穿过街道与旧巷，海泽尔带她来到一栋无标志的灰白建筑。天台咖啡厅没有招牌，也没有人声鼎沸的热闹。只有稀疏几桌，远处灯火通明，近处唱片机流出轻柔歌声。夜风温软，花香扑面。天台被绿植围合成几个独立空间，中央是低光烛火和石制小桌。服务员认出海泽尔，点头示意，将她们带入最靠边的一个半封闭式玻璃包厢。空间不大，但干净温暖。靠窗位置放着两把藤椅，圆桌上已点好一盏暖光的烛灯。旁边放着菜单。
屋外的风撞击着窗户，烛光摇曳跳动，把莱茵脸上的阴影界线模糊在一块儿。
“你最近看的书，都是相当专业的领域。”海泽尔语气平静，轻抿了一口茶，“也不是你的专业通常会布置的内容。”
莱茵双手环胸，没有接话。
“我曾采访过许多走上极端路线的人。”海泽尔放下杯子，语速依然温和，“他们多数都聪明到令人遗憾。”
莱茵抬眼看她，烛火映出她的瞳孔，像是有簇火光在她的眼睛里燃烧。
海泽尔却只是笑了笑：“不过真正有效的改变，从不是靠一个人的牺牲完成的。在你心底，应该也明白这一点。”
气氛一时沉寂。
“这是我争取到的难得一次机会，如果是你，你不愿意试试看吗？”莱茵沉声道。
“的确难得，正是因为你能走到这个位置不容易，所以我才觉得你更适合比这更好的路，你不应该是那种结局。”海泽尔抬眼望向她，蜡烛稳定地发着光，却像烧穿了某种距离。
莱茵扭过头，看向窗外灯光点点。她拿起桌上的奶油酥咬了一口，甜味在舌尖散开，喉咙却有些腻地发哑。她捧起茶杯，一饮而尽。
“我知道爱伯特只是一个符号，就算计划成功了，过不了多久他们又会推出一个新的家主……但我只是想让更多人看到，这里依然有人坚持着。”她并不是不懂抗争的意义，只是她没发现任何同路人。
海泽尔端起茶杯，沉吟片刻，缓缓道：
“可你确定，你能决定‘他们’会看到什么吗？或者说，你以为的‘看到’，会按你的方式发生吗？”
“爱伯特是符号，你的刺杀在他们眼中也是。我在报社工作过，我很清楚每条新闻在版面上会被改造成什么样子。你的原意会被扭曲歪解，连带着你的同族也被攻击连累。甚至你刺杀的这件事都会被严令封锁。而你那时已经死了，还能阻止这些事吗，还能控制吗？你的死到底带来了什么？”
她轻轻放下茶杯：“你死后的故事由他们记录，你想留下的，想要昭示的信号，不会被看见。如果你只是想被消耗，被燃烧，那你的计划已经可以执行了。”
“但以你的能力，去换这样一个结果，投入太大，回报太低，不值得……我认识很多和你有着同样的想法的人。但我们要打破的不只是一个代表人物，只要活得比他们久，把这份意志传承下去，总会等到掀翻棋盘的那天。”
莱茵心脏忽然抽痛，想张嘴说些什么，却端起空茶杯放到唇边。
海泽尔的话像一根细针扎进她喉咙。连带着呼吸都变得疼痛。
那些被她压下去很久的画面，忽然一张张翻了出来。
那时候，她没有目标，生活虽然平淡安稳，却不知道以后该怎么办。父母已逝，安德一个人撑起生活，街坊邻居那些言语不免钻进耳朵，长此以往，她在心底也觉得自己是累赘。想到未来，只有迷茫和恐惧。
班上并不友善。帕里卡总把同伴聚在身边，她一旦走近，位置就会“刚好”被占。分组时，她总是最后一个被分配。没有人直说，但那种若有若无的玻璃罩，一直把她挡在外面。
直到听说育成计划，她才第一次看见方向。那是一条具体的路，她拼命投入其中，甚至计划一场极端行动。她心底隐隐觉得，那样至少能让自己和安德都解脱。
如今，海泽尔给她指了一条新的路。目标同样清晰，却不需要以自毁为代价，还能真正帮到更多人。似乎放弃刺杀并不是退缩，而是因为终于有了更值得去走的选择。
她们都没说什么，房间内安静的出奇，甚至能够听见包厢外的唱片机在闷闷地歌唱。
