如此数日过去，眼见得科举之日即将到来。这日朝上，正议到科举主考官人选一事，竟有许党又在公然举荐许裴泽为主考官。嘉浩心中不悦，据理力争，毕竟今科许公子也在考生之列，但是至今未到客栈报到，本已在藐视制度，若是再由其父主考，如何能让白莹客观脱颖而出。虽然他对白莹的才华最是有信心，但是必须尽量减少不利因素。一时朝议争论不休，也没个结果。
下了朝，嘉浩不免心思倦怠，一人骑马郁郁独行去客栈看望白莹，求个安慰。岂料一场骤雨，把嘉浩淋了个透。嘉浩自恃身强力壮，并未在意，但是到了客栈进了房就咳嗽了起来，加之头晕目眩。白莹不觉忧心地迎上来，扶着嘉浩上床休息。
“如何就淋了到雨，跟你的人也太不小心了些。”
躺上床的嘉浩自觉气息沉重，但是有佳人在侧，软语相慰，倒也快活，也不觉辛苦。“淋了点雨罢了，哪里就这么娇弱了。”
白莹出手探嘉浩的额头，低喃。“有些发烧了呢。我给你熬点草药来。喝过好好睡一觉，明日就会舒服一点了。”
“嗯嗯。”这会换嘉浩乖巧点头了。想来自己也是太辛苦了点，虽然身强力壮，但是终日思虑过度，难得生场病，倒也算是休息了。
端坐大堂吃饭的苏萃雷就看到白莹从楼上飞奔下厨房，不觉惊呆。“白公子何事如此匆忙？”
“黄公子感染风寒。我去帮他熬药。”白莹未作停留。
“黄公子。。。还真是好福气。”苏萃雷只能艳羡了。自己虽然自恃满腹才华，但是毕竟尚未功成名就，连岳家都要嫌贫爱富闹退婚。这黄公子不过也就看着细皮嫩肉小白脸，却早有白隐之这样的美少年随侍左右，贴心知意，宛如男。。。妻？莫非这黄公子来头不小，是哪家的世家子弟，所以这白隐之提早就依附了？
“白公子，能否借一步说话？”苏萃雷有心探个虚实。
“在下有事，恕不奉陪。”白莹问店家借了炉火，就让伙计提溜了上楼熬药去了。
奇怪。白隐之也是个堂堂儿郎，怎么炉火也要伙计提溜。难道也是个贵公子出身，手无缚鸡之力么。苏萃雷愈发迷惑了。可若是贵公子，怎么会依附别人呢？
看着白莹轻摇蒲扇，看火熬药，满室药香。嘉浩不禁眯眼，只觉得难得的温馨，不久竟沉沉睡去了。
梦并不平静。竟是梦回了那个夜晚。嘉浩蓦然高叫，突然睁眼惊醒，急于抓住些啥，却是抓住了白莹滑不溜丢的小手，对上了她的美目。“你是做噩梦了嘛？”
嘉浩喘息未定，来不及答话。白莹的另一只手拿着一方丝巾，帮他轻轻拭去额头的汗珠。
“我梦到了一些可怕的事。。。”嘉浩喃喃道。
“夜深忽梦少年事么。”白莹静静地看着他，“你梦里一直在喊娘，喊得有点惨兮兮。”
嘉浩苦笑。“我喊娘了么？一直没告诉过你。我出身一个大家族。我爹妻妾无数。我娘只是他的一个略有些身份体面的妾室罢了，只是稍微得了一点宠爱，便引来倾轧无数，更是因此丧命。娘亲过世后，连带我也被赶出了家门。我爹说，不是他不要我了，只是离开了家门，也未尝不是好事。所以我小小年纪就带着随从们开始闯荡江湖，倒是也练出了一身真本事。。。”
“原来如此。怪不得黄公子你不像一般的公子哥儿，那般娇气呢。”白莹听得入神，然后惨笑，“说起来我也是个飘零人。小时候爹爹从苏州府尹调任边境为官，突然某天就在边境附近失踪，就此下落不明。朝廷舆论哗然，多为污蔑。母亲不堪其扰，羞愤自杀。我就上京投奔舅舅来了，也改了白姓。可惜舅舅去年也获罪出事。可谓人生无根蒂，飘如陌上尘了。”
