青石镇的清晨，是被一种粘稠的寂静吞没的。
并非万籁俱寂，而是有一种细微的、令人牙酸的声音，像是无数只蚕在啃食桑叶，又像是潮湿的苔藓在墙角蔓延。那是从四面八方升腾起来的青色雾气，它们不仅仅是遮蔽视线的水汽，更像是一种活着的、带着腐朽铁锈味的膜，缓慢地包裹着这座古镇的每一寸砖瓦。
客栈“悦来居”的二楼廊道上，萧锦逸停下了脚步。
他面前站着三个人。都不是他云梦萧阙的弟子，却都因这场诡异的“青雾”而被困于此。
左边是一位身着鹅黄绫罗裙的少女，约莫二八年纪，梳着双环髻，眉眼灵动，此刻却紧紧蹙着，手里攥着一把镶宝石的短匕首，指节因用力而发白。她叫骆轻衣，据说是江南富商之女，路经此地探亲，却被雾气困住。她眼神里除了惊恐，还有一种被冒犯的娇蛮，仿佛这迷雾是特意为了耽误她的行程。
右边则是一个身材魁梧的汉子，穿着短打劲装，背负一口厚背大刀，满脸虬髯，神情凶悍。他自称“开山斧”雷横，是个走镖的镖师，这批镖货价值连城，雾气一起，他比谁都急，额头上豆大的汗珠不断滚落，不是怕，是燥。
中间那人，则最为特别。一位身着素白长衫的书生，年约三十，面容清癯，气质儒雅，手中并未持兵器，只握着一柄普通的竹骨折扇。他姓沈，名清弦，自称游学至此。与其他两人的焦躁不安不同，这位沈书生异常平静，甚至带着一种超然的审视意味，目光偶尔扫过萧锦逸，锐利如针，却又迅速移开，仿佛只是在观察一个有趣的物件。
萧锦逸的视线从三人脸上缓缓掠过，最终落在楼梯口。那里，墨染修正斜倚着栏杆，慢条斯理地往下走。他换了身干净的深色布衣，更衬得脸色苍白，但那双桃花眼里，却没了之前的嘲讽，只剩下一种近乎漠然的冷静。
“哟，”墨染修的声音打破了僵持，“这阵容不错。富家小姐，威武镖师，再加上一位……深藏不露的读书人？”他最后一眼看向沈清弦，语气意味深长。
骆轻衣瞪了他一眼，没说话，显然对墨染修这副“吊儿郎当”的样子很不满。雷横则粗声粗气地哼道：“萧真人，这小子到底是什么来路？你云梦萧阙的人，总得给个说法吧？这鬼雾邪门得很，咱们是不是得合计合计，怎么闯出去？”
萧锦逸正要开口，沈清弦却轻轻摇了摇折扇，发出清脆的“啪”一声。
“雷镖头稍安勿躁。”沈清弦的声音温和悦耳，带着书卷气，“此刻雾气正浓，方位难辨，贸然闯出去，只怕会迷失在镇外荒野，更添危险。”他看向萧锦逸，微微颔首，“萧真人，在下以为，当务之急，是先弄清楚这雾气的源头，以及它究竟想困住什么，或者说……想引来什么。”
萧锦逸深深看了沈清弦一眼。此人目光澄澈，但眼底深处却藏着一丝难以言喻的幽邃，绝非普通书生。他点了点头：“沈先生所言极是。这雾气非天然形成，其中含有蚀魂草与腐骨花的粉末，能麻痹神识。通讯玉简已失效，我们与外界彻底隔绝。”
“我就说这雾吸进去头晕！”骆轻衣脸色一白，下意识捂住了口鼻。
“那怎么办？”雷横急道，“总不能干等着吧？我家老爷的镖货耽误不得！”
“等？”墨染修轻笑一声，走到窗边，指尖划过窗棂上凝结的水珠，那水珠竟泛着诡异的青黑色，“恐怕由不得我们等。”他的声音不高，却让所有人都安静下来，“你们听。”
众人屏息凝神。
除了雾气弥漫的沙沙声，还有一种……歌声。
极其细微，飘渺不定，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边低吟。那歌声不成曲调，却带着一种难以言喻的哀戚与诱惑，听得人心头发慌，气血隐隐有些浮躁。
“是……是招魂曲？”骆轻衣声音发颤，紧紧抓住了雷横的衣袖。
雷横虽然凶悍，此刻也变了脸色，他背上的大刀已悄然取下，横在胸前。
沈清弦折扇合拢，用扇骨轻抵下巴，沉吟道：“非招魂，更像是一种……引导。引导某些东西聚集。”
话音刚落，客栈一楼大堂突然传来“哐当”一声巨响，像是桌椅被撞翻了。
“去看看！”萧锦逸当先一步，秋水剑已然在手，寒光凛冽。墨染修紧随其后，身形飘忽，如一道墨色鬼魅。骆轻衣咬了咬牙，也提着匕首跟了下去，雷横则护在她身侧。
大堂内，一片狼藉。桌椅东倒西歪，柜台后的掌柜和店小二都不见了踪影。而在大堂中央，正上演着诡异的一幕——
