陆泊蘅挑糕点，比挑木料还慢。
沈蓼秋站在铺门口，眼看着她问过甜不甜、软不软，又问放到明日会不会干，终于伸手，轻轻扯了一下她的衣袖。
“再问下去，掌柜该请你进去蒸了。”
掌柜笑起来。
“姑娘放心，这款松糕，明日吃也软。拿布盖好，别敞着风吹便成。”
陆泊蘅这才点头，要了一小包。
沈蓼秋见她目光又往旁边的点心上移，忙把纸包接过来。
“够了。还有茶叶，不是空手去。”
“你祖母爱吃哪一种？”
“爱吃也不能一回全买。以后还去不去？”
话出口，两个人都停了一下。
陆泊蘅看向她，眼里的认真终于松开，慢慢有了笑。
“去。”
“那便留着下回。”
沈蓼秋提着糕，先出了铺子。走到街边，陆泊蘅跟上来，接过她手里另一包东西，没有再往旁边看。
赴饭的那日，陆泊蘅穿了件干净的青色衣裳。
是她原有的，袖口仔细理过，发也束得齐整。沈蓼秋从西屋出来时，她正在门边低头看鞋上有没有沾泥。
听见脚步，陆泊蘅直起身。
“可以么？”
沈蓼秋望着她，半晌没答。
平日这人挽着袖子做活，沉静是沉静，总带着些木屑与风尘。今日衣襟收得服帖，肩背挺直，眉眼便显得格外清楚。
陆泊蘅见她不说话，又低头看了看自己。
“哪里不妥？”
“没有。”
沈蓼秋走近，伸手把她本已端正的衣领轻轻抚了一下。
“很好看。”
那人耳边微红，原本还想问的话便没了。
沈蓼秋替她抚好衣领，手却没立即收回。
陆泊蘅看着她，低声道：“还没出门。”
“知道。”
“糕会压着。”
沈蓼秋低头，见自己果然挨着她提糕的那只手，忍不住笑了。
“那先饶你一回。”
到老宅时，灶房里已经飘出炖汤的香。
院门半开，沈季安蹲在门边择菜，看见两人，立即站起来。
“姐。”
叫完沈蓼秋，他转向陆泊蘅，张了张嘴，像忽然不知道该如何称呼。
陆泊蘅先朝他点头。
“季安。”
他耳根一红，赶紧接东西。
“我来拿。”
沈蓼秋把茶叶给他，笑道：“平日叫陆师傅叫得好好的，今日倒不会了？”
沈季安低头看纸包。
“今日不是来做活的。”
陆泊蘅抬眼。
沈蓼秋也静了一瞬，随后唇边的笑便柔下来。
“是，今日来吃饭。”
许氏听见声音，从灶房出来，手上还拿着一块擦水的布。
她先看了女儿，再看陆泊蘅。
“来了。进屋坐，别站在门口。”
陆泊蘅将糕点递过去。
“许姨。”
许氏接过，低头看了一眼。
“来便来了，还买这些做什么。”
虽是这样说，却将纸包放到干净桌面上，又叫季安取碟子，先给祖母送几块进去。
陆泊蘅站着没有落座。
沈蓼秋握了一下她的手腕。
“先去见祖母。”
老人今日没有躺着，靠坐在窗边的椅子上，膝头盖一条薄毯。
见人进来，她眯着眼看了一会儿。
陆泊蘅走到近处，弯身问好。
“祖母。”
这称呼一出口，她自己也顿了一下。
沈蓼秋站在旁边，低头抿住笑。
老人倒应得自然，指了指面前的凳子。
“坐近些。我眼睛不好，站远了瞧不清。”
陆泊蘅依言坐下。
祖母看过她的脸，又看她搁在膝上的手。
“常做木活？”
“是。”
“手上这些，都是做活留下的？”
陆泊蘅低头。
虎口有旧茧，指节边也留着几道浅痕，早就不疼了，她平日并不在意。
“早些年不熟练时划过。如今好多了。”
老人点点头，却没要她露什么本事，只问父母近来好不好，出门做活远不远。
陆泊蘅答得很细。
说温秀禾的手还在养，父亲跑船，回来得不算频繁；如今自己的活以镇上和附近河埠为主，太远的暂不接。
沈蓼秋在旁边听着，忽然发觉，她把许多自己未曾追问的小事也说了。
