一连数日，金陵城天色始终阴沉沉的，积雪融了又落，寒气萦绕不散。
苏晚凝依沈砚辞信中叮嘱，甚少独自外出，大多时候都待在清砚小筑。白日临帖作画，夜深之时，便翻寻旧物，试图从当年遗留的蛛丝马迹里，寻出一点当年构陷沈家之人的线索。
叔父苏敬见她日日埋首旧卷宗，心底清楚她的心思，寻了个午后，抱着一叠泛黄旧纸走入院落。
“这些是当年苏家留存的书信与旧账册，当年祸起之时，我偷偷藏起来，未曾被抄走。或许里面会有你要找的东西。”苏敬将卷宗放在案上，神色凝重，“但晚凝，你要想好，此事凶险，一旦触碰，稍有不慎便是万劫不复。”
苏晚凝起身，对着叔父深深一揖：“我知晓凶险。当年沈家蒙冤，你我苏家亦被牵连，十年委屈，不能就此掩埋。沈砚辞在朝堂孤军奋战，我不能只做躲在后方，静待结果之人。”
“你心性坚韧，只是切莫贸然行动。若寻到可疑之处，万不可独自探查，务必与我商议。”苏敬再三叮嘱，转身离去，留她一人在屋内翻阅旧册。
案上烛火静静燃烧，苏晚凝一页一页细细翻看那些泛黄纸页。大多是当年苏家与各方友人往来的寻常信札，枯燥乏味，翻了大半日，都未见异样。
直到暮色漫入窗棂，烛火微微跳动，她翻到一卷夹在账册夹层里的残纸。纸张边缘被火熏得焦黑，只剩半页，字迹残缺不全。
上面寥寥几句，提及一笔暗中的银钱往来，落款的姓氏被烧毁大半，只余下一个“王”字。旁侧小字批注：借沈家案，罗织罪证，断婚约，除心腹之患。
苏晚凝指尖猛地收紧，心脏重重一跳。
王姓。
她脑海中瞬间闪过一人，当朝太傅王怀安，当年正是他带头上书弹劾沈家，如今身居高位，门生遍布朝堂，正是沈砚辞信中所说根基深厚之人。当年沈家一案，他是最大受益者。
可这残纸残缺，只有寥寥数语，单凭这半页纸，根本无法当作实证，只能算作一点微弱线索。
她将残纸小心取下，用素纸包裹妥当，收入木匣之中，与沈砚辞的书信放在一处。心底暗忖，若想确认真相，还需寻更多证据。
正思索间，院外传来仆妇轻声通报，说是沈府派人送来请柬，邀苏晚凝三日后赴沈府小宴。
苏晚凝心中诧异。
沈砚辞为何突然设宴，还特意邀她前去？如今朝中耳目遍布，这般公开邀约，岂不是引人揣测？
她拆开请柬，笺上文字简洁，只言答谢当日宫宴作画之情，邀她赴府小聚，席间还有几位文人雅士，并非只有他们二人单独相见。想来，是借着雅集的名头，掩人耳目，方便二人寻机私下交谈。
她提笔，写下回帖，应允赴宴。
三日后，天色微晴，薄雪消融，空气湿冷。苏晚凝换上一身浅青襦裙，未戴过多首饰，只将那支素玉簪绾住长发，乘马车去往沈府。
沈府宅院阔大，府内松柏苍劲，青石路上残雪清扫干净。入府之后，厅内已经坐了数位文人、朝中低阶官员，闲谈论画，品茗赏墨，一派风雅模样。
沈砚辞一身常服，立于厅中待客，神色从容，待人接物沉稳有度。他目光遥遥扫到进门的苏晚凝，眼底极轻一动，转瞬恢复平静，若无其事般同旁人闲谈。
众人见苏晚凝到来，纷纷起身寒暄，大多还记得她当年丹青之名，接连称赞。