先前那个被萧锦逸在二楼发现的“引魂傀”，那个清秀少年，此刻正跪在地上，双手死死抓着地面，身体剧烈地抽搐着。他的脖颈上，那圈青黑色的印记正散发着幽幽的光芒。而在他面前，地板上不知何时出现了一道细小的裂纹，裂缝里，正渗出更加浓郁的黑气，与歌声共鸣。
“退后！”萧锦逸厉声道，剑尖指向那团黑气。
但已经晚了。
黑气猛地膨胀，化作一只只扭曲的黑色触手，闪电般缠向离得最近的骆轻衣！触手之上，布满倒刺，散发着腥臭。
“小姐小心！”雷横怒吼一声，厚背大刀带着恶风劈向触手。刀锋凌厉，却像砍进了棉花里，触手只是微微一滞，更多的触手已经缠绕上他的手臂，瞬间将他拖向裂缝！
“雷镖头！”骆轻衣惊叫，匕首刺向触手，却毫无作用。
电光火石之间，一道墨影闪过。墨染修并未去救雷横，而是并指如剑，点向那抽搐少年的眉心！
“散！”
一声轻喝，指尖泛起一点幽微的墨色光芒。那光芒看似微弱，却像滚油泼雪，少年眉心的青黑印记“滋啦”一声，冒出一股白烟。与此同时，缠绕雷横的触手像是被烫到一般，猛地缩回裂缝，发出凄厉的尖啸。
雷横重重摔在地上，手臂上留下几道乌黑的淤痕，火辣辣地疼。
少年停止了抽搐，瘫软在地，昏迷不醒。
危机暂时解除，但大堂内的气氛却更加凝重。每个人都喘着粗气，看向墨染修的目光充满了惊惧和戒备。他刚才用的，绝不是云梦萧阙的光明正大之法。
“你……你用的什么妖法？”骆轻衣声音发抖，下意识后退半步。
墨染修收回手，漫不经心地弹了弹指尖并不存在的灰尘：“妖法？那叫‘点睛’。这傀儡的魂火快烧尽了，再不点一下，它就要彻底爆开，把我们都炸成碎片。”他瞥了骆轻衣一眼，眼神讥诮，“怎么，骆小姐宁愿被那黑泥缠死，也不希望我用‘妖法’救你家的镖师？”
骆轻衣被噎得满脸通红，却无法反驳。
萧锦逸上前查看雷横的伤势，取出一瓶丹药递过去：“服下，运功化解。”他转向墨染修，目光深沉，“那印记是什么？”
墨染修走到裂缝边，蹲下身，仔细观察那仍在渗出黑气的缝隙，声音低沉：“如果我没猜错，这是‘缚魂契’。不是云梦萧阙的手段，也不是玄冥那种散修能弄出来的玩意儿。”他抬头，看向一直沉默观察的沈清弦，“沈书生，你们江南一带，是不是有个传说，关于‘锁龙井’和‘祭魂碑’的？”
沈清弦握着折扇的手微微一顿，眼中闪过一丝极难察觉的震惊，随即恢复平静，但那平静之下，已是波澜起伏。
“墨公子见识广博。”沈清弦缓缓开口，语气不再那么云淡风轻，“确有此一说。百年前，江南一带曾有秘族，信奉‘地母’，常以活人祭祀，以求地脉安宁。其族徽，便是一个缠绕锁链的漩涡，与这少年颈上印记，倒有几分相似。”
“秘族？”雷横吞下丹药，脸色好了些，闻言怒道，“管他什么族！搞这些邪门歪道，老子这就去把他们老巢掀了！”
“你去不了。”墨染修泼冷水，“这裂缝只是个‘气孔’，真正的祭祀场所在地下。而且，”他顿了顿，目光扫过众人，“这雾，这歌声，都是在筛选。筛选出‘合格’的祭品，或者……‘唤醒者’。”
他的话像一块寒冰，砸入众人心头。
骆轻衣脸色惨白：“你是说，我们……我们都是祭品？”
“不一定。”沈清弦忽然插话，他走到窗边，望着外面浓得化不开的青雾，“若我们只是祭品，大可不必如此麻烦。这雾气隔绝内外，更像是在……保护。保护某个仪式不被外界打扰，也保护仪式中的‘东西’，不被外界轻易窥探。”
萧锦逸心中一动：“沈先生认为，这仪式尚未完成？”
“若完成了，我们现在面对的，就不会只是几只触手，而是那被唤醒的‘东西’本身了。”沈清弦的语气带着一种学者般的冷静，仿佛在探讨的不是生死危机，而是一件古董。
就在这时，客栈外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着一个苍老而惶恐的呼喊：“开门啊！行行好，里面有人吗？救救老朽！”
众人面面相觑。
萧锦逸示意墨染修警戒，自己走到门后，沉声问：“何人？”
“老……老朽是镇西的郎中，姓王。这雾气太邪门，家里婆娘咳血不止，我出来寻药，迷了路……听见里面有动静，求几位爷行行好，让我躲一躲！”门外的声音带着哭腔，听起来无比凄惨。
