然而这举子们扎堆的客栈，又怎么可能风平浪静。此番会试，这客栈之中集结了各路英雄豪杰，正是借此春闱之机，要锋芒毕露，大展鸿图。纵使才华满腹之人，也难□□俗，要走一走拜遏京中官绅名流的渠道。这倒也全非陋俗，而是古来有之的习俗。想那盛唐之际，才华横溢如李白，也带着诗作到处拜谒权贵，只为求得举荐。毕竟考试录取名额有限，并不容易脱颖而出，再者，哪怕考试力拔头筹，没有进入京中的权贵圈子，混出声名，照样也是官场坐冷板凳的命，不过为一庸碌小吏，案牍劳形一生罢了。保不齐还混不到安全荣休，半途就被哪位大人拉出去背了锅断了头也未可知。所以眼下举子们虽然集中在贡院附近的客栈居住，但是白天黑夜大部分时间则是奔波在各自的社交场合，只是唯有白莹和苏萃雷由于各种原因只能看上去格外“老实”，于是他们就成了“热闹的旁观者”。
此番与苏萃雷同批上京的南直隶举子之中自然还有许多才俊。比如说结伴而来的山阴徐泾和长洲隋申。徐泾家中是山阴县名门望族，不光是富甲一方的大地主，更是顺应时势搞起了大规模的织机工场，可以说是日进斗金的营生。虽然这家中满谷满坑的银钱使不完，到底也知道要出个官老爷，才能庇护生意，因此还是决意在家族之中设立义学，选送一些读书种子专注科考。此番上京的徐泾便是全族的指望之一。长洲县的隋申更是了不得，早有吴中才子的盛名在身，十八岁就中了举人，不光科场少年得意，更是书画双绝，名动江南。两人在上京途中结识，相谈投契，义结金兰，想共同在京城闯出一片天地。隋申早有才名，乡试主考官梁藏对他就赞不绝口，当场答应入京之后会主动向其他大人们举荐一二。这样的机会，隋、徐二人自然得抓紧。于是他们分头合作。蒯某人富家子，吩咐随从早早备下各种厚礼，隋才子则负责联络梁大人。梁大人也十分上路，迅速为他们安排了面见自己的上司礼部侍郎方政的机会。梁大人提前打点，极力举荐，甚至不惜说出了这样的赞美之词“仆在南都得遇隋生，其人诚天下之大才也。请君物色之。”
方政彼时不光官至礼部侍郎，更是曾经担任过当今皇上的经筵讲官，私下人呼“小帝师”，在学界也是令人尊崇的大儒。这样的大人，纵使不因科举举业，也是徐生、隋生极力想要结交的人物。不意竟有这样的机会，于是徐泾心领神会，更是在登门拜访时重金备下厚礼。隋申则负责文学交际。两人先恭恭敬敬送上自己的文集，请前辈指点。方政也不是那清正迂腐之人，大大方方收下了徐泾的厚礼，毫不客气地开始了两人文集的指点。方政学识渊博，博览群书，故而提点二人之时，频频用典，竟多有让隋申这样的才子也耳目一新的典故，心下少不得暗服，自己少年成名，在家乡素来狂浪，但是方政这样的真大人看来，到底读书少了。即使是两人熟悉无比倒背如流的四书五经，方政也有许多注疏之外的见解，令二人眼界为之一新。
“眼下距离科考也迫在眉睫了，老师可否为我等出上几题，就当考前练笔之用吧。”三人叙谈许久，还是徐泾主动提出了最紧要的问题。他毕竟是名门富户出身，做事目的性极强，前来拜会方政，固然是仰慕其儒林声名，但更是想结下一层关系，比如第一步先请名师押题，总比他们自己瞎琢磨强多了不是。隋申虽是狂生君子，自有骄傲，但是入京为的就是功名，岂有阻拦之理，少不得也拱手期待着。“还请老师指点赐教一二。”
方政一来收了厚礼，二则两位年轻后生的确有学识，相谈甚欢，心下不觉受用松动，何况四下并无旁人，于是故意挑了几个四书五经之外的冷门典故，写与两人。“你们随意诌几篇来，与我看看。”
两人当下如获至宝，领题而去。