沈蓼秋醒来时，窗纸已经亮了。
她伸手往身旁一摸，被褥还是温的，人却不在。枕边放着叠好的衣裳，最上头那根发带绕了两圈，压在木梳底下。
她看了一会儿，将脸重新埋进枕头。
外头传来舀水的声音。
随后，陆泊蘅推门进来，见她醒了，便把手里的水盆放到架上。
“粥还温着。”
沈蓼秋没有立刻起身。
陆泊蘅走近，俯身看她：“还困？”
她摇头，露出半张脸。
“你什么时候起来的？”
“没多久。”
“怎么没叫我？”
陆泊蘅眼里慢慢有了笑意。
沈蓼秋这才想起昨夜自己的嘱咐，抢先伸手，攥住她垂下来的袖角。
“不许学。”
“我还没说。”
“你眼睛已经说了。”
陆泊蘅在床沿坐下，任她攥着。
沈蓼秋原本还有一句话，望着近在眼前的人，却忽然忘了。晨光落在陆泊蘅肩头，衬得那截衣领干净柔软。她想起昨夜自己曾把脸藏在那里，耳根便又热起来。
陆泊蘅没有催，只伸手替她拨开颊边的头发。
过了一会儿，沈蓼秋松开袖子，坐起身。
“今日还要看地。”
“吃过饭去。”
她低头系衣带，系到一半，又抬眼看陆泊蘅。
“你先出去。”
陆泊蘅看着她，唇边的笑终于没能藏住。
沈蓼秋将枕头往她怀里一塞。
“这个也不许笑。”
孟嫂在西边岔路口等她们。
见两人过来，她提起脚边的竹篮，领着往里走。
“主人姓罗，你们叫罗婆婆便成。她年轻时编苇席，如今眼神差了，不大做，只偶尔收拾些苇篾。”
小路绕过两户人家的菜园，渐渐向上。
沈蓼秋走得不快，一边走，一边看路边的水沟。陆泊蘅带着量绳，手里另提了一把小锄，是出门前沈蓼秋特意拿的。
转过一丛竹子，旧晒场便露了出来。
地方比她想的大。
晒場向阳，地面夯得平整，边缘埋着几块磨旧的青砖。一座低矮的苇棚立在北边，棚顶有两处透亮，底下堆着卷好的旧席。
孟嫂说的空地就在晒场东侧，不过二三分地，草长得参差，靠里的一排却齐齐倒伏着，像不久前才被人踩过。
一位头发花白的老妇人坐在棚前，正用湿布擦苇篾。
孟嫂替她们引见。
罗婆婆听说沈蓼秋是来育菜苗的，先打量了她一眼。
“我还当要来个上年纪的。”
沈蓼秋笑道：“您若想听实在话，我便说种了些年；若想听好听的，便说我显年轻。”
罗婆婆一愣，随即笑起来。
“嘴倒利索。地在那边，自己看罢。”
沈蓼秋没有先问租钱，蹲下去拨开草根，握着小锄刨了几下。
表层很硬，锄尖下去，只崩起几块干土。再往下，便挖出碎砖与压实的苇叶。
她捻了捻土，又换了两处试。
陆泊蘅在旁看着。
“不能用？”
“直接做苗床，费工夫。”
沈蓼秋将土块放回去，拍掉掌心的灰。
她原本盼着这里能整出几条地床，如今看来，翻地、挑土、清砖，样样都要做。若土没养好，苗落下去，反倒不如原先的木盘稳妥。
罗婆婆慢慢走过来。
“从前常有车上来，轧实了。我同孟家说过，这里算不得熟地。”
“她告诉我了。”
沈蓼秋站起身，望向四周。
日头无遮无挡，地方也高。上回涨水的痕迹远在坡下，只要留好排水的沟，至少不必一夜几回起来探水。
她心里有些舍不得。
陆泊蘅看了她一眼，将小锄接过去。
“去看看水。”
坡下有条窄水渠。
水从上游田边绕过来，渠口长着几丛水草，眼下水还清，底下细沙清晰可见。可从取水处往晒场走，得沿坡绕上一段。
沈蓼秋拎着向罗婆婆借来的木桶，下去提了半桶。
陆泊蘅要接，她摇头。
