皇城，务勤殿。
皇帝正与一帮儒臣商议国事，忽见掌事太监俯身附于其耳边轻声奏禀：“皇上，瑞亲王于殿外候见。”
坐在上位的景晖皇帝微闭双眼，捏住鼻梁两侧睛明穴缓缓揉按，接着抬手一挥，“今日先到这儿，都下去吧。”众大臣闻言，纷纷起身行礼，依次退离大殿。
“嗒哒、嗒哒……”向天远远听到脚步声，抬头望去，只见群臣自殿内鱼贯而出。为首之人头戴精致乌纱帽，身着仙鹤补服，却并未随众人一同离去，而是脚下一转径直走到玄聿面前。
“王爷近来可好？听闻王爷近日主理设立洋商特区一事，可是为此求见圣驾？”来人拱手笑面，眸中透着一派圆滑老练。
“常大人有礼。”玄聿脸色未变，不冷不热地丢了几个字，便没再言语。
向天瞧玄聿一副带搭不理的态度，不禁有些汗涔涔，好歹对方也是个一品大臣。王爷这性子，除了当今圣上，怕是谁的面子也不会理。可这么些年他早已瞧个清清楚楚，自家王爷是真性情不假，可归根到底，还不是皇上给惯出来的？
皇上自幼便与王爷同吃同住，一早就下了令，王爷出入皇城各处，任何人等皆不得阻拦，登基后更是委以重任；而王爷亦尽心竭力，多年来南征北讨，对于开放海禁也是戮力支持。
皇城内外，王爷这张脸，比什么通行牌令都好使。不单是京城，王爷往来大甯各地，只需同皇上知会一声，无须书面审批，就连外邦之地，都亲赐了块“遣洋使”的牌子。当初朝廷和各族洋人签订协议时同他们讲过，令牌乃大甯使臣之证明，见物当予以通关、行事之便。平日里，王爷便将象征身份的御赐玉牌，同那“遣洋使”的牌子，一并带在身上。
见玄聿越过常轩，抬步进殿，向天只能快速躬身行了个礼，赶忙跟上，守在殿外。
“臣请皇上御览。”屏退了一干随侍，玄聿拿出禀帖，直接递给景晖皇帝。
景晖接过，一边翻阅，一边把玩指间扳指。读到第二页，忽然眼神一亮，越往后看，眉宇间的欣喜之色越发明晰。但不知为何，待视线落到图纸角落，手上动作突然顿下，面庞闪过一抹异色，半晌才试探般地开口问道：“锦绣饭楼掌柜……林善清？”
“此帖乃自顺天府民意匣内取得，上禀者确为此人，然……”虽然方才景晖仅一瞬神色有异，可玄聿并未漏看，不自觉地，之后的话竟未宣之于口。
景晖见状，亦没再追问，将文书图纸轻轻往身前桌案一扔，满脸笑意地望着玄聿，“这洋商特区规划之议请，卿以为如何？”
玄聿斟酌片刻，方抬首答道：“臣认为可行。”
“哦？”景晖右肘拄上木椅扶手，身子跟着微微倾斜，换了个轻松的姿势，“朕听闻街上商户已然开始搬迁，你不是一向最为不齿‘朝令夕改’？”
“臣以为，政令当以利民为先。”心知皇帝打趣自己，玄聿面色不改，冠冕堂皇地回了句。
“哈哈……”景晖闻言竟笑出了声，玩味地盯着玄聿，心里暗叹：这表弟的性子可真是……他不禁好奇，倘若真有那么一天，眼前这张素来俊冷的脸失态崩塌，会是个什么模样？
“罢了罢了，特区一事，朕既已全权交托于你，你自行决断便是。”景晖敛起笑意，“后续街区营建之事，记得汇禀于朕。”可话音还未落地，他脸上竟又浮起一丝促狭，“对了，你有阵子没来了，待会儿陪朕去听段戏，如何？”
明知自己素来不爱听戏，景晖显然是在拿他找乐子。丢下句：“臣公务繁忙，恕不能陪侍左右。”玄聿便收起桌上禀帖，行礼之后转身离去。
门一开，守在外面的向天就听殿内的天子竟放声大笑，而王爷虽然是冷着脸出来的，走到他跟前时，却也嘴角微扬。这对君臣，真是让人捉摸不透！
殿门合上，离去的二人均未看见，景晖皇帝倚靠在龙椅之上，搓弄着手上扳指，眼神复杂，若有所思。
***
一转眼便又是几天。
