沈蓼秋到柳树埠时，棚里有客。
一个穿灰蓝短袄的妇人坐在门边，脚旁放着半扇拆下来的舱门。陆泊蘅蹲在另一侧，正用手指试门板下沿。
沈蓼秋没打断，将篮子搁到窗下，先去倒了两盏茶。
妇人接过，朝她道了谢，又转头问陆泊蘅：“三条都得收拾。你若能接，我便一道交给你，省得东一家、西一家，修出来各不相同。”
陆泊蘅站起身。
“三条都在镇上？”
“两条在，一条明日回来。”
“我先看船。”
“这扇门不是拆来了？”
“只看门，定不了整船要做多少活。”
妇人低头看了看那半扇门，终于点头。
“也成。明日午后，东埠头，我在那里等你。”
送人出去以后，陆泊蘅回身，见沈蓼秋正倚在窗边笑。
“笑什么？”
“今日进门，竟没轮到我先说话。”
“下回先听你的。”
陆泊蘅走近，看了看篮子。
“带了什么？”
沈蓼秋把折好的纸递过去。
“催你回家的。”
陆泊蘅展开，看见背面那行字，目光停了一会儿。
沈蓼秋等着。
她却将纸重新折好，收进了衣襟。
“怎么不答？”
“还有一处磨完。”
“我是问纸上的话。”
陆泊蘅抬眼，眼底有一点慢慢浮起来的笑。
“答的就是。”
沈蓼秋望了她片刻，忽然觉得自己这张纸送得很亏。
特地写了，又特地带来，末了还得被她逗上一回。
来的是东埠头吴家的管事娘子。
吴家做短途载客的营生，入冬以后客少些，正好轮着修船。前几日听人说青石埠那条货船修得细致，便一路问到了柳树埠。
沈蓼秋听完，低头看那半扇舱门。
木边已经起毛，旧补条一层压着一层。
“想接么？”
“想。”
陆泊蘅答得很快。
说完，自己也顿了一下，像不大习惯把这两个字说得如此干脆。
沈蓼秋却笑起来。
“那明日去看。”
陆泊蘅拿起案边的木屑，慢慢拢到一处。
“三条，不知要多少工夫。”
“先看过，再算。”
沈蓼秋将自己的篮子挪开，给她腾出收拾的地方。
“我明日送完苏家的菜，若你还没走，便同你一道。若赶不及，你先去，别等我。”
陆泊蘅点头。
她把最后一点木屑扫净，挂好工具，果然没再添别的活。
锁门时，沈蓼秋站在旁边，看她将钥匙收好。
“今日倒听催。”
“再不走，怕你明日送两张。”
沈蓼秋笑着跟上，手伸进她臂弯里。
“那不能。纸也要钱。”
第二日，沈蓼秋到底赶上了。
她到棚里时，陆泊蘅刚把角尺装进木箱，正准备出门。两人步行到东埠头，远远便见吴娘子站在船边，同一个船工说话。
三条船并不一般大。
最旧的那条，舱口补过，棚顶的竹篾也松了。另一条看着齐整些，踏上去时，靠舷一侧的座板却轻轻晃动。
陆泊蘅一条条看过去。
吴娘子原本还在岸上等，后来也跟着上了船，见她趴到舱口去看底下，忍不住道：“座板换几块，门重做，棚顶补一补，不就成了？”
“这处底下也要看。”
陆泊蘅扶住晃动的座板，让她伸手去试。
吴娘子按了一下。
木板本身并没有断，底下承托的木头却跟着动了。
她的神色渐渐认真起来。
等三条都看过，已过去大半个时辰。
陆泊蘅把要修的地方分别记清，才问：“哪条能先停？你方才说，平日还得留两条走客。”
“最旧的先停。”
“那便先修这条。拆开若有外头看不出的损处，我叫你来看，再定添不添料。”
吴娘子应了，又问：“余下两条多久能轮完？”
陆泊蘅没有立刻答。
她看着纸上那几行字，指腹压住被风掀起的一角。
“得请人一道做。我今日去问，明日给你准话。”
吴娘子有些意外。
“你这棚里，原来只你一个？”
沈蓼秋站在旁边，手指在篮柄上收了收。
陆泊蘅神色没变。
“平日小活，一个人够。大些的，请熟手来。”
吴娘子转头看了看停在水面的三条船。
“那你先问。我也得排开出船的日子，总不能一修就搁在这里，没人动。”
“不会叫你空等。”
陆泊蘅将纸折好，收回木箱。
“人手、日子都说定，再接船。”
出了埠头，沈蓼秋走得比来时慢。
陆泊蘅侧过脸。
“饿了？”
“有一点。”
两人进了一家卖汤面的铺子，拣靠里的一张桌坐下。沈蓼秋要了两碗肉丝面，又多添一碟卤豆干。
等面的工夫，她看着陆泊蘅放在脚边的木箱，忽然道：“方才那句话，我险些替你答了。”
“哪句？”
“问你是不是只有一个人。”
陆泊蘅抬眼。
沈蓼秋拿指尖拨了拨桌上的茶盏。
“总觉得她那样问，像是不大信你。”
“她要把三条船交出来，问一句也寻常。”
陆泊蘅把茶壶接过来，替她续了些热水。
“我若一个人答应了，误的也是她的生意。”
沈蓼秋安静片刻，点了点头。
面很快端上来。
她夹起一筷，吹了吹，又抬眼看陆泊蘅。
“我先前同人谈买卖，你是不是也这样？”
“怎样？”
“觉得谁多问我一句，都像是故意难为我。”
陆泊蘅的筷子停在碗边。
沈蓼秋一看便明白了。
“还真是。”
陆泊蘅低头笑了一下。
“后来见你答得比我好，便不插话了。”
