玄冥老道一行人仓皇逃窜的足音消失在青灰色的大雾深处，客栈门前的街道重归死寂。只有满地狼藉的法器碎片和空气中尚未散尽的血腥气与腐朽味，证明着方才那场一触即发的厮杀并非幻觉。
墨染修收回目光，脸上那层骇人的、属于“墨谷遗孤”的凛冽杀气，如同潮水般退去，又变回了那副懒散而苍白的模样。他甚至有些嫌弃地瞥了一眼自己刚才按过骷髅幡的手，仿佛沾了什么洗不净的污秽。
他转身便往客栈里走，语气里带着未消的烦躁，冲着仍按剑立于原地的萧锦逸道：“杵在那儿做什么？等着给你那些‘同门’收尸么？进来。”
萧锦逸没有立刻动。
晨光熹微，穿过稀薄的雾气，落在他紧绷的肩线上。他握剑的指节因用力过度而泛白，手背上青筋微凸，显然并未从刚才的紧绷状态中完全抽离。他微微侧首，视线掠过地上那些属于云梦萧阙制式的弩箭碎片——那是玄冥老道拿出来壮声势的，此刻却像一个个无声的嘲讽，扎在泥土里。
假传法旨，擅用禁器，勾结散修围堵宗门内门弟子……这已不是简单的逾越，而是叛门。青石镇的水，比他预想的浑得多。而这一切的中心，竟是那个他本该监视、甚至必要时铲除的墨谷余孽。
脚步声自身后响起，墨染修停在门槛处，没有回头，声音冷淡：“萧锦逸，你若是再不进来，我就当你是被吓傻了，准备在这儿替我守一夜的门。”
萧锦逸闭了闭眼，将翻腾的心绪压下。再睁眼时，眸中已恢复了一贯的清明与冷冽。他收剑入鞘，金属摩擦的轻响在寂静中格外清晰。转身走进客栈，他顺手带上了门，隔绝了外面那片诡异的青雾世界。
屋内，安神香的苦涩气味重新占据主导。桌上的水杯还留着墨染修未喝完的水渍，粗陶杯壁上，指痕犹在。
墨染修已经坐回了床沿，他似乎耗力不少，脸色比之前更白了几分，只是那双桃花眼里依旧没什么温度。他瞥了一眼萧锦逸，嗤笑一声：“云梦萧阙的真人，就这点定力？刚才若不是我顺手帮了你一把，你的‘规矩’是不是就要跟着那破幡一起碎了？”
萧锦逸没有接这句挑衅。他走到桌边，为自己倒了杯水，一饮而尽，才缓缓开口，声音因疲惫而沙哑：“那骷髅幡非寻常法器，炼制手段阴毒，绝非云梦萧阙正统。玄冥此人，胆大妄为，背后定有人指使。”
“指使？”墨染修挑眉，“指使一条狗需要多大的本事？给他骨头的人，自然就是主子。你们云梦萧阙家大业大，想让你死、想让我死、或者想借我们俩的命搅浑水的，难道还少么？”
这话尖刻，却戳中了要害。萧锦逸沉默片刻，从怀中取出那枚传讯玉简，灵力注入，试图再次联系山门。然而玉简毫无反应，内部仿佛被某种力量隔绝了。
“通讯断了。”他沉声道，眉头紧锁，“不仅是传讯，我方才神识探查，整个青石镇像是被罩在了一个巨大的阵法里，内外隔绝。”
墨染修指尖无意识地摩挲着腰间的骨符，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，并不意外。“那钟声一响，我就知道不对劲。驱逐，而非警示，说明他们根本不在乎镇上这些凡人的死活，甚至……他们的目标可能就是这些凡人。”他抬起眼，看向萧锦逸，“秀娘的魂魄被拘，镇民的阳气被聚，加上这隔绝内外的阵法……萧锦逸，这不像是一个玄冥老道能筹划出来的局面。这像是一场献祭。”
“献祭？”萧锦逸瞳孔微缩。
“不然呢？”墨染修语气里带着一种近乎残忍的冷静，“用凡人的生魂和精血，喂养某样东西，或者破除某个封印。你们正道总喜欢把一切都归结于邪魔外道，但有时候，最贪得无厌的‘魔’，就藏在最光鲜亮丽的‘正’下面。”他意有所指地扫过萧锦逸的衣襟，那里还残留着方才撕扯的痕迹。
