温秀禾来的那日，邱娘子先到了。
比约好的第五日早了一天。
沟已清通，剩下的地也整好了。她挎着两只竹篮进门，先给沈蓼秋看鞋上的泥，又笑自己：“瞧我，这是买苗，倒像交功课来了。”
沈蓼秋拿竹片松土，闻言抬头。
“功课交得早，先生也省心。”
邱娘子笑出了声。
那八十棵苗这几日被另行照看，叶片舒展，根边的土也没有散。沈蓼秋逐棵起出来，剔去两棵长得弱的，另挑好的补足，再在篮面盖上一层草，免得风吹。
邱娘子将尾款和照料钱放到桌上。
“下回我先把地备妥，再来订。”
“也别等全备好了才来。”沈蓼秋道，“早些商量，日子才好排。只别等苗能走了，地还不肯收。”
邱娘子应着，提篮出去时，又回头道：“过几日得空，你来看看。头一拨已经缓过来了，叶子精神得很。”
沈蓼秋笑着说好。
送走人，她回到桌边，将钱数清，在账本上划去最后一笔。
两家的三百二十棵，到今日，才算交齐。
桌上铜钱并不多，拢在掌心也只浅浅一捧。种子、用掉的草绳、来回工夫，一样样扣过，余下的更薄。
她却看了好一会儿。
陆泊蘅在旁边收拾木屑，问：“算出来了？”
“算出来了。”
沈蓼秋把本子转给她。
“照咱们先前说的，都记在这里。没赚多少，好在盘还能用，下回不用从头置办。”
陆泊蘅擦净手，坐下来与她核了一遍。
沈蓼秋将属于她的那一小份推过去。
“收着，陆师傅。”
陆泊蘅低头看了看。
“这么郑重？”
“头一回合着做事，总得像样。”
陆泊蘅便将铜钱一枚一枚拢好，收进钱袋，没有推辞。
沈蓼秋唇边的笑意更深了些。
钱刚收妥，岸边传来一声招呼。
“阿蘅！”
陆泊蘅立即抬头。
温秀禾比沈蓼秋想的瘦一些。
四十多岁的模样，穿着深青色布衫，鬓边已有零星白发。她眉眼与陆泊蘅相像，只是看人时更直接，站在船头，先将岸上的女儿从头到脚看了一遍，才低头寻落脚处。
陆泊蘅已走下石阶。
“慢些。”
“看见了，不必催。”
她说完，将左手提着的包袱递过去，右手轻扶船篷，等船停稳才上岸。
沈蓼秋跟到阶边，正要开口，温秀禾先看向她。
“蓼秋？”
“是。温姨。”
沈蓼秋接过另一只小篮，笑道：“路上热不热？屋里有晾好的水。”
“还好，河上有风。”
温秀禾随着她往上走，目光掠过院里的苗盘，最后停在门前那块木牌上。
陆泊蘅修船木作。
几个字刻得端正，边角打磨过，挂绳也是新的。
她站住，伸出左手扶了扶牌角。
陆泊蘅没有催。
过了一会儿，温秀禾才松手，跟着她们进院。
屋里的凳子被沈蓼秋擦过两遍。
其实本就不脏，只是早上等水烧开时，她总觉得手上该有些事做。
温秀禾坐下，喝了水，先把篮子上的布揭开。
里头是一小罐酱、一包晒干的笋，还有几只用线缠好的布鞋底。
“酱是你姨母做的。她说上回的萝卜好吃，罐子洗净了，叫我带回来。”
沈蓼秋忙接过去。
“劳她惦记。”
“她就爱琢磨这些，有人吃，比夸她什么都管用。”
温秀禾说着，看见桌上尚未收起的账本。
“方才忙着呢？”
“刚交完一批苗，在算账。”
“那倒是我来得巧。”
陆泊蘅替母亲倒了些水，问她的手。
温秀禾将右手往膝上一搁。
“还是那样。天暖了，早上松快些。”
陆泊蘅看向篮里的鞋底。
温秀禾立刻道：“你姨母纳的。”
沈蓼秋忍住笑，端着空篮去了灶房。
身后很快传来陆泊蘅的声音。
“这双针脚是你的。”
“只收了边。”
“娘。”
一个字，很轻，却与平日同旁人说话不一样。
沈蓼秋在灶前停了停，忍不住回头。
温秀禾已经把鞋底翻了个面，仿佛换一面，便不是那回事了。陆泊蘅看着她，眉间有些无奈，最终只将东西收到一旁。
沈蓼秋这才知道，原来她也有拿人没办法的时候。
午饭不复杂。
一碗笋烧肉，一盘青菜，另有葱饼。沈蓼秋没有多做，怕剩下，也怕摆得过分郑重，反叫人不自在。
温秀禾尝了一口饼，点头。
“阿蘅信里没夸错。”
沈蓼秋的筷子停住。
“信里？”
陆泊蘅正在夹菜，动作也稍稍一顿。
温秀禾看了女儿一眼。
“捎东西那回，里头另有张小纸，说饼做得好，让我别总担心她吃冷饭。”
沈蓼秋知道那封信，却不知道还有后来添的纸。
她没看陆泊蘅，只低头替温秀禾盛汤。
“她肯说，我就做。”
温秀禾笑道：“她小时候最不会说。爱吃什么，夹第二筷前还要看一看，生怕旁人也要。”
陆泊蘅终于开口：“娘，吃饭罢。”
“这不是在吃么？”
沈蓼秋抿着唇，把碟中最后一块饼夹到陆泊蘅碗里。
陆泊蘅抬眼看她。
她神色端正。