哪一回去南埠，母亲留她吃了什么，姨母家的屋子临着哪条小巷，父亲回来总爱往茶里添一把炒米。
那些平日简短带过的话，如今慢慢铺开，像是认真把自己交到家里人面前。
祖母听了一会儿，端起水喝了一口。
“阿秋从小嘴快。”
沈蓼秋立即道：“祖母。”
“我还没说完。”
老人瞥她一眼。
“嘴快，手也快。旁人一句话，她便把活接去了。你们一道过，别都等着她开口。”
陆泊蘅神情认真下来。
“不会。”
老人却摆摆手。
“也别急着应我。日子长，慢慢做。”
她说完，指了指碟里的松糕。
“这个软，你也吃。”
陆泊蘅取了一块，先递向沈蓼秋。
祖母看见，没再说话，低头抿了口水。
午饭没有摆大桌。
大伯去了田里，家中其余人也各有事，许氏便在自己这边收拾了一桌，只留祖母、季安与她们一道吃。
季安是被借来帮忙的，此刻坐得端正，眼睛却盯着炖肉。
沈蓼秋给他盛饭。
“今日不说只吃一点了？”
他看看她，又看看许氏，终于老实道：“两碗。”
桌上笑了一阵，陆泊蘅绷着的肩也渐渐松下来。
许氏没有问她挣多少钱，也没问何时置办新屋，只问两人忙的时候怎样吃饭，地里与船上的活会不会撞在一处。
沈蓼秋本想答，陆泊蘅先开了口。
“出船的日子，前一晚就备些能带的。回来晚，我先做饭。若我也在外头，便各自吃过再回。”
许氏看向女儿。
“真这样？”
沈蓼秋无奈：“娘，我也不是日日饿着。”
“从前你忙起来，能从早上撑到日落。”
“如今有人管了。”
她说得顺口，说完才察觉桌边几人都静了一下。
陆泊蘅手里的筷子停在碗沿。
沈季安低头扒饭，肩膀却一抖一抖的。
沈蓼秋索性不遮掩了，转头往陆泊蘅碗里夹了一块肉。
“你也吃。别只顾着答话。”
陆泊蘅看了她一眼，轻轻应下。
许氏看着两人，慢慢笑了。
饭吃到一半，大伯从田里回来。
他原本只想进屋取东西，经过窗边，看见陆泊蘅，便在门前停了停。
许氏起身招呼他坐，他摆摆手，说已经吃过，只站着问了两句。
陆泊蘅照着沈蓼秋的介绍叫人。
大伯点头，目光在她身上停过，转向沈蓼秋。
“听说你如今替何家种菜、送菜，做得倒热闹。”
“先试三畦，还没到收的时候。”
“家里这些你也熟。既然日日往镇上跑，不如把你堂兄那几担一道带了，省得他再去。”
沈蓼秋放下筷子。
“不是日日，三日一趟。船上也已有应下的东西。”
“匀匀便是，都是一家人。”
这句话落下来，许氏脸上的笑淡了些。
陆泊蘅坐在一旁，没有替沈蓼秋答，只将原本想夹菜的手收回来，安静等着。
沈蓼秋抬头看大伯。
“真要捎，让堂兄提前来找我。多少菜、送哪里、什么时候取，我看排不排得开。运费也照样算。”
大伯眉头动了动。
“自己家里，还收钱？”
“船要修，绳要换，走一趟也得用工夫。若另请人送，这些也少不了。”
她语气平稳，没有抬高声音。
“合适就做，不合适，堂兄照旧去。我不会随口应了，再误你们的事。”
桌上静了片刻。
季安把嘴里的饭咽下去，小声道：“哥前日还说，要早去排秤，赶不上就得等半天。”
大伯看他一眼。
他立刻端起碗。
许氏这时开口：“真有事，等吃过饭再说。今日叫她们回来，饭都快凉了。”
大伯站了一会儿，最终只道：“我让他改日去问你。”
人走后，沈蓼秋重新拿起筷子。
陆泊蘅伸手，将离她远些的那盘菜换到近处。
桌下，两人的膝侧轻轻碰了一下。
没有谁再提方才的事。
过了片刻，祖母把碟子往季安那边推了推。
