两日空闲，最后定在十日后。
陆泊蘅把吴家的余下两条船逐一交清，又将那扇临街的小窗送了回去。郑师傅结过工钱，收工具时，见她在门旁挂了一块暂歇两日的木牌，忍不住问：“出门接活？”
“出去走走。”
“去哪儿？”
“白沙埠。”
郑师傅把刨子装进箱里，笑了。
“那地方好，河面宽，吃的也多。你可别去了又蹲在人家船底下看半日。”
陆泊蘅听完，手里的绳结停了一瞬。
这话，她竟不大能反驳。
沈蓼秋这边也排妥了。
原先那两日要送的菜，一趟提前，另一趟请沈季平接了岸上的转运，再托熟悉的船家送进镇。她把筐上系的记号指给堂兄看，刚说到第二遍，沈季平便抬起手。
“苏家后门，秦家后院，空筐回来数清。记着呢。”
沈蓼秋望着他。
“你嫌我啰唆？”
“不敢。”
沈季平把那几张单子叠好，揣进怀里。
“就是怕你再说下去，明日那条船走了，你还站这里教我认筐。”
沈蓼秋终于笑起来。
家里的菜畦托何娘子照看，屋门钥匙留了一把在龙婶那里。她们自己的小船系牢，空篮收入屋中，连灶边的柴也码得齐齐整整。
出发前一晚，沈蓼秋把包袱打开，又合上。
陆泊蘅坐在旁边，见她第三回摸进夹层，终于伸手按住。
“缺什么？”
“总觉得少带了。”
“衣裳、钱、梳子，都在。”
沈蓼秋想了一会儿，忽然明白过来。
她没带账纸。
从前出门，哪怕只去半日，怀里也得有一张写着分量与价钱的单子。如今夹层空着，摸进去轻飘飘的，倒像真漏了一件要紧东西。
陆泊蘅看她神色，便猜到了。
“要带么？”
沈蓼秋低头看包袱，最后将搭扣系好。
“不带。”
她抬起头，笑道：“这回真丢了什么，便回来再找。”
去白沙埠的客船，清早从镇外大埠开。
两人赶到时，天色才刚亮透。岸边卖热食的摊子冒着白汽，背包袱的、提竹篮的挤在一处，船工站在跳板边，逐个招呼人上船。
沈蓼秋付过船钱，下意识便要往船尾去。
陆泊蘅拉住她。
“坐这里。”
靠窗的两张位置，中间有一小块平整的木板，能搁茶盏与点心。沈蓼秋坐下，看着空空的双手，竟有些不惯。
船工从旁边提着绳经过，她往外瞧了一眼。
陆泊蘅将一只热乎乎的包子放进她手里。
“今日不用你解。”
“我只是看看。”
“先吃。”
沈蓼秋咬了一口。
肉馅里的汤汁很烫，她立即停住，吸着气，眼角都热起来。
陆泊蘅原本想笑，见她皱眉，又赶紧把茶递过去。
沈蓼秋含了一口温茶，缓过劲来，瞪她。
“你催的。”
“是。”
认得这样快，她反倒没话说。
陆泊蘅将另一只包子掰开，等热气散了些，才把半只递过来。
“赔你。”
船驶过熟悉的桥洞时，沈蓼秋回了一次头。
岸上铺面渐渐远了，晒菜的竹架、卸货的石阶、总有人蹲着洗筐的那一小片岸，都慢慢缩成了模糊的颜色。
再往前，河湾转开。
水面忽然宽了。
远岸低低伏在浅白的天光里，几片芦花被风吹得伏下去，一只长颈的水鸟从草丛里飞起，翅尖掠过水面。
沈蓼秋忘了手里的半只包子。
她探身朝窗外看。
“阿蘅。”
“看见了。”
“那边还有一只。”
陆泊蘅顺着她指的方向望去，果然瞧见第二只鸟慢慢振翅，追上前头那一道白影。
