午后，沈蓼秋刚走到旧晒场边，便看见母亲蹲在苗盘前。
许氏没有动那些苗，只用手背碰了碰盘沿，又低头看底下垫着的砖。
沈蓼秋心里一紧，脚步快了些。
“蔫了？”
“有两盘。”
早上轮到送菜，她天不亮便出了船。六盘苗是陆泊蘅从陈婶家搬来的，摆好以后浇过水，临走时叶子还舒展着。
如今最南边的两盘，叶缘却软软垂了下来。
沈蓼秋蹲下，拨开表层的土，指尖探进去。
里头尚有湿意。
她没急着浇水，先将手伸到木盘底下。
热的。
昨日上午来时，日头尚偏在东边，空地上有风，她只顾着看四周有没有遮挡。如今晒了大半日，盘下几块旧砖积着热气，连贴近地面的风都闷。
许氏在旁道：“陈婶家那块地方，午后西墙能挡一阵。这里没有。”
沈蓼秋抿了抿唇。
她挑这六盘过来，是想试地方，并没有将最嫩的苗搬来。可新地方比想的更燥，半日便显了出来。
陆泊蘅随后到了，手里提着一捆短木条。
她见两个人都蹲着，便没有问，先将木条放到一边。
沈蓼秋抬头。
“得先挪开，别再晒着。”
三个人将南边两盘抬到苇棚外侧的疏影里。那里仍透风，既不贴着棚墙，也没有立刻撤进阴暗处。
忙完，沈蓼秋去提水，回来时，许氏已将另外几盘逐一摸过。
“这两盘干得快，边上的土先散了。”
沈蓼秋应了一声，蹲下来慢慢补水。
她的袖口卷到肘边，手腕上有一道今早搬筐磨出的红印。陆泊蘅看见，将水桶往她身旁挪近些，又替她把快要滑下来的袖子折好。
沈蓼秋没抬头，只用手肘轻轻碰了她一下。
“还好今日来看了。”
陆泊蘅望着那两盘垂叶的苗。
“所以才先放六盘。”
罗婆婆从棚里出来，怀里抱着半卷苇帘。
“这个能不能挡？”
沈蓼秋伸手接了一角，抖开看。
苇条排得不密，缝隙里能透光，边绳却朽了，有几处一拉便断。陆泊蘅接过去，顺着边缘检查，拣出还能用的一段。
“要重新穿绳。”
“你们拿去试。搁着也是搁着。”
罗婆婆瞧着那几盘苗，眉间有些不安。
“是我这地方不好？”
“是我没看全。”
沈蓼秋站起身，拍掉膝上的土。
“晒苇席盼着干得快，养苗却不能只图日头足。等把遮阴和垫高的法子试好，才知道合不合用。”
罗婆婆听完，往南边望了一眼。
“那还租么？”
“今日不能定。您若肯，再容我看两日。”
罗婆婆点点头。
“看罢。反正眼下也没旁人来。”
沈蓼秋笑道：“那也得看好。总不能租钱交得高兴，回来对着几盘苗哭。”
罗婆婆被她说得笑了一下，心里那点疑虑才散了。
陆泊蘅拿起短木条，比了比高低。
沈蓼秋在旁看着，忽然问：“你早上便想到要搭架？”
“想先垫高些，好端。”
她停了一下。
“没想到砖这样热。”
沈蓼秋转过头。
陆泊蘅神色坦然，并没有因为自己先来摆了苗，便急着将错处揽到身上，也没有装作早就料到。
沈蓼秋望着她，心里反而稳下来。
“那如今一起想。”
苇帘不能直接盖在苗上。
陆泊蘅用带来的木条比了几回，长度不够，罗婆婆便领她去棚后，挑了几根闲着的竹竿。
竹竿旧，却还结实。用不着削出精细的榫眼，先搭一个能拆能挪的小架，四角扎牢，再将苇帘斜斜牵起。
许氏站在旁边指了两回位置。
“西边低些。晚些日头斜进来，正照着这两盘。”
陆泊蘅便照着调。
沈蓼秋将盘底的砖换了摆法，留出通风的空隙。架子立好，她往里探了探，光仍能透进来，叶面却不再被直晒。
她长长舒了一口气。
“如今才像是给苗住的。”
陆泊蘅蹲在外头打最后一个绳结。
“方才像什么？”
“像备着晒菜干。”
许氏本来还在看苗，听见这句，忍不住瞥了女儿一眼。
“苗还没缓过来，你倒有话说。”
“我不说，它也得慢慢缓。总不能我陪它一块蔫着。”
罗婆婆坐在棚前，笑出了声。
她把穿苇帘的大针递过来，又教陆泊蘅怎样绕边绳不容易散。许氏索性坐下帮她扶着帘子，两个人说起从前用过的苇席，竟渐渐聊到一处去了。
沈蓼秋去坡下再提了一趟水。
石阶已经清出来，最下头那块松石也垫实了，是罗婆婆侄儿早上来做的。脚下稳当以后，同昨日相比，确实省了不少心。
她提着水上来，听见母亲在棚下笑。
许氏很少在家务以外的事情上，这样坐着同人说半晌话。
沈蓼秋脚步慢了些，没有立即过去。
陆泊蘅走下来，接过她手里的桶。
“怎么了？”
“没什么。”
她望着棚下，又笑了笑。
“我娘方才笑起来，倒像年轻了些。”
日头偏西时，两盘苗的叶子渐渐抬起来。
沈蓼秋始终没走，隔一阵便去看一眼，却不再伸手翻动。
许氏看够了天色，起身掸净衣裙。
“今日便这样。明早你再来看。”
沈蓼秋送她走到岔路口。
田间有人牵着牛回来，牛铃缓慢地响。许氏往家那边看了一眼，嘱咐女儿夜里别贪凉，又说祖母近日胃口还好，不必惦记。
