从那天起，卢环音的差事就变了。
不再只是整理书册，而是每日未时准时到文华阁，立在紫檀木大书案一侧，安安静静地研墨。
起初她很不习惯。研墨看似简单，实则讲究腕力均匀，水流适度，快了墨色浮躁，慢了又易板滞。尚寻影用的又是上好的松烟墨，质地细腻，对力道更是挑剔。头两日，她不是溅了墨点在雪白的宣纸上，就是研出的墨汁浓淡不匀，自己先急出了一头薄汗。
尚寻影倒也不催，只在她又一次手抖溅出墨点时，抬眼看了看她，语气平淡：“不急。”
就这两个字，让卢环音莫名定下心来。她深吸口气，摒弃杂念，只专注手腕的动作。渐渐地，那墨圈越磨越圆，色泽乌亮莹润，松烟特有的清冽香气在阁中静静弥漫开来。
这活儿比整理书册更耗心神，须得一直站着，时刻留意皇帝的示意——添茶，递某本书，或是换一支笔。但奇妙的是，卢环音反倒觉得日子好过些。因为大多时候，尚寻影只是专注地看书或批阅奏章，阁中静谧得只有书页翻动声和她研墨的沙沙声，那种无形的压力似乎淡了。
她甚至开始能分神观察这位年轻的天子。
他批奏章时眉头会微微蹙起，遇到棘手处，指尖无意识地在朱笔笔杆上轻轻摩挲；看到某些言辞荒唐的折子，唇角会抿成一条平直的线，眼底掠过一丝无奈；偶尔读到有趣的书，那沉静的眉眼会不自觉地舒展开，连带着周身清冷的气息都柔和几分。
他喝茶有固定的时辰，每次只饮半盏，茶水温热恰好。他翻书的动作很轻，几乎听不见声响，唯有时书页脆硬，才会发出细微的“哗啦”声。他思考时习惯望着窗外那几竿修竹，目光悠远，不知落向何处。
卢环音还发现，尚寻影似乎格外偏爱地理舆图与前朝实录。那些绘着山川河流的泛黄图纸，那些记录着陈年旧事的枯燥文字，他能一看就是整个下午。偶尔他会让她去取某卷特定的书，位置说得精准无比，仿佛这浩瀚书海早已了然于胸。
这日，尚寻影正对着一幅边关驻防图凝神。图是新的，墨迹尚鲜，上面密密麻麻标注着卫所、粮仓、驿道。
卢环音研着墨，余光瞥见图上一处，心头忽地一动。那是北境一处关隘，旁边小字注着“驻军三千，粮秣可支半岁”。她记得前几日整理旧档时，看到过前朝同地驻军的记录，似乎…
“陛下，”她犹豫了一下，还是轻声开口，“奴婢前日整理旧档，见永初年间此地驻军记载是五千人，粮秣储备…是一年。”
尚寻影抬眼看她。
卢环音心头一紧，忙垂下头：“奴婢多嘴了。”
“无妨。”尚寻影目光重新落回图纸，指尖在那关隘处点了点，“永初至今，已过六十载。边关屯田有成，人口滋生，驻军减员而粮秣储备期缩短…”他顿了顿，似在沉吟，“不过，你倒细心。”
这话听不出褒贬，卢环音不敢接，只继续研墨。
阁内又安静下来。窗外传来几声鸟雀啁啾，衬得室内愈发静谧。
过了约莫一盏茶时间，尚寻影忽然道：“研磨累了，便歇一歇。”
卢环音一愣，忙道：“奴婢不累。”
尚寻影没再说话，只将看完的图纸卷起，放到一旁，又抽出一本奏章。卢环音悄悄活动了一下有些发僵的手腕，心里却泛起一丝异样——这位陛下，似乎…并不像外表看起来那么淡漠。
又一日，她来得稍早了些。阁中只有钱公公在擦拭书架，见她来了，点点头便继续忙活。卢环音趁着尚寻影未到，想先将墨研好，刚拿起墨锭，忽然瞥见书案一角摊着本书，正是她前两日整理时看过几眼的《南越草木记》。
那是一本记载岭南奇花异草的书，文笔生动有趣。她当时看得入迷，还暗自记下几种据说可制香料的植物，想着回府后或许能试着调弄。
