自那日“上香”归来，卢环音的日子便进入了一种奇异的规律。
每日午后，她总能寻到由头出门——有时是去慈恩寺还愿，有时是去城南书肆淘换新出的杂记，有时甚至只是说“想去西市尝尝新出的胡饼”。卢衍之起初还板着脸过问几句，后来见她每日都准时回府，并无异状，便也睁一只眼闭一只眼，只叮嘱多带人手，莫要耽搁太久。
只有卢环音自己知道，那些“慈恩寺”“书肆”“胡饼摊”的尽头，总是那辆不起眼的青篷小车，和通往文华阁僻静角门的路。
她渐渐又习惯了文华阁的时光。只是如今，心境与从前大不相同。不再仅仅是提心吊胆地扮演小内侍，反倒生出一种微妙的、连她自己都说不清的期待。
尚寻影待她，似乎也恢复如常——或者说，比从前更随意了些。
他依旧让她研墨，看书，批奏章。只是偶尔，会忽然问她些出人意料的问题。
比如这日，他正对着一幅新绘的《九州河道总览图》凝神，忽然头也不抬地问：“若你是工部侍郎，淮水这段堤防，当如何加固？”
卢环音研墨的手一顿，下意识看向地图。那是淮水中游一段，河道曲折，旁注“土质松软，屡修屡溃”。
她想了想，谨慎道：“奴婢…臣女愚见，此地屡修屡溃，恐非堤坝本身之过。或可查探上游水土，是否有过度垦殖导致泥沙下泄？又或河床下有暗流？”
尚寻影抬眼看了她一下，没说话，只提笔在地图旁批了几个字：“查上游垦殖、河床暗流。”
又一日，她正踮脚去够书架顶层一卷《岭南异物志》，那书放得靠里，她够了几次，指尖刚刚触到书脊，却总差一点。
正打算搬个矮凳，身后忽然伸过一只手，轻松将那卷书取了下来。
卢环音回头，尚寻影不知何时已站在她身后，手里拿着那卷书，正垂眸看着她。两人距离有些近，她能闻到他身上清冽的墨香。
“谢…谢陛下。”她忙后退一步，伸手去接。
尚寻影却没立刻给她，只道：“这书里记了种‘飞鼠’，皮毛可作笔毫，你说，若是用来批奏章，写起字来会不会快些？”
卢环音愣住，下意识想象陛下用“飞鼠”毛做的笔批阅那些严肃的奏章…那画面太古怪，她没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
笑声出口，她才惊觉失仪，慌忙捂住嘴，偷眼去瞧皇帝。
尚寻影却没什么不悦的神色，反倒唇角微弯，将书递给她：“朕也觉得，怕是会更快——快得抓不住。”
这话带了几分戏谑，卢环音接过书，耳根发热，心里却莫名松快了些。陛下…似乎也不是时时刻刻都那么严肃的。
最让她意外的是一次午后。那日她来得稍早，阁中无人。她见窗边那盆文竹有些蔫了，便自去舀了水来，蹲在窗下小心浇灌。正浇得专注，忽听身后有人道：“水多了。”
她吓了一跳，回头见是尚寻影，忙起身行礼。
尚寻影摆摆手，走到那盆文竹前，俯身看了看：“这竹子喜干，水多了根易烂。”他指了指叶片尖端，“你看，这里已有些发黄。”
卢环音凑近细看，果然如此。她赧然道：“臣女不懂这些…”
“无妨。”尚寻影直起身，“宫里花匠伺候得太精细，反倒失了野趣。偶尔干一干，它自己会长得更好。”他说着，从袖中取出一个小小的青瓷瓶，拔开塞子，往盆土里滴了几滴透明的液体，“这是竹沥，清心去燥。给它用点，算是朕替它谢谢你这番好意。”
卢环音看得稀奇：“竹子…也要清心去燥？”
“草木皆有灵性。”尚寻影收起瓷瓶，语气寻常，“人闷了会生病，竹子也一样。”
这话说得有趣，卢环音忍不住又笑了。她发现，陛下似乎很擅长用这种一本正经的语气，说些让人忍俊不禁的话。