过了许久，海泽尔才再次开口。
“明天我不采访，”她看着烛火，神情柔和，“我会在自己的书店待一整天。”
“你如果愿意来，我请你喝一杯杏仁热可可，店里刚好进了一批新书，你也许会感兴趣。”
这是莱茵第二次走进这家书店，海泽尔已经在一楼的座位上捧着报纸看。
“不好意思，今天放学临时要去学生会处理点事情。”
“没事，我一整天都有空。”海泽尔起身，把报纸叠好。“我们到二楼去说吧。”
海泽尔走到二楼角落，搬起那只异常沉重的实木凳子，掀起地毯一角，在莱茵见鬼似的目光中拉开活板门，顺着梯子走下去。
莱茵跟着进入暗房，借着昏暗的煤油灯，视线迅速扫过这间密室：中间是一张木桌，上面摆放着许多资料，墙上挂着桑图内玛的地图和其他的照片，她没敢仔细看，只是匆匆瞥上一眼，便收回视线。
“我很高兴你愿意来。”海泽尔拉开椅子，示意莱茵坐下。
“这里是我所在的组织的其中一个据点。”她身体微微往前倾：“你知道‘斩影局’吗？”
“知道，你是‘冷杉’对吧。”莱茵眼都不眨，语气肯定不移。
海泽尔坐直了一点，但面色依旧不改：“为什么会这么想呢？”
“我只是猜测，而你没有否认。其实我上次到这里就觉得奇怪了……那封信差点害得我被带走调查。”莱茵说完，后背靠在椅子上，双手环抱，观察着海泽尔的表情。
对面的女人突然释怀的笑，她道：“那封密信确实出自我手。”她承认得很平静，像是早就料到莱茵会查到这里。
“当时我们需要放出一条假消息，引开绯冕裔的注意力。”海泽尔语气不带辩解，却也不回避，“只是没想到他们反应那么快，更没想到你会被卷进去，是我考虑不周。”
莱茵没有说话，只静静看着她。
海泽尔抬眼与她对视，烛火映在她的瞳中，柔和却坚定：“我很庆幸你能全身而退。你想知道真相，还没有完全放弃。”
“所以我才希望你别再一个人走下去。加入斩影局吧，我们在对抗同一个敌人，只是方式不同。”
她没细问自己是怎么搞到那封密报的。莱茵眼波流转，抬眼道：“加入要求是什么？你能直接批准吗？”
“当然不是我的一言堂，只要你有这个意向，我就会向我的上线申请这件事，之后会有一场考核，通过考核就正式成为斩影局成员了。”
“好。”片刻后，莱茵点头。
“那么我今天就写好申请报告，三天后你再来书店。”海泽尔微笑道。
她们回到二楼，海泽尔把板凳挪回原位。
莱茵突然走到那面藏书墙，仰头去看最上面的几排书，那本《与夜色同眠》依然放在那里。
“……”
莱茵面无表情地走下楼梯，准备出门。
“请稍等，说好了要请你喝一杯的。”海泽尔端出两杯热饮。
杏仁热可可的味道，温暖且甜蜜。莱茵低头喝了一口，没说话。那点甜味像是从喉咙里慢慢渗进心脏，她自己也没察觉，眉眼放松些许。“谢谢，很好喝。”高糖高热量的食物总是会让人放松神经。
第二天午后，莉塔抱着厚厚的文件夹踉跄着挤进门。窗外的光线透过彩色玻璃窗洒落在桌面，纸张上印出细碎的影子。
“莱茵今天这么早啊。”
“嗯，提前把化学部的课题完成了，顺便做套竞赛的模拟题。”
莱茵语气平静，手边摊开的，是几张密密麻麻写满推导过程的试题纸。
莉塔费劲地把手上那沓文稿放在桌上，没过一会卡罗拉抱着更厚的稿子跑进来：“部长，这是剩下的部分。”莉塔看见厚的有手掌宽的文稿，眼角抽动：“居然这么多？”
“主要是一年级学生的，被选上校报展示出来可以加分，明年估计会有有很多申请育成计划的学生吧。”卡罗拉并排坐下，苦着张脸一张张翻检起来。
莉塔无奈道：“说的好像哪年不多似的……不对啊，育成计划不是才施行第二年么，怎么感觉好像过了好几年一样？”