此刻那书摊开的那页，恰巧绘着她印象最深的一种花——形如飞鸟，色作赤金，旁注“金雀花，取其蕊合香，清冽透骨”。
书页边缘，有人用极细的朱笔批了两个字：“或可试。”
字迹清峻挺拔，正是尚寻影的手笔。
卢环音心头一跳，慌忙移开视线，假装专心研墨。可那“或可试”三个字，却在她脑海里挥之不去。陛下也喜欢调香？还是随口一评？
正胡思乱想间，脚步声从楼梯处传来。她立刻屏息凝神，垂首站好。
尚寻影今日似乎心情不错，眉目间少了些惯常的沉肃。他走到书案后坐下，看了眼砚中已磨好的墨，微微颔首：“今日倒早。”
卢环音低声道：“奴婢怕误了时辰。”
尚寻影没再说什么，开始看奏章。看了几本，忽然道：“前几日让你理的那些河道舆图，都归置妥当了？”
“回陛下，都按年份、流域归置好了。”卢环音答道，顿了顿，又补充，“其中元和年间那批图纸，有七八处破损，奴婢已一一标记，暂用素纸衬垫，以待修补。”
“嗯。”尚寻影应了一声，目光仍落在奏章上，却道，“修补之事，朕已吩咐将作监派人来处理。你标记得细致，省了他们不少事。”
这话说得平淡，却让卢环音耳根微热。她低低应了声“是”，心里那点异样感又浓了些——陛下竟连这种小事都留意到了？
日子就这么一天天过去。卢环音渐渐习惯了文华阁的节奏，习惯了每日未时到申时这两个时辰的静谧，习惯了空气里弥漫的墨香与书香，也习惯了书案后那个沉默专注的身影。
她甚至开始觉得，这份“差事”并不难熬。比起在府中对着绣架或账本，这里反倒让她觉得自在——虽然得时时绷着神经，小心不露破绽，但至少不用应付那些繁琐的闺阁礼仪，也不用听母亲念叨哪家公子才学出众、人品端方。
只是束胸的带子，始终是个麻烦。
那细棉布带层层缠绕，初时不觉，久了便觉得气息不畅，尤其久站之后，更觉束缚。她只能趁着如厕或偶尔走动的间隙，飞快地调整一下。有两次动作稍大，带子发出轻微的摩擦声，吓得她魂飞魄散，偷眼去瞧尚寻影，他却似乎毫无所觉，依旧专注地看着书。
这日午后，天有些闷热。文华阁窗扉半开，却没什么风进来。卢环音站了快一个时辰，额角渗出细汗，胸前更是闷得难受。她悄悄挪了挪脚，想借着动作松快一下，不料脚下不知怎的一滑，身子晃了晃，手里研着的墨锭差点脱手。
她慌忙稳住，心跳如鼓。抬眼看去，尚寻影正从奏章上抬起目光，看向她。
“累了？”他问，语气听不出情绪。
“奴婢…奴婢不累。”卢环音忙道，声音却因方才的惊吓有些发颤。
尚寻影看了她片刻，忽然道：“去那边坐下，歇一刻钟。”他指了指窗下那张铺着软垫的矮榻。
卢环音愕然：“陛下，这不合规矩…”
“朕让你去，便去。”尚寻影收回目光，重新看向奏章，“研墨是细活，腕子僵了，墨色便不好了。”
这话说得在理，却又透着股不容置疑的意味。卢环音迟疑一瞬，终究不敢违逆，低声谢恩，挪到矮榻边，只敢挨着边沿坐下。
矮榻临窗，窗外几竿修竹碧翠，偶尔有微风拂过，竹叶沙沙作响，送来一丝凉意。卢环音悄悄舒了口气，僵直的背脊微微放松，那恼人的束缚感似乎也轻了些。
她不敢真的放松，只垂眸坐着，余光却忍不住瞥向书案后的人。
尚寻影正执笔批阅一份奏章，侧脸在午后明朗的光线里格外清晰。他批得很快，朱笔行云流水，偶尔停顿思索，长睫垂下，在眼睑处投下一小片阴影。明明是握笔的文人姿态，那挺直的背脊和沉稳的气度，却无端让人想起出鞘的剑，静立时敛尽锋芒，动时必是雷霆万钧。
