囚室角落里，竟是四名不死族。
它们身着的黑鳞甲制式，昭示着狱卒的身份。
不仅以极其狼狈的姿势，歪七扭八地堆叠在一起，身上还被青铜材质的奇特锁链，以极其专业且刁钻的方式，从头到脚、从喉咙到腰腹，捆成了动弹不得的粽子！
嘴巴也被同样的青铜带状物死死勒住，只有四双眼睛还能转动，惊恐又愤怒地死死瞪着这两个突然闯入的不速之客。
那四道不善的目光，正是来自这四名被捆得结结实实、毫无反抗之力的狱卒。
朱索：“……”
落癸：“……”
紧绷的气氛瞬间化为略带滑稽的错愕。
朱索长长地、无声地舒了一口气，绷紧彩线的手缓缓松开，背后惊出的冷汗这才开始发凉。
“吓死了，还以为一进来就撞上埋伏了。”她低声咕哝，顺带警惕地环顾四周，确认了这间囚室和门口甬道再无别的活物气息，才稍微放松。
看来，这一侧的巡逻狱卒，都被收拾在这了。
落癸收敛起攻击姿态，金瞳中闪过一丝了然，甚至带着点笑意。
“青铜缚。真是干净利落。”
它走到那四名“粽子”面前，饶有兴致地打量了一下青铜锁链的捆缚手法。
朱索也认了出来，这样的青铜术法，显然来自那位玄豹幽都卫。
“这是零丁大人的手法。”朱索疑惑道，眉头紧锁，“看来，它们确实一路追踪，甚至潜入了这里，还制服了守卫。只是……”
“难道失踪的冥官……哥哥他，真被关在这种地方？”
她的目光扫过阴暗潮湿的囚室，想到兄长可能被关在这种不见天日、弥漫着腐朽与绝望气息的鬼地方，一股寒意混合着强烈的担忧与愤懑涌上心头，声音不禁低了下去，带着一丝心痛的颤抖。
“不无可能。”落癸的声音平静，却如重锤敲在朱索心上。
它不再多言，金瞳冰冷，转向那四名狱卒，开口以妾语问话。
“愿意配合某回话的，眨眼。”
四名狱卒皆恶狠狠地瞪着它，非但没有眨眼，反而从被勒住的喉咙里发出“嗬嗬”的、充满威胁的低吼，身体也挣扎着想要坐直，显然都是不愿配合的硬骨头。
落癸金瞳微微一眯，它并没有做太大的动作，只是脊背稍稍挺直，身后那一直收敛得极好的蓬松狐尾，无声无息地，舒展、分叉。一、二、三……足足九条狐尾彻底散开，虽未完全显化实体，但磅礴的妖灵威压，已漫布在狭小的囚室之中！
它居高临下地站在狱卒面前，狐嘴扯出一个冰冷而漠然的弧度，金瞳中不含丝毫情绪，如同看着死物般，注视着他们。
“某的耐心可不多哦。”
狱卒们皆是浑身一震，感受到了巨大的、源自妖灵层次的碾压与恐惧。阴影笼罩之下，他们那点微末的凶悍与抵抗意志，瞬间被压制殆尽。仿佛在眼前这尊存在的眼中，自己不过是可以随意碾死的虫豸。
它们的挣扎瞬间僵住，凶悍的眼神被难以置信的惊骇取代，身体不受控制地开始微微颤抖。
看到其中一名狱卒识趣地疯狂眨眼，露出愿意配合的信息。落癸抬起前爪，其中一根爪尖的指甲无声地变得尖锐，轻轻点在那狱卒颈侧被青铜带勒住的部位。
“点头，或者死。”
狱卒惊恐地点了一下头。
落癸爪尖一挑，精准割开了勒在它嘴上的青铜带，但锋利的爪尖并未离开，迅速抵在它下颚的皮肤上。
“之前进来的人，去了哪里？有几个人？他们来做什么？”
它的问题直指核心。
狱卒的喉结滚动了一下，用嘶哑的妾语，断断续续地回答。
因为听不懂妾语，朱索只能在一旁紧张地看着，逐渐心生焦灼。
等了半晌，才看到落癸问完话，直起身。
当它转向朱索时，将九尾虚影和妖灵威压收敛，恢复了平日里温文尔雅的模样，仿佛刚才那尊煞神只是幻觉。
落癸简洁概括狱卒的回话：“零丁它们确实潜入了，目标是寻找重要囚犯。按它们对囚犯的描述，与幽都冥官确有相似。不过，这些狱卒所知有限，很多事情还需我们亲眼印证。目前已知，零丁它们往右去了。”
朱索闻言，心中猛地一紧。
哥哥真的可能被关押在此！
但情况可能非常紧急，甚至危险，她急切道：“那事不宜迟，我们快去找吧！零丁大人它们虽然实力强劲，但万一遭遇不测……不过也有可能……哥哥他们已经被救了……”
她急得思绪杂乱，但身处这样危机四伏的地方，她只能往好的一面猜测，迅速压下翻涌的担忧与恐惧后，她看向角落那四名狱卒，皱起眉头：“那它们怎么办？这里虽然隐蔽，难保不会被其他狱卒换班或巡查时发现。”