她曾走过一些水路，也见过比这里更宽的河。可此刻沈蓼秋坐在她身旁，衣袖因抬手滑下来一截，露出细白的手腕，眼里全是新鲜的光。
她看了一会儿鸟，便又忍不住转回来看人。
沈蓼秋察觉了。
“你怎么不看外头？”
陆泊蘅抬手，将她耳边乱动的发丝别好。
“看着呢。”
她说完，自己先笑了。
沈蓼秋盯住她，过了片刻，低头咬了一口已经温下来的包子，嘴角却再也没压平。
船走了小半日。
途中停过两处埠口，有人下船，也有人上来。沈蓼秋渐渐坐得松快，起初还端端正正，后来将包袱垫在腿上，肩膀靠着陆泊蘅，听前头几个人说沿河的旧事。
有人说白沙埠从前有一片浅滩，落日一照，沙子亮得晃眼。如今岸边添了屋舍，仍留着一条能沿水走很远的小路。
沈蓼秋听得入神。
陆泊蘅低声问：“午后去看？”
“去。”
答完，她才想起还得寻住处。
“先把包袱放下。”
陆泊蘅点头。
她早在出发前向常跑这条路的船家问过，埠口往里有间临河的客店，干净，价钱也适中。
沈蓼秋知道她问过，却没问得这样细。
“你什么时候打听的？”
“送第三条船那日。”
“还问了什么？”
“回来哪班船，几点开。”
沈蓼秋看着她，忽然笑起来。
“原来陆师傅早把路认好了。”
“你不是把这两日交给我了？”
陆泊蘅说完，将她膝上的包袱扶稳。
“总得领你回来。”
白沙埠比她们镇上的埠口热闹。
石阶宽，临岸停着许多船，货担从人缝里穿过去，叫卖声一层叠着一层。沈蓼秋跟在陆泊蘅身旁，才走了几步，便被一股甜香勾得转了头。
有人在烤米糕。
铁盘上涂过薄油，米糕煎得两面微黄，拿起来时，用一片干净的荷叶裹住，边角还冒着热气。
陆泊蘅已经停了下来。
“吃么？”
“方才在船上才吃过。”
摊主翻了个面，香气又浓了些。
沈蓼秋望着铁盘，停了一瞬。
“买一块，两个人分。”
陆泊蘅付了钱。
米糕递来，她没有先吃，等沈蓼秋咬过一角，才低头尝另一边。
外头脆，里头软，甜味不重。
沈蓼秋吃得眼睛弯起来，走出几步，又回头看了一眼。
陆泊蘅问：“还想要？”
“不是。”
她顿了顿，自己先笑。
“差点想问，一日能卖几盘。”
陆泊蘅瞧她。
“忍住了？”
“忍住了。”
“那该再买一块。”
客店在临河街的末尾。
掌柜领她们上楼，推开门，屋里有一床一桌，窗下放着两张椅子。被褥整洁，窗扇一开，便能望见河对岸低矮的石墙。
沈蓼秋把包袱放到桌上，先走去看窗。
阳光从水面反过来，落在她脸侧，照得细小的绒毛也柔和。
陆泊蘅问清热水与晚饭的时辰，送掌柜出去，回头便见她仍站在那里。
“喜欢？”
沈蓼秋点头。
“这里一只菜筐也瞧不见。”
陆泊蘅笑了，将门合上。
“那便多瞧一会儿。”
沈蓼秋转过身。
屋里安静，楼下有人说话，隔着木板传上来，声音含含糊糊。陆泊蘅把外衣放好，见她不动，正要走近，沈蓼秋却先过来，伸手抱住了她。
陆泊蘅被抱得停了一下。
“怎么？”
“没什么。”
沈蓼秋将脸贴在她肩上。
“就是高兴。”
她说得坦白，陆泊蘅心里随之暖起来，低下头，在她发顶碰了碰。
过了一会儿，沈蓼秋却又抬起脸。
