长昼三月初，烈阳正盛，马车飞驰而过，扬起干燥尘土，空气中混杂着草腥味和焦灼的热浪。
闷热的气温让教室里的学生们昏昏沉沉，无精打采。就算是莱茵，也不免感到困倦。
她在最后一堂课，盯着课本走神，再过两个星期就是学季评核，她要好好准备。
不过，就算是暑假，每个星期也至少要去暮契所一次，而且还有下学期的课程也必须提前预习完。
要不然等到开学，各种各样的竞赛和暮契所的工作，斩影局的新安排，全都会一股脑压下来。她担心时间不够。
海泽尔的教学什么时候结束？等到结束后，她会和自己一起出任务吗？
莱茵仿佛又闻到咖啡和香水的味道，脑海中浮现出海泽尔那双浓密的眼睫和金棕色的卷发。
以及踱步时，鞋跟碰撞地面发出的，富有节奏，听着十分悦耳的“咯哒”声。每一下都轻轻敲在她心尖上。
正这么胡思乱想着，莱茵刚走出教室，就被拐角的格里特叫住。
“怎么了？”
“唔……你方便和我去一个地方吗？我想问你一件事。”他有些紧张地说道。
“什么事？在哪里？”
“只能到那里才方便说，不会太久的。”只是她点个头的事。格里特脑子里不断重复着这样的想法。
莱茵犹豫片刻，微微点头，格里特挺直腰杆，兴冲冲走在前面，脚步轻快，笑地眼睛都眯起来。
“就是这儿，我们到了。”格里特把她带到一座布满暗红锈迹的大门前。莱茵抬头看去，教堂的尖顶在高大的围墙里耸出。像一头死去多年的巨兽脊骨，静默地蜷缩在王都废墟的一隅。
“这是旧文明教堂，你疯了？”她小声急切道。旧社会教堂这样的精神标志，实在太显眼了，附近很可能有巡察官盯梢。
“别害怕，有我在没事的，从这里进。”格里特绕到一处围墙的缺口，移开门口遮掩的木板，朝她招手。
莱茵悄悄叹了口气，警惕地观察一圈周围，快速侧身闪进围墙内。
走到那扇掉漆斑驳的厚重木门前，正欲推门，格里特却叫她稍等片刻，随即自己进门。
莱茵自然是一头雾水，但出于对多年好友的情谊，还是站在门外静静等候。
她低头扫过门口的地板，这地方常年没人打扫，积了一层厚厚的尘土，除了她和格里特的鞋印，还有其他人的脚印。
从门口阶梯延伸至门口，印在尘土上十分清晰。再仔细一看，能分清不同人的鞋印，大小不一，步距有异。
至少五六人，在他们之前进入这里。
“可以了，莱茵，你现在可以进来了！”
门内传来格里特的声音，莱茵推开吱呀作响的木门，走进昏暗的大厅。
破败的礼堂里光线昏暗，残破的彩绘玻璃让稀薄的夕阳斑驳洒下，映出长满青苔的石柱和剥落的墙面。
空气里弥漫着尘土和布料腐朽的气味，曾经悬挂信仰旗帜的位置只剩下一道道撕裂的痕迹。
四周座席空荡荡的，只在靠近中央的位置，坐着六七道身影。
他们披着深色长袍，兜帽遮住了面孔，只有在低声交谈时，从阴影下露出一点下巴或嘴唇。
目光时不时从她身上扫过，既有藏不住的希望，也有沉默而尖锐的审视。
只有格里特没有遮掩，他也穿着学院制服，挺拔而阳光，与沉闷的空气格格不入。
一束光亮洒到他的半边脸上，就像是绘本里的英雄闪耀登场。
看到莱茵到来，他露出带着几分轻松的笑，朝她走了两步。
“莱茵，”他低声说道，声音里掩不住雀跃，“谢谢你肯来。”
接着他登上主教台，那盏早已不亮的吊灯在他头顶晃了晃，灰尘落在他肩头，他却毫不在意。
他的声音被空荡的穹顶反射回来，像某种过于年轻的、未经训练却充满信念的号角，嘹亮但缺乏技巧。
