那个画家最后还是被左玉和黄师傅抬了出来，他们没有用病床推他，用了一把掉了扶手、断了一条腿的竹椅子。他蜷缩着，最后的姿态怪异，像米开朗琪罗那尊经典雕塑《蜷缩成一团的小孩》。左玉没学什么艺术，但这尊雕塑，左玉也不知怎么，第一次在卢鑫的书上看到，左玉就觉得，这是自己，这是自己饿着肚子时候的样子。
因为剧痛，他的衣服被紧紧咬在嘴里、被撕扯成布条，可他的面容确实柔和坦然的。左玉盯着他的脸看了好一会儿，有些不认识他，着还是那个站在窗户上念诗的他吗？
黄师傅手里端着毛巾、脸盆，也盯着他看了一会儿，嘴里说着：“你放松，我给你洗洗脸，干干净净地到那个地方去啊”，毛巾上还冒着虚无缥缈的热气，随着黄师傅的擦拭，他慢慢地放松下来。左玉上前扶着他的背，慢慢地扶着他躺平下来。
黄师傅去收拾他的个人物品，背回来一个大大的登山包，破旧地看不清楚原来的颜色，里面有他的钱包，钱包里是一幅小小的、剪着波浪型花边的照片，上面的他站在一块山石上，笑的意气风发，旁边工工整整的八个字“面朝大海春暖花开”。这些应该是医院里帮他收在仓库里的吧，走之前，不知道他有没有想起来，自己也有这么意气风发的时候。
左玉创业的第一桶金便是抬人赚的。他在这里足足干了六年，从大二做到了研毕，从青青不识几个字做到了高一。
拜黄师傅那高嗓门所赐，左玉的部分家庭情况大家都知道了。出乎左玉的预料，没有想象中的嘲笑和谩骂，反倒是铺天盖地的帮助。小青青有了零食和漂亮衣裙，有了玩具和水彩笔，太阳耀眼的时候，左玉会带小青青过来，在院子里玩耍，在大松树底下跟着大家学画画、学跳皮筋、学编网兜、学纳鞋底、学熬浆糊……青青非常乖巧，大家都喜欢他，黄师傅甚至拿出自家祖传的罗盘，开始教青青看山山水水了。
青青五年级的时候，附近村里的完小正式接收了她，她才有机会背上书包，再次上学去。
学校给出处分之后，青青没有办法再住在宿舍里了。左玉去求黄师傅，黄师傅爽快地答应了下来，带着院里的一众病人，帮着左玉将后院锅炉房旁边的一间红砖小房收拾了出来。热心的大家伙儿还帮着扎了个篱笆，给抬来了一个铁架子床，挂上了粉红色的蚊帐。春天，大家还在院子里撒上了花种子，等了一个夏天，秋风吹起来的时候，满院子开满了粉红色的菊花。
虽然有了架子床，左玉还是不放心跟青青分床睡。
青青噩梦连连，夜里经常尖叫着坐起来，爬到床脚瑟瑟发抖。她的伤口都长好了，不再化脓，也不需要换药。但长在她心上的伤口，一直在梦中反反复复地被撕扯开。
黄师傅很喜欢青青，他青春丧妻，没有再娶，耳顺年纪了没有一儿半女。对于左玉，他没什么特殊之处，该打打，该骂骂，有点好吃好喝的，也留给左玉。但对待青青就不同了，他看青青的眼神，像看小猫咪，弯着腰，皱着鼻子，捏着强调，细声细语地引逗青青叫“爷爷”。
看着左玉毕业设计任务重，养家负担重，黄师傅和院里的爷爷奶奶们轮班接送小青青上下学，给小青青喂饭、扎风筝，带着小青青翻越医院后面地小山去实验室找哥哥……
兄妹俩生活过得非常拮据，头一天上学，清清没有校服，撅着嘴回来了。爷爷奶奶们立刻行动起来，组成了浩浩荡荡的队伍，穿过一片茫茫的水田，找到校长的家。校长的老婆正在院子里生火做饭，柴火被雨水浇湿了，点不着，烟却不少，见来了这么多人，蹲在地上不知所措。黄师傅很有眼色，立刻上前殷勤地替换下了校长老婆，帮着将炉子生起来，顺便腾出空来，让她听了听这对兄妹的故事。
校长老婆也是个爽快人，立刻转身进屋，找出自家儿子的大号校服，交给诸位。各位爷爷奶奶也就满意了，就着落日仅有的一点点光线，就在她家院子里给清清修改了修改裤脚，穿上了。