“大概是因为莱茵今年才二年生就选上了，时间混淆了吧。而且，登上校报算是最容易加学分和写进档案里的奖项之一了，大家当然会争取这个机会咯。”卡罗拉翻阅着稿件。
“看来竞争确实激烈啊，不过育成计划就那么点名额，你忘了？前阵子年级导师在礼堂上开育成计划的大会上，有个同学还问，今年育成计划的选拔标准是否有变化？二年生是否也可以直接入选，而无需经历预备役考核？好像还问，这样提前占用四年生的名额，会不会造成不好的影响。”
“想起来了，不过那个同学好像成绩一般般啊，为这事瞎操心什么。” 卡罗拉笑道。
“老师也是这么说的，当时的场面好尴尬……我听说她和莱茵一个班，莱茵知道那人叫什么名字吗？”
“开过这个会吗，我怎么没印象？”
“唔……那天你好像是在暮契所来着。”莉塔努力回想着那天的情景。
又看了半个小时，莉塔揉着眼睛疲倦道：“早知道这么多就把设计宣传板的成员分过来了。”
莱茵没有接话，只是低头继续把那道题的最后一步推完。
莉塔把文件夹往桌上一放，揉了揉手腕，低头翻了两页，忽然撕下一小张便签，快速写了几行字，推到莱茵手边：
“我打听到这次白昼审核标准的内部调整，还有评审偏好。”
莱茵的视线在纸条上停了一瞬，没有抬头。她伸手把纸条翻过来，在背面简短写了两个字，又推了回去：
“范围？”
莉塔眼睛一亮，立刻在旁边补了一行：
“初筛和加分项。”
莱茵这才把笔轻轻一扣：“等我这部分做完。”
莉塔松了口气，整个人往椅背上一靠。
莱茵的阅读速度很快，她挑出不合规范的文章，把剩下的稿件交给莉塔和卡罗拉，这样一来速度提高了不少，桌面早已堆成小山，纸页之间还夹着未干的墨迹，门外突然传出来咚咚轻敲门板的声音。
“请进。”莉塔起身，顺势活动着僵硬的脖子。
“副会长在吗？我有事情想找他……”一个深棕色，中长发的女生小声问。
“不在，你找他有什么事情吗？等他回来我们可以转告一下，或者你留张字条？”
“不，不用了……我还是自己找他吧。”那个女生又说，她那双棕褐色的眼睛的视线总是飘忽不定，刚跟莉塔对视上就赶快移开，校服皱巴巴的，有点含着背，鞋子踩在地上不住的扭着。还没等莉塔说什么就匆匆离开。
“所以是什么事情啊，好好奇……”卡罗拉小声道。
“从客观条件上来看的话，估计又是个被格里特吸引住的姑娘？”莉塔捂起嘴笑：“她刚才的反应就是那种感觉嘛。”
“可惜了，我知道格里特在哪儿，要是她走慢一点的话或许还能喊回来呢，”卡罗拉说，“东实验楼那边，有个工程科的学生用了不该用的仪器，他说是老师要他借来，课堂上要用的，结果被高年级绯冕裔盯上了。最近不是收紧使用标准了吗？没老师书面批注条，连器材门都不能进。最后吵起来了，叫格里特去协调一下，也是难为他，当副会长整天为这种繁琐小事跑来跑去的。”
莉塔皱眉：“也就格里特愿意做这些活儿，不过那些家伙又来这一套。”她挑着文稿，冷笑一声，“设备明面上没分权限，可绯冕裔的学生一开口，我们这边的学生就成了越线的。”
“正式制度上还没有发布什么变动。”莱茵语气平稳。
“对啊，一切都在所谓‘安全通报’里一笔带过。上头交待得模糊，底下倒做得麻利。”莉塔用手指卷着头发：“出了事就怪学生‘私自接触未登记器材’，谁会真给他们留下操作记录？”
莱茵就没有从文稿上移开视线，只是继续翻过下一张文章检查起来。
莱茵喜欢看这些奇思妙想的稿子，可能因为她自己并不擅长写。
初馆那会儿，她的文章一向被批得最狠。
安德知道后，从不会责怪，而是在结束繁重的印刷厂工作后，在坑坑洼洼的餐桌旁坐下，陪她练习写作，教她如何把想法组织成一篇像样的文章。
阳光又往西斜了一分，桌面上的影子跟着悄悄移动。