“……我不知道你们有没有和我一样，有过那种想把那些虚伪的贵裔，活活拖下来撕开的冲动。”
格里特的声音在空荡的教堂里回荡。
“为什么明明不是我们错，却每天低头做人，遵从那些‘天生高贵’的烂话？为什么父母只是没来得及行礼，就要被打到吐血？这不公平！”
他握紧的拳头砸在破旧的木桌上，扬起一层灰尘。
“我们不想再忍了！总有一天，那些高高在上的绯冕裔会求我们放过他们。这就是我成立互助会的原因，不，现在是折冕会了。”
他呼出一口气，似乎让自己冷静下来，语气也随之收紧：
“但光靠愤怒不够。我们需要有人能走到他们的身边。”
“所以，我带了一个人来。”
他清了清嗓子，面对台下的大家朗声道：“介绍一下，这位是莱茵·科斯莫。她是我从小到大的好朋友，我很清楚她是什么样的人，比你们任何人都清楚她的为人，如果她不相信我，不相信我们在做的事，她今天就不会出现在这里。”
他扫视了一圈，语气郑重道：
“现在她是暮契所的正式研究员，是我们之间里唯一能真正接触到绯冕裔权力阶层的人。她能靠近的目标、能拿到的情报，换成我们任何一个人都做不到。如果你们想让计划成功，就必须有她。”
周围那些长袍人影仍旧默默注视着她。
那些隐匿在长袍下的目光，有的带着希冀，有的人却明显带着警惕，像在衡量一件危险的武器是否会反噬自己。
“莱茵。”格里特走下台来，自然的站在她身侧。眼中带着亮光，清朗的声音带着掩饰不住的雀跃：“加入我们吧，你的才能我们都知道，你一定会是折冕会的王牌！”
他的语气自然又热情，话语中包含着对未来无限的畅想。
“而且，”他咬了咬牙，低声补充，“这样那些在背后说你是绯冕裔走狗的人，也会闭嘴了……你值得被看见真实的样子。”
莱茵的手指在身侧轻轻收紧。
先不论之前的漏洞百出，只这一句话就足够了：如果连“外面的人”都知道她可以通过“反冕”活动来洗白自己，那就说明这所谓的“折冕会”，早就在某种程度上泄露了风声。
连传言都能精准地捕到他们的动机和目标，这群人，还谈什么隐蔽？
地点还选的是旧世纪教堂，这么有代表性的建筑，一旦被绯冕裔的盯梢注意到，他们一个也活不了。
教堂静了一瞬，阳光中飘浮的灰尘都变慢了。
几位穿长袍的学生低头沉默，有人紧张，有人兴奋。格里特等着，等莱茵表态。
那双双藏在阴影之下的眼睛，透过罩袍扫视着她，莱茵只觉那些视线交织在一起，像是蛛网覆在脸上，若有若无的痒。
她甚至没有动一下，因为那些丝线已然编成一道围墙堵在后背，她没法直接转身离去。
莱茵沉默片刻，在所有人的目光注视下抬起头，面上还是一贯的温和平静，她语气不急不慢，宛若在课堂上回答问题。
“你们愿意站出来，的确很勇敢。”
“只不过，这样重要的事情，我需要一些时间考虑。”她轻声说，“正如格里特所说，我现在的身份比较特殊，如果贸然行动，很可能会适得其反。我不想因为我的原因，让你们这边出事。”
她的声音平稳，却像落在水面的一块小石头，在死寂的教堂里荡起一圈细小涟漪，连带着空气都松快起来。
有人露出了微妙的不满，也有人在兜帽底下交换眼神；格里特却像松了口气似的，露出一个鼓励的笑。
莱茵关上门，隐约听见有人提到她的名字。她垂下眼帘，看着那些交错的鞋印，沉思几秒，伸脚把自己和那几道深浅不一的痕迹一起抹开，直到混成一片灰土，她才快步离开，没有回头。