那日灯会归来，卢环音心里便像揣了只活蹦乱跳的兔子，扑腾得整夜没睡安稳。
一会儿想起巷子里那双沉沉的眼睛，和那句不容置疑的“明日未时”，心跳便快得要蹦出来；一会儿又想起父亲板着的脸，和“欺君之罪”四个大字，后背又渗出冷汗。如此反复折腾，直到天边泛起鱼肚白，她才迷迷糊糊合了眼。
醒来时已是日上三竿。
卢夫人亲自端着早膳进来，见女儿眼下淡淡的青影，心疼道：“可是昨夜灯会上累着了？还是吹了风，身子又不爽利？”
卢环音摇摇头，小口喝着粥，心里却盘算着怎么开口。圣旨压顶，她无论如何也得去文华阁，可父亲那边…
正踌躇着，外头传来熟悉的脚步声——不疾不徐，带着惯常的稳重，正是卢衍之。
卢环音立刻放下勺子，正襟危坐，心里打起鼓来。
卢衍之今日休沐，穿一身半旧的靛蓝直裰，手里捧着个紫砂小壶，踱步进来。先是瞥了眼女儿面前几乎没动几口的早膳，眉头几不可察地皱了皱，又看向夫人：“怎么，今日的粥不合口？”
“哪能呢，”卢夫人忙笑道，“音儿许是昨夜玩得乏了，没胃口。”
卢衍之“唔”了一声，在女儿对面坐下，自顾自倒了杯茶，慢悠悠喝着，也不说话。只是那目光，时不时落在女儿身上，带着研判的意味。
气氛有些凝滞。卢环音知道父亲还在为宫里的事生气，心里更虚了。
“爹…”她试探着开口，声音细细的，“昨夜灯会…很好看。”
“嗯。”卢衍之应了一声，眼皮都没抬，“人挤人的，有什么好看。”
“女儿看到了走马灯，八仙过海画得活灵活现的，还有天女散花…”卢环音努力找话。
卢衍之放下茶杯，终于抬眼看向女儿：“音儿。”
“女儿在。”
“你老实告诉爹，”卢衍之声音不高，却带着不容闪躲的意味，“昨夜灯会上，可遇到什么…特别的人？或是…有什么事？”
卢环音心头一跳，手里的勺子“叮”一声轻响，磕在碗沿上。她强自镇定，垂下眼：“没…没有啊，女儿一直跟着娘和赵夫人，后来走散了，也是很快就找着了…”
卢衍之盯着女儿微微发红的耳根，沉默了片刻。知女莫若父，这丫头从小一撒谎，耳朵尖就红。昨夜灯会散后，他分明察觉到暗处有几道不同寻常的视线在卢府周围逡巡，虽很快撤去，却让他心头警铃大作。加之女儿此刻的神情…
他心中有了猜测，一股无名火蹭地冒了上来，却又硬生生压下去。眼下不是发火的时候。
“没有就好。”卢衍之重新端起茶杯，语气恢复平淡，“这几日便好生在屋里待着，养养精神。外头…不太平。”
“爹！”卢环音急了，也顾不上心虚，脱口道，“女儿…女儿明日想出门！”
“出门？”卢衍之眉梢一挑，“去哪里？”
“去…去城西的慈恩寺上香！”卢环音急中生智，“女儿前几日梦到祖母了，想去给祖母点盏长明灯…”
这理由找得拙劣，卢衍之一听便知是托词。他眉头皱得更紧：“上香何时不能去？非得明日？你身子才刚好些，不宜奔波。”
“女儿已经大好了！”卢环音站起身，走到父亲身边，扯住他的袖子，放软了声音，“爹爹，女儿真的想去嘛…就在屋里闷了这些日子，骨头都要生锈了。就去半日，上完香就回来，保证不乱跑，好不好？”
她惯会使这招。从小到大，只要她一放软声音，拽着袖子撒娇，卢衍之那板着的脸十有**绷不住。
果然，卢衍之脸色缓了缓，却仍没松口：“慈恩寺路远，人多眼杂…”
“女儿戴帷帽！保证不让人看见脸！”卢环音立刻保证，“爹爹若是不放心，让周嬷嬷和李嬷嬷跟着，再派两个稳妥的家丁护卫，可好？”
卢衍之看着女儿亮晶晶、满是期待的眼睛，心头那点火气不知不觉散了大半，取而代之的是老父亲特有的无奈和头疼。这丫头，打小主意就大，胆子也大，偏偏又生得这副模样，撒娇耍赖让人硬不起心肠。
