那夜之后，阮萍儿以为日子会有什么不同。
然而什么都没变。
汤东黎照样板着脸批她的折子，不动声色地发号施令，依旧在她端茶送水时头也不抬。
偶尔阮萍儿故意磨磨蹭蹭地收拾御案，盼着女皇能多说一句话，可等来的永远是那句冷淡的“下去吧”。
倒是她自己变了。
从前她给女皇磨墨，随手一磨就是一砚台，浓淡随意，爱咋咋地。
如今她磨墨要磨三遍，浓一分怕女皇写字滞涩，淡一分怕字迹不够遒劲。
磨完了还要对着光看看，确认没有一丝杂质才肯端过去。
从前她给女皇端茶，随手一倒就递上去，烫了凉了全凭运气，如今她要先倒在自己手背上试温度。
汤东黎有一回瞥见她在手背上试茶，嘴角动了一下，什么也没说，但那杯茶她喝得一滴不剩。
阮萍儿觉得自己大概是疯了。
这日，小宫女翠喜歪着头看她，问：“萍儿姐姐，你脸怎么这么红？是不是发热了？”
阮萍儿把脸埋进一盆刚洗好的葡萄里，声音闷闷的：“没有！葡萄太红了，映的。”
翠喜困惑地看看那盆葡萄，可葡萄明明是绿的。
御书房里，汤东黎同样心神不宁。
她看着奏折上的字，每一个都认识，连在一起却成了天书。
户部奏报今年税收几何，她脑子里却是阮萍儿笑起来露出的那两颗小虎牙。
兵部奏报边疆军情，她眼前却是阮萍儿趴在御案边吃点心时，腮帮子鼓鼓囊囊。
她把朱笔重重搁下，闭上眼，深吸一口气。
荒唐。
她是皇帝，是天子，是九五之尊，怎么能被一个小宫女搅得心神不宁？
那丫头油嘴滑舌、见风使舵、满嘴跑马，浑身上下就没有一处是正经的。
她喜欢的明明是那种端方持重、知书达理的人。
先帝给她选的第一位伴读就是那样的，可惜后来那人嫁了人，再后来……
汤东黎睁开眼，落在御案一角。
那里放着一碟桂花糕，阮萍儿今早放的，说是御膳房新做的，让她尝尝。
碟子边沿贴了一张小纸条，上面歪歪扭扭写着几个字：“万岁爷，甜的，趁热吃。”
她伸手拿起一块桂花糕，咬了一口。
“来人。”
“奴才在。”门口的小太监应声而入。
“阮萍儿呢？”
“回万岁爷，阮姑娘去浣衣局了。”
汤东黎皱眉：“她去浣衣局做什么？”
小太监犹豫了一下，低声道：“尚衣监的刘嬷嬷说阮姑娘前日送去的那件斗篷没洗干净，让她去浣衣局重洗。阮姑娘说……说是自己手笨，不敢劳烦别人，亲自去了。”
汤东黎的脸色瞬间沉了下来。
她突然想起，那晚之后，阮萍儿再没碰过她的衣物。
汤东黎的声音冷得像腊月寒冰：“传朕口谕，从今日起，阮萍儿只许在御书房伺候，任何人不得支使她做其他事。”
小太监吓了一跳，赶紧跪下：“奴才遵旨。”
汤东黎顿了顿，声音低了些：“告诉浣衣局，那件斗篷……送到朕这儿来。”
浣衣局里，阮萍儿正蹲在大木盆边搓衣服，搓得满手都是皂角沫子。
刘嬷嬷叉着腰站在旁边，嘴里不干不净地数落着：“一个御书房当差的，连件斗篷都洗不干净，也不知道万岁爷看上你哪点了。狐媚子样，一看就不是正经……”
“刘嬷嬷。”
一个冷冽的声音从门口传来，刘嬷嬷浑身一僵，回头看见总管太监李玉捧着拂尘站在那儿，面色铁青。
“万岁爷口谕，阮萍儿从今日起只在御书房伺候，任何人不得支使她做其他事。”李玉的视线像刀子一样剜过刘嬷嬷的脸，“刘嬷嬷，您要是对万岁爷的安排有意见，可以亲自去跟万岁爷说。”
刘嬷嬷的脸刷地白了，“扑通”跪倒：“奴婢不敢，奴婢该死！”
李玉没理她，走到阮萍儿面前，弯下腰，语气温和下来：“阮姑娘，万岁爷还说了，让您把那件斗篷送到御书房去。”
阮萍儿愣了愣，把湿漉漉的手在围裙上擦了擦，从木盆里捞起那件浸了水的斗篷，拧了拧，抱在怀里。
斗篷湿透了，冰凉的缎子贴在她胸口，冷得她打了个哆嗦。
可她心里却像揣了个小暖炉，从心口一路烫到指尖。
御书房的门半掩着。
阮萍儿站在门外，深吸一口气，还没准备好，就被传话公公迎了进去。
她推门进去，汤东黎正站在窗前，背对着她。
午后的阳光从窗棂间漏进来，衬着那身玄色常服，像一幅工笔画里的仕女图，好看得不真实。