骆轻衣心生怜悯，看向萧锦逸：“萧真人，要不……”
萧锦逸眉头紧锁。直觉告诉他，这敲门声来得过于巧合。但门外只是一个无助的老郎中，若真是普通人，岂能见死不救？这正是云梦萧阙教诲的核心——护佑凡人。
“我去开门。”萧锦逸握紧了剑柄，做出了决定。无论来者是人是鬼，他都必须面对。
门栓被拉开，沉重的木门向内打开。
门外，青雾缭绕中，站着一个佝偻着背的老人，穿着打补丁的粗布衣裳，拄着一根树枝当拐杖，满脸皱纹，眼神浑浊，正是他描述的王郎中。老人看到门内的众人，尤其是萧锦逸身上的白衣，仿佛看到了救星，踉跄着就要往里冲：“多谢恩公！多谢恩公！”
然而，就在他踏入客栈门槛的一瞬间，一直沉默观察的墨染修，眼神骤然变得锐利如鹰！
“别动！”墨染修低喝一声，身形未动，却弹出一颗小石子，精准地打在老人的膝盖上。
王郎中噗通一声跪倒在地，手中的树枝拐杖也脱手飞出。但诡异的是，他摔倒的姿势极为僵硬，而且，从他破烂的袖口里，并没有伸出求救的手，而是……一截枯槁乌黑、指甲尖长的爪子！
“是尸傀！”雷横大吼，厚背大刀再次劈出。
但这一次，萧锦逸的动作更快！秋水剑化作一道寒光，并非斩向王郎中，而是贴着地面，一道圆弧形的剑气扫出，将王郎中身后的门槛连同地面一起削开！
“咔嚓！”
地面崩裂，露出了下面的景象——根本没有地基，只有一团蠕动着的、粘稠的黑色物质，连接着王郎中的双脚，像树根一样将他“长”在了这里！
原来，这根本不是一个活人闯入，而是一个被操控的尸体，作为诱饵，试图将客栈里的人引入更深层的陷阱！
王郎中（或者说尸傀）发出一声不似人声的嘶吼，身体开始剧烈膨胀，皮肤下有无数黑气在游走。
“退！”萧锦逸剑指苍穹，一道更为凝实的剑气斩向尸傀，试图将其彻底摧毁。
但就在剑气及体的刹那，尸傀的身体却像气球一样爆开，却没有血肉横飞，而是化作一大团更为浓郁的黑色雾气，瞬间弥漫整个大堂！
“屏息！”沈清弦疾呼，手中折扇猛地展开，扇面竟泛起一层淡淡的金光，将扑向他的黑雾稍稍阻隔。
黑雾有腐蚀性！骆轻衣的衣袖被沾染上一点，瞬间冒起青烟，疼得她眼泪直流。雷横挥舞大刀，护住骆轻衣，但黑雾无孔不入，他的皮肤也开始感到灼痛。
混乱中，墨染修却闭上了眼睛。
他没有攻击，也没有防御。他只是静静地站在那里，任由黑雾缠绕周身。他体内的那股阴煞之气，在这同源的黑雾刺激下，开始躁动、沸腾。但他并未压制，反而以一种奇特的方式，引导着那股气息，去“触碰”、去“感知”这黑雾的根源。
无数破碎的画面涌入他的脑海：阴暗潮湿的地道，燃烧的青色火焰，一个模糊的身影，在一个巨大的、刻满符文的石台前，将一枚枚闪烁着微光的魂珠，投入一个深不见底的坑洞中……还有，一声悠远而冰冷的钟声，从地底深处传来……
“找到了。”
墨染修猛地睁开眼，眼底一片漆黑，没有眼白，只有纯粹的黑暗。他伸出右手，五指张开，对着黑雾弥漫的地面，虚虚一按。
“镇！”
嗡——！
一股无形的波纹以他为中心扩散开来。那团肆虐的黑雾，像是被一只看不见的大手狠狠攥住，发出痛苦的嘶鸣，然后被硬生生地、一寸寸地压回了地底裂缝之中！地面上的裂纹也随之缓缓合拢，仿佛一切从未发生。
大堂内，恢复了清明。只有空气中残留的焦糊味和众人粗重的喘息声，证明着刚才的惊险。
墨染修脸色煞白，身体晃了晃，险些站立不稳。萧锦逸瞬间出现在他身侧，伸手扶住了他。这一次，墨染修没有甩开。
“地下……”墨染修的声音沙哑，带着极度的疲惫，“祭祀场所在地下。入口……就在客栈后院的那口枯井里。”
他抬起头，看向沈清弦，眼神复杂：“沈书生，你们的传说，恐怕不只是传说。这青石镇底下，埋着的东西，想出来了。”
沈清弦合上折扇，脸上的儒雅从容终于消失殆尽，取而代之的是前所未有的凝重。他看向萧锦逸，缓缓道：“萧真人，看来，我们必须下去了。否则，这雾，永远不会散。”
萧锦逸扶着墨染修，感受着手臂传来的微颤。他看向窗外那依旧浓重的青雾，又看了看身边这几张惊魂未定、却不得不继续并肩而行的脸。