火化后，牟熙和把真正的骨灰罐偷偷交给岳凌楼。假的那个是空的，已经重新葬进坟墓了。回程时已是深夜，崎岖颠簸的山路上没有半点光，连方向都看不清。到处树影飘荡摇曳，传来鬼哭狼嚎的怪叫声。
岳凌楼用粗厚的盖布把骨灰罐牢牢裹住，双手捧着，放在膝盖上。他被马车摇晃得越来越困，歪身倚靠在角落里，轻垂眼睫，昏昏欲睡。
牟熙和是个惯常熬夜的，这时精神正好，好奇地凑去问道：“你拿这个干什么？”火化尸体是岳凌楼的主意，他对里面内情半点不知。
岳凌楼事前不说，事后也不说，冷淡得连眼睛都懒得睁，凉冰冰地说：“与你无关。”
“那说与我有关的，”牟熙和亲昵地揽过他肩膀，在耳边柔声细语，“法事已经不剩几天，我在耿府住不久了，你说以后我们该如何相会呢？”
岳凌楼压根不想与他纠缠，懒得搭理，就随口道：“有缘自会相会，听天由命吧。”
牟熙和一听就知道他在敷衍，笑道：“这么大的事，怎么能交给缘分和天意呢，必须自己做主……”说着将他搂得更紧了，凑在耳边低声道，“你不如跟我远走高飞吧。”
岳凌楼总算睁开眼睛，轻蔑地觑他了一眼，问：“你当真的？”
牟熙和侃侃道来：“据我总结，这世上三种人最好骗，贪财、好色和怕死的。你长得这么漂亮，贪你美色的肯定多，最适合诓诈行骗了。有我与你相互照应，以后攒局易如反掌，骗谁都能手到擒来，百发百中。何况我们再也不用避人耳目，可以朝欢暮乐，随意逍遥快活了。”
岳凌楼摇头嗤笑道：“我放着大好日子不过，为什么要跟你吃苦受罪？”就算牟熙和愿意白白供养他，他都不肯去，更何况是想利用他。他还没蠢到为了贪图那点乐趣，就奋不顾身的地步。
牟熙和像是听不出岳凌楼拒绝之意似的，还在认真诱劝：“你放心，有我在就不会吃苦，照样锦衣玉食，不差用度，你要什么都有。而且我是好心助你脱离苦海，重获自由，难道你不想逃离那个鬼地方？”
岳凌楼干脆地说：“我不想。”大仇未报，怎能离去。
牟熙和自讨没趣，不敢眉飞色舞了，叹道：“罢了，你腹中揣有大计划，我这宵小猜不透。只求这最后几天好日子，能与你加倍恩爱。”
他说着伸手就往腿上揉捏，岳凌楼怕他碰到骨灰罐，毫不留情地扬臂推开了，不耐烦地说：“加倍不了，恩爱也不了，我要出门一趟。”
“是随老爷出去么？”牟熙和消息灵通，知道耿原修要外出几日。
“不是。”岳凌楼没想到牟熙和连这事都知道，不禁有些意外。他打算趁耿原修外出这几日，偷偷赶去出海码头，把清儿的骨灰洒了。
“世道险恶，你一人外出不安全，等我结束法事后，送你去吧。”
纵然牟熙和想方设法大献殷情，岳凌楼也依然不为所动。
“我等不了那么久，不用你送，我自己能去。”
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所有房间里，书房最讲究光线充足。因为要读书写字，所以通常窗户大开，到处敞亮，然而耿原修的书房是个例外，不仅幽静隐僻，还经常关窗遮帘，无论白天黑夜、阴天晴天、点不点灯，都是昏暗阴沉的。
岳凌楼躺在紫檀木的书案上，将凝视天花藻井的目光收回来，落到动作渐渐慢下的耿原修脸上，问道：“老爷，这次要去多久？”
他要当面问清楚，才好安排自己的行程。不过，他看着眼前人是耿原修，耿原修眼中看到的却不是他，而是以向爱妾讲话的口吻说：
“明日出发，只去三五日，很快就回来。”
“不用这么快，最要紧是把事情办妥，多耽搁几天也无妨。”
通常耿原修在这种迷幻中是不设防的，问什么答什么，而且很听劝。岳凌楼想让他晚几天回来，好为自己争取时间，不过这次耿原修没答应，而是说：“不能耽搁，还要接着赶去广州，时间又快到了。”
每年盛夏，他都要去广州处理花狱火的生意，这是雷打不动的安排。岳凌楼知道没有再劝的余地，就闭口不说话了。这安静正好让人结束说话，重新把腰身托起来，刚刚凉下的皮肤，很快就又泛起热意。
“今年我带奕儿一起去，他年纪不小，应该学着掌事了。”
“让凌楼也去吧。”他不是笼中鸟、池中鱼，而是想要知道更多。
“好，都依你。”耿原修没让他再说下去，“情儿……情儿……”
加快的呼吸把话语都掐断了，震荡中笔架被撞倒，墨砚也打翻，乌黑的墨汁流淌出来，蜿蜒在书案上，向身下渗去。肩膀刚感到湿滑，就立即被染黑了。在不歇止的摩蹭中，臂弯、手背也都被蹭得漆黑一片。
“老爷，等一下……老爷……”
岳凌楼发现了桌面的邋遢也没用。他躲不开，也叫不停，反正耿原修从来都没听见过。“情儿……情儿……”一旦开始叫这个，就是走火入魔，说什么、做什么都无济于事了。
墨迹很快就扩散到他的半边身体，连桌面都被皮肤擦蹭干净。
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回到房间，岳凌楼让人备好热水，正打算清洗时，耿奕进来了。他看到岳凌楼正要脱衣服，很好奇地问：“怎么这时候洗澡？”
却又不是真的好奇，说话间将岳凌楼拉到床沿坐下，发现他手背上的大片墨迹，问道：“怎么弄的？……别洗了，等下一起洗。”
耿奕尽想好事，不由分说就把岳凌楼推倒压下。
“我好累了……”岳凌楼疲惫地拒绝着，衣衫却仍被层层剥开。
耿奕伸手抚去，摸着摸着渐渐感觉有点不对劲，忙将身体坐直，把岳凌楼所有上衣扒扯下来，这才看清楚，原来不仅是手臂，就连肩膀和后背都如浓云密布般铺满墨渍。不脱光染不成这样，哪里有墨，哪里能脱光，耿奕愣了一下，很快就清楚了。
“还是现在洗吧，我帮你……”
他阴沉着脸，将岳凌楼抱起来，向浴桶走去。