萧锦逸感受到了那目光中的讥讽，却没有动怒。他走到窗边，用手指沾了点窗棂上的青色雾气，凑近鼻尖轻嗅。“雾气中含有蚀魂草和腐骨花的粉末，能麻痹神识，削弱灵力防护。布置这阵法的人，对云梦萧阙的弟子习性很了解。”他顿了顿，声音低沉下去，“包括知道如何用‘执法堂’的名义调开我，如何用玄冥这样的人来做急先锋。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
敌人不仅在暗处，而且很了解他们。
“看来，我们暂时都走不了了。”墨染修靠回床头，扯过被子裹住自己，一副准备养伤的姿态，语气却依旧欠揍，“萧真人，既然你那条‘规矩’暂时送不了我上路，不如想想怎么在这鬼地方活下去？比如，先解决一下午饭？我听说，饿着肚子是没法查案的。”
萧锦逸：“……”他深吸一口气，压下想把这厮连人带被子扔出去的冲动。但肚子却不争气地轻鸣了一声。他这才想起，自昨夜救治墨染修至今，他滴水未进，灵力消耗极大。
他转身走向房门，声音冷硬：“我去看看厨房是否还能用。”
“记得热两份，”墨染修在他身后懒洋洋地补充，“我吃素，但不要葱姜蒜，也不要香菜。”
萧锦逸脚步一顿，几乎想折返回去，用剑柄敲醒这人的脑袋。最终，他还是默不作声地拉开了门，走进了那片挥之不去的青雾之中。
午后，光线愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。
客栈大堂里，仅有的一张桌子上摆着简单的饭菜。一碟腌菜，两碗清粥，几块硬得像石头的饼。萧锦逸坐在主位，背脊挺直，进食的动作一丝不苟，与这简陋的环境格格不入。墨染修则倚在旁边的太师椅上，有一下没一下地搅着碗里的粥，食欲缺缺。
“你刚才用的那招，”萧锦逸忽然开口，打破了沉闷，“不是云梦萧阙的功法，也不是寻常的破器手法。那是什么？”
墨染修舀起一勺粥，吹了吹，并不急着喝：“怎么，云梦萧阙的玉霄真人，还对魔教功法感兴趣了？”他抬眼，眼底藏着细碎的光，“那叫‘湮灭’。墨谷的玩意儿，专克这些靠着吞噬生魂壮大的邪物。就像火克薪柴。”
“湮灭……”萧锦逸咀嚼着这个词，眉头微蹙，“你师父墨沧澜，当年便是以此术，一夜之间湮灭了北境三座魔城，震慑八方。”他的语气里，罕见地流露出一丝复杂的追忆，“但也因此，被正道视为魔首，群起而攻之。”
“所以你看，”墨染修笑了，笑容里没什么温度，“历史总是重复的。你们正道容不下任何‘不同’，哪怕那‘不同’是用来斩妖除魔的。就像现在，你救了我，他们就想杀你。”他将勺子丢回碗里，发出清脆的碰撞声，“萧锦逸，你救我，真的只是为了查案？不觉得麻烦吗？”
萧锦逸放下筷子，目光平静地看着他：“职责所在。”
“又是职责。”墨染修嗤笑，“你的职责，就是看着我这样的‘魔头’活着，然后查清真相，再亲手把我送上刑场？真是……辛苦你了。”
萧锦逸没有反驳，也没有解释。他只是重新拿起筷子，继续吃饭。有些话，不必说透。他救墨染修，起初确实是出于职责——保护关键证人，查清秀娘一案与云梦萧阙的关联。但昨夜耗尽灵力为其压制阴煞之气，看到他在噩梦中挣扎，以及今晨那毫不犹豫挡在他身前捏碎骷髅幡的举动……那份纯粹的“职责”，早已掺杂了其他东西。或许是怜悯，或许是不甘，又或许，是看到了当年师父被围攻时，无人相助的影子。
但他不会说。云梦萧阙的弟子，只需行事，无需辩白。
气氛一时有些凝滞。
突然，墨染修神色一动，猛地看向客栈二楼的方向。几乎是同时，萧锦逸也感应到了，两人瞬间对视。
“有动静。”墨染修的声音压得极低，带着一丝警觉，“楼上，不是活人的气息。”
