雨在天亮前停了。
沈蓼秋醒来时，先听见屋檐滴水，隔了好一会儿才落一滴，与昨夜绵密的雨声不同。她睁开眼，窗纸透着灰白的光，身旁的人已经醒了，手却仍搭在她腰间。
“停了？”
“停了。”
沈蓼秋坐起来，脚还没探出被沿，陆泊蘅便把外衣递了过来。
她接在手里，忍不住笑。
“你这样，倒像等着我起。”
“怕你光顾着看地，忘了穿。”
屋外，许氏已经推开院门。
两人洗漱出来，见她站在门边，鞋尖沾了一点湿泥，显然已经沿着屋旁走过一小段。
沈蓼秋提起篮子。
“娘，您也去？”
“去看看。”
姨母在灶房里应声：“早饭留着，别走远了。”
温秀禾坐在门边，正慢慢活动左肩。许氏昨夜怕挤着她，睡得格外靠外，姨母却说自己一觉醒来，半条被子都被她抱了去。
三个长辈为这一床被子的去向说了半早上，谁也不肯认。
沈蓼秋听得直笑，出门时，脚步都比前几日轻快。
田埂软了。
鞋底踩下去，泥会薄薄黏上一层。陆泊蘅走在靠沟的一侧，手里提着一把小铲，到了沈蓼秋种菜的地方，才递给她。
沈蓼秋在畦边蹲下，拨开表层的土。
底下也润了。
她捏了一点在指间，慢慢揉开，又换一处看。几棵前日叶尖略垂的菜，此刻沾着雨珠，叶片展开，颜色也显得深了些。
许氏在旁蹲下，没有伸手替她做，只看着。
“如何？”
“这一片够缓几日。”
沈蓼秋抬起头，笑意终于落得实在。
“今日不用挑水了。”
许氏也笑了。
陆泊蘅站在田埂上，看她们母女两个蹲成一排，手指上都是泥，说起菜叶和土，神情竟有几分相像。
她原以为沈蓼秋的爱笑是随了母亲，直到此刻才看出来，那股认真劲也是。
往河边去，露在水外的石头仍旧露着，支汊里的船还不能随意进出。沈蓼秋站着看过，决定这几趟货仍走北头岸口。
一夜的雨让田里松了口气，却还没把旧路送回来。
许氏听她说完，点头道：“那便照如今好走的路走。别为少搬两回筐，又把船搁住。”
陆泊蘅看了一眼天色。
“该回去了。”
沈蓼秋把铲上的泥刮净，递给她。
“知道。陆师傅还得开棚。”
许氏已经先往前走了两步。
陆泊蘅接过铲子，低声道：“也怕你饿。”
沈蓼秋看着她，忽然伸手，将她衣襟上沾的一小点草屑摘掉。
“听见了，不必说得这样轻。”
前头的许氏没回头，脚步却顿了一下。
沈蓼秋后知后觉，耳边微热。
陆泊蘅转过脸，笑意藏得并不好。
午前，云层终于散开一点。
温秀禾与姨母按原先说好的，搭午后的船回南埠。许氏也要归家，沈蓼秋便先陪母亲走到岔路口，再回来送另外两位长辈。
包袱收得很快，唯独那两只酱罐，在篮里换了三回位置。
陆泊蘅蹲下，用旧布将罐身隔开，又把篮柄试了试。
姨母站在旁边。
“来时轻，回去倒沉了。”
沈蓼秋往盖布底下塞了一包糕。
“罐子自己长的，怪不得我。”
姨母笑着拍她的手。
温秀禾瞧着两人，等笑声落了，才拉过沈蓼秋的手，轻轻握了握。
“这两日住得很好。”
沈蓼秋抬眼。
“那下回再来。”
“来。”
这回温秀禾答得很快。
陆泊蘅提好篮子，伸出手扶母亲。她没有再叮嘱许多，只在船靠稳以后，把包袱放到不易沾水的地方，又同撑船的人说了下船的埠口。
船离岸，姨母还在问糕是不是苏家旁边那间铺子的。
沈蓼秋扬声答了，目送船转过河弯，才往回走。
陆泊蘅就在她身旁。
院子骤然静下来，她们进门时，都不约而同地朝东屋看了一眼。
窗开着，被子叠得整齐，枕边压着姨母留下的半卷线。