宴席之间，众人谈论书画诗文，话题看似闲散，可苏晚凝心知，厅中之人，未必全是单纯来赴雅集。其中便有王怀安门下的幕僚，目光时不时落在她身上，暗中窥探。
她敛了心神，从容应答，不多言朝堂之事，只论笔墨山水，滴水不漏。
酒过数巡，沈砚辞起身，笑着对众人道：“后院梅花开了几枝，诸位若是有兴致，可移步后院赏梅。”
众人应声，陆续起身往后院走去。人群分散，沈砚辞刻意放缓脚步，落在末尾，苏晚凝会意，亦放慢步伐，渐渐落在众人之后。
转过回廊，远离众人视线，四周只剩落梅与寒风。
此处僻静，无人窥探。
沈砚辞侧头看向她，声音压得很低：“近日可有查到什么？”
苏晚凝抬手，自袖中取出那片包裹好的残纸，递给他。“我在苏家旧账册夹层寻到这个，只剩半页残纸，提到一个王姓之人，借沈家一案罗织罪证。”
沈砚辞伸手接过，拆开素纸，目光落在焦黑残纸上，细细读罢，指尖微微攥紧。眸底掠过一层冷意。
“是王怀安。”他低声道，“此人老奸巨猾，行事极为谨慎，当年所有证据，皆做得干干净净。这半页残纸，算是难得的线索，只是单凭它，扳不动他。”
“那接下来，该如何？”苏晚凝轻声问。
“王怀安素来谨慎，府中账册与往来密信保管极严，寻常人难以接触。”沈砚辞抬眸看向她，目光沉静，“我已有安排，只是此事凶险，你不必涉足太深。”
苏晚凝轻轻摇头：“当年之事，我亦是局中人，不能置身事外。若是有我能出力之处，我愿意一试。”
沈砚辞静静望着她，眼底藏着复杂情绪，有心疼，亦有顾虑。十年江南岁月，将当年那个娇软少女，打磨得这般沉静坚韧。
“不可冒失。”他低声劝道，“王怀安心思歹毒，一旦察觉有人暗中查他，必会痛下杀手。”
苏晚凝望着他，喉头微动，本想说些什么。
就在此刻，远处传来脚步声，有人往回廊这边来了。
二人瞬间收住话头，各自错开半步，拉开距离，装作闲谈梅景的模样。
来者是王怀安门下那位幕僚，脸上挂着客套笑意，拱手行礼：“沈将军，苏姑娘，原来二位在此。诸位都在梅林等候，特意遣小人来寻。”
目光在二人脸上来回打量，似在探查什么。
沈砚辞神色淡淡，不动声色将残纸悄悄收入袖中，微微颔首：“知晓了，这便过去。”
苏晚凝垂眸，敛去眼底心绪，安静立在一旁，一言不发。
一行人一同走向梅林。
院中几株老梅，枝上缀着点点红梅，白雪衬红花，景致好看，可苏晚凝心头并无半分赏景之意。方才短短片刻交谈，残纸交到沈砚辞手中，线索有了着落，可危险，也近在咫尺。
方才那幕僚突然寻来，不知是巧合，还是刻意窥探。
王怀安的人，已经在暗中留意他们。
沈砚辞侧过脸，余光瞥向身侧的苏晚凝，见她面色平静，可指尖微微收紧，知晓她心中警惕。他不着痕迹，稍稍向她靠近半步，不动声色将她挡在身后一点，隔开那幕僚探究的视线。
梅林之内，众人笑语盈盈，赏梅作诗，一派平和风雅。可在这融融雅景之下，暗流涌动，杀机潜伏。
苏晚凝望着枝头红梅，心底清楚，他们踏出的每一步，都如行走在薄冰之上。当年那场构陷的真相，要拨开重重迷雾，注定不会容易。
而她与沈砚辞之间，历经十年别离，误会初解，前路依旧漫漫。旧伤未愈，风波再起，他们只能携手，在暗潮之中，步步前行。