“万岁爷，斗篷送来了。”阮萍儿把斗篷搭在椅背上，湿漉漉的水渍立刻洇开一小片。
汤东黎转过身，先是看向斗篷，然后才移到阮萍儿的脸上。
阮萍儿的头发湿了几缕，贴在额角，脸颊上沾着一点皂角沫子，手背冻得通红。
她站在那儿，低着头，像一只淋了雨的小猫，可怜巴巴又倔强得很。
“谁让你去的？”汤东黎问。
“刘嬷嬷说……奴婢没洗干净，奴婢想着，确实是奴婢的错，就……”
汤东黎打断她，一步一步走过来：“朕问你，是谁让你去的？”
阮萍儿抬起头，对上那双漆黑的眼睛，忽然明白女皇在问什么。
原来，是在问她为什么不找她来替她做主？
她张了张嘴，想说“奴婢不想给万岁爷添麻烦”，可话到嘴边又咽了回去。
她在御前伺候这么久，早学会了看人脸色。
此刻汤东黎的脸色告诉她：这句话不能说，说了准没好事。
“奴婢……”她咬咬嘴唇，索性说了实话，“奴婢怕您为难。您要是为了奴婢罚了刘嬷嬷，底下人会嚼舌根，说万岁爷宠信一个宫女，不守规矩。奴婢不想您被人说闲话。”
御书房里安静极了。
汤东黎看着她，眼底的神色变了又变。
半晌，女皇抬起手，用指腹轻轻擦去她脸颊上那点皂角沫子。
阮萍儿觉得那块皮肤像被烫了一下，整张脸都烧了起来。
汤东黎的声音难得温柔：“朕是皇帝，朕想宠信谁，轮不到别人说闲话。”
阮萍儿的心跳漏了一拍。
这话已经不是暧昧了，这话简直是……
她不敢往下想，赶紧岔开话题：“万岁爷，斗篷湿了，奴婢拿去晾干再送来。”
“不必。”汤东黎走到椅边，拿起那件湿漉漉的斗篷，抖了抖，竟披在了自己肩上。
阮萍儿急了：“皇上，湿，您会着凉的！”
汤东黎不理她，拢了拢斗篷领口，走回御案后坐下。
湿冷的缎子贴着她的脖颈，水渍沿着肩膀往下淌，可她脸上没有丝毫难受的表情，反而微微弯起嘴角，像是在品尝什么甘甜的东西。
阮萍儿站在那儿，看得目瞪口呆，脑子里只有一个念头……
完了，这女皇怕不是个疯子。
可这个疯子笑起来真好看。
当天夜里，阮萍儿回到自己住的偏殿小屋，翻来覆去睡不着。
她趴在枕头上，把脸埋进被子，脑子里乱成一锅粥。
“朕想宠信谁，轮不到别人说闲话。”
这话什么意思？是认真的吗？还是随口一说？
不对不对，皇帝说话没有随口一说的，每一句都是圣旨，可她说的“宠信”是哪种宠信？是主子宠奴才那种宠信，还是……
阮萍儿猛地坐起来，抓起枕头砸了自己的脑袋。
“阮萍儿你清醒一点！”她压低声音骂自己，“你是宫女，她是皇帝，你们之间隔着一整座紫禁城！再说了，你算什么东西？烟花柳巷里捡来的野种，大字不识几个，连给人家提鞋都不配！人家是九五至尊，真龙天子，你凭什么？就凭你脸皮厚？就凭你嘴甜？”
她把脸埋进膝盖里，闷闷地叹了口气。
可她就是控制不住。
从第一次见到汤东黎站在碎瓷片里红了眼眶的那一刻起，她就控制不住了。
她想起汤东黎批折子批到深夜时微微蹙起的眉头，喝到她吹凉的茶时嘴角那一瞬间的上扬，还有手指抵住她唇角时触感。
每一帧都记得清清楚楚，像刻进了骨头里。
她用只有自己能听见的声音说：“汤东黎，你害死我了。”
与此同时，乾清宫的寝殿里，汤东黎也没有睡。
她坐在妆台前，铜镜里映出一张疲惫的脸。
她已经卸了冠冕，散了发髻，乌黑的长发披散下来，衬得脸色越发苍白。
那件湿漉漉的斗篷还搭在她肩上，缎面上的水渍已经半干了，留下一圈圈浅淡的痕迹。
她看着镜中的自己，恍惚间想起很多年前。
那时她还是小，父皇还在世。
父皇常对她说：“东黎，你是储君，不能有软肋。”
那时她不懂什么叫软肋，后来她懂了。
每当你把一个人放在心上，害怕失去她，害怕她受伤，害怕她离开，那个人就成了你的软肋。
父皇没有软肋，所以父皇是千古一帝。
可她不是父皇，她有软肋。
她的软肋此刻住在偏殿的小屋里，大概正睡得四仰八叉，没心没肺。
汤东黎微微弯起嘴角，伸手拿起梳子，慢慢梳理长发。
梳着梳着，她的手停住了：“阮萍儿，你到底给朕下了什么药？”