“我走一回。”
前十几步还好，到了转弯处，路面忽然收窄。沈蓼秋侧过身，桶沿擦着草叶，脚下又是松土，提水的手便不敢晃。
等走回空地，她放下桶，低头看了看湿掉的鞋面。
罗婆婆问：“远了？”
“单走不远。每日来回几趟，便不一样。”
她没有逞强，又问水渠天旱时怎样。
“会浅。真旱得厉害，下边田里先用，我们从前便去河边挑。”
沈蓼秋点点头。
陆泊蘅已沿着那段窄路走了一个来回，回来时，蹲下拨开路边的草。
草底下有旧石阶，只是泥土盖住了大半，最下头一块已经歪了。
“这里原先能走。”
罗婆婆探头看了看。
“搬苇子走的。后来用得少，就荒了。”
陆泊蘅没说一修便好，只用脚试了试旁边的土。
“清出来，再把松的垫实，会稳些。仍得提水。”
沈蓼秋望着坡下，没有出声。
租钱是一笔，整地是一笔，日日提水又是一笔。
若样样都凭一句“往后会好”，她昨日存起来的那点钱，几日便能花干净。
偏偏这里的日头又这样好。
她往东侧走了几步，站到那排倒伏的草旁，忽然回头问：
“罗婆婆，这里平日还有人过么？”
罗婆婆脸上的笑淡了些。
“晒场东头通后面的小院。我侄媳妇有时从这里推车。”
沈蓼秋顺着草倒的方向看过去，果然瞧见一扇窄门。
“若摆了苗盘，会挡住？”
“从前想着，靠边让一让便成。”
孟嫂也回头看了一眼：“你先前没说这条路还用。”
“不是日日走。”
罗婆婆说完，见几个人都没接话，便皱了皱眉。
“可这条路不能封。她家要搬粮食，我也得往棚里送苇子。”
沈蓼秋点头。
“路该留着。”
罗婆婆显然备好了旁的话，闻言反倒一顿。
“你不嫌占地方？”
“嫌。”
沈蓼秋答得坦然。
“可今日不留，等苗出了，车又非过不可，到时心疼的就是我。”
陆泊蘅站在旁边，低头笑了一下。
沈蓼秋瞥见，顺手把量绳的一头递给她。
“陆师傅，劳烦看看，留多宽才够推车。”
罗婆婆去推自家的旧车。
车轮吱呀，车把上磨出一层暗亮的光。陆泊蘅让她照往常的路走一遍，在转弯处另多留了一点地方，才将绳拉直。
这么一量，原本瞧着宽敞的空地，顿时少了一截。
沈蓼秋站在绳外，算了半晌。
“整块租下来，我眼下用不满。”
罗婆婆道：“零碎分了，余下的不好租。”
“那今日便先看到这里。”
沈蓼秋俯身，将挖出来的土填回去。
她动作很慢，却没有再往远处看。陆泊蘅收起绳，没有替她继续劝，只将锄头上的泥磕净了。
罗婆婆看着她们收拾，忍不住问：“真不租了？”
沈蓼秋直起身。
“地方有好处，我想要。可整块的租钱，再加上整地和提水，眼下担不起。”
她笑了笑。
“也不能叫您为了我，把价白降下来。”
罗婆婆站了一会儿，转头看向那条刚量出的路。
“若只租靠南这一片呢？”
沈蓼秋没有马上点头。
“您余下的地方，还另有用？”
“放苇子。我年纪大了，搬进搬出嫌累，若都让给你，反倒得往侄儿家送。”
孟嫂听到这里，笑道：“那不是正好？一个用不满，一个舍不得都腾空。”
罗婆婆瞥她一眼。
“先前也没人问这么细。”
几个人重新走了一遍。
南边这一片最晒，靠北留给罗婆婆堆苇子，中间的路照旧通行。地方缩小了，租钱便能另算。
沈蓼秋心里那口绷着的气，这才缓缓松开。
她没有打算立刻把硬地全翻开。