“你说的在理，某来解决。”落癸点头，金瞳中闪过一抹幽光，语气不容置疑，“时间紧迫，朱索姑娘，你先去右方探路，某稍后就来。”
朱索心中稍定，不再耽搁，身形一闪掠出了囚室，谨慎朝着右边昏暗的甬道潜行而去。
事已至此，她只能迎难而上。
必须尽快找到线索，找到哥哥！
待朱索的身影消失，囚室内重归死寂。
落癸脸上的温和笑意，如同面具般褪去。它垂下眼睫，目光落在那四名因青铜缚而动弹不得的狱卒身上。
金瞳深处，冰冷残酷的杀意，悄然划过。
“零丁做事，还是这么……留有情面。”它声音低到只有自己听得见，仿佛在自言自语，“虽同为不死妖族，但既已归顺冥主，与黑水域划清界限，又怎能心慈手软呢。”
“见过某等真容，知晓某等来意。便已是，取死之道。”
“对不住了，四位。”
话音落下的瞬间，它横瞳之中，金芒亮起。
四枚各色命星，悬浮在身前半空。
它轻松调取四名狱卒的命星，然后，缓缓抬手，指尖虚虚一捏。
命星砰然碎裂。
没有惨叫，没有挣扎。
囚室角落里的四名狱卒，身体骤然僵硬、凝固。紧接着，如同被最狂暴的罡风从内部吹散，它们的身躯连同身上捆缚的青铜缚，一起化作四小堆色泽暗沉、迅速失去所有灵性与生机的灰色粉末，簌簌落在地上，与囚室本身的污迹融为一体，再无任何曾经存在的痕迹。
做完这一切，落癸神色平静，优雅收起九尾，随即迈出无声步伐，走出这间已然空无一人的囚室，朝着朱索离开的右侧甬道，不疾不徐追了过去。
-
“狐狸和朱索，不会有什么事吧？”
鱼九抿了一口酒，她脸上维持着得体的、略带拘谨的微笑，担忧着向身侧的度朔传音。
“就算出事，总不会死了。”
度朔的传音在她脑中响起，虽然嘴毒，但话语深处，却是一种对狐狸生存能力和保住朱索的信任与放心。
他已用传音，将自己在台上留下灵息暗号、指引狐狸和朱索去城西南追踪线索的事，同步给了鱼九。
此刻，度朔同样端着一杯酒，却并未饮用，只是姿态放松，坐在宽大华丽、暖玉打造的座椅中，银眸沉静地打量着观礼台四周的景象。
四周的席位层层叠叠，坐满华服权贵；空气中充斥着混杂灵压与名贵香料气息；下方广场上的人群越发拥挤如海。
祭坛中心，献祭仪式即将结束。
雨师妾的献祭仪式，并非以血食牺牲，而是以一种更为幽邃诡异的方式进行。广场上，不断有虔诚的不死族民自愿走出，跪伏在祭坛周围。它们在高阶祭司的引导下，主动献出自身一部分精纯的魂力、灵髓，以及对蛇灵先祖的狂热信仰愿力。
这些无形无质却又真实不虚的“祭品”，化作道道色泽各异的光流，汇入祭坛核心的古老法阵之中，形成一枚五光十色的巨大光核。
整个过程肃穆又狂热，没有丝毫血腥，反而凸显了不死族的文化特质。
高台上，度朔垂眸相看，就像一位真正受邀观礼、气度沉稳的贵客，唯有平静深邃的眼眸，藏着警醒的审视与计算。
鱼九继续扮演着柔弱内敛、“口不能言”的“哑女”，格外安静地跪坐在席间。
将他们“请”上来的大祭司，就坐在鱼九另一侧稍后的位置。祂已摘下宽大的兜帽，脸上依旧覆盖着那层神秘面纱。
大祭司身姿笔直，露出的上半张脸俊美苍白，鼻梁高挺，眉骨与眼窝的线条深邃。那容颜辨不清确切的男女性别，超越了寻常的审美，带着神性般的美感与疏离。
祂执起一尊造型古雅、镶嵌着宝石的酒壶，敬向度朔和鱼九。
“二位圣眷者，能驾临观礼，是妾城的荣幸。”
祂的话语虽然客气，甚至带着礼遇，但语调中充满了无形的压力与深不可测的意味。
度朔微微颔首，举杯示意，以妾语矜持回应：“多谢祭司大人抬爱。能于如此盛典，登高台，观圣仪，乃我与旅伴之幸。”
听着度朔传音来的同声翻译，鱼九挤出一个感激的笑容，端起酒杯，小口抿了一下。
同时，疲惫传音：“不能说话也太憋屈了。这种被架着演戏，应付社交的感觉也太累了，唉。坐在这里，真是浑身不自在。”
度朔传音轻笑：“我们如今的坐席，可有的是人艳羡。”
正如度朔所言，他们此刻实在是太过显眼。
高台前排，紧邻大祭司，还被大祭司以礼相待——可不是一般权贵凭借钱财地位就能获取的殊荣。
越来越多的目光从后方、侧方投来，带着毫不掩饰的探究、好奇、评估，甚至是一丝不易察觉的嫉妒与敌意。