萧锦逸已然无声无息地站起，秋水剑并未出鞘，只是剑柄已被握住。他示意墨染修留在原地，自己则如一道青烟，悄无声息地贴近楼梯。
二楼走廊昏暗，两侧的客房门紧闭。那股气息来自最里间的一间客房，阴冷、粘腻，带着淡淡的……药味？
萧锦逸在门前驻足，侧耳倾听。里面很安静，没有呼吸声，也没有心跳。但他能感觉到，门后有一双眼睛，在盯着外面。
他抬手，轻轻叩响了房门。
三声，不疾不徐。
门内依旧死寂。
萧锦逸眸光一冷，正欲强行破门，门却“吱呀”一声，从里面缓缓打开了。
没有风。
门后，是一个穿着粗布衣裳的普通少年，约莫十五六岁年纪，面容清秀，只是脸色苍白得不正常，嘴唇更是毫无血色。他静静地站在门口，眼神空洞，仿佛对萧锦逸这个不速之客毫无反应。
萧锦逸的视线掠过少年，落在他身后的房间里。房间陈设简单，桌椅整齐，只是墙角堆着几个空了的药罐。最引人注目的是，房间的窗户缝隙里，也渗进了那种青色的雾气，比外面的更浓。
少年的脖颈上，有一圈极淡的青黑色痕迹，像是勒痕，又像是……某种印记。
“你是什么人？”萧锦逸问道，声音放缓，却带着不容置疑的威严。
少年依旧不答，只是缓缓地、极其缓慢地抬起头，那双空洞的眼睛，终于聚焦在萧锦逸脸上。然后，他张开了嘴。
他没说话。
他的喉咙里，发出一种奇怪的、像是风吹过破洞的声音。紧接着，他抬起手指，指向了萧锦逸的身后。
萧锦逸心头警铃大作，猛地转身！
然而身后空空如也。
当他再转回头时，门口的少年已经不见了。只有敞开的房门，和室内那股更加浓郁的阴冷气息，证明他曾经存在过。
“别看了，”墨染修的声音从楼下传来，带着一丝虚弱的沙哑，却异常清晰，“那是‘引魂傀’。用活人生魂炼制的，没有意识，只会重复死前的行为。他刚才指的方向，是客栈的后院。”
萧锦逸一步跨下楼梯，回到大堂。只见墨染修已从椅子上站起，脸色比刚才更差，额角渗出细密的冷汗，显然强行动用感知对他而言负担极大。
“后院有什么？”萧锦逸问，剑尖微垂。
“不知道。”墨染修摇头，紧紧盯着楼梯口的方向，“但那傀儡脖子上的印记，和秀娘手腕上的一模一样。不是云梦萧阙的纹样，是更古老、更偏执的东西……像是某个隐世家族的族徽。”
隐世家族？萧锦逸心中一震。云梦萧阙屹立千年，明面上的敌人早已扫清，但若牵扯到那些避世不出、却底蕴深厚的古老世家，事情就变得无比棘手。那些家族，为了目的，往往不择手段，且行事诡秘，不留痕迹。
“看来，青石镇这场戏，演员比我们想的还多。”墨染修扯了扯嘴角，露出一个冰冷的笑，“萧锦逸，你还坚持你的‘规矩’，只等山门来援吗？”
萧锦逸没有立刻回答。他走到客栈大门边，透过门缝望向那铅灰色的天空。青雾弥漫，不见日月。通讯断绝，强敌环伺，还有一个来历不明的“引魂傀”指向未知的后院。
他缓缓转过身，目光落在墨染修苍白却倔强的脸上。这个被他所在的世界定义为“魔头”的人，此刻却成了唯一能与他并肩而立的存在。
“规矩，”萧锦逸开口，声音不再像之前那般刻板，反而带上了一丝决断的冷硬，“是用来对付该对付的人。至于那些藏头露尾、以凡人性命为棋子的鼠辈……”
他眼中闪过一丝锐利如剑的光芒。
“不需要讲规矩。”
墨染修愣了一下，随即，极轻地笑了起来，那笑声里，第一次少了些嘲讽，多了点别的什么。
“很好，”他说，“那我们就去看看，这后院里，到底藏着什么见不得光的‘宝贝’。”
两人对视一眼，无需多言，默契地朝客栈后院走去。沉重的木门被推开，发出吱呀的声响，如同揭开某种黑暗序幕的号角。
门外，青色的浓雾深处，不知有什么正在悄然苏醒。