沈蓼秋把它拿起来。
“这倒好。”
陆泊蘅看向她。
“下回连由头都有了。”她笑道，“请姨母来取线。”
陆泊蘅回柳树埠后，沈蓼秋将东屋收拾好，又往镇上跑了一趟。
秦家这一回的货早已说定，她来确认后日送到的时辰。刚踏进铺子，便见秦娘子站在柜前，对着一张纸发愁。
纸上只写了几行字。
算盘好端端放在旁边，她却一颗珠子也没拨。
沈蓼秋敲了敲柜沿。
“哪笔账这样难算？”
秦娘子抬头看见是她，先将纸翻了过去。
“没什么。”
这便有些什么了。
沈蓼秋没有追问，把送货的事说清楚，正要走，秦娘子却叫住她。
“你等一等。”
她从柜后出来，手指捏着衣袖，难得没有那股说买卖时的利落。
“照溪叫我去她家。”
沈蓼秋先是一怔，随即笑起来。
“好事啊。”
“是她母亲过生辰。说只自家人吃一顿饭，不摆席。”
“那你便去。”
秦娘子看她一眼。
“你当初去陆家，也是这样轻轻巧巧便去了？”
沈蓼秋笑到一半，停住了。
这话问得实在准。
她想起南埠那封短短的回信，想起自己抱着酱罐坐船，一路问东问西，心里登时软了些。
“倒也没有。”
秦娘子像终于寻着同路人，拉了张凳子给她。
“坐。”
秦娘子已经列了好几样礼。
茶、糕、两匹布，还有自己铺里最拿得出手的几种酱菜。
沈蓼秋看完，抬起脸。
“你去吃饭，还是去替人开铺子？”
“多带些，总没错。”
“她家有几张桌子，摆得下么？”
秦娘子终于被她逗笑，伸手将那张纸抢回来。
“我就是拿不准。”
她低头将纸角捋平，语气慢下来。
“平日她来这里，我知道她喜欢什么，哪碗汤要少放盐，哪一处座位风吹不着。去了她家，我便不知道了。”
沈蓼秋听着，没有立刻接话。
后院有人搬空缸，陶口相碰，响了一声。秦娘子习惯地回头，确认无事，才又坐下来。
“她母亲会不会以为，她总来我这里，是被我留着做活？”
沈蓼秋望了望柜边的账册。
许照溪从前确实常在那里坐，一盏茶凉了，还要再算一页。可这阵子她来得有早有晚，有时只吃饭，有时与秦娘子出去走一段，手里并不总拿着账本。
“那你同她说清楚便是。”
“总不能刚进门，就说我没叫你女儿白做工。”
沈蓼秋抿住笑，想了一会儿，道：“先问照溪，她母亲喜欢什么。至于你待她怎样，她既请你回去，总会说。”
秦娘子低头看那张单子。
过了片刻，才轻轻应了一声。
许照溪来时，日头已经偏西。
她从布铺下工，袖口沾着一点粉白的线屑，进门见两人坐在一处，先笑着问沈蓼秋：“今日怎么得空？”
秦娘子立即站起来。
“她来定送货的时辰。”
沈蓼秋看她一眼。
这话说得不假，只是已过去大半个时辰。
许照溪将布包放到柜上，目光在秦娘子脸上一转，像明白了什么。
“还在想去我家的事？”
秦娘子没料到她问得这样直，耳边慢慢红了。
沈蓼秋起身。
“你们说，我——”
“你先别走。”秦娘子拉住她，又看向许照溪，“我正想问，你母亲爱吃什么？”
“软些的糕就好，不用多买。她牙不好，太硬的吃不了。”
秦娘子点头，低头去改那张纸。
许照溪却伸手压住纸边。
“还有呢？”
笔尖停住。
铺子里安静下来。
沈蓼秋站在柜旁，连挪脚都放轻了些。
秦娘子终于抬头。
“你同家里怎么说我的？”
许照溪没有立即回答。
她先将秦娘子握得过紧的笔接过来，搁在砚边，才道：“说你做买卖认真，性子爽快，嘴上催人回去，见我晚些来，又要留饭。”
秦娘子张了张嘴。