这些细碎而微妙的互动，像春日里悄然滋生的藤蔓，不知不觉间，将文华阁里原本沉滞的空气，缠绕出几分鲜活的生气。
卢环音渐渐放松下来。她本就是跳脱的性子，先前是迫于身份和欺君之罪的压力，才不得不谨小慎微。如今见尚寻影并不如想象中那般威严难测，甚至偶尔流露出几分与她认知中帝王截然不同的、近乎“人”的气息，那点被压抑的天性便悄悄冒了头。
一日，她研墨时，手腕有些酸，便换了个姿势，左手撑在案边，右手悬腕，一边磨一边小声哼起不知哪里听来的民间小调。哼了两句，忽然察觉太过放松，慌忙噤声，偷眼去看皇帝。
尚寻影正提笔写着什么，闻言笔尖未停，只淡淡道：“调子不错，就是词记岔了。‘月上柳梢头’后面，应是‘人约黄昏后’，不是‘狗啃肉骨头’。”
卢环音：“……”
她脸颊腾地烧起来，恨不得立刻挖个洞钻进去。那后一句是她幼时跟着庄户孩子胡编的，早忘了原词，方才顺口就哼了出来…
“陛下…陛下怎么连这种俚俗小调都知道？”她强作镇定，小声问。
尚寻影搁下笔，抬眼看向她，眼底似有笑意：“朕登基前，也曾四处游历。市井之间，有趣的东西不少。”
卢环音讶然。她一直以为，天家贵胄自幼长于深宫，学的都是经史子集、治国方略，怎会…
“怎么，觉得朕不该知道这些？”尚寻影似乎看穿她的心思。
“不…不是。”卢环音忙道，“只是…有些意外。”
“意外的事还多着呢。”尚寻影重新提笔，语气随意，“比如你大概不知道，德安年轻时，是京城有名的‘百戏班子’里翻跟头最厉害的。”
侍立在外间的德安公公，闻言肩膀几不可察地抖了一下。
卢环音眼睛瞪得圆圆的，看看尚寻影，又看看外头德安公公严肃刻板的侧影，实在无法将这二者联系起来。她没忍住，又笑了起来，这次笑得肩膀都微微发颤。
尚寻影看着她笑得眉眼弯弯的模样，眸色深了深，没再说什么，只继续批阅奏章。只是那唇角，似乎比平日上扬了一分。
阁内气氛越发松快。卢环音研墨时，偶尔会偷偷观察尚寻影批阅奏章的样子，发现他遇到言辞荒谬的折子时，会几不可察地撇一下嘴角；看到某位老臣又上了内容重复、絮絮叨叨的请安折子时，会无奈地摇摇头，飞快批个“朕安，卿亦当自珍重”，便放到一边。
这些小动作，让他不再是那个高高在上、遥不可及的帝王，而更像一个…活生生的人。
这日，尚雪宁又悄悄递了信来，约她在老地方见面。
自从卢环音恢复“上香”，尚雪宁便成了她和宫中联络的纽带，时不时递些消息，或是带些小玩意儿。卢环音心中感激，也时常将宫外的新鲜事说给她听。
两人依旧在翠微宫后园那处隐蔽的石亭见面。尚雪宁今日穿了身水红的襦裙，头发梳成俏丽的垂鬟分肖髻，发间簪着朵新鲜的芍药，衬得小脸明艳动人。
“环音！”她一见到卢环音，便拉着她在石凳上坐下，眼睛亮晶晶的，“你快跟我说说，外头最近有什么新鲜事儿？皇兄整日把我拘在宫里学规矩，闷死了！”
卢环音笑着将近日听来的趣事一一说了，什么东市来了个会训猴的西域胡商，西市新开了家卖岭南蜜饯的铺子，甜得齁人却生意极好，还有慈恩寺后山的野樱桃熟了，酸得倒牙却有一堆人抢着摘…
尚雪宁听得津津有味，托着腮感叹：“真好啊…我也好想出去看看。”
“等你及笄，或许就能出宫走走了。”卢环音安慰道。
“及笄…”尚雪宁眼神黯了黯，“及笄之后，怕是更要学规矩，然后…然后就要议亲了吧。”她声音低了下去，“母后前几日还提了，说有几家公子不错…”
卢环音握住她的手：“公主还小呢，不急。”