现有的木盘能先摆过来，底下垫高些，留出通风与排水的空隙。等用顺了，再慢慢试地床。最费事的水也不能省，每日提多少，她得先照苗数算过。
“我想先用两日，在这里摆几只盘。”她道，“水路走得顺，日头也合适，再把余下的搬来。这两日也算钱。”
罗婆婆想了想，应了。
陆泊蘅在旁提醒：“石阶得先清。松的那一块，不能带着水桶踩。”
“我叫侄儿来垫。”罗婆婆道，“我自己也走。”
说定这些，沈蓼秋才重新看向那一小片空地。
比方才小了许多。
却终于像她眼下用得起的地方了。
回去时，孟嫂先到岔路口取寄放的鱼篓，与她们分了路。
沈蓼秋走出一段，忽然停下。
陆泊蘅回头。
“落东西了？”
“没有。”
她看了看陆泊蘅手里的量绳。
“方才我说不租，你怎么一句也没劝？”
“你已经想好了。”
“万一我只是心疼钱，其实还想要呢？”
陆泊蘅望着她，答得很平静。
“那就陪你心疼一会儿。”
沈蓼秋怔了怔，忍不住笑起来。
她走过去，牵住陆泊蘅空着的那只手。
两个人沿着田边慢慢走。风吹过收割后的空畦，带起一点干草香。沈蓼秋的手指滑进她指间，扣稳以后，才道：“我方才确实有些舍不得。”
“看出来了。”
“那么一大片地方，若都摆上苗，春天该很好看。”
陆泊蘅偏头看她。
沈蓼秋说这话时，眼里分明已有了来春的模样。
“可如今只租一小块，也好。”她晃了晃两人牵着的手，“至少不用雇你日日给我挑水。”
“雇得起。”
“多少？”
陆泊蘅想了想。
“饭要管。”
沈蓼秋挑眉。
“床呢？”
话出口，两个人都静了一下。
陆泊蘅握着她的手紧了紧。
过了片刻，她才低声道：“那个已经说好了。”
沈蓼秋偏开脸，望着田里，笑意却怎么也压不下去。
到家以后，沈蓼秋先把空着的木盘搬出来，拣了几只底板完好的。
陆泊蘅量过尺寸，在纸上画了一小片地方。沈蓼秋坐在她身旁，指着中间那道空白。
“这就是推车的路？”
“嗯。转弯处再让一点。”
她拿起笔，在旁边添了几个小方格，画完又抹掉两个。
陆泊蘅看她：“不多放？”
“留着走人。总不能给车留了路，把自己挤出去。”
两人正看着，门外传来许氏的声音。
“蓼秋，在家么？”
沈蓼秋起身去迎。
许氏提着一小篮菜，听说她们刚去看过育苗的地方，也不急着坐，先将那张纸接过来瞧。
纸上横竖几笔，空地画得不大，路倒占了不少。
许氏看了一会儿，问过朝向，又问水在哪边。
沈蓼秋一一说了。
“明日我陪你过去看看。”许氏道，“午后也得看一回。别只瞧早上的日头。”
沈蓼秋应下，顺手拉了条凳子给她。
许氏坐定，却没有立即放下纸。
“从前你想在家门后头留一小块育苗的地方，说了几回，也没留成。”
她说得很轻。
沈蓼秋记得。
那地方后来堆过柴，放过农具，春日里还圈过鸡。她每回清出来，过几日再看，总又有了旁的用处。
“如今留成了。”她笑道。
许氏抬头，看了看她，又看一眼陆泊蘅。
陆泊蘅正将那几只木盘并排放好，听见说话，便抬起头来。
沈蓼秋朝她招手。
“阿蘅，来看看。母亲说，午后还得去一趟。”
“明日？”
“明日。”
陆泊蘅应了，将手上的灰拍净，走到她身旁。
那张纸便被三个人一同压在桌上。
窗外吹进一阵风，掀起纸角，沈蓼秋拿木梳轻轻镇住，又提笔在空地边上添了几个字。
先放六盘。
写完，她看了片刻，没再往上添。
六盘苗安放好了，余下的，便有工夫慢慢来。