“这个也说？”
“母亲问我为何总去，我总得答。”
许照溪望着她，眼里渐渐有了笑意。
“后来我说，我喜欢她，想请她来吃一顿饭。”
秦娘子不动了。
沈蓼秋也安静下来。
那些方才还在纸上挤成一团的茶、布、糕点，忽然都不大要紧了。
过了好一会儿，秦娘子才问：“伯母怎么说？”
“说知道了，问你爱不爱吃笋干炖肉。”
秦娘子低下头，笑意浮上来，又像有些压不住别的情绪，指尖轻轻捻着衣袖。
“爱吃。”
她的声音比平日低。
许照溪伸出手，在柜沿下握住了她。
“那便好。我已经说你爱吃了。”
沈蓼秋终于笑出声。
“原来早替你答过了。你还在这里愁要送几匹布。”
秦娘子回过神，嗔她一眼，却没有把手抽开。
离开时，秦娘子果然将礼单减去了大半。
留下糕和茶，另备两样自家做得好的小菜。许照溪站在旁边，同她说哪一日布铺能早些下工，届时一道走。
沈蓼秋跨出门，又回头看了一眼。
秦娘子正在问，穿那件青色衣裳是不是太素。
许照溪摇头。
“好看。”
“你都没见我穿。”
“上回穿过。”
秦娘子怔了怔，随即笑起来。
沈蓼秋没再站着，替她们将被风吹偏的门帘拉正，转身往柳树埠走。
街上的水洼映着一点夕光，车轮经过，光便碎开，又慢慢合拢。
她忽然很想见陆泊蘅。
棚里已收了大半。
郑师傅今日先走，陆泊蘅在案前将用过的工具归位。听见脚步，她抬头，见沈蓼秋笑着进来，也跟着弯了唇。
“什么好事？”
沈蓼秋没有立即说，走到她面前，先抱了一下。
陆泊蘅手里还拿着布，愣了片刻，才将干净的那只手搭在她背上。
“怎么了？”
“替人高兴。”
“替谁？”
她将秦娘子要去许家的事说了。
陆泊蘅听完，点点头。
“是好事。”
沈蓼秋仰脸看她。
“我今日才知道，我当初去南埠，竟也这样笨。”
陆泊蘅眼里有了笑。
“倒没列两匹布。”
“那是我那时买不起。”
“如今买得起了。”
“也不买。母亲与姨母才走，买了还得追船送。”
陆泊蘅终于笑出声。
她将布放下，空出两只手，好好抱住沈蓼秋。
窗外的风仍凉，怀里的人却暖。沈蓼秋靠着她，闻见衣领间熟悉的皂角与木头气味，声音渐渐轻下来。
“照溪说，是她喜欢的人，所以带回家。”
“嗯。”
“我听着，便想起你那封信。”
陆泊蘅低下头，额角轻轻碰了碰她。
“那时就想带你去。”
沈蓼秋在她怀里笑。
“看出来了。买块豆腐都不放心，还要回来瞧我的脸。”
“怕母亲话少，你坐着闷。”
“你自己的话也不多。”
陆泊蘅想了想。
“如今补些。”
沈蓼秋抬起脸，正等她说，唇上便被轻轻吻了一下。
她愣住，随即笑着推了推那人的肩。
“这个不算说话。”
“那回家再说。”
两人一道锁门。
沈蓼秋走在前头，脚步比来时慢。陆泊蘅提着灯追上，将手伸过来，她便自然地握住了。
走过桥时，风吹动衣角。
沈蓼秋想起秦娘子那张改了又改的礼单，忽然道：“等她们从许家回来，咱们请她们吃顿饭罢。”
“好。”
“不谈菜价，也不谈账。”
陆泊蘅偏头看她。
“那你忍得住么？”
沈蓼秋正要答，想起自己从前坐船游玩也要问沿岸的菜价，话到嘴边，又变成了笑。
“你看着我。”
陆泊蘅握紧她的手。
“我一直看着。”
沈蓼秋脚下慢了一拍。
桥上还有行人，她没法像方才那样抱过去，只好将交握的手往袖子底下藏了藏，指尖轻轻扣住她。
这一次，陆泊蘅没有低头藏笑。
她提着灯，陪沈蓼秋慢慢走过了桥。