那头山君使林统声誉鹊起，金刀营一时风头无两。
不出意外的话，金刀营正督卫将军的高座非他莫属了，那位置一空数年，斋帅动了派人填位的心思。
薛蚩的个头已经追到了徐成义肩边。他的眉眼生得和薛礼庆越来越像，少年的骨头犹如雨后疯长的青竹，一日有一日的不同。
自从得到了入队出征的机会，他随身都会携一本小册，归来之后不顾身上纵横的伤口，简单处理过就伏案一笔一划地记着。
“什么东西？”徐成义很少见他对什么如此上心。
拿过小册，纸页上密密麻麻地划满了细小的横杠映入眼帘，已经被划满小半页了。
“杀一个人，划一条。”薛蚩言简意赅地说：“我爹是关外的人杀的，这叫血债血偿。”
“划满了之后呢？”徐成义问。
“嗯……不知道。我也想看看我要杀多少贼子，钟寅才会回来接我。”薛蚩说。
钟守骞的名字许久未被提及，恍如隔世的陌生。但在薛蚩脱口而出的一瞬间，那个人模糊不清的身影似乎又被吹去了厚厚的灰尘，鲜活在眼前了。
“他给你写信了？”徐成义沉默了片刻。
“写着呢，百日一封，规律得很。你要看吗？”薛蚩说着，手已经在堆在桌案上的本册间翻找起来：“很多了，我存东西的习惯不好，有些找不到。他的字真难看，乱七八糟的，所以大多还是小祠写的。”
他手腕上有伤，缠了一圈薄薄的药纱，徐成义按住了他的手背说：“不看了。”
“他们现在不在弥楼关了，前些日子还去了东岩。和忠英殿的人狭路相逢，还打了一场呢。”薛蚩说：“大漠黄沙，东岩可热了，把钟寅都热病了。”
“病了？”徐成义讶异道。
“不是什么大病，躺了几日就好了。真弱，小祠都没病。”薛蚩得意地说。
“你很想离开龙池吗。”徐成义问。
“不算很想，我喜欢龙池，待在这里让我有一种活着的感觉。”薛蚩笨拙地描述道：“让我觉得自己的存在是有价值的。”
“每个人的存在都是有价值的。”徐成义垂下了眼，连同瞳孔里晦暗不明的神色一并压住了：“拼杀让你感到愉悦罢了。”
“我还挺害怕的，成义哥，你说小祠现在长成什么样了？天天跟着钟寅吃香的喝辣的，不会比我还高了吧。”薛蚩说。
“怕什么，再高也是你弟弟，你比他早几秒从娘胎里爬出来，他就得一辈子管你叫哥哥。”徐成义说。
屋外传来应虏急匆匆的脚步声，很好认，他跑得急，什么时候都像怕赶不上什么似的。他撞进来，扶着刀先往里探头看了看，没看见人，回过头才看见近在咫尺的徐成义和薛蚩。
“操演刚休，不去伙堂，你火急火燎跑这里来干什么？”他额头上有大颗的汗滴落下来，徐成义摸出随身带着的布帕给他。
应虏把那块方布攥在手里，高兴地说：“听说又是大捷，我来看看薛蚩。”
薛蚩是他唯一可以说得上话的朋友，即便因着他古怪的脾气，薛蚩不太待见他，至少这一刻他所展露的喜悦，让薛蚩没好意思泼他冷水。
应虏的身量也长了不少，五官长开了点，看着俊秀了许多。
不像徐成义刚遇到他时那样皱皱巴巴，看着像一颗苦大仇深的葫芦。他的确不是血统纯正的云楚人，异族人的血脉让他的眉骨高耸，眼窝很深。
“阿眸，午休时间这样紧，看过就快去吃饭。”徐成义催促道。
“好！”应虏兴高采烈地应了一声，拔腿又脚步匆匆地跑了，仿佛迫不及待地跑来真的只是为了看一眼薛蚩。
现在已经看完了，他就该去做这个时间里他认为该做的事了。
徐成义无奈地和薛蚩交换了一个眼神，这么多年，应虏仍保持着他刚来的模样，简单得要命，喜怒全都写在脸上。
“他也快到能随军的年纪了吧？”薛蚩忽然想到。
“快了。”徐成义深深叹了口气。
他担心应虏的性子，战场和平时的操演到底不同。
到时他面临的敌人所持的都是真正摄人性命的催命刀。
有不少新兵都在第一次上战场时就死了，倒在身畔，残缺不全的都是朝夕相处最熟悉亲密的伙伴。有不少亲历的人都因此患上心病，行为应激。
当年他与钟守骞目睹过的惨状，让两个半大少年回来连着做了几个月的噩梦，时时半夜哭着惊醒。钟守骞少年时嗜甜，上过两次战场后再也不吃甜食了，他总会联想到血溅出来，那股令人作呕的腥甜的浊臭味。
“你倒是还可以，手脚健全的回来了。”徐成义回想起薛蚩的行为如常，不由得褒奖道：“挺厉害。不害怕？”
“怕啊。”薛蚩理直气壮地说：“但是钟寅说他第一次上战场怕得要死，手抖得握不住刀，他用绳子把手和刀把捆一起了。他还以为把自己的掌骨勒断了。”
这是实事，徐成义想起那时候两人的窘境，笑着摇了摇头。
“想到这事我就不怕了。督长说越怕死得越快，逃兵死得更快，监战官手起刀落就没了。”薛蚩笑道：“比起监战官，我还是觉得和西昳人打吧，说不定能活呢。”
