建昭三年的春来得有些晚。
都过了清明，宫墙根儿下的残雪才化尽，露出青石板缝里茸茸的新绿。庭前的几株老海棠倒是急了，不等叶子长齐，便先爆出满树粉白花苞，疏疏落落地映着朱红宫墙，有种不管不顾的热闹。
卢环音就是在这片热闹底下，第三次摸索到了翠微宫西墙角那处隐秘的狗洞。
她今日穿了身半旧的靛蓝棉袍，头发学着市井少年模样高高束成个髻，用同色的布条绑了，浑身上下没半点珠翠。脸上不知抹了什么，肤色比平日暗了两个度，眉毛也描粗了些，只一双眼睛依旧亮得灼人，骨碌碌转着，透着一股子压不住的鲜活气。
“嗒，嗒嗒。”
她摸出块圆溜的鹅卵石，在墙角第三块青砖上不轻不重叩了三下。这是她和公主尚雪宁约定的暗号。
不多时，墙那头传来窸窣响动。紧接着，一块松动的砖被从里推开，露出一双弯成月牙的笑眼。
“可算来了！”尚雪宁的声音压得低低的，带着雀跃，“快进来，我这儿新得了好东西！”
卢环音手脚麻利地从那勉强容身的洞口钻过去。里头是翠微宫后园一处极僻静的角落，几丛茂密的南天竹掩着一座小小的石亭，平日里少有人至。尚雪宁也是一身不起眼的藕荷色宫婢衣裳，头发简单绾着，脂粉未施，正蹲在亭子边鼓捣着什么。
“你看！”见卢环音过来，她献宝似的举起手里一个巴掌大的细篾笼子。
笼子里关着只蛐蛐，通体乌黑油亮，唯有一对后腿金灿灿的，此刻正昂首振翅，发出响亮浑厚的“瞿瞿”声。
卢环音眼睛一亮，凑近细看：“好个‘金甲将军’！哪弄来的？”
“凌侍卫昨日出宫办差，顺手给我捎的。”尚雪宁脸颊微红，将笼子塞进卢环音手里，“说是南边来的异种，凶得很，等闲蟋蟀都不是对手。”
“凌钦？”卢环音挑眉，拖长了调子，“咱们公主殿下什么时候跟御前侍卫这般熟稔了？还‘顺手’——”
“哎呀你闭嘴！”尚雪宁作势要拧她胳膊，两个姑娘笑作一团，惊得竹梢上歇着的麻雀扑棱棱飞走了。
笑闹够了，两人并肩在石亭的栏杆上坐下。尚雪宁掰着指头算：“你这次能待几日？前儿太后还问起你，我说你感了风寒，在府里将养呢。”
“三五日吧。”卢环音把玩着蛐蛐笼子，“跟我爹娘说去城外庄子上散心，带足了‘证人’，放心。”
她没说的是，为了这三五日的“散心”，她磨了母亲整整五天，又搬出“及笄后便要学着理家，再难有这般自在时光”的由头，才讨来这份默许。父亲卢衍之素来严谨，若知道她胆大包天混进宫来胡闹，怕是当场就要请家法。
尚雪宁松了口气，又皱眉：“只是宫里近来规矩越发严了。皇兄登基后，前朝事多，后宫也跟着肃整。太后潜心礼佛，不大管事了，各宫娘娘们都谨言慎行的，闷死个人。”她说着，忽然想起什么，压低声音，“上回你跟我讲的那个笑话，后来我越想越好笑，差点在嬷嬷面前露了馅儿！”
卢环音来了兴致：“哪个？‘尚书大人夜叩宫门’那个？”
“不是不是，是那个‘御史台乌鸦报案’的！”尚雪宁眼睛发亮，“快再给我讲一遍，后头那段我没记全。”
卢环音清了清嗓子，学着说书先生的模样，将声音压得低沉：
“话说那日，御史台院子里老槐树上住的一窝乌鸦，忽然集体飞到京兆府衙门口，黑压压一片，呱噪不止。府尹大人出来察看，只见领头的乌鸦嘴里叼着片碎布，布上隐约有字。你猜怎的？”
