信送出去后，沈蓼秋反倒不提了。
早上照旧看苗，出船前照旧清点篮筐，陆泊蘅做活时，她还能隔着院子同人说笑。只是第三日许家的船经过，她去岸边接话，回来时，手里的空篮被换了两次方向。
陆泊蘅正在收刨花，抬头问：“有回信？”
“有。”
沈蓼秋从袖里取出一张折好的纸，却没有拆。
“给你的。”
陆泊蘅擦净手，接过去展开。
信不长，温秀禾说已知晓，让她们拣不忙的日子来。末尾另有一行笔迹，是姨母添的。
罐子空着来便成，人别空着肚子回。
沈蓼秋凑在她身边看，读到这里，笑出了声。
笑过，又指着前头那句问：“已知晓，便是……”
“便是知道了。”
陆泊蘅望着她。
沈蓼秋侧过脸。
那人眼里有笑，分明是在故意逗她。
她伸手扯住陆泊蘅衣袖，轻轻晃了一下。
“不许只挑字答。”
陆泊蘅便将信递到她手里。
“母亲若不愿，不会叫姨母替她添这句话。”
“那温姨自己怎么不多写两句？”
“她写信一向如此。”
陆泊蘅想了想，又道：“上回叫我买药布，只写了四个字。连要多少，都让我自己猜。”
沈蓼秋终于放了心，将信仔细折回去。
陆泊蘅却没接，顺势握住了她的手。
“你不是已经见过一回了，怎么还会紧张？”
“这回不一样。”
话说完，她自己先怔了怔。
陆泊蘅笑起来。
正是那日去沈家前，她自己说过的话。
日子定在四日后。
沈蓼秋提前将一趟捎带挪妥，何家的菜仍按原先约定送。陈婶那边的苗请何娘子照看一日，陆泊蘅也交完手头的窗扇，两人这才空出工夫。
去南埠坐的是许家的船。
沈蓼秋没另带货，篮里只放洗净的酱罐、一小包茶，还有许氏托她们捎去的干笋。
船沿着支河走，过了两处桥洞，岸上的屋舍便渐渐不同。临水人家多，竹竿从窗下探出来，晾着浆洗过的衣裳，风一吹，满河都是晃动的影子。
陆泊蘅指给她看。
“前头转弯，便到了。”
沈蓼秋坐直了些。
“你小时候也常来？”
“来。姨母那时住得更靠里，门前有棵枣树。”
“你爬过？”
陆泊蘅转头。
沈蓼秋望着她笑。
“你方才看那边，像在寻什么。”
“寻那棵树。”
“所以果然爬过。”
陆泊蘅停了一下，点头。
“下不来过。”
沈蓼秋没忍住笑，船头的撑船人也跟着乐。
陆泊蘅没有恼，只在她耳边低声补了一句：“是母亲把梯子搬走了。”
“为何？”
“说过不许踩树杈，我没听。”
沈蓼秋笑得更厉害。
陆泊蘅扶稳她手边的篮子，等她笑够，才慢慢道：“今日若听见别的，也别都信。”
她忽然更想早些到南埠了。
温秀禾在门前择豆角。
一张矮凳，膝上一只浅筐，右手只轻轻扶着，左手掐去两头。见人来了，她没有立即起身，先把手里最后一根掐完，才抬头道：“进来罢。”
沈蓼秋唤了声温姨。
陆泊蘅接过母亲膝上的筐，放到旁边。
“怎么坐门口？”
“这里亮堂。”
里屋随即走出一个妇人，年纪比温秀禾轻些，眉眼相近，笑起来却爽利得多。
“这就是蓼秋？”
沈蓼秋点头，叫了姨母。
姨母接过篮子，第一眼便看见酱罐。
“真带回来了。正好，明日给你换一种。”
“别惯着她。”温秀禾道，“上回那罐，阿蘅也没少吃。”
“那便给两罐，谁也别争。”
沈蓼秋站在门边，原本绷着的一点心思，就这样被两罐酱说散了。
院子比芦湾的小，收拾得整齐。窗下放着针线篓，墙边晾两件未收边的衣裳，最里头却堆着几截木头，上头盖着布。
陆泊蘅的目光在那处停住。
温秀禾先开了口。
“没动，是给你留的。”
她掀开布，里头是两段短料和一只旧木匣。
“长的我也弄不来。这两块干得透，你看看能不能用。”
陆泊蘅蹲下，摸过木纹。
沈蓼秋站在她身旁，想起那日在桥头，她说母亲收了钱，转头又给她买料。
如今亲眼见了，才知道那句话里的无奈，是这般模样。