“说起来，西昳人用的刀是越来越让人看不明白了。”薛蚩想到了什么，猝然开口道：“像是冷流刀，刀刃走着一条蓝莹莹的冰线。普通的兵刃哪里经得住龙池刀的劈砍，换了冷流刀就是不一样了，打都打不动。我还以为窠玉只有咱们云楚才有呢。”
“冷流刀？”徐成义蹙眉道：“我只知道弥楼关伏家铸的冷流剑。”
“是啊！”薛蚩一拍大腿：“我也奇怪，可能芥渊外的异族戎部也开出了窠玉矿吧。”
“这情况上报了吗？”他问。
“报了吧？应该。也不是所有西昳人都用那种刀。”薛蚩迟疑道。
徐成义做了几年队首，前段时间才晋升了副督长。
权力不大，琐碎的杂事却一件不少，杂务官都不一定有他忙。他在薛蚩帐房中耗不了太长时间，起身道：“我知道了，你好好养伤，之后再有随行，自己当心。”
薛蚩看出了他的离意，晓得他琐事缠身，不好留他太久，挥手道：“你还有事就先去。”
应虏吃饭狼吞虎咽，徐成义去伙堂正看见他在扒饭。
他吃得全神贯注，以至于没注意到徐成义已经坐到了自己对面。依依不舍地放下碗，徐成义的身形赫然出现在视野里，吓了应虏一跳。
“师父，吃饭吗？”他憋出一句干巴巴的问候。
“我再等一阵。”徐成义忍着笑：“最近要清点军损，可能没太多时间顾及你。这两日刀习得如何？”
“随时等你来验。”应虏跃跃欲试道。
“好，我抽空就来。三刀怎样？”徐成义试探道。
“接你五刀又如何。”应虏爽利地说。
他的成长徐成义看在眼里。虽未有嫁娶，可他拿应虏既当弟弟也当儿子，年纪轻轻，操着当爹的心。
在某一时刻，他感到自己与卢照金产生了共鸣，这种情感和面对薛蚩时是不一样的。应虏全身心地信任他、依赖他，无论何时都将他放在首位，这是他能够清晰感觉到的。他于是也倾尽所有心血在应虏身上，故人的相继辞去使他能够把精力全部投入给应虏。
驿司新送来了一批家书，用过午膳的驻地比及往常气氛活泛得多。伙堂外的阔道上，一个后勤官吆喝着薛蚩的名字：“薛蚩回来了吗？薛蚩——你弟弟给你寄了信。”
徐成义的心态其实已经平和，也不如头两年那么抵触听见钟守骞和薛祠的名字，但坐在桌对面的应虏忽然站起来，整个上半身都越过了桌面，捂住了他的耳朵。
“你干什么？”他觉得好笑，应虏趴低身子去堵他耳朵的姿势像个王八。生硬又别扭，惹得一侧两桌还没走的同袍纷纷侧目。
“不想让你听。”应虏说。
“薛蚩的弟弟给他写信，为什么不让我听。”徐成义有时也不能理解应虏的逻辑。
“那个人，和他弟弟在一起。”应虏蓦地抬眼，眼珠抵到了上眼皮边，好好一双漂亮眸子成了三白眼，他的语气里裹挟着的恨意让徐成义一愣。他从未在应虏面前提及钟守骞，他却什么都知道。
“薛蚩告诉你的？”徐成义问。
应虏没有说话，算作默认了。
“这是我与他的事，同你没有关系。况且往后，死生不见，都过去了。”徐成义轻轻拂开他托在自己脸侧的双手，让他坐回去，徐成义的抗拒让应虏很受伤，可他一贯听话，就算暂时无法消化徐成义话里的内容，他还是顺从地坐回了板凳。
“你讨厌他？”他的情绪低落，徐成义不知道他对钟守骞的敌意从何而来。
“讨厌。”应虏说。
“你都没见过他。”徐成义说。
“那也讨厌。师父不喜欢的人，我也不喜欢。”应虏直白地说。
时至今日，徐成义对钟守骞的情感支离破碎得连他自己都认不清了。
不喜欢不应有如此强烈的反应。他年少见多了生离死别，卢照金待人接物心态都极其平和，行为举止也潜移默化地影响着他。钟守骞没有给他留下一句话，负着驰崖刀出了龙池雪山，如此绝情，他便当自己从不认识这么个人。
但如何才能当一切都未发生过？
他这一生迄今为止，几乎有一半以上的光阴都是和那人相伴而度的。他知道自己无法彻底将钟守骞从生命中剔除，他留下的痕迹实在太多了，徐成义只能告诉自己，到此为止。
徐成义被应虏过于鲜明的爱恨所震慑，苦涩地想，这样也好过他此时迷雾中摸索般的空洞。方才的拒辞说得太粗暴，心底后知后觉地涌上歉疚之意，他望着男孩，男孩也定定地看着他。
怎么会与他没关系，他几乎是应虏同这个世界唯一的连接点。
“下一次和西昳人的交战，能不能把我也带上。”他殷切地乞请道。
“再过两年吧。”徐成义说。他每次都用这句话回应应虏，用弓时如此，请战时亦如此，应虏不会灰心，不过是等段时日，不厌其烦地再问他一遍。
对于和徐成义并肩作战一事，他永远怀有着最炽烈的渴望，不折不挠。