他叹了口气，妥协道：“只许去半日。巳时去，午时末必须回府。多带几个人，务必跟紧嬷嬷，不许独自行动，更不许…不许去见什么不该见的人！”
最后一句，他加重了语气，目光锐利地盯着女儿。
卢环音心头一凛，知道父亲恐怕猜到了什么，却也只能硬着头皮点头：“女儿记住了！”
目的达成，她心里却半点轻松不起来。明日…她真的要去文华阁么？以什么身份？去了之后，又该如何面对陛下？
一整天，她都魂不守舍。卢夫人看出女儿有心事，只当她是被关久了闷的，温言安慰了几句，又张罗着给她准备明日出门的衣裳帷帽。
到了晚间，卢环音正要歇下，房门却被轻轻叩响了。
开门一看，竟是卢衍之去而复返。他手里拿着个小小的锦盒，脸色在廊下灯笼的光晕里显得有几分复杂。
“爹？”卢环音讶异。
卢衍之走进来，掩上门，将锦盒放在桌上。
“打开看看。”他道。
卢环音依言打开。锦盒里躺着一支通体莹白的玉簪，簪头雕成含苞待放的海棠花样，玉质温润，雕工简洁却精致，在灯下泛着柔和的光泽。
“这是…”她不解。
“明日若出门，戴这支。”卢衍之声音有些闷，“你及笄时打的那支赤金点翠的，太显眼，招摇。”
卢环音拿起玉簪，触手温凉。她忽然明白了父亲的用意——那支赤金点翠的海棠簪，陛下在杏花林里见过。父亲这是在替她遮掩。
她鼻尖一酸，低声道：“谢谢爹爹。”
卢衍之摆摆手，在桌边坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“音儿，爹知道，你大了，有自己的心思。爹也不是那等古板不通情理的人。”
卢环音垂首听着，手指无意识地摩挲着玉簪。
“只是，”卢衍之话锋一转，语气沉重起来，“天家之事，非同小可。一入宫门深似海，那地方…看着锦绣繁华，实则步步惊心。爹在朝堂这么多年，看得太多。陛下…固然是英明之主，可帝王心术，最难揣测。今日待你或许有几分不同，明日如何，谁又能保证？”
他看向女儿，目光里满是担忧：“爹就你这么一个女儿，不求你大富大贵，只愿你平安喜乐，将来觅得一个知冷知热的良人，安稳度日。那些泼天的富贵、无上的尊荣，未必是福。”
这番话，说得推心置腹。卢环音眼眶发热，轻声道：“女儿明白爹爹的苦心。”
“你明白就好。”卢衍之叹了口气，“明日…你好自为之。若真要去见什么人，说清楚，断干净。往后…往后便安分待在府里，爹会替你留心，寻一门妥当的亲事。”
卢环音咬着唇，没应声。断干净？如何断？那是圣旨。
卢衍之见女儿沉默，只当她听进去了，便不再多说，起身道：“早些歇着吧。明日…早去早回。”
走到门边，他又停住，回头看了眼女儿手里那支玉簪，低声道：“海棠虽好，终究易谢。不如寻常草木，岁岁长青。”
说罢，推门出去了。
卢环音独自坐在灯下，看着手中温润的玉簪，父亲的话在耳边回响。字字句句，皆是慈父心肠。可她如今，已是身不由己。
这一夜，她几乎睁眼到天明。
第二日，她依言戴了帷帽，跟着周嬷嬷和李嬷嬷，在家丁护卫下，乘车前往慈恩寺。马车出了相府后巷，却并未径直往城西去，而是在城中绕了几圈，最后停在一条僻静的后街。
“小姐，”周嬷嬷低声道，“老奴陪您去上香，李嬷嬷和护卫在此等候。您…快去快回。”
卢环音知道这是父亲默许的安排，心中感激，点了点头，扶着周嬷嬷下了车。两人步行了一段，拐进另一条小巷，巷子尽头停着一辆毫不起眼的青篷小车。
车帘掀开，里面坐着的人对她微微一笑，正是尚雪宁身边那位机灵的宫女，芸香。
“卢小姐，请上车。”芸香低声道，“公主都安排好了。”