“怎的？”尚雪宁听得入神。
“府尹命人取下碎布一瞧，上头歪歪扭扭俩字儿——‘冤啊’！”卢环音憋着笑，“再细看，那碎布料子，分明是御史台书吏的官服袖口！”
尚雪宁“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴，肩膀直抖。
卢环音见她喜欢，更来了劲，绘声绘色往下编：“府尹大人不敢怠慢，当即捧着碎布去了御史台。御史大夫一看，脸都绿了，扭头就审手下书吏。你猜那书吏怎么说？”
“怎么说？”
“书吏哭丧着脸道：‘大人明鉴！昨日下官在院中槐树下打盹，梦见自己变作乌鸦飞走了，醒来发现袖口真破了块布，还道是被树枝勾的，哪成想…哪成想是被自家乌鸦叼去告状了啊！’”
尚雪宁笑得前仰后合，眼泪都沁出来了：“胡诌！哪有这等事！”
“怎么没有？”卢环音一本正经，“那书吏最后还补了一句，说定是那乌鸦见他每日案牍劳形，头发都快掉光了，实在可怜，才出此下策，想给他换个清闲差事呢！”
两人笑作一团，清脆的笑声惊飞了又一拨麻雀。
正笑着，卢环音忽然觉得后背有些发毛，像是被什么盯住了。她下意识回头——
石亭外，南天竹丛旁，不知何时静立着一行人。
为首的是个年轻男子，穿着雨过天青色的常服，腰间束着简单的玉带，未戴冠，只用一根白玉簪绾发。眉目清俊，鼻梁挺直，本是一副温润书生的好样貌，偏那双眼沉静幽深，目光淡淡扫过来时，庭中的空气都似乎凝滞了几分。
正是新帝尚寻影。
他身后跟着两个垂首的内侍，以及一个按刀而立的侍卫。那侍卫身姿挺拔如松，剑眉星目，正是方才尚雪宁提及的凌钦。
卢环音的笑声戛然而止，像被掐住了脖子的鹌鹑。
尚雪宁也僵住了，脸上的红晕瞬间褪得干干净净。
时间仿佛停滞了一息。
还是尚寻影先开了口，声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里：“何事如此开怀？”
尚雪宁一个激灵，拉着卢环音扑通跪下，脑袋垂得低低的：“皇、皇兄…奴婢们…奴婢们是翠微宫负责打理此处的…”她声音发颤，忘了掩饰嗓音。
卢环音伏在地上，额头抵着冰凉的石板，能清晰听见自己擂鼓般的心跳。她今日这身打扮，这粗眉暗肤，应当…应当认不出吧？可方才那些“大逆不道”的笑话…
“抬起头来。”尚寻影的语气听不出喜怒。
卢环音深吸一口气，慢慢仰起脸，视线却不敢抬高，只定定望着前方那双玄色锦靴的靴尖。
春日午后的阳光斜斜穿过竹叶，在她脸上投下细碎的光斑。刻意涂暗的肤色掩不住五官的精致，尤其那双眼睛，此刻因紧张而睁得圆圆的，瞳仁里映着天光，水润明亮，长睫不安地轻颤。
尚寻影的目光在她脸上停留片刻，又转向她身边抖得像秋叶的“宫婢”——自己的亲妹妹，眼底掠过一丝极淡的、无奈的情绪。
“都起来吧。”他道，目光重新落回卢环音身上，“你，叫什么名字？”
“回…回陛下，”卢环音竭力让声音听起来粗哑平稳，“奴婢卢会，在…在翠微宫当差。”
“卢会。”尚寻影重复了一遍，目光扫过她身上那件略显宽大的靛蓝袍子，以及她空空如也的双手，“方才在讲什么笑话，朕也听听。”
卢环音头皮发麻，硬着头皮道：“奴婢们…奴婢们是在说乡野间的趣闻，上不得台面，恐污圣听…”