茶才喝半盏，温秀禾便让陆泊蘅去买豆腐。
陆泊蘅看了看灶房。
“方才不是已有一块？”
“那块煎了。再买一块做汤。”
她没有立刻动。
沈蓼秋低头喝茶，忍着笑，桌下用鞋尖轻轻碰了碰她。
陆泊蘅这才起身。
等脚步出了门，姨母也提着菜篮去后院洗菜，堂屋里只剩她们两人。
温秀禾先问了沈家的长辈。
沈蓼秋答得细，又说许氏托来的干笋在篮底，不能叫酱罐压久了。
温秀禾点头，将篮子挪到一旁。
“阿蘅去过你家了？”
“去过。祖母很喜欢她。”
“那孩子心里高兴，也未必说得出来。”
沈蓼秋想了想，笑道：“说了的。回来路上说，祖母让她自己也能去，她很高兴。”
温秀禾看她一眼，唇边也有了笑。
“倒是比从前肯说了。”
她抬起右手，替左腕压平袖口。动作不大，那几根手指却显得有些僵。
沈蓼秋没有盯着看，只将茶壶往她左手边挪近些。
温秀禾看见了，停了片刻。
“我手伤以后，她总怕我做重活。”
“她同我说过。”
“起初我不听。后来有一回，硬要替人修窗，做到一半拿不住，倒叫她赶回来收拾。”
她说得平静，沈蓼秋却没跟着劝“往后别做了”。
过了一会儿，才问：“那如今，轻省些的活，做着还顺手么？”
温秀禾抬眼看她。
“有些能。”
“阿蘅近来接活，也有拿不准的地方。若您得闲，让她拿尺寸来问问？”
温秀禾没有立即答。
院外有人叫卖鲜藕，一声长，一声短。
随后，她低头笑了一下。
“你倒会替她找师傅。”
“本就是她的师傅。”
沈蓼秋说完，也笑。
温秀禾端起茶，喝了一口，才将话题转回来。
“你们两个人的事，我没有旁的话。只阿蘅有个毛病，遇事爱先替人挡着。挡得住也罢，挡不住，她还未必肯说。”
沈蓼秋垂眼想了想。
“如今她会说一点了。前几日接船上的活，一个人做不完，便去请严师傅，没有硬扛。”
温秀禾脸上的神情松了些。
“那便好。”
她没有叫沈蓼秋多让着女儿，也没让她担下照顾的责任，只将茶盏放稳，缓缓道：
“她该学着同人商量。我养她到这么大，也还在学。”
陆泊蘅回来时，手里提着豆腐，还多了一小捆葱。
她在门口停住，先看沈蓼秋的脸。
沈蓼秋偏不作声，只笑着接了豆腐，往灶房去。
陆泊蘅跟在后头。
到了灶门边，才低声问：“说什么了？”
“说你爬树下不来。”
陆泊蘅一顿。
“真说了？”
“还有小时候的事。”
她说得含糊，眼睛却亮。
陆泊蘅看她片刻，终于伸手，在袖影底下握住她的指尖。
“别全信。”
沈蓼秋忍不住笑，刚要回握，后院便传来姨母的声音。
“葱呢？”
两个人立即松开。
陆泊蘅将葱递过去，耳廓红得分明。姨母看看她，又看看沈蓼秋，接了葱，什么也没问。
只在转身时说了一句：“豆腐放案上便成，不必两个人守着。”
午饭果然有两道豆腐。
一盘煎得两面金黄，一碗滚着清汤，撒了细细的葱花。
温秀禾不大劝菜，姨母却一筷子接一筷子往沈蓼秋碗里夹。眼看她的碗渐渐满了，陆泊蘅伸手接住姨母又递来的碟子。
“让她先吃。”
姨母笑了。
“从前来，只见你自己吃。如今会替人说话了。”
陆泊蘅没答，将碟子放到中间。
沈蓼秋低头夹起一块豆腐，慢慢吃完，才抬头笑道：“姨母做得好，舍不得吃快。”
一句话，把人哄得眉开眼笑。
温秀禾在旁看了一会儿，忽然问：“往后可打算就在芦湾？”
沈蓼秋放下筷子。
“眼下是。高处租了地方养苗，低地也在慢慢收拾。先把手里的几家做稳，不急着添。”
陆泊蘅接着道：“木作也能做。真要接大活，再另寻地方，不挤她的苗。”
温秀禾点头，又问了两句家里离水的远近。
她没有劝她们马上搬，也没说住旧屋不好。
只是将那次涨水怎么撤、哪些东西能及时搬走听完，便道：“往后有了余钱，留一点备着。别一挣到，便尽数换成看得见的东西。”