连日来，富诗儿心里始终忐忑难安。自林善清将禀帖投到顺天府后，就再没收到什么消息。数着天数，按理说前两日便该有官差来收契，却迟迟未见登门。另外她还听萧锦虹说，其他商户家里也没人去，大家伙儿都纳着闷儿呢。
思及此，富诗儿不禁燃起一丝希望，莫非真是顺天府的官员看到禀帖，正在重新考虑商户拆迁一事？而接下来发生的，正印证了她的猜想。
“诗儿姐、诗儿姐！”小顺子一脸兴奋地奔进后院，张望了一圈，看到坐在角落石凳上的富诗儿，便立刻跑了过来。
“大……大好消息！”
“怎么了小顺子？”富诗儿霍地站起来，焦急问道。
“呼……呼……”小顺子猛地喘了口气，“我方才听店里客人同掌柜的讲，顺天府在大街口贴了告示，说特区要重新规划，搬迁一事，暂时搁下了！”
闻言，富诗儿顿时喜出望外，连忙跟着小顺子前往大堂，只见林善清和萧锦虹亦喜形于色，正和客人们聊得热火朝天。就在这时，两名官差一前一后迎面走进饭楼。
“哪位是掌柜林善清？”两人走到大堂中间停下，环顾四周，其中一人扬声问道。
瞬间，店内嘈杂声消散一空。
林善清先是一愣，紧接着连忙拂了拂衣衫，快步上前，站定后躬身抱拳行了个礼，语气恭谨地说道：“二位官爷，草民便是锦绣饭楼掌柜，林善清。”
那两人见状也抬手回了个礼，“我二人乃奉顺天府府丞大人令，有关洋商特区一事，请掌柜的现下同我们去一趟顺天府衙。”
气氛顿时一滞。富诗儿这才注意到，今日来的两名官差，与十余日前的截然不同，看那穿着打扮，似乎是有品级的官员。富诗儿又望向萧锦虹，发现她也僵在一边，脸上血色正渐渐褪去。
林善清率先从怔愣中回过神，身子又是一鞠，“二位官爷，顺天府有令，草民莫敢不从。只是我这饭楼还要开张见客，可否请二位官爷通融些时间，我好交代一番？”
二人对视一眼，领头的答道：“给你一盏茶时间。”
林善清道过谢，便立刻朝小顺子招了招手。从刚才起便躲到远处抹桌子的人儿，赶紧扔下手里东西奔过来，难得正经地绷起小脸，满口答应会顾好店里的生意，又紧张地瞄了眼暂坐在一旁空桌处休息的官差。
接着，林善清走向站在柜台里的萧锦虹和富诗儿，低声安抚：“娘子、诗儿妹子莫惊，我同那官差去去就回。”
“不成！我与你同去！”萧锦虹语气强硬，满脸担忧。
富诗儿亦坚定附和：“善清哥，我也要一起去！既然顺天府想了解洋商特区规划，那便只有我去了，方能讲清楚。”
林善清心知富诗儿所言有理，又见她二人一脸焦急，便轻叹口气道：“好，我去同官差说说。”
趁这空档，萧锦虹拉着富诗儿快步回到主屋，为她正了正衣衫，理了理发髻，自己也匆匆摘掉围裙，换了身得体的衣裳。
“二位官爷，草民还有个不情之请。”林善清态度诚恳地说道，“不知此行可否携他人同去？一位是内人，另一位是熟悉这洋商特区规划提议之人。”
闻言，两名官差脸上闪过一抹讶异。其实他们出发前，上面交代过，若是这林善清提出带人同去，一律应准。可他们没想到，居然真如上头所料。
“无妨。”官差当即点点头答道，“掌柜的，你也毋需紧张，上头说了，不过是例行问话。”
这时，萧锦虹和富诗儿也收拾妥当从廊道里走出，三人便跟随官差，齐齐出了锦绣饭楼。
***
驴车颠簸了约一个时辰。
简陋窄小的车厢内，富诗儿忍不住捂着嘴，小声打了个哈欠。对面的萧锦虹已然合上双眼，脑袋随着车子晃动上下一点、一点。林善清则在外面驾着车，跟在官差的马车后面。这时，富诗儿忽然听到外面街道传来嘈杂声，好奇之下，轻轻掀开车帘，方见车外热闹非凡。
萧锦虹听见动静亦清醒过来，一聊富诗儿方知，原来这里就是京城内赫赫有名的鼓楼大街。