“无妨。”尚寻影语气平淡，“朕近日批阅奏章，看的都是江淮水患、边关粮饷，听听趣闻，松快松快也好。”
这话听着温和，却不容拒绝。
卢环音骑虎难下，只得将方才那“乌鸦报案”的笑话掐头去尾、抹去官署名号，含含糊糊讲了一遍。讲完，额角已渗出细汗。
尚寻影静静听着，脸上没什么表情。待她说完，才轻轻“唔”了一声：“倒是有趣。乌鸦若真能通人性，这天下冤案倒省了御史台不少事。”
他语气寻常，卢环音却摸不准这话是褒是贬，只得垂首不语。
“识得字么？”尚寻影忽然转了话头。
卢环音心下一紧，谨慎道：“认得…认得几个。”
尚寻影点了点头，没再问，目光投向亭外那片在风里摇曳的海棠花影，沉默了片刻。
就在卢环音以为这关算是过了时，却听他淡淡道：“文华阁近日整理前朝实录，缺个手脚麻利、识得几个字的帮着打打下手。朕看你还算机灵，明日未时，过去听差吧。”
卢环音愕然抬头。
文华阁？那不是皇家藏书楼吗？让她去那儿“听差”？
尚雪宁也急了，忍不住开口：“皇兄，她…她粗手笨脚的，怕是做不好文墨上的事…”
“粗手笨脚？”尚寻影看向妹妹，唇角似乎弯了一下，又似乎没有，“方才讲笑话时，条理倒清晰得很。”
尚雪宁噎住。
“此事已定。”尚寻影不再多言，转身欲走，走出两步，又停住，侧首补了一句，“莫要迟到。”
说罢，领着人径自去了。凌钦经过时，飞快地瞥了尚雪宁一眼，目光里带着些许担忧，随即又恢复成冷肃模样，按刀跟上。
直到那一行人的背影消失在月洞门外，卢环音才长长吐出一口气，腿一软，差点坐倒在地。
“完了…”尚雪宁哭丧着脸扶住她，“皇兄定是看出什么了…”
“不能吧？”卢环音心里也没底，“我这打扮…”
“打扮是瞧不出，可你方才那些话！”尚雪宁跺脚，“什么‘案牍劳形’、‘头发掉光’…哪是个小宫女该说的？还偏偏让皇兄听见了！”
卢环音回想，也觉后悔。可她性子自来如此，一高兴就忘了形。
“文华阁听差…”她喃喃道，心头乱麻一般，“这差事…推得掉么？”
“皇兄金口玉言，怎么推？”尚雪宁叹气，“好在只是整理书册，应是不难。你且小心应付着，少说话，多做事，熬过这几日再说。”
也只能如此了。卢环音点头，心里却像揣了只兔子，七上八下。
是夜，她宿在翠微宫的偏殿暖阁里。躺在陌生的床榻上，翻来覆去难以入眠。白日里尚寻影那沉静的目光，平淡却不容置疑的语气，反复在脑中浮现。
还有那句“莫要迟到”——分明是随口嘱咐，却让她无端端觉得，这位年轻帝王，并不像表面看起来那般温和简单。
而另一头，乾清宫的灯火也未熄。
尚寻影批完最后一本奏章，搁下朱笔，揉了揉眉心。窗外月色正好，清清冷冷地铺满庭院。
“陛下，”大太监德安奉上参茶，轻声禀道，“文华阁那边已吩咐下去了，明日会有人接应卢…卢会。”
尚寻影“嗯”了一声，端起茶盏，氤氲热气模糊了他的眉眼。
“那小姑娘…”德安斟酌着用词，“瞧着挺机灵，就是胆子大了些。”
尚寻影抿了口茶，未置可否。目光落在案头那摞厚厚的奏章上，江淮的水患，边关的粮草，吏部的考绩…千头万绪。
半晌，他才淡淡道：“宫里规矩重，久了，人都成了锯嘴葫芦。来个有点活气的，也好。”
