绯冕历117年，长昼一月，二十九日，午夜时分。
密室内，海泽尔正翻阅着下属送来的夜间行动简报。纸页之间夹着一页行动总结报告。
“……她看到我了，甚至猜到我准备怎么做。”
“……她还帮忙掩护了那次行动……”
“有句话让我有点在意，她说’仅仅是这样可还不够’，她到底是怎么想的？”
海泽尔静静地读完这段话，神色凝重，眼底却亮起一丝光芒。她沉吟片刻，指尖在打字机的按键上敲得飞快。
帝国语言学的上课地点是大教室，学生多，也方便讲小话传纸条。通识课程，大家总是不太重视的。
莉塔带着她的一众好友坐在莱茵身边，小声地说着她从各个渠道听来的小道消息：晚上不回家被鬼怪抓走的传说、达芙妮锲而不舍的毅力、当下流行的时尚、新游轮将在桑图内玛运河进行测试……
莱茵两眼不移地盯着黑板，手上抄着笔记，时不时被她们的谈话逗笑，轻轻点头以表附和。
“话说，你们今年写的学习目标是什么啊，我交上去就后悔了，感觉根本达不到写的目标。”一个女生有些焦虑道。
“你把目标写低点嘛。”
“你们舆务科就还好点，自从选了合析科就觉得好累啊，根本学不懂。”她小声嘀咕。
“那你分班志愿还选这个。”
“我爸妈要我选这个啊，他们说有机会进入育成计划的，可是选了才发现自己根本不是这块料，还要再读两年呢，真是有的受……”那个女生有些沮丧地把脑袋埋进胳膊。
“那些绯冕裔为什么只用读三年啊？我爸知道二等公民是四年制，还担心学费供不起我。”
“当然是因为他们是绯冕裔啊。”
“宣传册上还说平等相待，结果分给我们的都是他们的旧教学楼……”有人忿忿道。
“嘘！”他的同伴着急忙慌地一手肘撞了一下：“你私底下抱怨几句得了，这么多人的地方你都不收敛点么？”
方才那说错话的人吓得一激灵，缩起肩膀警惕地往周围看看，好在嘈杂的声源并不止他们这处，没人注意到这段可以称之为“大逆不道”的谈话。
“莱茵写了什么啊？”有个同学像是要打破刚才的紧张，好奇的凑过来问。
“和大家差不多吧，我忘了。”她含糊道。
“也是，二年级就进入育成计划了，估计已经超出进度了吧。”有人道。
莱茵没接话，只是维持着礼貌的微笑。
莉塔用胳膊肘轻轻撞了一下刚才说话的人：“唉，雪灯周，你们想好穿什么了吗？”
“那不是明年的事吗，怎么想这么远的事。”
“想点以后有趣的事情嘛，有个盼头。”莉塔笑道。
众人起了兴致，悄声讨论起来。
莱茵笔尖一顿，看向她七月份的计划表，只有红色墨水标注的“元老院直属暮契研究所阶段总结晚会”。再往下是一片空白。
未来……吗？
明年对她来说，还是太遥远了。
放学后莱茵停在街口，片刻，一个十几岁的报童喘着气跑来，把包里的东西交给她，莱茵掏出钱袋放到那孩子手上，想了想又拿出两枚银币向他买了两份报纸。
“这都是相同的新闻……”报童迟疑地翻着零钱，莱茵轻轻按住他手。
“没事，去买点好吃的吧，对面那家华夫饼闻起来好像挺不错。”她说着，将报纸裹好几本书，快步消失在街角。
莱茵今天心情很好，脚下生风，她进家门第一时间冲进房间，小心打开报纸，轻轻翻开目录，从床底一块活动的木板下拿出她的东西：成年人巴掌大小的方形金属物体。
午夜的窗前，月色的冷光和蜡烛的暖色在窗棂间交融。她掐着镊子，把最后一条微型导线嵌入引爆阀后，一直以来，心里提着的石头总算落了下来。
她很少指望别人了。
这次也一样。
尽管计划仍有失败的可能，但她做好了全部准备。
莱茵梦见过那年夏天。
破旧学舍、礼堂、密闭空间。
她甚至还能回忆起那人倒在讲台、大家惊慌失措跑出礼堂的场景。
那是她第一次真正意识到，精准的计划与毁灭，对她而言是多么畅快的事。
睡觉前她确认装置的进度。她的计划，已经完成了最后一块拼图。
只差最后的触发。
“她今天又借了什么书？”
海泽尔温声询问道，她坐在街角的咖啡店里，看着对面的孩子。
“那个姐姐今天没让我借，只是把昨天的书还给我了而已。”那孩子把包打开，给海泽尔看，里面除了一沓报纸，还有几本厚重的藏书。
“她对你说了些什么吗？”
“她说谢谢我帮忙，其他的就没了，不过那个姐姐今天的心情好像很好，比昨天还要好。”报童大口大口地吃着盘里的糕点，嘴里含糊不清地说。
“这样啊。”海泽尔若有所思，她从手提包里拿出一小袋钱币放进报童的手边，起身轻拍他的肩膀：“你做的很好，以后有活还来找你。”
回到家中，海泽尔看着这些天报童的借书记录：器械力学手册、压力分布与金属材料研究，还有一本……机关书册，她当年也看过。
海泽尔眉心微动。她开始派发人员调查莱茵的采购记录：她曾在城郊小巷的一家旧器械铺买下了报废压力泵、教具玻璃瓶，以及一批用于实验操作的银汞合金粉末。这些东西单独看都极其普通，但如果依照某种古旧兵器手册中的图纸进行组装和处理……
她翻开手边的一本斩影局旧档案《反构型潜袭结构实验记录》，盯着一页草图良久，低声道：“……是用高压注入结构，在贴身接近时引爆，目标极限应为……五米之内。”
海泽尔手指不自觉攥紧纸页边缘，脆弱的纸张皱起一角。
有人在尝试用可隐匿式化学武器，刺杀绯冕裔。制造者一定对目标有足够了解，且对自己足够狠心。
而那个“偶然帮斩影局打了掩护”的女孩，分明不是无意。