沈蓼秋一一应了。
到了分路处，她忽然叫住母亲。
“娘，往后这里真用起来，你愿不愿意隔几日来看看？”
许氏回头。
“你叫我，我自然来。”
“不是出事了才叫。”
沈蓼秋站到她跟前，认真道：“有些苗该不该分，天热时怎么遮，我还有拿不准的。您若肯来，我能少误不少工夫。”
许氏笑了。
“这也值得特地说？”
“值得。”
她答得很快。
许氏原本要说的话便停住了。
风吹动路边的草穗。她看着女儿，忽然明白了那句“不是出事了才叫”的意思。
这些年，她去田里做什么，多半是谁忙不过来，或是谁留下了没收拾的活。
女儿如今却在问她，愿不愿意来。
“我不能日日来。”许氏缓缓道，“你祖母那里，我得照看。”
“知道。有空便来，没空就告诉我。”
“那等你定下这块地，我先替你照看几日。你出船的早上，日头起来前，我能过来一趟。”
沈蓼秋眼睛亮起来。
她挽住母亲的胳膊，往前送了一小段。
“工钱也要算。”
许氏刚要开口，她便抢先笑道：“您先别忙着推。我如今挣得不多，想孝敬一大笔，也没有。只是您来做的这份，总得留出来。”
许氏望着她，半晌，在她手背上拍了拍。
“先把苗养好。”
这回，她没有再说不要。
接下来两日，沈蓼秋早晚都往晒场去。
该送的菜照旧送，秦家余下的叶芥也按约交了。她不敢为了新地方，把已经做稳的事情撂开；有一回回来迟了，陆泊蘅先去看过，留给她的不是一句笼统的“都好”，而是哪盘土干，哪处帘角被风掀了。
沈蓼秋照着又改了一回。
到第三日傍晚，最先垂叶的两盘已经缓过来，只一棵弱苗没能留住。
她将那棵拔出，拈着根看了一阵，放到旁边。
六盘不能试出四季。
但眼下要花多少工夫，怎样摆才合适，她终于有了数。
罗婆婆坐在棚下，等她看完，才问：“这回呢？”
沈蓼秋站起身。
“租。先用这一季。”
两个人把先前议好的地方重新指清。路留着，北边堆苇子，棚中的旧物也不乱动。
罗婆婆将钱收好，又把那卷重新穿过边绳的苇帘推给她。
“这个你先用。”
“我拿走，您下回晒东西呢？”
“另有。你把这些小东西养活了，来年我还想问你买两把苗。”
沈蓼秋笑起来。
“成。可先说好，菜长不好，也不能都怪苗。”
“那怪谁？”
“您来找我，我陪您去地里找。”
回家时天色尚亮。
陆泊蘅走在她身旁，提着多出来的绳和工具。沈蓼秋一路都在说，陈婶那里的苗如何分批挪，东边空出来以后，正好不耽误翻地种蒜。
说到一半，她忽然停下来。
“怎么了？”陆泊蘅问。
沈蓼秋转头看她。
“我只顾着说自己的。你这几日的活，耽误没有？”
“没有。今日那扇窗已经送走了。”
“往后也别为了陪我，把工期往后压。”
陆泊蘅应下，片刻后又道：“不过，有件事想同你商量。”
沈蓼秋立即站直了些。
那样郑重，陆泊蘅反倒笑了。
“不是大事。母亲那边的木料，我想过几日去取。也想问问她，愿不愿意来住几日。”
沈蓼秋怔了一瞬。
随后，她的目光不由自主地往家的方向飘了飘。
东屋。
陆泊蘅顺着她的眼神，也想到了。
两个人一时都没说话。
沈蓼秋先抿住笑。
“请温姨来便是。东屋收拾一下，床也是现成的。”
“你方便？”
“有什么不方便？”
她说得很稳，走出两步，却又回过头，声音低了些。
“只是你的衣裳还在那里，得先拿过来。”
陆泊蘅望着她。
沈蓼秋脸上渐渐热了，偏还要把话说完。
“总不能温姨住着，你每日进去取衣裳。”
“放哪里？”
“西屋柜子里。”
陆泊蘅没有立即接话，眼底的笑却一点点浮上来。
沈蓼秋伸手去拿她提着的绳，被避开了。
“我拿。”
“那你走快些。”
“回去做什么？”
沈蓼秋瞥她一眼。
“腾柜子。迟了我改主意。”
西屋柜子并不大。
沈蓼秋将不当季的两件衣裳叠好，另放进竹箱，又把常用的衣物往一侧收齐。陆泊蘅抱着自己的衣裳进来时，空出的那半层已经擦净了。
她站在柜前，一件件放进去。
深色的，浅色的，布料有新有旧，挨着沈蓼秋的衣裳，并没有想象中那么难安放。
最后剩下一条发带。
沈蓼秋从她手里接过，放进床头小柜。
“这个还放这里。”
陆泊蘅低头，看见自己的发带旁边，已经另留了一小块空处。
她伸手握住沈蓼秋的手。
沈蓼秋没有回头，只靠过来一点，肩背轻轻贴住她。
窗外有人赶鸭回家，叫声闹了一阵，又渐渐远了。
“阿蘅。”
“嗯？”
“下回去南埠，把姨母的酱也带回来。”
陆泊蘅在她肩后笑了一下。
“记得。”
沈蓼秋跟着笑，转过身，将额头轻轻抵在她怀里。
柜门还开着，里头一半是她的衣裳，一半是陆泊蘅的。
她看了最后一眼，这才伸手，把两扇门合好。