这里的繁华又同她熟悉的广宁门大街不同。作为京畿重街，道路宽阔非常，两侧店铺林立，门面整齐划一，檐下设有便道，青砖墁地。街上车水马龙，既能看到骑马坐轿的达官显贵，又能瞧见推车步行的商贩百姓，吆喝声、说笑声、马蹄声交织错落，好不热闹。
继续往东走到交道口，一行人停了下来。下了驴车，富诗儿的目光立刻被那门楣上方的匾额吸引了去。“顺天府”三个大字被煦烈的阳光照得金灿灿的，令人眩目不已。
下方高大朱漆木门面阔三间，门外左右各摆一尊石狮，旁边还立着下马石。两侧是砖石砌筑的“八字墙”，对称向外撇开。上面还张贴着顺天府的告示，路过行人不时驻足观看。
林善清依着官差指示，将马车停到八字墙墙根儿，接着几人便朝顺天府大门走去。门侧站着值守衙役，身着青布号衣，腰上挂着牌子，看见来人，立即弯身行礼打招呼。
顺天府由外至内共有三重门，方才他们经过的便是第一重。进了大门，里面是一条南北走向的短街，两侧分布着顺天府各房署所，时有官吏走动。短街尽头，便是第二重门，仪门。
仪门的大门未开，官差领着几人走旁侧便门而入。跨过门槛，富诗儿忽觉眼前豁然开朗，只见宽阔的庭院内，一棵古木参天，浓荫匝地。
穿过庭院继续向北，跨过第三重大门，正对着的，便是肃穆威严的顺天府大堂。看那陈设，富诗儿不禁联想到在影视剧里见过的，官吏端坐于堂上，两侧衙役齐声高喊“威——武——”的场景。
然而那两位官差并未引他们进入大堂，而是继续朝着后方内院走去。不多时，他们便停在一间门扉紧闭的屋前，其中一人轻叩房门，入内通传。而另一人则面容严肃，压低声音朝他们说道：“一会儿要见你们的是瑞亲王，切莫失了礼数。”
三人闻言皆是一惊。未及思索反应，方才进去的官差已然回到门口，示意他们随自己进入房中。
***
“草民林善清，参见王爷！”
还没看清屋内之人是何模样，走在后面的富诗儿，便下意识学着林善清和萧锦虹，“噗通”一声跪了下去，然后又慢半拍地将头俯叩地面。
“免礼。”
片刻后，听见前方传来一道冷冽声音，富诗儿跟着起身，小手忍不住揉了揉膝盖，可当她抬眼一瞧，霎时震惊当场！
果不其然！与洋商谈判那日自己见到的贵公子，就是眼前的瑞亲王！而他旁边站着的，也是当日的黑衣侍卫。
正恍神之际，书案后方之人目光越过林善清，径直对上富诗儿圆睁的双眼。富诗儿心口猛地一跳，随即缓缓别开视线，低头望向前方书案桌脚。
“林善清，可知本王唤你前来，所为何事？”玄聿坐在案前，面容严肃，眼神犀利地盯着林善清问道。
林善清被盯得汗流浃背，嗫嚅着开口答道：“草民……草民知晓，是为了……为了洋商特区一事。”
“好。那你说说，本王凭什么采纳你的提议？”玄聿冷眼发问。
“草民以为……广宁门大街诸商户皆营生不易，若要……若要兴建洋商特区，也未必非拆铺搬迁不可……”林善清根本不敢抬头，越说声音越小，双手紧紧揪着衣摆两侧不放。
“哼！说到底，还不是为了你锦绣饭楼，能继续留在那广宁门大街？”玄聿嘴角勾起一抹冷峭的笑意，“你好大的胆子！竟敢为了一己私利，同本王讨价还价！”
林善清瞬间被吓得跪到地上，嘴里不停地念着：“草民不敢！草民不敢……”
就在这时，一道清亮的女声忽然自后方响起：“非也！”
听见声音，萧锦虹诧异地转头看向富诗儿，先愣了一瞬，紧接着慌忙拉拽她的衣角，示意她莫要出言顶撞，然而富诗儿却未加理会。
“锦绣饭楼递帖民意匣，绝非只为一己之私！”目光坚决地看了眼萧锦虹，富诗儿昂首正视玄聿，不卑不亢，“诚如禀帖所言，于特区内设特色市集，乃促商贸发展、利百姓民生之举！此规划实乃民女所作，王爷若有所疑，问民女便是！”