卢环音不再犹豫，登上小车。周嬷嬷则转身，往慈恩寺方向走去，做出小姐去上香的假象。
小车辘辘而行，穿街过巷，最后竟从皇宫东北角一处极少启用的偏门悄无声息地驶入。门禁处的侍卫显然是打点过的，只简单查验了芸香的腰牌，便挥手放行。
一路无话。小车径直驶到文华阁附近一处僻静的角门停下。芸香领着卢环音下了车，低声道：“卢小姐，公主只能帮到这儿了。前头…您自己小心。”
卢环音深吸一口气，点了点头。她今日依旧穿了那身靛蓝的内侍袍，脸上略施脂粉改了肤色，头发束成髻，用布条绑好。只是发间，依父亲嘱咐，换了那支白玉海棠簪——藏在幞头底下，轻易瞧不见。
她定了定神，迈步走向文华阁。
午后的文华阁，一如既往的静谧。阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下明明暗暗的光斑。空气里浮动着熟悉的墨香与书香。
卢环音走上二楼时，心跳得厉害。她几乎能听见自己血液流动的声音。
书案后，尚寻影果然在。他今日穿了一身月白色的常服，玉带松松系着，正执笔写着什么。听到脚步声，他笔尖未停，只淡淡说了句：“来了。”
仿佛她只是迟到了一小会儿，而非消失了整整十日。
卢环音走到案边，习惯性地想去拿墨锭，手伸到一半，却又顿住。她如今…该以什么身份伺候？
尚寻影搁下笔，抬眼看她。目光在她脸上停留片刻，又落到她空着的手上。
“墨在那边。”他道，语气寻常，“还像以前一样。”
卢环音怔了怔，依言走过去，拿起那方熟悉的歙砚和松烟墨。手腕竟有些生疏了，磨了几下才找回感觉。沙沙的声响在阁中响起，竟让她有种恍如隔世的错觉。
尚寻影重新提笔，继续书写。两人之间，似乎又回到了从前那种静谧的、只有墨香与书页声的时光。
只是有些东西，终究不同了。
卢环音能感觉到，那道落在她身上的目光，比以往更频繁，也更…专注。她不敢抬头，只能更认真地研墨，仿佛那墨锭是世上最重要的事。
不知过了多久，尚寻影忽然开口：“簪子换了？”
卢环音手一抖，墨汁险些溅出。她下意识抬手想摸发间，又生生忍住，低声道：“…是。那□□支太招摇。”
“白玉的，也好。”尚寻影语气平淡，“清雅。”
他顿了顿，又道：“卢相…近来可好？”
卢环音心头一紧，谨慎答道：“家父…一切安好，谢陛下垂询。”
“嗯。”尚寻影应了一声，不再说话，只继续写字。笔尖划过宣纸，沙沙作响。
阁内又恢复了安静。只是这安静里，多了些无形的、沉甸甸的东西，压在卢环音心头。
她偷偷抬眼，看向书案后的人。他眉目依旧清俊，侧脸在午后的光线里轮廓分明，专注写字时，长睫垂下，遮住了眼底的情绪。依旧是那个她熟悉的、沉静端方的年轻帝王。
可不知为何，卢环音却觉得，他与从前有些不同。少了些疏离，多了些…她说不清的东西。仿佛那层惯常的、隔绝众人的威仪，在她面前，悄无声息地薄了一层。
这个念头让她心慌意乱，忙垂下眼，不敢再看。
时间在静谧中缓缓流淌。申时将至，尚寻影终于搁下笔。
“今日就到这儿吧。”他道，抬眼看向卢环音，“明日…还来么？”
卢环音指尖蜷了蜷，低声道：“陛下…臣女…”
“若不方便，便罢了。”尚寻影打断她，语气听不出情绪，“朕不强求。”
这话听着像是体谅，卢环音却听出了一丝极淡的…失落？她心头一颤，几乎是脱口而出：“臣女…臣女会想办法！”
话说出口，她自己都愣住了。
尚寻影看着她，眼底似乎掠过一丝极浅的笑意，快得让人抓不住。
“好。”他只说了这一个字。