德安垂首，不再多言。
窗外，春风拂过庭院，摇落几片海棠花瓣，悄无声息地，没入月色里。
第二天，卢环音准时到了文华阁。
来接应的是个姓钱的老内侍，干瘦严肃，话不多，只交代了几句规矩，便领她进了阁。
文华阁比卢环音想象中更宏伟肃穆。三层飞檐的木构楼阁，黑底金字的匾额高悬。阁内光线幽暗，高及穹顶的书架林立如山，其上典籍浩如烟海，空气里弥漫着陈年纸张与淡淡防蛀药草混合的气息。
她的差事确实简单：将东侧第三排书架上前朝的地方志实录搬下来，拂去积尘，检查有无虫蛀破损，再按年份重新归置整齐。
活儿不重，却极耗耐心。那些书册年代久远，纸页脆弱，动作稍大些都可能损毁。卢环音起初小心翼翼，渐渐也摸出门道，做得顺手起来。
阁中极静，只有她搬动书册的轻微声响，以及窗外偶尔掠过的鸟鸣。
到了下半晌，楼梯处传来脚步声。
卢环音回头，见是尚寻影来了。他今日换了身玄色常服，更显身姿挺拔。依旧是独自一人，未带随从。
她忙放下手中书册，垂首行礼。
尚寻影摆摆手，目光扫过她刚整理好的那排书架，微微颔首：“做得不错。”
卢环音低声道：“谢陛下。”
尚寻影未再多言，径自走到临窗的书案后坐下，抽出一卷书看了起来。阁内恢复了寂静，只余书页翻动的沙沙声。
卢环音继续埋头整理，心里却绷着一根弦。她能感觉到，那道目光偶尔会从书卷上抬起，落在她身上，片刻，又移开。
不审视，不探究，只是…看着。
这比直接问话更让人忐忑。
终于，她将最后一册地方志归位，拍了拍手上的灰，轻声道：“陛下，奴婢整理完了。”
尚寻影从书卷中抬起头：“嗯。过来。”
卢环音依言上前。
尚寻影将手中书卷摊开，指着一处：“这卷《禹贡山川考》，此处注疏与前朝《水经》所载似有出入。你方才整理地方志，可曾看到相关记述？”
卢环音定睛看去。那是一幅手绘的山川地形图，线条古拙。她仔细辨认，又回想方才翻阅过的几本志书，谨慎道：“回陛下，奴婢记得《陇西风土记》里提过，此二山方位因前朝一次地动微有偏移，后世图志未能及时更正，或许因此产生歧异。”
尚寻影眉梢微动，看向她：“《陇西风土记》？你看得倒细。”
卢环音心头一跳，忙道：“奴婢…奴婢只是恰好翻到，略有些印象。”
尚寻影没再追问，只点了点头，重新看向书卷，沉吟道：“地动之说…倒也有可能。”他指尖在图上轻轻划过，“山河改易，图志滞后，以致谬误流传。治学治国，皆不可不察细微。”
这话像是自语，又像是说给她听。
卢环音垂首站着，不敢接话。
窗外日影渐斜，暖黄的光线透过雕花窗棂，在书案上投下斑驳的影子。阁内檀香袅袅，墨香清幽，时间仿佛都慢了下来。
“明日还是未时。”尚寻影合上书卷，起身道，“将西侧第一排的河道舆图也理一理。”
“是。”卢环音应下。
尚寻影走出两步，又停住，侧首看了她一眼。暮色从窗外漫进来，给她低垂的侧脸镀了层柔和的暖光，长睫在眼下投出浅浅的影。
“好好当差。”他留下这么一句，便转身离开了。
卢环音站在原地，直到那脚步声消失在楼梯尽头，才缓缓吐出一口气。
这位皇帝陛下…似乎并不难相处。可那份无形的压力，却比疾言厉色更让人不敢松懈。
她摸了摸胸前——那恼人的束胸带子，因一整日伏案劳作，又松了些许。
