翌日，昭沁洗漱，走出房门也没看出来有任何不适。
霍祁潋本以为昨夜她会去找御医，却只听说浅玉所安安静静一夜，对自己的推测产生了巨大的怀疑，安庆公主早早死去，大抵是这几年家中催婚，让他不由想起这个看不上他的女人。
不过就是个假金枝，能让他惦记多年。
几日过去，霍祁潋没再打扰过昭沁。
浅玉所经常帮着昭沁梳头打扮的宫人突然死去，昭沁还没来得及见到她的尸体，就被人草草丢去乱葬岗。
还未到初春，李淮虞告知昭沁他要离开京都，大抵是要去北境，时间不确定，昭沁听完此事，面色已经苍白，果断对他说北境是何等的危险，如果不是必要，就别去。
“姑姑何时去过北境？”李淮虞问道。
北境常年被凶悍的外族所困扰，昭沁当年为了躲避追杀，与章刀宪曾去过北境，甚至亲眼看见外族人践踏我朝平民，喝人血吃人肉，这辈子也忘不掉那群野蛮恶毒之人。
“以前，很久以前。”昭沁哀声说道。
“北境的外族人又来侵扰，我想多立功，最好能在军中树立威信，我身后无权无事，都得靠我一人打拼。”他注视着昭沁苍白的面容，外面的雪渐渐融化，空气依旧冷冽，她鼻尖微微红。
“沈鹤卿会帮我护着你。”李淮虞道。
昭沁深吸一口气，她抬眸望向李淮虞，“你知道我是谁，何时发现的？”
李淮虞道：“霍祁潋怀疑你，我就隐约猜到了。”他看着昭沁苍白的面容，指尖冰凉，触碰到她柔顺的黑发。
幽夜廷的小莹浮现在昭沁脑海中，她告知是当今圣上谋害了皇长兄，昭沁决然不信，但心底疑惑的种子埋下，越长越大，再想到章刀宪对她说的话。
“你若愿意帮皇长兄恢复盛名，还他一个清白吗？”昭沁低垂着头，忐忑不安地询问面前的少年，她心中渴求少年能答应她。
李淮虞早从沈鹤卿口中得知当年太子盛名和弑父篡位的罪名，他轻微地叹息，用一种酸楚的口吻问道：“姑姑很在意他吗？”
“我入宫就是为了他。”昭沁知道这条路错了就是万劫不复，章刀宪提醒她可以借李淮虞之手帮太子长兄恢复盛名。
“若我能做到，姑姑会如何报答我？”李淮虞想到那也的樱桃春，口干舌燥，面前的人今日身着水蓝色的长裙，面上不加粉饰，可容貌清丽温柔似水，他引诱着面前的姑娘，眼眸满是欲求火焰。
“倘若真是当今圣上害死自己的长兄，那么当今的南安王不会服他。”昭沁知道小哥李嘉言的品质，她毫不犹豫地说道。
李淮虞不说话，倘若他做到这一切，姑姑就答应嫁给他，那该多好。
昭沁思索道：“你能做到，就一定是站在高位龙椅上，什么都可以得到。”她伸手按住少年的肩膀，眼里满是希冀和信任，“但一切都要小心，以自己的命为最重。”
李淮虞翘起薄唇，他听到了梦寐以求的话，姑姑许诺他什么都可以得到。
长夜难眠，此话深深刻在他的脑海中。
……
待他那日出行，昭沁与沈鹤卿站在阁楼上眺望少年身披金甲的模样，昭沁心中不舍，害怕他在北境身死。
沈鹤卿道：“阿沁还是担心自己吧。万一霍祁潋发疯，李淮虞在北境，我不一定能护住你。”他眼含淡淡笑意，昭沁觉得笑意如一把温柔刀。
初春时节，霍祁潋也不曾出现在昭沁面前，她渐渐放下此事，但很少在宫中游荡，反而向皇后申请出宫的令牌，能陪伴在章刀宪身边。