“不必看，这块没人同你抢。”
温秀禾笑得放下了筷子。
陆泊蘅看了沈蓼秋片刻，也低头笑了。
那一点笑意落在饭桌上，连原本拘谨的空气都松下来。
饭后，沈蓼秋去收拾碗筷，留母女俩在屋里说话。
温秀禾没有急着问船坊的事，先看了东屋。
床稳当，窗能关严，薄被叠得整齐。工具各有位置，旧角尺包着布，放在伸手便够得着的地方。
她摸了摸窗边的木扣。
“自己做的？”
“嗯。”
“住着好？”
“好。”
温秀禾回过头。
陆泊蘅站在门边，像还在等下一句。
许久，温秀禾轻轻叹了口气。
“你叔父捎话给我，说你不肯顾着家里。”
陆泊蘅垂在身侧的手动了一下。
“那根料——”
“我听严师傅说了。”
温秀禾拉过凳子坐下。
“后来换了。他看着拆的。”
陆泊蘅绷着的肩终于松了些。
她最怕的，并不是叔父说她什么。
温秀禾看得明白，语气也缓下来。
“我今日来，是看看你过得怎样。回不回去，你自己拿主意。”
屋外传来水声，沈蓼秋正将洗好的碗倒扣在架上。
陆泊蘅望着门口那一小片光。
“我如今不想回。”
“那便先做自己的。”
温秀禾伸出左手，将女儿袖口上一点未掸净的木屑摘掉。
“只是有难处就说。别等我从别人嘴里听见。”
陆泊蘅点了头。
过了一会儿，又低声道：“爹回来，怕要劝。”
温秀禾看她一眼。
“他若舍不得你叔父，叫他自己过去陪着。”
陆泊蘅怔了怔，随后笑出了声。
灶房外，沈蓼秋抱着晾干的碗，也弯了弯眼睛。
她总算知道，那人偶尔冒出来的一句促狭话，是从哪里学的了。
歇过晌，温秀禾要看苗。
沈蓼秋领她沿着岸边走，将浮架上的试苗与岸上的指给她看。两处用的是同一批种子，长势却有差别，还远没到能尽数搬到水上的时候。
温秀禾俯身看了半晌。
“取一盘出来，我瞧瞧？”
陆泊蘅伸手去端，沈蓼秋已先托起一边。
两人将盘抬上岸。
盘底带出水珠，慢慢滴到泥上。温秀禾没有碰嫩苗，只让她们把盘略倾了倾，看底下几处孔眼。
一处粘着细泥和碎草。
陆泊蘅蹲下来，伸手拨开，眉头微皱。
“前两日清过。”
“水里泡着，不能只看上头。”
温秀禾说完，瞧见女儿神情认真，又道：“这才试几回？慢慢改。别急着做一河。”
沈蓼秋接话：“眼下连半条河的本钱都没有，温姨放心。”
温秀禾被她逗笑了。
陆泊蘅却仍看着盘底。
“这一处不便清理，得再想想。”
“做成能取下来的呢？”沈蓼秋问。
陆泊蘅抬眼：“底板？”
“我不懂能不能做。只是洗筛子时，拆得开的，总比伸手抠缝容易。”
陆泊蘅没有立即答应。
她将盘重新放稳，拿竹片在地上划了两道，又抹去一处。
温秀禾站在一旁看着，没替她定。
直到陆泊蘅道：“得先做个空的试，盛土以后还能不能拆，也得看。”
沈蓼秋点头。
“那便先试空的，苗不陪咱们冒险。”
河面有船经过，推来一层细浪。
三个人退开些，望着浮架轻轻起伏。温秀禾的目光从架子移到女儿脸上，又转向沈蓼秋。
她来前想过许多话。
此刻却觉得，有些已经不必问了。
回南埠的船在傍晚经过芦湾。
温秀禾没有留宿，说姨母还等她一道吃饭。临走前，她只收下沈蓼秋摘的一小把菜，多了便不肯要。
陆泊蘅送她下石阶，沈蓼秋留在上头，将装菜的篮子递过去。
温秀禾接住，忽然道：“下回来，别忙着擦凳子了。”
沈蓼秋一怔。
陆泊蘅转头看她。
温秀禾已经笑起来。
“木头都快让你擦出水光了。我坐哪儿都成。”
沈蓼秋难得没接上话。
等船离岸，她还站在原地，手指无意识地捻着袖边。
陆泊蘅上来，与她并肩望了一会儿。
“紧张什么？”
“头一回见，总得周全些。”
“已经很周全了。”
沈蓼秋侧过脸，想从她神情里找出一点笑话自己的意思。
没有。
陆泊蘅只是看着她，目光很静。
“她喜欢你。”
沈蓼秋心里轻轻一跳，随即笑道：“我知道。温姨临走时，还说我比你会说话。”
“嗯。”
“你倒认得快。”
陆泊蘅望向已经转过河湾的船，过了一会儿，才道：
“我信里没写全。”
沈蓼秋转头。
“什么没写全？”
暮色将河岸慢慢染暗。陆泊蘅收回目光，像认真想了想，才回答：
“你的好处。”
沈蓼秋忽然不知该看哪里。
院里尚有一只碗没收，她便想起那只碗；门边还有半捆草绳，她又想起草绳。
可脚下没有动。
半晌，她才轻声道：“留些下回写罢。”
陆泊蘅应了一声。
两人沿着石阶往回走。到了最窄的那一段，陆泊蘅照常伸出手。
沈蓼秋握住了。
这回上了平地，她也没有立即松开。