明日，还得继续。
日子就这么一天天过去。
卢环音每日未时准时到文华阁当差，整理书册，偶尔在尚寻影询问时，谨慎地回答几句。她发现这位年轻天子涉猎极广，经史子集、农工水利，似乎都有兴趣。他看书时极为专注，时常一坐就是两个时辰，眉头微蹙，指尖无意识地在书页上轻叩。
她则谨守本分，少说话，多做事。只是天性里的活泼偶尔还是会溜出来——比如发现一本有趣的地方杂记，会忍不住多看几眼，嘴角翘起；比如搬动厚重舆图时，因个子不够高，踮着脚去够最上层，身子微微前倾，那宽大袍袖下隐约显出的一段纤细手腕。
这些细微的神态动作，她自己未必察觉，却都落入了那双沉静的眼里。
尚寻影从不说什么，只在她偶尔因看得入神而忘记手中活计时，轻轻咳嗽一声；或是在她踮脚费力时，不动声色地将她要取的书册放到低一层的架子上。
次数多了，卢环音起初的忐忑渐渐淡去，甚至生出些模糊的错觉——仿佛自己真只是个在藏书楼打杂的小内侍，而皇帝陛下，是个虽然沉默但还算宽和的主子。
直到第五日。
那日下午，她正整理到一批前朝的河道工程图。图纸极大，摊开了几乎占满整张长案。她小心地用镇纸压住边角，细细查看有无破损。
其中一张绘的是黄河某段堤防，旁边密密麻麻注着小字，是历代修葺的记录。卢环音看着看着，忽然“咦”了一声。
“怎么？”尚寻影的声音从书案那头传来。他今日似乎不忙，一直坐在那边看书。
卢环音指着图纸一处：“陛下您看，元和八年与十二年两次修堤，所用土方、石料记载几乎相同，但注文里元和十二年这次，却多记了一笔‘征用民夫三百，历时两月’。”
她抬起头，眼睛亮亮的，忘了顾忌：“同样的工程量，何以第二次要多费这许多人力时日？除非…”她指尖顺着堤线划过，“除非这段堤基在第一次修葺后仍有隐患，导致二次施工格外艰难。可若真如此，为何不一次根治？是当时工部银钱不足，还是…”
她忽然住了口。
尚寻影不知何时已走到长案这头，正垂眸看着她指尖点着的那处。两人距离有些近，她能闻到他身上淡淡的、清冽的墨香。
“说下去。”他道，目光仍落在图纸上。
卢环音喉头发干，半晌才挤出声音：“奴婢…奴婢胡乱猜测的…”
尚寻影抬起眼，看向她。那双沉静的眸子此刻格外幽深，像是能洞穿一切伪装。
“你叫卢会，”他缓缓道，“家里是做什么的？”
卢环音心头狂跳，强自镇定：“奴婢…奴婢家里是寻常农户，早年遭了灾，才被送进宫…”
“农户。”尚寻影重复了一遍，语气听不出情绪，“农户出身，却识文断字，看得懂河道舆图，还能从故纸堆里看出工部旧案的疑点。”
他顿了顿，忽然极轻地笑了一下。
那笑意很淡，转瞬即逝，却让卢环音后背倏地沁出一层冷汗。
“明日，”尚寻影收回目光，转身走回书案后，“你不必整理书册了。”
卢环音指尖冰凉：“陛、陛下…”
“来给朕研墨吧。”他坐下，重新拿起书卷，语气平淡如常，“朕看你手稳，心也细。”
卢环音僵在原地，一时间竟不知该松口气，还是该更提心吊胆。
而尚寻影已不再看她，仿佛刚才那番对话从未发生。
窗外，暮色渐浓，海棠花的影子在窗纸上摇曳，模糊成一片。
文华阁里的时光，依旧安静地流淌着。
只是有些东西，似乎悄悄变了。