傍晚天边阴沉，有人已经点燃了过年剩下的红灯笼来吸引目光，湖畔上的柳树隐约能看见新叶，昭沁刚才宫中走出来，想抄近道走回去，桥上没人，大风吹断了远处的小树，黑云聚在一起。
转头已然看见几个身着黑衣的大汉虎视眈眈地盯着昭沁。
昭沁多年来的逃亡经验，让她迅速察觉，拼命地跑向人多的集市，只是集市上也没多少人，见到几个壮汉身着黑衣，追逐着一个漂亮姑娘，他们都不敢上前阻止。
好在章刀宪即使出现，他的长剑很快划伤了几个人，昭沁气喘吁吁，面色如白纸，惊恐地看着章刀宪。
众人都以为是惹了权贵家的纨绔，想要强抢民女做妾，看完好戏继续收摊。
昭沁和章刀宪沉默地回到住所。
是谁派刺客追杀她？昭沁惶恐不安，直到半夜，她跪在章刀宪面前，他已经陪了自己十年，不能再拖累他，“章哥，你先离开京城吧，我再过几年就去找你。”
那夜风大寒冽，唯有屋内的烛火，以前高高在上的金枝玉叶跪在他面前，不愿再拖累，想到死去的十一位兄弟，他也不知道自己在坚持什么。
……
霍祁潋越发烦闷，他知道昭沁在躲他，也许她就是当年的安庆公主，心虚才不肯见他。
他昨日才从姑母口中得知，李庆婳派人想要杀了昭沁，疯狂又愚蠢的举动，姑母愤怒地责罚了她，又把她关在承玉宫。
得知昭沁并无大碍，霍祁潋松口气。
他过多地关注昭沁，引起了李庆婳的嫉妒，同样引起了姑母的怀疑。
霍祁潋只是解释自己厌恶李淮虞，才故意欺辱她。
霍皇后阴沉的面容，语重心长地教育起霍祁潋，他是霍家嫡长子，应该担起家族荣耀，而不是登徒浪子般无所事事，她后面说了许多，霍祁潋一句也没听进去，只想着何时才能离开凤仪宫，他也不想去承玉宫去看望李庆婳那个疯子。
她身心疲惫，圣上的病情越发严重，无人能处理好朝政。
霍祁潋算是她的左膀右臂。
初春，昭沁看到许久没见的李昶荆，比之前更瘦，红色发带扎着马尾，与其他宫人正玩球。
李嘉言进宫看望卧病已久的宣德帝，恰好也看到李昶荆玩球，他作为长辈，耐心地教他良久。
“阿沁姑娘也在此处吗？”李嘉言知道昭沁曾经照顾过李昶荆，能让李昶荆这么久还惦记，一定是个心善的好姑娘，他说话也不由温柔，春日的一点阳光似乎都是为他而来。
昭沁唇角上翘，欢喜地看着李嘉言，他笑起来总能感染其他人，她比往日大胆许多，与李嘉言欢快地畅谈。
这和谐温馨的一幕落在尚合公主李若初眼中分外刺眼，她早早注意过这个宫人，发觉她与鸾珠公主有几分相似，看在眼里心里不舒服，她猛然觉得她是和当年的安庆公主相似。
李若初身边的宫人都知道她不喜欢鸾珠公主，就是因为她与安庆公主有几分相似，她才是真正的公主，而那个冒牌货早早被逐出皇宫死在异乡，但她的影子始终留在皇宫中，困扰着她。
南安王李嘉言对昭沁有几分好感和亲切，大多是因为她与小妹安庆公主有几分相似，但安庆公主的性格更加热烈上扬，面前的阿沁属于内敛温柔的姑娘。
前几日昭沁遇刺，李嘉言也听闻，猜测是李淮虞得罪其他人，导致她被牵连。
他推测也许是霍祁潋，但又否定，霍祁潋虽然霸道无理，但还不至于这般恶毒小气地欺负一个姑娘。