“你不看床？”
陆泊蘅一怔，随即笑出了声。
旧事被这样提起来，连那张窄床发过的轻响，都仿佛到了耳边。
“方才看过了。”
“什么时候？”
“进门。”
沈蓼秋笑得肩头直颤。
陆泊蘅揽住她，等她笑够了，才俯身轻轻亲了一下。
“稳的。”
这两个字说得太近。
沈蓼秋笑声一停，耳根慢慢热了起来。
陆泊蘅眼里的笑便更深了些。
午饭在街边吃。
一碗热汤面，一碟卤鸭，两个人吃饱，便往船上听说的水边小路走。
离开埠口，人声渐渐疏了。
岸边果然留着一段浅白的沙地，退水后露出来，踩上去略软。沈蓼秋怕鞋陷，先拿脚尖试了试，陆泊蘅便伸手给她。
她扶着走下去，走出几步，忽然停住。
远处一条船正顺着水走。
白帆被风撑开，船影映在水里，缓慢而清楚。没有人朝她喊送菜，也没有谁等着验木件。她们站在这里，只需看着它从这一头驶向那一头。
沈蓼秋深深吸了一口气。
风有些凉，胸口却舒展。
陆泊蘅没有催她。
两人沿着水边走了许久，走累了，便坐到向阳的石阶上。陆泊蘅从包袱里拿出水，沈蓼秋接过，喝完才发现，自己这一日竟没想过今早那趟货送到没有。
她把这话说出来，语气还有些惊讶。
陆泊蘅坐在她身旁。
“季平认得路。”
“我知道。”
“那便让他送。”
沈蓼秋点头，转过脸去看河，过了一会儿，忽然道：“明年春天，我想把高处的苗圃好好整一整。”
陆泊蘅望向她。
她也反应过来，笑道：“这不算谈买卖罢？”
“不算。”
“怎么不拦了？”
“你想说，我便听。”
沈蓼秋低头，将脚边一粒圆石拨开。
“早先总觉得，手里攥得紧些，日子才能往前走。这回真出来了，才发现也没落下什么。”
她说完，自己也觉得这话有些傻，摇了摇头。
陆泊蘅却伸手，握住她搁在石阶上的手。
“你这回攥着我。”
沈蓼秋转头。
那人望着她，眼神安静，掌心温热而实在。
她慢慢笑起来，五指收拢。
“这个不松。”
回客店前，两人逛过了一条卖杂物的小街。
沈蓼秋挑了两条素色帕子，又给家里几位长辈各买了一小包软糕，约好明早临走来取。陆泊蘅在一只卖陶器的摊前停下，拿起一对小杯。
杯子是淡青色，杯沿略厚，握在手里温润。
沈蓼秋凑过来看。
“家里有杯子。”
“知道。”
陆泊蘅将两只并在一起，低头看了片刻。
“想添这两只。”
沈蓼秋便笑了，没有再说旁的话。
摊主用软草包好，递过来。陆泊蘅收进篮里，特意放在最稳妥的地方。
晚间回到客店，热水送上楼，沈蓼秋洗净手脸，见那对杯子已被取出来，摆到桌边。
一只在左，一只在右。
她看了一会儿，伸手拿起其中一只。
“这个给我。”
陆泊蘅接过另一只。
“好。”
窗外，河边人家的灯逐盏亮起来。
沈蓼秋靠着窗喝了半杯热水，等陆泊蘅走过来，便往旁边让了些。两个人挨着坐，听楼下掌柜招呼晚归的客人，又听远处船上敲过几声梆子。
“明早做什么？”她问。
“吃早饭，沿街走一走，午后回去。”
“若我想晚些起呢？”
陆泊蘅转过脸。
“那就晚些。”
沈蓼秋满意地靠上她的肩。
桌上，两只淡青色的小杯冒着热气。她们买来的头一样东西，就这样先在陌生的屋子里用上了。