陆泊蘅应下。
沈蓼秋也点头。
姨母却笑道：“才来一回，吃个饭还要听你教训。”
“这算什么教训。”
温秀禾拿起筷子。
“我自己从前就没留够。”
桌上静了静。
陆泊蘅抬眼看母亲。
温秀禾没有再往下说，只给她夹了一块煎豆腐。
这次，她没有说自己的手已经好了。
回程的船在傍晚。
饭后歇过，温秀禾叫陆泊蘅去试一只旧箱盖，又将沈蓼秋领到窗边。
针线篓底下放着一叠布。
是两条做好的枕巾，素色，边上收着细窄的花纹，没有绣鸳鸯，也没有什么喜字。
“你姨母做的。我只帮着挑了线。”
温秀禾先说清，像怕女儿待会儿又来追问她用了多少力。
沈蓼秋伸手接过。
布柔软，叠得方正，拿在手里有实在的分量。
“温姨，这……”
“不是什么贵重东西。拿回去换着用。”
温秀禾看着她，语气放缓。
“也不是催你们。什么时候把两边长辈请到一处，什么时候商量婚事，你们自己定。只是家里知道了，总该给你们添一点。”
沈蓼秋眼底微微发热。
她低头抚平布角，郑重应了声。
“好。”
陆泊蘅正好进来，目光落到她怀里。
“什么？”
沈蓼秋抬起头，笑意还带着一点未收住的湿润。
“给我们的。”
陆泊蘅看了看布，又看向母亲。
温秀禾已经转身去取那两块木料。
“这个沉，今日别拿。下回你有船过来，再带走。”
她们于是都没有把东西一气搬空。
屋里留下两块木头，柜上还放着一只待装酱的罐子，像下一回来，已有了现成的由头。
船离岸时，温秀禾与姨母都站在石阶上。
姨母还在说罐子别磕了，温秀禾却只是朝她们摆了摆手，等船转过河弯，身影才渐渐看不见。
沈蓼秋低头，把装着枕巾的包袱又抱紧了些。
陆泊蘅坐在她身旁。
“累么？”
“不累。”
“还紧张？”
沈蓼秋转头看她。
“如今想来，你让我别全信小时候的事，是怕我笑你？”
陆泊蘅轻轻叹了口气。
沈蓼秋立刻笑起来，笑过，却又靠近些，低声道：“温姨说了你的好话。”
“什么？”
“说你小的时候，看见别人家小孩穿新鞋，自己也想要。可问你，你偏说旧的还能穿。”
陆泊蘅没有出声。
这话是饭后姨母闲谈时说的，温秀禾在旁补了两句。沈蓼秋一路记着，此刻才慢慢说出来。
“往后想要什么，同我说。”
陆泊蘅看向她。
她扶着怀里的包袱，神情很认真。
“买得起便买，买不起先记着。你总不说，我也猜不全。”
船底的水声轻轻擦过。
陆泊蘅望了她一会儿，忽然伸手，把她额边被风吹起的发丝别回耳后。
“眼下倒有一样。”
“什么？”
她没有答，只看着沈蓼秋。
沈蓼秋起先还等着，渐渐看明白，脸上便热起来，先往船头瞧了一眼。
撑船的人背朝她们，正在辨水路。
她把包袱往两人之间一放，借着衣袖遮挡，迅速亲了一下陆泊蘅的唇角。
“这个买得起。”
陆泊蘅笑着握住她的手。
到家以后，沈蓼秋先将两条枕巾展开。
一条放在桌左，一条放在桌右，模样相近，只有边线略有不同。
她看了片刻，挑起其中一条，递给陆泊蘅。
“这条给你。”
陆泊蘅接过，却没有立即往东屋走。
沈蓼秋也仍站在桌边。
两扇房门开着，屋里都收拾得干净。她想起在陈婶家那几夜，醒来时近在眼前的衣领，又想起搬回来后，每晚隔着堂屋说的一声晚安。
窗外暮色渐深。
陆泊蘅终于轻声开口：“蓼秋。”
“嗯？”
她低头看了一眼手中的枕巾。
“今晚，我能把枕头拿过来么？”
沈蓼秋的指尖攥住布角。
这回没有借口，也没有谁因疲惫睡着。
她抬起脸，看着陆泊蘅等自己回答的模样，心里慢慢软下来。
“能。”
停了停，又补了一句。
“我的床没你做的那张宽。”
陆泊蘅眼里有了笑，声音仍很轻。
“我不占多少地方。”
沈蓼秋望着她，也笑了。
“那你试试。”
桌上的两条枕巾，终于被她一起抱进了西屋。