“沈鹤卿也对我说过你遇刺的事，我会多派些人去保护你。”李嘉言微微仰着头，享受着初春温和的阳光，最近上奏李淮虞在北境表现得极好，原本劣势的战局自从他去后，瞬间反转，打得那群人节节后退。
昭沁点点头，眼里闪着光，不舍送走李嘉言。
……
圣上病得严重，李嘉言陪伴他至深夜，谈起以前的往事，面上都露出怀念、遗憾的神色。
李嘉言突然想到浅玉所的阿沁，说到她和小妹长得很像，面上带着灿烂的笑意，随后转瞬即逝，满眼的悲戚和遗憾，他时至今日也不明白父皇怎么忍心把小妹赶走。
宣德帝静静地看着李嘉言，待他走后，又一次咳出血。
霍皇后着手开始帮丈夫处理朝政，北境有了李淮虞，变得顺利许多，她的烦恼也减去。
下朝时，霍祁潋鬼使神差地来到浅玉所，站立良久，他没有证据证明她就是安庆公主，他也不想找什么证据，倘若被姑母发现昭沁的存在，恐怕会给她引来杀身之祸。
宫里眼多，霍祁潋去了一趟浅玉所，关禁闭的李庆婳不到一个时辰就得知此消息，她摔碎了不少的名贵瓷器，发泄着心中的怒火。
“早就知道这个贱人勾引表哥……”李庆婳委屈地蹲在地上哭泣，周边的宫人惊恐万分地看着她发泄怒火，地面全是精贵瓷器的碎片，一不小心就会划伤人。
小太监还胆战心惊地帮着她抄写经文。
李庆婳野蛮地拍打紧闭的门窗，这么多天也不见霍祁潋来看望她，她放声大哭，想要表哥过来。
一旁跟随李庆婳多年的太监建议道：“殿下现在关禁闭，不如去找尚合公主帮帮您？反正就是个无关紧要的蝼蚁罢了……”他阴森森地建议道。
尚合公主李若初不一定会帮她，不过李庆婳还是让人去传话，看看这位向来会讨好她的姑姑会不会帮忙。
太监兴高采烈地回来，李庆婳就得知昭沁活不了多久。
……
三月初，昭沁出宫得到了章刀宪的一封信，告知昭沁他即将离开京都，最后一别，虚妄能在城外见上一面，那时已经是傍晚时分，昭沁马不停蹄地出宫。
李嘉言特地派了许多护卫跟从，不会有意外。
沈鹤卿与他交情本就不错，他和霍祁潋互相看不顺眼，得知霍祁潋欺负阿沁姑娘时，他便义不容辞地站出来，把自己最好的护卫都分给了她。
昭沁怀着沉重的心情去城外，还没来得及与章刀宪见一面，却不想遇到了盗贼，数量众多，把她身边的护卫都一一砍伤。
当夜，沈鹤卿得知消息，他第一次露出慌张无措的神情，急忙骑马追去，面色如霜。
这群盗匪本打算杀掉昭沁，但是只拿了定金，他们要对方付了全款才会把这个女人的头颅割下来。
黑夜隐约能听见野兽的嘶吼，昭沁浑身是伤，她原本是被盗匪打晕，捆绑在马背上，她幸运地醒来，眯着眼观察四周，接着一点月光看清一处陡峭的山坡。
她浑身疼痛难忍，听着男人污言秽语的讨论她的姿色容貌，昭沁已经能想到自己是何如惨死在他们手中。
她眼泪止不住地划过满是鲜血的面庞，绝望地看着陡峭的山坡，她毅然决然地用尽全身力气跳下马匹，山坡陡峭，随着泥沙石子她滚落至更深更漆黑的森林中，一头撞在一块石头上，完全失去了意识。
昭沁生死不明……
改
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第17章 第 17 章