卢环音看得有些出神，直到尚寻影忽然开口：“卢会。”
她一个激灵，差点从榻上弹起来：“奴婢在！”
尚寻影放下笔，看向她：“你家里，当真只是农户？”
这话问得突兀，卢环音心头狂跳，强作镇定道：“是…陛下为何有此一问？”
尚寻影目光平静，却仿佛能穿透一切伪装：“农户之子，识文断字已是不易，更难得的是心思缜密，处事有条理。朕看了你这些时日整理的文书，破损处标记清晰，疑点处备注详实，便是国子监的学生，也未必能做到这般细致。”
他顿了顿，语气依旧平淡：“何况，你观舆图能察关隘驻军之变，阅旧档能觉河道工程之疑。这份眼力与记性，寻常书吏都未必有。”
卢环音手心沁出冷汗，脑子飞快转动，勉强挤出话来：“奴婢…奴婢只是侥幸记得些…在宫里当差，总想尽力做好，不敢马虎…”
“是么。”尚寻影不置可否，重新拿起笔，却不再看她，只淡淡道，“歇够了便回来研墨吧。今日还有几份急奏要看。”
卢环音如蒙大赦，连忙起身回到书案旁，拿起墨锭。手腕竟有些发软，不知是方才吓的，还是坐了片刻松懈了的缘故。
接下来的时间，她再不敢分神，全神贯注地研墨，递茶，眼观鼻鼻观心，恨不得变成个木头人。尚寻影也没再说什么，只专注批阅奏章，偶尔让她去取某份旧档对照。
阁内又恢复了那种近乎凝滞的安静，只有朱笔划过纸面的沙沙声，和更漏滴答的轻响。
申时将至，尚寻影终于批完最后一本奏章，搁下笔，揉了揉眉心。窗外日影西斜，将书架和他玄色的衣袖都染上一层暖金。
“今日就到这儿吧。”他起身，看了眼砚中尚余的墨汁，“明日未时，莫迟了。”
“是。”卢环音垂首应道。
尚寻影走出两步，又停住，回头看她一眼，忽然道：“若觉得束腰…或是哪里不舒服，不必强撑。朕不苛求这些细枝末节。”
卢环音浑身血液几乎瞬间冻结。
束腰？他…他看出来了？不，不可能！她每日检查再三，袍服宽大，绝无破绽！难道是方才滑那一下…
她脸色煞白，张了张嘴，却发不出声音。
尚寻影却已转回头，语气依旧平淡：“宫里规矩虽严，也不至于让人站着受罪。明日若再觉不适，自带个垫脚的矮凳来便是。”
说罢，径自下楼去了。
卢环音僵在原地，好半晌，才缓缓吐出一口浊气，后背衣衫已被冷汗浸湿一片。
原来…说的是久站腰累？让她带矮凳垫脚？
她腿一软，几乎要瘫坐下去。是了，内侍久立伺候，腰腿酸乏是常事，陛下是体恤下情…定是如此。
可方才那一瞬间的心悸，却久久不散。
她扶着书案边缘，指尖冰凉。窗外暮色渐浓，海棠花的影子在窗纸上拉得老长，摇曳不定。
这位年轻的天子，心思深沉如古井，她根本看不透。
而更让她不安的是，自己似乎…渐渐习惯了待在他身边的感觉。那静谧的时光，那淡淡的墨香，甚至他偶尔投来的、意味不明的目光。
这绝非好事。
卢环音用力掐了掐掌心，疼痛让她清醒几分。不能再这样下去了。得想法子，尽快脱身才是。
她收拾好砚台笔墨，一步一步走下楼梯。文华阁外，夕阳正好，将宫墙殿宇都镀上一层血色余晖。
远处传来隐隐的钟声，是宫门下钥的时辰了。
卢环音回头望了一眼暮色中巍峨的藏书楼，飞檐斗拱的轮廓在渐暗的天光里，像一头沉默的巨兽。
她紧了紧衣襟，转身，快步朝着翠微宫方向走去。
裙摆扫过石阶边新生的草芽，沾上些许夜露的湿意。
春风依旧暖，吹过宫巷，却莫名带起一丝寒意。
夜色，悄然降临。