卢环音脸颊微热，慌忙行礼告退。走下楼梯时，脚步都有些飘。她不知道自己怎么就应下了，更不知道明日该如何“想办法”。只是方才那一刻，看着他平静无波的眼睛，那句拒绝的话，怎么也说不出口。
回到那辆青篷小车上，芸香已在等候。见她出来，松了口气，忙驾车离开。
回程路上，卢环音靠着车壁，脑子里乱糟糟的。一会儿是陛下那句“还来么”，一会儿是父亲忧心忡忡的脸，一会儿又是自己那不受控制的“会想办法”…
她苦恼地捂住脸。这下好了，前有圣旨，后有父命，她夹在中间，进退两难。
车子依旧在僻静的后街停下，周嬷嬷已在此等候。两人换了车，绕回慈恩寺方向，与等候的李嬷嬷和护卫汇合，再一同回府。
回到自己小院时，天色已近黄昏。卢环音刚换下衣裳，父亲便来了。
卢衍之手里端着个青瓷小碗，碗里是温热的杏仁酪。他走进来，将碗放在桌上，目光在女儿脸上扫过，见她神色如常，只是眼底有些疲惫，便问：“上香可还顺利？”
“顺利。”卢环音垂首道，“给祖母点了长明灯，听大师讲了一卷经，心里…安宁不少。”
这话半真半假。卢衍之也不戳破，只点点头：“安宁就好。”他将杏仁酪往女儿面前推了推，“趁热喝了，定定神。”
卢环音端起碗，小口喝着。温热的甜香滑入喉中，确实让紧绷的神经舒缓了些。
卢衍之在一旁坐下，看似随意地问道：“今日…可遇到什么特别的事？或是…特别的人？”
卢环音手一颤，差点洒了杏仁酪。她强作镇定，摇头：“没有。女儿一直跟着嬷嬷，在佛堂里待着，不曾乱走。”
卢衍之“哦”了一声，不再追问，只道：“没有就好。爹是怕你…心思太活，又惹出什么乱子。”
他顿了顿，看着女儿低垂的眉眼，忽然叹了口气，语气软了下来：“音儿，爹不是要拘着你。只是…只是爹就你这么一个女儿，总怕你吃亏，怕你受委屈。那些地方…那些人…水太深，爹是怕你趟不起。”
这番话，说得推心置腹，满是老父亲的担忧。
卢环音鼻尖一酸，放下碗，轻声道：“女儿知道爹爹是为我好。”
“知道就好。”卢衍之站起身，拍了拍女儿的肩膀，“早些歇着吧。明日…若是还想出门，便去。只是记住爹的话，万事小心，莫要逞强。”
他这话说得含糊，卢环音却听懂了——父亲这是默许了她继续“上香”。
心头涌起一股复杂的情绪，既是感激父亲的疼爱包容，又是对自己欺瞒父亲的愧疚，还有对明日、对未来的茫然无措。
“爹爹…”她唤了一声，却不知该说什么。
卢衍之摆摆手，转身往外走。走到门边，又停住，回头道：“那支白玉簪…戴着挺好。衬你。”
说罢，便推门出去了。
卢环音坐在灯下，看着桌上那碗还剩大半的杏仁酪，眼泪忽然就掉了下来，一滴一滴，砸进碗里。
她知道，父亲什么都明白。明白她的欺瞒，明白她的为难，却还是选择了纵容和守护。这份沉甸甸的父爱，让她既温暖，又愧疚得无以复加。
而另一边，皇宫之中，文华阁的灯火，也亮至夜深。
尚寻影独自立在窗前，望着庭院中那几竿在夜风里摇曳的修竹，手中无意识地转着一支紫毫笔。
德安悄声进来，低声道：“陛下，卢小姐…已安全回府了。”
“嗯。”尚寻影应了一声，没回头。
德安犹豫了一下，又道：“卢相那边…似乎并未阻拦。”
尚寻影指尖微顿，半晌，才淡淡道：“卢相是聪明人。”
他转过身，走回书案后。案头摊着一幅未画完的工笔——几枝海棠，花瓣半舒，正是将开未开之时。笔触细腻，设色清雅，只是那花蕊处，还留着一小片空白，未曾点染。
他提起笔，蘸了极淡的胭脂，在那空白处，轻轻一点。
一朵海棠，便倏然鲜活。
他搁下笔，看着画中那抹娇艳的嫣红，眸色深深，不知在想些什么。
窗外，夜色正浓。春风穿庭而过，带来远处隐约的宫漏声，一声，又一声。