大能耐，就能瞧出她的心神荡漾、幸福甜蜜。惜燕猜测，她跟藏在仓库里的那个人，应该已经两情相悦，正计划着如何远走高飞吧，不然哪会动不动就一脸傻笑地望着窗外呢？
开头几天，瑟瑟只是半夜偷溜出去，后来连白天都待不住了，就跟着了魔似的，一有机会就溜去见那人。见不着就魂不守舍、坐立不安。再后来，干脆卧床装病，连台都不登了。
为了不被发现，瑟瑟让惜燕帮忙打掩护。
“惜燕，我有事出去一会儿……你坐在窗边一直弹，不要停……偶尔咳嗽两声，假装我还在房间，知道不？放机灵一点……”
惜燕希望瑟瑟早点跟那人私奔，这样就没人知道她做的坏事了，所以也很乖巧地配合。这天好像来了贵客，前院里敲锣打鼓，十分热闹，整个喜逢楼的班子都涌去表演了，后院里空荡荡的，惜燕不由动起歪脑筋。她没有乖乖坐在房间弹琴，而是偷偷溜去杨兴槐的房间。
房间里没有半个人，惜燕壮着胆子，翻窗潜入，用头花上的铁丝撬开矮柜的锁，找到戚环秀告诉她的那个掐丝珐琅多宝盒，然后把盒子也撬开了。打开一看，里面果然装着很多四方形的小金砖。
杨兴槐有个习惯，如果碎金攒多了，就会自行熔铸成一块小金砖存放起来。这习惯从戚环秀还在庆元班跳舞时就一直延续至今。惜燕按照戚环秀交代的那样，从最底下取出一块。为了不被发现，又塞了一块大小形状都一样的黄铜填补空位。那黄铜自然是戚环秀给她的。
调换后，惜燕把多宝盒放回原位，又重新把小矮柜锁上，确定没有留下任何痕迹后，才神不知鬼不觉地翻窗逃走。她趁着后院没人，把偷出来的小金砖紧紧攥在手心，翻过院墙，径自奔向后街。
在跟戚环秀约好的一个僻静处，惜燕把偷来的小金砖塞进荷包，埋在土里，又用三块石头做记号。本来按照戚环秀的交代，做完这些，她就该立即返回庆元班，不然时间拖得太久，容易被发现。
可是惜燕没有走，而是坐在原地等待。
没等多久，就看到戚环秀匆忙走来的身影。原来戚环秀也知道今天沂亲王在喜逢楼设豪宴，所有班子都要登台献艺的事，猜到惜燕会趁今天后院无人的时候动手，所以也赶到这里来取赃物了。
老远就看见惜燕在等，戚环秀急忙加快脚步，冲过去又急又气地说：“死丫头，你等什么等？东西藏好了就回去，娘自己会取！”
说着在惜燕的胳膊上狠狠掐了一把，然后立即蹲下去刨土，把荷包挖出来，拿出小金砖掂了掂，脸上才恢复笑容，又爱呢地摸了摸惜燕，改口道：“好姑娘，你没让娘失望，娘就知道你一定能偷出来。这下好了，娘总算有钱还债了……”边说边把小金砖塞进自己荷包。
惜燕早就习惯她的喜怒无常，被掐时不喊痛，被夸时也不笑，表情木然得就像布偶一样，忽然问道：“娘，你什么时候接我走？”
“乖女儿，你先安心待在这里，娘还要安排行程，置办行李，等车马都备齐了，就带你逃走高飞。”说到这里，戚环秀忽地又掏出一个金灿灿的小铜块，递给惜燕说，“喏，你把这个收好，遇到机会，再偷一块出来，我们娘俩以后就能过上好日子了。”
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几天后，喜逢楼又设大宴，所有班子照例都去登台献艺，后院再次空空荡荡，阒无一人。瑟瑟瞅准机会，忙着去私会情郎，而惜燕也故技重施，偷偷溜进杨兴槐的房间，从多宝盒里又窃出一块小金砖。
得手之后，惜燕在老地方等待，可是这次左等右等，都没能等到戚环秀现身。眼看天色越来越晚，白茫茫的飘雪扯天扯地，地面积雪已经没过脚背了。根据经验，瑟瑟再过不久就会回房，惜燕没有别的办法，只好把小金砖埋在土里，用石头做记号，匆匆返回庆元班。
没有见到戚环秀，惜燕心里七上八下的，白天练功时总要走神，就连晚上睡觉也不踏实。几天后，好不容易寻到个机会偷溜出去，谁知到了约定处一看，石头记号还一动未动地留在原地，刨开土，就连装在荷包里的小金砖都在——戚环秀根本没有来取赃物！
怎么回事？难道娘出事了？
这个念头一冒出来，惜燕顿时阵脚大乱，再也顾不得危不危险，有何后果，立即揣起小金砖，一路狂奔，凭着记忆往家冲去。实在认不清方向了，就问路人，好不容易回到与戚环秀寄身的杂居胡同。
然而房子还在，门却紧锁——不是从里面，而是从外面锁上的。挂着一把锃光硕大的黄铜大锁，以前家里没这东西，显然是外人挂的，不是债主就是房东。这幕画面，一下更应验了惜燕的不祥预感。
“张婆婆，我娘呢？”惜燕见街坊在门前扫雪，立即扑上去问。
张婆婆眼神不好，耳朵还背，半天才认出是惜燕，惊讶道：“你怎么在这里，不是去学艺了么？”
“我娘呢？”惜燕拽着她胳膊，踮脚凑到耳畔，吼似的叫道。
张婆婆这才听明白，一脸疑惑地歪着头说：“你娘？她早就搬走了呀……”
惜燕只觉猛地一道惊雷迎头劈来，眼前瞬时花白一片。她“扑通”一下跪倒在雪地上，全身都微微打着哆嗦。不是冷的，而是吓的，戚环秀的不辞而别，简直比这寒冬腊月的大雪更渗透肌骨。
好半天她才认清一个事实，母亲已经弃她而去了……