“怎么不急？”尚雪宁忽然抬眼，脸颊微红，声音压得更低，“环音，我…我好像…有喜欢的人了。”
卢环音心头一跳：“是谁？”
尚雪宁咬着唇，半晌才细若蚊蚋道：“…凌钦。”
果然。卢环音并不意外。雪宁提起凌钦时，那眼神、那语气，早就藏不住了。
“凌侍卫…知道么？”她问。
尚雪宁摇摇头，神色有些落寞：“他…他总是那样，冷冰冰的，公事公办。我跟他说十句，他能回一句就不错了。前几日我风筝又挂树上了，让他帮我取，他取了放下就走，连句话都没有…”她越说越委屈，“你说，他是不是讨厌我？”
卢环音想起那日在围场，凌钦看向雪宁时那复杂又克制的眼神，心下明了。不是讨厌，是身份悬殊，不敢，也不能。
“公主，”她斟酌着词句，“凌侍卫是御前的人，规矩严，身份又特殊…有些事，或许不是你想的那样。”
“那该是哪样？”尚雪宁眼圈红了，“我知道，他是侍卫，我是公主…可是，可是我就是喜欢他嘛！从小他就护着我，我爬树他给我守着，我偷溜出宫他帮我打掩护，我闯了祸他替我顶罪…为什么现在就不行了？”
这话说得孩子气，却情真意切。卢环音一时不知该如何安慰，只能轻轻拍着她的背。
两人正说着，忽听竹林外传来脚步声。
尚雪宁慌忙擦擦眼睛，坐直身子。卢环音也立刻低下头，做出恭敬聆听的样子。
来人是凌钦。
他依旧是一身墨色侍卫服，腰佩长刀，身姿挺拔如松。见到亭中两人，他脚步微顿，随即上前行礼：“公主。”目光掠过卢环音，略一颔首，“卢…公子。”
他显然知道卢环音的真实身份，称呼上便含糊过去。
“凌侍卫有事？”尚雪宁努力让自己的声音听起来平静。
凌钦垂首道：“陛下命卑职来告知公主，三日后太后在御花园设宴赏芍药，请公主务必出席。”
“知道了。”尚雪宁闷闷道。
凌钦应了声“是”，却并未立刻退下，目光落在尚雪宁微红的眼眶上，眉头几不可察地蹙了一下，又飞快移开。
“公主…”他顿了顿，声音比方才低了些，“近日春风大，花粉易飘散。公主若赴宴，还请…留意些。”
这话没头没尾，尚雪宁却听懂了——她自幼对某些花粉轻微过敏，春日里偶尔会打喷嚏、眼睛发痒。凌钦这是在提醒她。
她心头一暖，抬眼看向凌钦。凌钦却已垂下眼，退后一步：“卑职告退。”
说罢，转身便走。步伐依旧沉稳，背影却似乎比平日僵硬了些。
尚雪宁望着他消失在竹林外的身影，咬了咬唇，小声对卢环音道：“你看，他就是这样…说走就走。”
卢环音却笑了，轻声道：“公主，他若不关心你，何必特意提醒花粉的事？”
尚雪宁一怔，眼睛重新亮了起来：“真的？”
“自然是真的。”卢环音点头，“有些人啊，嘴上不说，心里却惦记着呢。”
就像…就像文华阁里那位一样。这话她没说出口，只在心里默默补了一句。
尚雪宁脸上重新有了笑容，拉着卢环音的手晃了晃：“环音，还是你懂我！”
两人又说了会儿话，卢环音才告辞离开。走出翠微宫时，她回头望了一眼。春日午后的阳光正好，洒在朱红的宫墙上，暖洋洋的。远处隐约传来宫人嬉笑的声音，和风吹过竹林的沙沙声。
这深宫，似乎也不总是那么沉闷压抑。至少在这里，有雪宁这样鲜活的朋友，有…有那样一个，会听她哼跑调小曲、会给文竹滴竹沥、会知道德安公公翻过跟头的陛下。
她摸了摸藏在袖中的那支白玉海棠簪，唇角不自觉地弯起一个浅浅的弧度。
脚步轻快地，朝着文华阁的方向走去。
春风拂过宫巷，带来不知何处盛开的荼蘼香气，甜丝丝的，混着泥土和青草的味道。
一切都刚刚好。