清清有一条粉红色、画着牡丹花的床单，左玉拿来做包袱，包着清清的衣服鞋袜。搬来小院之后，便挂了起来，做成了帘子。左玉拎着清清的耳朵教育了十多遍，换衣服的时候、睡觉的时候，必须要把帘子拉上。除了哥哥，谁都不能抱抱，爷爷奶奶也不行。其实，这些叮嘱完全不需要再说，经历了一番苦难的清清极端抵触触碰，哪怕旁人盯着她看上几秒，她便汗毛直竖，紧张到牙齿咯咯作响。
在哥哥寝室的日子，清清像一只小老鼠，不见光，也不见人。旁人或许早已受不了这样的“囚笼”，清清却很是逍遥自在。哥哥挂着帐子的床都是她的城堡，堆积的被子可以掏出一个洞，钻进去都是满满的安全感。清清没有半点不适应。
寝室里除了卢鑫和高松哥哥，还有一个隋少远哥哥，他很特别，不和清清讲话，每次看到清清，都是紧皱着眉头。虽然他偶尔也会从不多的肉菜里省出一两块五花肉留给清清，但他从来不和清清讲话。
通报批评贴出来的那天，隋少远哥哥最难过，他的女朋友不论青红皂白跟他分了手。那个姐姐，清清见过，是个宽脸盘、大骨架子的姐姐，头发黄黄的，阳光下像一把枯草。几位哥哥说，分了更好，她本来就配不上隋少远，人家老早就着手准备出国了，怎么可能跟隋少远艰苦朴素、白手起家呢……隋少远不说话，只一杯一杯地喝水，没有酒，大家穷得连杯浇愁的酒都买不起。
兄妹俩搬出来之后，那三位哥哥也不在寝室住了，奔赴各个单位实习去了。左玉没有出门实习，是学校额外的照顾，留在实验室帮着干活，顺便也保了研。老师们齐心协力给清清办了入学，过了暑假，清清就进入附中，读初一了。
和哥哥在一起的日子里，清清过的很清净。唯一让她不适应的，就是每周一次的洗澡。
先前，在男生寝室藏着，洗澡和上厕所这种最基本的生活却最奢侈。为了不被发现，清清需要熬到半夜才能偷偷出来上厕所。天气好的时候，几位哥哥将她卷在被子里扛出来，任由她校园里游逛，清清得以自由地去校园里的公厕。
唯独这个洗澡，已经成了清清的心病。平日里，哥哥都是温和亲密的，对着清清的脸总是弯起一双眼睛，包容和疼爱地看着清清展示一天所学。可是，每当将清清泡进浴桶，他就像变了一个人。他拿着粗糙的毛巾，摘了眼镜，瞪着红红的眼睛，一下一下给清清擦着，很疼，但清清不敢喊，不敢出声。那个样子，像是要将这层皮揭下来。
可是，过一会儿，他又变得温柔起来，有时候会一边帮清清梳着头发，一边无声地掉眼泪。清清不敢回头看他，只警惕地竖着耳朵听着他的抽泣。小小的清清不懂，这是为什么。
初二的那个冬天，期末考试考完了，老师留了几个字迹工整的女孩子帮忙批作业，约定了，中午还要去老师家吃饭。
一早起来，左玉忙着开炉子烧热水给清清洗脸刷牙，清清赖了一会儿床，听着院子里鸡叫了三次了，才磨磨蹭蹭地做起来。房间里冰凉潮湿，睡裤上粘腻潮湿，清清想换一下。
这方面，左玉早有准备了。为此，他甚至想着，自己需要交个女朋友了。有了女朋友，便可以代替自己照顾妹妹。但苦于条件太差，连身像样的衣服都没有，哪里有姑娘喜欢他？如此，索性作罢了。昨晚清清翻来覆去睡不安稳，嘴里嘟嘟囔囔地说着“肚子疼”，左玉就猜到个**不离十了。所以，清清还坐在床上发愣，脑子里想着交代“遗言”的时候，左玉已经端着热水盆、拿着新内衣和卫生用品进来了。
还是有些尴尬的。
但左玉鼓了鼓劲，眼睛不去瞧清清，只低着头，在热水盆里淘洗毛巾。干咳了几下，说：“别怕，小姑娘想长成大姑娘，都要这样”，说罢，递上毛巾，顺便给拉上了帐子，“自己擦一擦”。
清清还没有搞明白，只懵懵懂懂地接过毛巾。
左玉在帐子外，听着里面细细簌簌的声音，老脸一红，忙拆开一包卫生巾，对着袋子上画的示意图，笨手笨脚地贴到新内衣上。
“擦好了吗？”
里面“嗯”了一声，不再说话了。左玉不好意思了起来，只好故作严肃地说：“这是科学知识，没有什么不好意思的。下午，我去图书馆帮你借本书，你看一看就明白了”。说罢，掀开帐子一角，将衣服递了进去。