“肉还吃不吃？瞧你那碗，快埋进去一个人。”
季安抬头，满桌又笑起来。
饭后，沈蓼秋与季安收碗，许氏叫陆泊蘅留下喝茶。
陆泊蘅刚捧起茶盏，便见许氏从柜里拿出一个窄窄的竹匣。
匣子旧了，边缘被摸得发亮。
“这是她爹做的。”
陆泊蘅放下茶，双手接过。
竹篾细而匀，盖子合得严实，里头有几只分开的小格，格边还留着浅浅的墨字。
“从前装种子用的。阿秋小时候喜欢翻，哪样种子长什么模样，她比谁记得都快。”
许氏看着匣子，神情安静。
“她走的时候想带，又怕路上磕坏，后来忙起来，一直没来拿。今日你们一道带回去。”
陆泊蘅指腹轻轻触过竹匣的边。
“我会护好。”
许氏点点头，过了一会儿，又道：“阿秋分出去，我不是不心疼。只是留在这里，她心里不舒坦。”
陆泊蘅听着，没有插话。
“如今见她回来，敢笑，敢说自己的打算，也敢不答应了，我就放心些。”
许氏看向她。
“往后你们若闹不合，能说便说。她嘴上不肯吃亏，心里却不是时时都这样硬。”
陆泊蘅轻声应道：“我知道。”
门外传来沈蓼秋的脚步。
“知道什么？”
许氏将竹匣递到她怀里。
“知道你小时候把萝卜种子当珠子，穿了一下午也没穿成。”
沈蓼秋脸上的笑顿时僵住。
陆泊蘅垂下眼。
可那一点笑意，分明已经到了唇边。
“娘，别说了。”
“没说。让你们拿东西回去。”
离开时，祖母坚持送到堂屋门前。
她扶着门框，看着陆泊蘅把竹匣仔细放进篮里，再拿干净布包妥。
“下回来，不必这样客气。糕买多了，吃不完。”
陆泊蘅应好。
老人又道：“阿秋忙，你得空也能来。认得路了。”
陆泊蘅抬起头。
她原本准备的那些礼数与答话，忽然都用不上了，只郑重应了一声。
“认得。”
走出院门，沈蓼秋没有立即往前。
她朝陆泊蘅伸出手。
这条路她走了二十多年，从前总急着赶集、回家、去田里，很少这样慢慢站着，等另一个人。
陆泊蘅握住她。
两人走过墙边的凤仙花，走出旧屋投下的阴影。
到了无人经过的田埂上，沈蓼秋才问：“今日这一顿，吃饱了没有？”
“吃饱了。”
“祖母问得多不多？”
“不多。”
“大伯那句，你别往心里去。他从前便——”
“蓼秋。”
陆泊蘅停下来。
沈蓼秋回头。
“你已经说清了。”
她握着沈蓼秋的手，没有松。
“我听见了。”
沈蓼秋看着她，心里那一点本能想替家里圆话的劲，慢慢散了。
她轻轻点头。
“嗯。”
再往前走，陆泊蘅忽然问：“那竹匣，放哪里？”
“床边的小柜上。里头现在装着针线，挪一挪便能放。”
“盖角有点松，回去我替你收紧些，不动原来的篾。”
沈蓼秋望向她怀里的篮子。
“你方才就看见了？”
“嗯。”
她没有说谢，只往陆泊蘅身边靠近了一点。
过了一会儿，又问：“还紧张么？”
陆泊蘅摇头。
“祖母说，下回我自己也能来。”
说这句话时，她声音很轻，沈蓼秋却听出其中的珍重。
她笑起来。
“自然能来。”
“你不在也成？”
“成。不过别背着我听那些小时候的事。”
陆泊蘅唇边一弯。
“萝卜种子？”
沈蓼秋伸手去捂她的嘴。
陆泊蘅偏头躲开，护着篮子，终于笑出了声。
田埂窄，沈蓼秋不敢真追，只扯住她袖口。
“你还笑。”
陆泊蘅停下来，由她扯着。
笑过，她低头望着沈蓼秋，忽然道：“今日很高兴。”
沈蓼秋的手慢慢松开。
“我也是。”
她们在田边站了一小会儿，风吹得草叶挨过裙摆。
随后，沈蓼秋重新牵住她的手。
“走罢，回家。”
陆泊蘅将装着竹匣的篮子提稳，与她并肩往芦湾走去。