“所以你我同是天涯沦落人，既然相识相逢，何妨相知相许？”嘉浩终于情不自禁，把心意说出了口。
“这。。。”白莹悚然一惊，“我这等身世畸零之人，原本是不值得的。”
“你拒绝我，是因为还念着玉箫君？可之前本想安排你与他会面，你为何又拒绝？”
“我不是拒绝你，黄公子。我很知道要继续活下去，必须有个男子倚仗。玉箫君于我是天上的日月星辰，并不奢求了。
可是你确定要我么？我已经做了两次罪臣之女了，毫无身份可言，也一无所有。真能入你家门么？听你刚才所言，你出身大家，人事复杂。我明白你对我有真心真情。可是你做得了主么？”
嘉浩苦笑，他的确做不了主。从父皇的角度出发，怕是要安排他娶个许家的女儿哩。纵他多加周旋，恐怕也只能先让白莹做他的侍妾。白莹这等品貌无双，只做个侍妾，也太委屈她了。这话眼下如何说得出口。思及此，嘉浩也只能先放开白莹的手。“你说得对。我们从长计议吧。不过无论如何，请让我照顾你。”
“你不是已经照顾我很久了么。”白莹垂眼，“黄公子待我的好，我一直记在心上的。”
“所以你会如何报答呢？”嘉浩听得心头一动。
白莹羞红了脸，并未回答。
转眼就到了科考的前一日。纵是那些世家子弟，在这考试前日，业纷纷回到客栈入住，为的是便于第二日早入宫考试，以免早起奔波。故而这一日的客栈街倒是前所未有的热闹。但是这一日的白天，嘉浩却被紧急召回了宫中，反而不在。缘故自然也是简单，原来这一科的阅卷总裁竟是悬而未决，当日的朝会正在紧急讨论此事。
“今科阅卷总裁至今未定，不知各位爱卿可有举荐？”皇上环视群臣。
其实谁也不明白。皇上之所以至今未定，还不是怕有那一众小人早就趋炎附势，做起了许多手脚。故而许裴泽呼声虽高，却是枉担了虚名儿，是他或者不是他，至今也没个分明。何况许家今次也有子侄待考。许裴泽当不当阅卷总裁，当然对结果并不重要，关键无非是莫惹是非在身罢了。
虞明一脸老神在在。以不变应万变，素来是他成功的秘诀，也是他多年来能在夹缝之中崛起稳立朝堂的底气所在。
“科举为国选材，功在千秋。民中取士，给了多少读书人一个家国天下的梦想，意义深远。因此这阅卷总裁的选拔自然非比寻常，必得才德兼备，人品贵重之人方能当此大任。因此臣举荐的是当今礼部尚书，亦是当年的探花郎许裴泽许大人。”
“可许大人今科有子侄入春闱，照例本当回避才是。”
“科考早已实行糊名制多年。更何况正式递交给阅卷官们的试卷更是经过誊抄。因此许大人无需回避，自然是以文笔、才华、思辨为国选贤任能，清清白白。”
说话间，自有两派人士已然争论了起来。
嘉浩不动声色，知道这一幕不过是做戏敲打，无关宏旨，因此只盼着快结束，能早回去和白莹谈经论道。
“老七，你可有人选举荐？”嘉浩本来是看戏，谁知皇上突然提问发难，倒是把嘉浩一惊。举荐许裴泽那是不可能的，但是若要他举荐，暴露倾向，也非他所愿，只能含笑推辞：“儿臣愚钝，科举大事，并不敢干预。”
“想来你办过的差事也不少，但是科举尚未协理过，不如就挂个名儿，当一次今科阅卷总裁监督，跟着大人们学点见识。”皇上出言试探。
嘉浩懵圈，脑中飞速考量，他若是以监督身份入闱，能帮白莹脱颖而出么。“那请问今科阅卷总裁，父皇心中是否也有了人选？”