沈蓼秋望着她，心里那点说不清的着急，忽然松了。
她把卤豆干往陆泊蘅那边推近些。
“那今日我也学一学。”
陆泊蘅夹起一块。
“学得很快。”
“陆师傅夸人，也不多给两句？”
“面要凉了。”
沈蓼秋笑出声，终于低头认真吃面。
严师傅没法来做全程。
陆泊蘅找到他时，老人正在自家院里晒太阳。听完船上的情形，他先接过纸看了看，随后摇头。
“近日腰不成。去替你看一日可以，连着弯几日，怕是起不来。”
陆泊蘅把纸接回来。
“那便不劳您动手。”
严师傅抬头瞧她。
“怎么，怕了？”
“得另找人。”
“这才对。”
老人将膝上的薄毯拉平，想了片刻，报出一个人来。
姓郑，住在西街，原先做过船舱木作，近两年在外接散活。活做得稳，话也多，问他工钱须得说清楚，省得做完了又添口舌。
陆泊蘅听到最后一句，唇边有了笑。
“您替我引见？”
“自己去。就说我让你问的。人合不合用，还得你自己看。”
严师傅说着，又将她那张纸要过去，在两处画了记号。
“这里拆开前，多留神。”
陆泊蘅低头记住。
临走时，她将带来的糕放在桌上。老人看见，张口便要说，陆泊蘅已经先道：“给您吃的。去看船的工钱，另算。”
严师傅的话被堵回去，瞪她一眼。
她却已提着木箱出了门。
郑师傅果然话多。
陆泊蘅去一趟，回来时天色都暗了。
沈蓼秋正坐在灯下挑豆子，见她进门，先看了一眼她的脸。
“谈成了？”
“成了。明日一道去看旧船，他带一套工具，做座板和舱门。我修底下的承木，再收整船。”
“工钱呢？”
陆泊蘅报了数，又说了几日如何算，若拆开要添活，怎样另议。
沈蓼秋听完，低头拨了拨盘里的豆子。
“这样算下来，你还留得住多少？”
“留得住。”
陆泊蘅在她身边坐下。
“比一个人做，一日挣得少些。但能按时交，人也不用一直耗在船里。”
沈蓼秋看着她，慢慢笑了。
“那便好。”
陆泊蘅伸手，替她挑出一粒瘪豆。
隔了一会儿，忽然道：“还有一件事。”
“什么？”
“我想添一套能借给帮工用的家什。眼下不急，等这一回结了钱再买。”
“买。”
沈蓼秋答完，自己先笑。
“你瞧，今日倒是我应得快。”
陆泊蘅也笑，却没有再往下算。
她将那张记满尺寸的纸收好，压在角尺底下。
沈蓼秋看见纸边还夹着更小的一张。
折痕很熟。
她伸手去拿，陆泊蘅却先一步按住了。
“什么好东西，不许看？”
“你的。”
“我的还不许看？”
陆泊蘅看了她一会儿，终于松手。
沈蓼秋展开，果然是自己昨日写的那张纸。
背面多了一行字。
人已归。可验。
她看完，半晌没说话。
陆泊蘅坐在旁边，神色十分镇定。
沈蓼秋将纸重新折好，放到桌上，忽然伸手，捧住她的脸，左右看了看。
“嗯，眉眼是对的。”
陆泊蘅眼里有了笑。
“还有呢？”
沈蓼秋凑近，在她唇上亲了一下。
退开时，自己先红了耳朵，却还要装得一本正经。
“也是对的。”
陆泊蘅握住她要收回去的手。
“这便验完了？”
“你还想验什么？”
她没答，只将沈蓼秋拉近些，又吻了过来。
桌上的豆子被衣袖碰动，滚出去一粒，落在地上，轻轻响了一声。
谁都没顾上捡。
第三日，吴娘子在柳树埠付了头一笔料钱。
陆泊蘅将修的地方、轮换的日子和钱数写清楚，逐条念给她听。郑师傅也在旁边，把自己做的部分看了一遍，没有异议。
吴娘子这才在纸上按了手印。
“那第一条，明早送来。”
“送到说好的岸边。空下来的东西先搬走，免得拆时磕碰。”
“记着了。”
收好文书，吴娘子没有立即走，目光在棚里转了一圈。
两张做活的案子，挂齐的工具，分开放好的木料。窗边那只小凳上叠着干净的布，旁边搁着一杯未喝完的茶。
地方不大，却处处清爽。
她最后抬头，看了看门边的招牌。
“往后找你，便认这里了。”
陆泊蘅顺着她的目光望过去。
“是。”
她答得很稳。
那日沈蓼秋送完货来接她，刚到门前，便瞧见窗下压着的文书。
陆泊蘅正在擦角尺。
她没开口问，先走过去，低头看了看。
最后一行，端端正正落着三个字。
陆泊蘅。
沈蓼秋指尖在纸边停了一瞬。
那年少时磨歪了的样板，那封被放回叔父桌上的信，还有桥上紧紧裹着旧角尺的布包，她都还记得。
陆泊蘅转过头，见她站着不动，便问：“怎么了？”
沈蓼秋抬眼笑。
“想请陆师傅吃一顿。”
“今日？”
“今日。”
“吃什么？”
“去苏家，点一道你平日舍不得费工夫做的，再点一道我爱吃的。”
陆泊蘅将角尺收好。
“那得带够钱。”
沈蓼秋挑眉。
“你还真要多点？”
“难得沈掌柜开口。”
她说得平静，眼角却弯了。
沈蓼秋走到她身旁，伸手牵住她。
“成。今日让你挑。”
陆泊蘅反握住那只手，将文书仔细收进木匣，又回头看了一眼已经清好的长案。
明日，那条旧船便要来了。
她合上匣盖，提起灯，与沈蓼秋一道出了门。